Chapitre 001 : Confrontation directe

Quelques nuages flottaient dans le ciel, et l’air était empreint d’un parfum frais d’herbe fraîche ; c’était vraiment une journée parfaite.
Du Fan leva les yeux vers le ciel à travers les arbres, esquissa un léger sourire et dit : « Le temps est vraiment agréable aujourd’hui. Si il pleuvait un peu, la chasse deviendrait bien plus difficile. Mais pour l’instant… il y a encore de l’intérêt à ça. »
Puis, Du Fan arma négligemment son arbalète et tira une flèche vers l’obscurité des buissons. On entendit aussitôt un cri strident, mais ce son cessa rapidement, comme s’il avait disparu d’un coup.
Du Fan écouta un instant, puis dit calmement : « Il semble que les proies soient regroupées par deux. Allez voir. Puisqu’il s’agit de proies, inutile de faire preuve de retenue. Faites ce qu’il faut. »
Les cavaliers qui suivaient Du Fan acquiescèrent, se divisèrent en deux groupes, prirent leurs lances de guerre et se précipitèrent dans les bois. Peu après, on entendit deux cris suppliants ; ils ressortirent, chacun portant une jeune fille sur son épaule.
Les lances avaient transpercé la poitrine des jeunes filles. Bien qu’elles semblassent encore respirer, elles expiraient plus que d’inspirer et étaient visiblement sur le point de mourir.
Du Fan fronça les sourcils et demanda : « Combien en avons-nous déjà tués ? »
Un cavalier s’inclina et répondit : « Monseigneur Du Fan, ce n’est pas encore dix. »
« Dix, hein ? » Du Fan se toucha le nez et murmura : « Il semble que Aldas ait beaucoup de patience… Il reste là à regarder sans rien faire tandis que je tue autant de gens ? Ou bien… attend-il lui aussi le bon moment ? »
À ces mots, Du Fan ne put s’empêcher de rire. Quelle véritable fête ! Alors qu’il complotait contre Aldas, Aldas ne complotait-il pas aussi contre lui ?
Son rire ne s’arrêta pas, mais soudain, une voix froide retentit derrière lui : « Monseigneur Du Fan, vous avancez vite ! »
Avec ces mots, Aldas était déjà arrivé à cheval. Il tenait les rênes, le visage empreint de froideur.
Du Fan se retourna vers lui, esquissa un sourire et dit : « Ah, c’est vous, monseigneur Aldas. Mais pourquoi êtes-vous toujours les mains vides ? Vos compétences en tir à l’arc sont-elles insuffisantes ? Ou bien n’osez-vous pas frapper par pitié ? »
Aldas ricana froidement et répondit : « Je suis un invité. En venant sans y être invité, comment oserais-je prendre la place du maître de maison ? »

Du Fan éclata de rire et dit : « Monseigneur Aldas, ne soyez pas si formel. Si vous ne pouvez vraiment pas le faire, pourquoi ne pas me laisser vous aider ? Si vous ne parvenez même pas à ramener une seule proie, la réputation de la famille Belinger sera en péril… »
En disant cela, Du Fan tendit l’oreille un instant, puis sourit soudainement et ajouta : « Il semble qu’il y ait du mouvement devant nous. Si monseigneur Aldas n’y voit pas d’inconvénient, que diriez-vous d’y aller ensemble pour voir ? »
Sur ces mots, Du Fan tira sur les rênes, et son cheval se lança en avant.
Les cavaliers, voyant cela, jetèrent rapidement les cadavres accrochés à leurs lances et les suivirent à leur tour.
Aldas fixa le dos de Du Fan, ricana froidement, mais tira également sur ses rênes et partit aussitôt.
Les herbes et les arbres de la forêt au début du printemps n’étaient pas très denses, mais ils étaient nombreux. Du Fan était un excellent cavalier ; après avoir galopé un moment à travers la jungle, il sauta soudainement de cheval, examina les traces alentour, puis rit doucement en disant : « Il semble que cette proie soit bien plus intelligente que les précédentes ; elle a même appris à cacher ses traces. Mais bon… cela ne sert à rien. »
Puis, Du Fan fit un geste et dit : « Allez, faites-les sortir de leur cachette. Elles ne peuvent sûrement pas grimper aux arbres ! »
Les cavaliers de la légion du Nord obéirent. Montés sur leurs chevaux, ils frappaient sans cesse les buissons avec leurs lances. Du Fan les observa un instant en souriant, puis entendit des cris. Une jeune fille nue fut poussée hors des buissons ; elle avait l’air terrifiée et son dos était couvert de sang.
Du Fan sourit légèrement et dit : « Monseigneur Aldas, je vous laisse celle-ci… Allez-y… »
Aldas ricana froidement et répondit : « Monseigneur Du Fan, ne dépassez pas les limites ! »
« Est-ce que je dépasse les limites ? » demanda Du Fan avec un sourire calme. « Il semble que monseigneur Aldas ne veuille plus de mon aide. Tant mieux. En tuant celle-ci, on devrait atteindre un nombre entier… »
En disant cela, Du Fan, avec un sourire froid aux lèvres, leva son arbalète et appuya doucement sur la gâchette en direction de la jeune fille nue.
On entendit un « swish » : une flèche fila vers la jeune fille comme l’éclair, mais une silhouette sembla même plus rapide que la flèche…

On vit Aldas apparaître en un éclair devant la jeune fille. D’un léger mouvement de sa main droite, une vague d’énergie combative jaillit, pulvérisant les flèches menaçantes. Puis il saisit la jeune fille par la taille, sans se soucier de ses tentatives de résistance, et, d’un bond, retourna sur son cheval. Ce n’est qu’une fois qu’il eut placé la jeune fille devant lui que cette pauvre proie poussa un cri de panique.

Du Fan observa froidement Aldas accomplir tout cela, avant de rire froidement et de dire : « Monsieur Aldas, vous allez peut-être un peu trop loin, non ? Lorsque je vous l’ai cédé, vous avez refusé ; maintenant que c’est moi, Du Fan, qui interviens, vous faites ce genre de choses ? Bien que vous soyez extrêmement habile, agir de la sorte ne semble pas très correct, n’est-ce pas ? »

Aldas grogna : « Ce que je désire, pourquoi devrais-je avoir besoin que quelqu’un me le donne ? »

Du Fan éclata de rire : « Très bien ! Vraiment très bien ! Monsieur Aldas a raison ! Ce dont vous avez besoin, c’est bien sûr quelque chose que quelqu’un comme moi, un simple mortel, ne peut pas vous offrir ! »

Aldas sourit légèrement : « Monsieur Du Fan a au moins une certaine conscience de ses limites ! »

Du Fan répondit calmement : « Vous exagérez, monsieur Aldas ! »

Pendant qu’ils parlaient, ils se regardèrent, et il sembla que des étincelles jaillissaient dans l’air.

Du Fan ricana à nouveau, puis agita son fouet et continua son chemin.

Pour la chasse qui suivit, Du Fan ne fut plus poli envers Aldas. Son incroyable pouvoir mental se répandit, rendant impossible pour les proies de s’échapper. En un instant, il abattit trois jeunes filles qui tentaient désespérément de se cacher. Aldas voulut intervenir, mais il était déjà trop tard.

Ces événements firent encore monter la tension entre les deux hommes.

Cependant, ils semblaient tous deux attendre le bon moment ; ils ne se disputèrent pas immédiatement et continuèrent simplement à chevaucher lentement à travers la forêt, suivis en silence par quelques cavaliers des légions du Nord, comme s’ils ne savaient rien.

Après un moment, les proies disparurent complètement. Du Fan fronça les sourcils et chercha un instant, avant de rire doucement : « Il semble qu’il n’y ait plus de proies dans cette forêt. Ceux qui restent doivent être ceux ayant la meilleure condition physique ; ils se cachent probablement déjà au plus profond des bois ! Monsieur Aldas, votre récolte d’aujourd’hui est si maigre… Devriez-vous y aller seul pour voir où se trouvent ces proies ? »

Oldas dit calmement : « Monsieur Du Fan, vous êtes trop poli. Plutôt que d’entrer seul, j’aimerais voir combien de jeunes filles innocentes Monsieur Du Fan sera capable de tuer. Ce compte peut être réglé petit à petit. »
La température dans la jungle sembla chuter brusquement à zéro degré. Du Fan tira sur les rênes et s’arrêta sur place. Il fit un geste, tandis que les cavaliers derrière lui levèrent déjà leurs lances vers Oldas.
En voyant cela, Du Fan éclata d’un rire froid et dit : « Monsieur Oldas, qu’avez-vous dit tout à l’heure ? J’ai l’impression de ne pas avoir bien entendu. »
Oldas sourit légèrement et dit lentement, mot par mot : « J’ai dit que l’on peut compter petit à petit combien de jeunes filles innocentes Monsieur Du Fan a tuées. »
Du Fan éclata de rire et dit : « Très bien ! Parfait ! Je pensais savoir combien de temps Monsieur Oldas pourrait se retenir, mais il semble que vous ne puissiez plus attendre ! Si vous aviez attendu que je tue tout le monde avant d’intervenir, je vous aurais vraiment admiré. »
Oldas répondit calmement : « Ce n’est pas nécessaire… Ici, si je le souhaite, ces quelques personnes que vous avez avec vous ne pourront rien m’empêcher de faire ce que je veux. Donc, je pense qu’il y a beaucoup de choses dont il faut parler avec Monsieur Du Fan ! »
Du Fan soupira légèrement et dit : « Monsieur Oldas, qu’est-ce qui, selon vous, reste à discuter entre nous ? À mon avis, vous n’avez probablement pas non plus le temps de discuter avec moi ici. Si vous ne venez pas les secourir maintenant, toutes ces jeunes filles de la famille Belinger vont mourir ! »
Oldas répondit d’une voix grave : « Ce n’est pas nécessaire. Tant qu’elles seront vengées, il n’y a plus de différence entre les sauver ou non. De plus, avec les plans de Monsieur Du Fan, même si j’allais les sauver, ce ne serait probablement qu’une perte de temps. »
Du Fan dit calmement : « Je ne m’attendais pas à ce que Monsieur Oldas me connaisse si bien… Il a même deviné que j’avais d’autres plans… Alors, pourquoi êtes-vous venu dans cette zone de chasse ? Vous avez sûrement compris que tout ce que je fais ici aujourd’hui était fait dans l’attente de votre arrivée… »
« Pourquoi venir ? » grogna Oldas. « Monsieur Du Fan, vous devez bien le savoir : ce que nous devons faire n’est-il pas exactement le même ? Après tant de rancunes, il est temps de tout résoudre une bonne fois pour toutes ! »
Du Fan afficha une expression mi-souriante, mi-sérieuse et dit : « Très bien ! Monsieur Oldas, c’est justement ces mots que j’attendais… Alors… ne m’en veuillez pas, Monsieur Du Fan, de ne pas être poli ! »