Chapitre 010 : Poursuite

Dans la jungle à l’extérieur de la ville de Mordo, se trouvait un groupe vêtu de noir. Chacun d’eux avait un air épuisé ; leur façon de marcher inspirait une grande inquiétude, on craignait qu’ils ne s’effondrent d’un instant à l’autre.
Pourtant, tous affichaient une détermination farouche. Bien que beaucoup portaient des blessures sanglantes, personne n’osait faire un pas de plus.
En tête du groupe se trouvait Xue Lan. Son visage ne trahissait ni tristesse ni joie, seulement une pâleur inhabituelle, presque translucide ! De fines gouttes de sueur perlaient sur son front, et ses veines étaient visibles sous sa peau, lui conférant une beauté presque surnaturelle.
Derrière elle marchait un homme âgé, vêtu comme un majordome. Son visage était empreint de désespoir, mais il demanda à voix basse : « Mademoiselle Xue Lan, pourquoi Du Fan nous a-t-il laissés partir ? Où sont les autres demoiselles ? Est-ce que… c’est vous qui avez trahi le jeune maître Aldas ? »
« Qu’est-ce que vous dites ! » hurla presque Xue Lan. Elle n’avait plus de forces, ses jambes tremblaient sans cesse en marchant, comme si elle était incapable de mobiliser la moindre énergie.
Au bas de ses vêtements, on voyait encore quelques traces de sang, teintant tout d’une tristesse profonde. Elle poussa soudain un soupir mélancolique, jeta un regard à l’homme et dit : « Vraiment, vous voulez savoir quel prix j’ai payé ? »
L’homme aperçut alors ces traces de sang sur elle. Son visage changea d’expression, et il s’exclama soudain : « C’est donc ça ! Je comprends ! Je comprends ! Hahaha ! Hahaha !!! Ô dieux, pourquoi nous traiter ainsi ? Pourquoi ? Juste parce que Du Fan est votre disciple ? »
Xue Lan le foudroya du regard, épuisée, et dit : « En criant si fort, espérez-vous que tous nos poursuivants nous découvrent ? J’ai peut-être payé le prix pour que nous puissions nous échapper, mais Du Fan ne l’a pas promis : les autres ne viendront pas nous poursuivre ! »
L’homme resta stupéfait, incapable de prononcer un mot.
Le cœur de Xue Lan saignait. Elle esquissa un sourire amère et pensa en elle-même : Pardon… Pardon, jeune maître Aldas… Je ne voulais pas non plus que cela arrive… Mais je n’avais pas le choix. C’était le seul moyen pour sauver mes sœurs ! De plus, après tout cela, je prendrai bien soin de vous. Tout ira parfaitement.
À cette pensée, tout son corps tressaillit. Elle se souvint de la nuit précédente.

Partout, c’était du blanc, même le lit en bois à l’intérieur de la maison était recouvert de blanc. Cet homme diabolique était assis là, un léger sourire aux lèvres, et dit : « Mademoiselle Xuelan, acceptez-vous vraiment ces conditions ? »
Xuelan frissonna et murmura : « Jeune maître Du Fan, je… je… j’accepte, mais je vous en prie, tenez-vous absolument à votre promesse… »
Du Fan éclata de rire et dit : « Qui suis-je, Du Fan ? Quand ai-je déjà manqué à ma parole ? Au pire, je jurerai au nom du dieu suprême de la lumière : si je trahis ma promesse, que le ciel et la foudre me punissent, et que je ne meure pas en paix ! »
Xuelan hésita puis dit : « Dans ce cas, j’accepte. »
« Bien », dit Du Fan d’un ton calme. « Une fois l’affaire terminée, je tiendrai également ma promesse et vous donnerai Aldas. Alors, vous pourrez faire ce que vous voulez. Mais si vous osez enfreindre ne serait-ce qu’un petit peu notre accord, ne m’en voulez pas, Du Fan, si je change d’attitude. Quant à vos serviteurs, je vous permettrai de les emmener d’abord. Quant à vos sœurs, désolé, je les garderai comme otages… Bien sûr, n’oubliez pas : c’est seulement moi qui vous épargne. Par exemple, le gouverneur Brandon ignore que vous êtes entre mes mains. S’il découvre votre trace, il vous poursuivra sans aucun doute. Mais si vous pouvez vous échapper ou non, c’est votre affaire. Il n’y a qu’une chose à retenir : en toutes circonstances, vous devez respecter notre accord. D’ailleurs, n’attendez-vous pas aussi avec impatience ce que je vais faire ? »
Xuelan hocha légèrement la tête, un sourire étrange apparaissant sur son visage.
Du Fan éclata de rire et dit : « Parfait ! Très bien. Alors, voici la partie la plus intéressante de cette transaction : allez-vous prendre l’initiative ou rester passive ? Aider Aldas à porter un chapeau vert ? Rien que d’y penser, c’est excitant ! »
Le visage de Xuelan changea, devenant glacial !
Du Fan sourit légèrement et dit : « On dirait que mademoiselle Xuelan est timide ? Ne craignez rien, je n’ai pas beaucoup d’expérience non plus. Au pire, nous pourrons l’expérimenter ensemble. Alors, ne perdons pas de temps ! Une nuit d’amour vaut mille pièces d’or ! »
Pendant qu’il parlait, Du Fan fit un léger geste de la main, une brise se leva, et le corps de Xuelan tomba dans ses bras comme de la neige en flottant.
Les mains de Du Fan, telles des serpents venimeux, se posèrent sur sa poitrine. Il dit d’un ton calme : « Digne de la plus grande beauté de Moduo, c’est vraiment remarquable. Alors, commençons par la bouche ! Venez, je suppose qu’il n’est pas nécessaire de vous apprendre… »

Xue Lan ferma légèrement les yeux ; tout ce qui s’était passé la veille au soir défila devant ses yeux comme un cauchemar. Elle n’avait jamais su qu’un homme pouvait pousser une femme à un tel point. Ses talons étaient toujours douloureux, mais elle n’osait plus y penser, de peur de ne jamais pouvoir échapper à ce cauchemar de toute sa vie !
« Partons vite ! » soupira soudain Xue Lan à voix basse. « Ne réfléchissez pas trop. Une fois arrivés chez le jeune maître Aldas, nous serons en sécurité. Seul le jeune maître Aldas peut sauver mes sœurs ! »
Le groupe retomba dans le silence ; personne n’osait dire un mot. Bien que les paroles de Xue Lan fussent simples, il semblait que chacun comprenait le prix qu’elle avait payé. Après tout, ces dernières années, elle avait toujours gardé sa chasteté !
Quelques corbeaux survolèrent le ciel, et tous les membres du groupe se mirent soudain à trembler légèrement.
Une ombre passa dans les yeux de Xue Lan ; elle fronça légèrement les sourcils et dit : « Quelle saison printanière détestable ! »
À moins de cinq li du groupe de Xue Lan, Feray tenait dans ses mains la boule de cristal de localisation et l’observait attentivement. Bien que cette boule ne fonctionne qu’à un dixième de son efficacité entre les mains d’un simple mortel, elle indiquait clairement l’endroit où se trouvait Xue Lan en ce moment.
« Leur destination doit être au nord-ouest, non ? La plaine glacée du nord est absolument impossible. Serait-ce l’île de Rhodes ? » Feray fronça légèrement les sourcils. « Il semble que cette mission ne puisse pas être accomplie facilement ! »
Feray marmonnait doucement. Derrière lui se trouvaient une dizaine de chevaliers du temple, tous les seuls survivants du groupe de la plaine glacée du nord ; on pouvait les considérer comme ses fidèles, ou plutôt, ceux de Du Fan.
En outre, Selina, vêtue d’une armure en cuir, suivait au milieu du groupe. Feray fronça légèrement les sourcils ; il ne comprenait pas pourquoi Du Fan voulait qu’il emmène cette femme, mais il n’osait pas poser la question. À ses yeux, ce serait bien mieux si cette femme inutile et gênante était remplacée par le saint Nicolas ou la sœur Tasia !

Malheureusement, les ordres de Du Fan étaient incontestables. Depuis qu’il avait vu la puissance qui entourait Du Fan, Feray avait compris que sa plus grande récompense dans ce voyage était de l’avoir rencontré. Avec le tempérament de ce jeune maître Du Fan, comment pourrait-il être aussi simple qu’un humble prêtre en blanc ? Même le seigneur Anthony le tenait en haute estime ; il était probable que, dans cent ans, ce serait le jeune maître Du Fan qui occuperait cette place. S’il restait fidèle, n’aurait-il pas sa part parmi les quatre chefs des chevaliers ? De plus, il lui avait même sauvé la vie !

Feray rêvassait intérieurement, au point de presque éclater de rire, mais un chevalier du Temple brisa ses illusions : « Monseigneur Feray, que devons-nous faire maintenant ? Les tuer tous ? »

Feray toussa et dit : « Non, nous n’avons pas besoin de les tuer tous d’un coup. Nous devons les éliminer progressivement, comme un guépard qui attrape une proie à la fois, mais finit par en capturer toutes. Ce que le jeune maître Du Fan veut que nous fassions est tout simplement cela ! »

« Mais quel est l’intérêt de faire cela ? »

Feray répondit calmement : « Je ne sais pas non plus quel est l’intérêt, mais les ordres du jeune maître Du Fan sont la plus grande des raisons. N’oubliez jamais : ce prêtre, le plus dévoué de l’histoire, est notre supérieur direct et en même temps notre sauveur ! »

« Avez-vous compris ? »

« Oui, nous avons compris ! » répondirent en chœur une dizaine de chevaliers du Temple.

« Très bien alors. » Feray eut un sourire froid. « La première opération commence. Souvenez-vous, ce que nous devons faire, c’est couper cinq têtes. Il faut choisir ceux qui sont le plus gravement blessés pour commencer, sinon ils mettraient trop de temps à partir. »

Les chevaliers du Temple hochèrent légèrement la tête et baissèrent leurs masques relevés. À cet instant, ces dizaines de chevaliers ressemblaient à des fantômes de la nuit. Leurs armures en cuir noir, si on ne les regardait pas attentivement, étaient pratiquement invisibles dans la jungle dense.

Feray fit un geste brusque de la main, et les chevaliers du Temple partirent aussitôt exécuter leurs ordres, ne laissant derrière eux que Feray et Selina.

Selina jeta un regard à Feray et dit : « Monseigneur Feray, pourquoi ne m’envoyez-vous pas ? Avec moi, il serait facile de s’occuper de ces gens. »

Ferey esquissa un sourire et dit : « Mademoiselle Selina, ce n’est pas que je ne veuille pas, mais le moment n’est pas encore venu. Ce qu’il faut faire maintenant, c’est couper cinq têtes ; nous avons besoin de vitesse. Ces types travaillent en parfaite harmonie, il vaut mieux les laisser s’en occuper. Si c’était vous, cela ralentirait inévitablement les choses. Si vous tenez vraiment à intervenir, attendez un peu ; une fois qu’ils arriveront à destination, nous aurons encore de nombreuses occasions. »
« Pourquoi ? »
« Pas de raison ! » Ferey jeta une feuille de parchemin qu’il tenait dans sa main devant Selina. « C’est un ordre du jeune maître Du Fan, rien de plus ! »