Chapitre 012 : Bon voyage

Xue Lan était pleine d’incertitude. Le lieutenant-colonel Paulsen était le gardien de la ville de Mordor et pouvait être considéré comme le plus grand général sous les ordres de Brandon. Au cours de ces années passées à Mordor, elle avait délibérément cherché à se rapprocher de ce seigneur Paulsen. Cependant, Xue Lan savait que cet homme n’était qu’un faible. Ce qui était incompréhensible, c’était pourquoi la capitale de la plus grande province du nord avait confié la défense de la ville à une telle personne.
Serait-il possible que, d’habitude, ce seigneur Paulsen ne fasse que feindre la folie ?
En voyant l’expression sur le visage de Xue Lan, l’homme en noir sourit à nouveau et dit : « Il semble que Mademoiselle Xue Lan ne soit pas de bonne humeur ! Mes frères, aidez-la à prendre une décision ! Sinon, elle risque de ne jamais pouvoir se décider de toute sa vie ! »
Les quatre hommes en noir répondirent immédiatement et se jetèrent dans la foule. Ces individus déjà tremblants poussèrent aussitôt des cris perçants.
Le visage de Xue Lan devint pâle. Sans se soucier d’autre chose, elle tenta de reculer, mais à peine eut-elle fait quelques pas que l’homme en noir qui lui barrait le chemin réapparut. D’un geste de son épée, il pointa la lame vers sa gorge et demanda : « Mademoiselle Xue Lan, que comptez-vous faire ? »
« Éloigne-toi de moi ! » Xue Lan prit soudain une profonde inspiration, une lueur de détermination dans les yeux. Puis, d’un geste, elle leva son poignard ; une lumière argentée en émana, comme si l’arme ne pouvait plus supporter son énergie combative, émettant un bourdonnement semblable à un gémissement.
Soudain, la silhouette de Xue Lan disparut sur place. Lorsqu’elle réapparut, elle se trouvait derrière l’homme en noir. D’un mouvement de son poignard, elle afficha un sourire presque diabolique.
L’homme en noir afficha enfin une expression d’incrédulité. Il tenta de se défendre, mais il était déjà trop tard. Bien qu’il ne sache pas quel niveau atteignait Xue Lan, même une différence d’un seul niveau suffisait : si elle était prête à se battre jusqu’au bout, sa contre-attaque désespérée était quelque chose qu’il ne pouvait absolument pas affronter !
Son coup fut comme une étoile filante, dirigé vers l’homme en noir. Si ce coup avait porté, ce chevalier du temple se serait probablement divisé en deux.
Mais à ce moment-là, on entendit un « swish » : une silhouette surgit brusquement des profondeurs de la jungle. On vit alors quelqu’un repousser violemment l’homme en noir, saisir une épée à deux mains et lancer un coup de hache en forme de demi-lune pour contrer l’attaque de Xue Lan.
« Clang ! »

Un cri perçant, si aigu qu’il semblait pouvoir déchirer les tympans, se fit entendre ; même les chevaliers du Temple, qui se battaient à proximité, montrèrent une expression de douleur dans les yeux. Là où le poignard et l’épée se croisaient, une lumière intense éclata soudain, si vive qu’on pouvait à peine ouvrir les yeux. Une onde de choc violente se propagea à partir de cet endroit ; ceux dont les capacités étaient moindres furent projetés dans les airs par cette vague d’énergie avant de tomber lourdement au sol ! Quant à leurs cris de douleur, ils avaient depuis longtemps été noyés dans un gémissement général. Au cœur de cette lumière, un éclat argenté apparut ; les armes des deux hommes présentèrent simultanément d’innombrables fissures, qui, en s’augmentant progressivement, finirent par se briser en mille morceaux avec un craquement. Xue Lan cracha soudain un flot de sang et fut projetée en arrière sur plusieurs mètres, heurtant un grand arbre ; elle cracha à nouveau du sang avant de parvenir tant bien que mal à se stabiliser. L’homme apparu soudainement, lui, parvint facilement à garder son équilibre, bien que des gouttes de sang coulent également au coin de ses lèvres. Il sembla sourire doucement et dit : « Mademoiselle Xue Lan est vraiment redoutable. Il semble que nous vous ayons tous sous-estimée. Vos capacités doivent déjà atteindre le niveau sept, n’est-ce pas ? » Xue Lan se redressa lentement ; elle jeta un regard désolé autour d’elle. La plupart de ses serviteurs n’étaient pas blessés, mais plusieurs avaient perdu connaissance sous l’effet de l’onde de choc du combat entre experts, et du sang s’écoulait lentement de leurs sept orifices corporels — une fin inévitable à tous égards. Après les avoir observés un instant, elle éclata d’un rire amer et dit à l’homme : « Vous devez être Paulsen, n’est-ce pas ? Seigneur Paulsen, je n’aurais jamais cru que, bien que vous paraissez lâche d’habitude, vous soyez si impitoyable au moment de tuer ! Que comptez-vous faire maintenant ? Nous tuer tous d’un coup, puis retourner rendre compte à votre gouverneur Brandon ? » L’homme en noir, appelé Paulsen, esquissa un sourire et répondit : « Mademoiselle Xue Lan, vous vous méprenez. Je ne suis pas venu pour vous tuer, mais seulement pour les cinq têtes qui se trouvent à vos côtés. Ne pensez pas trop… Est-ce suffisant ? » À mi-phrase, il se tourna vers ses hommes et adressa cette question à eux. Ceux-ci jetèrent un coup d’œil au sol et dirent : « C’est suffisant ! » L’homme en noir rit doucement et déclara : « Très bien, alors partons. Au revoir, mademoiselle Xue Lan, que le vent vous soit favorable ! » Sur ces mots, il fit un geste brusque de la main, et presque instantanément, tous les hommes en noir présents quittèrent les lieux. Xue Lan regardait, incrédule, ce qui venait de se produire. Elle s’assit soudain par terre, et un autre flot de sang jaillit de sa bouche avec un cri.

Un serviteur allongé par terre se releva péniblement en marmonnant : « Mademoiselle Xuelan, vous… vous… allez bien ? »
Xuelan esquissa un sourire amère et répondit : « Je vais bien, j’ai juste subi quelques blessures légères. Je ne sais pas pourquoi ils se sont retirés, mais si nous ne partons pas maintenant, nous risquons de ne pas survivre. Mon dernier coup a épuisé toute mon énergie de combat ; s’ils nous rattrapent, nous n’aurons même plus la force de nous défendre. Donnez-leur l’ordre : ceux qui peuvent marcher se déplacent seuls, ceux qui ne le peuvent pas sont portés. Quant à ceux qui sont morts… laissez-les où ils sont, nous n’avons vraiment pas le temps de s’occuper d’eux. »
Le serviteur poussa un soupir bas, sachant que c’était la meilleure option pour l’instant. Face à ces hommes en noir, ils n’avaient aucune chance de résister. Maintenant que Mademoiselle Xuelan les avait repoussés, pourquoi attendre davantage ?
Xuelan regarda tout autour d’elle, perplexe. L’homme de tout à l’heure, était-ce vraiment Paulsen ? Sinon, qui pouvait-il être ? Du Fan ? Non, c’est impossible. Ce Du Fan ne se soucie pas du tout de lui ; il veut seulement le jeune maître Aldas, et plutôt que de le tuer, il préfère le détruire complètement. Un tel homme ferait-il une chose pareille au moment crucial ?
Mais s’il n’était pas lui, alors qui ? Qui donc ?
Presque en même temps, Feray s’arrêta brusquement sur place. Il fronça les sourcils, puis, soudain, cracha un flot de sang.
Quelques chevaliers du temple à ses côtés dirent : « Monseigneur Feray, vous… »
Feray secoua légèrement la tête et répondit : « Ne vous inquiétez pas, je vais bien. J’ai simplement réduit mon énergie de combat pour ne pas révéler mon identité au moment crucial, d’où ces petites blessures. Sinon, avec les compétences de cette Xuelan, elle n’aurait pas pu me blesser dans ces conditions. »
Un chevalier du temple demanda : « C’est mieux ainsi, mais Monseigneur Feray, notre mission est-elle vraiment de faire ce genre de choses ? »
Feray hocha la tête et dit : « Oui. Notre tâche est de supprimer, encore et encore, chacun des personnes autour de Mademoiselle Xuelan. Si je ne me trompe pas, elle a utilisé son dernier coup et toute son énergie de combat a dû être épuisée. La tâche qui nous attend sera alors extrêmement facile. Tant que nous continuons à suivre le plan du jeune maître Du Fan, un jour de plus devrait suffire pour tout accomplir. »

« Alors, ensuite… » Ferre esquissa soudain un léger sourire. « Puisque nous n’avons plus besoin d’intervenir, Céline, selon le plan du jeune maître Du Fan, tout dépendra de toi désormais. Tu vas devoir tuer des dizaines de civils sans défense. Ne me dis surtout pas que tu n’auras pas le cœur de le faire ! »
Céline émit un grognement et répondit : « Ce ne sont que des dizaines de civils ? Je vais les tuer un par un pour te montrer ! »
Ferre hocha la tête et dit : « Très bien. Le moment est venu. Mademoiselle Xuelan doit déjà être en route avec ses gens. Va maintenant. N’oublie pas : tue tous ceux qui semblent incapables de se déplacer seuls. Il ne faut pas que le voyage de notre mademoiselle Xuelan soit retardé pour ça. Même si nous avions la patience, le jeune maître Du Fan ne l’a pas ! »
Céline ricana froidement et dit : « As-tu vraiment besoin de parler autant ? »
Sur ces mots, elle dégaina d’un geste le long sabre planté dans le sol et se précipita vers les profondeurs de la jungle.
En regardant la direction où Céline avait disparu, Ferre secoua lentement la tête. Il ne comprenait pas vraiment ce dernier ordre de Du Fan. Fallait-il vraiment un tel moment pour que Céline tache ses mains de sang ?
Les chevaliers du Temple présents, voyant qu’il n’y avait personne d’autre, hésitèrent un instant, mais l’un d’eux murmura soudain : « Seigneur Ferre, nous ne comprenons pas. »
« Que ne comprenez-vous pas ? »
« Nous sommes des chevaliers du Temple. Pourquoi devrions-nous faire de telles… de telles choses cruelles ? »
« Tu appelles ça cruel ? » soupira Ferre. « N’oubliez jamais que ces gens voulaient tuer le jeune maître Du Fan. Est-ce une erreur s’il veut se venger ? »
« Mais… »
« Il n’y a pas de mais… » ricana Ferre froidement. « Après tout, nous sommes des chevaliers du Temple. Il faut savoir que le jeune maître Du Fan est un prêtre en blanc ; nous devons simplement obéir à ses ordres. Inutile de vous inquiéter d’être trop cruels. Je vous le dis… ces types sont tous des hérétiques ! N’oubliez jamais que derrière Aldas se trouve l’Académie Roland ! »