Chapitre 011 : Une ruse profonde

À cet instant, il y avait beaucoup de gens dans la maison, mais seuls Du Fan et Joshua pouvaient vraiment parler. Quant au chef des cavaliers, il était à genoux, le visage couvert de sueur froide.
Du Fan jeta un coup d’œil autour de lui : la plupart des autres étaient occupés. Bien qu’ils aient entendu une partie de la conversation précédente, ils ne connaissaient probablement pas les mots clés. Même s’ils en savaient un peu, avec la dévotion des Chevaliers du Temple et la loyauté des cavaliers de l’armée du Nord, cela ne posait pas de problème… Cependant, l’idée proposée par ce chef de cavalerie était vraiment effrayante !
Un objet que seuls la famille royale pourrait utiliser apparaissait dans une telle situation. Bien qu’il y ait là une touche de tentative de blâmer quelqu’un d’autre, si l’on pouvait utiliser un tel objet, alors l’identité de l’adversaire devait être absolument importante… De plus, pour se débarrasser de lui, ils n’hésitaient pas à offenser même le grand maître de la Sainte Église… Cela devenait vraiment étrange.
Il faut savoir que le grand maître de la Sainte Église représente presque la force militaire la plus élevée d’une diocèse. L’offenser, c’est comme s’opposer à toute la Sainte Église.
L’adversaire était-il absolument certain que notre camp ne pourrait pas découvrir leur identité, ou possédaient-ils déjà la force de s’opposer à la Sainte Église ? Tout cela était vraiment intrigant.
Un silence s’abattit soudain dans la maison, on n’entendait que des bruits de personnes occupées à l’extérieur. Lors de ce tumulte, les cavaliers de l’armée du Nord avaient subi de lourdes pertes : une centaine de morts, des dizaines de blessés, et il ne restait qu’environ cinquante hommes utilisables. Les Chevaliers du Temple n’étaient pas en meilleure situation : la plupart étaient doués au combat, le nombre de morts n’atteignait pas cent, mais il y avait près de trois cents blessés…
Dans de telles circonstances, tout le monde s’affairait à ramasser les corps des morts et à soigner les blessés… Un silence total régnait autour d’eux. Du Fan ressentit même une étrange sensation : avec la force militaire actuelle de leur camp, si l’adversaire lançait une attaque directe, ils seraient probablement tous tués.
Il y avait moins de deux cents personnes indemnes, mais le nombre de blessés était vraiment élevé. Bien que beaucoup aient des blessures légères, leur capacité de combat était réduite ; même deux Chevaliers du Temple ne pourraient peut-être pas rivaliser avec l’un d’eux auparavant !
Après un long moment, Du Fan poussa un léger soupir. Il regarda d’abord le chef de cavalerie agenouillé devant lui et dit : « Lève-toi d’abord… »

Lorsque le chef des chevaliers se leva, Du Fan fit un geste pour demander un instant, puis se tourna vers Joshua et dit : « Seigneur Joshua, merci pour votre intervention tout à l’heure. Sans vous, je, Du Fan, serais déjà mort… »
Joshua était lui aussi très pâle. Ce n’était pas de la peur, mais plutôt le fait de réaliser que, compte tenu de son statut, quelqu’un osait encore tenter un assassinat – c’était vraiment extrêmement audacieux. Cependant, en entendant les paroles de Du Fan, il secoua légèrement la tête et dit : « Du Fan, vous êtes trop modeste. Vos compétences ne sont pas mauvaises, vous manquez simplement d’expérience face à l’ennemi. Avec vos talents, même sans moi, vous n’auriez eu aucun gros problème. »
Du Fan fit un geste de la main et, avec sérieux, dit : « Bien que j’aie quelques compétences, pour être honnête, dans une situation comme celle de tout à l’heure, je n’ai pas pu en utiliser aucune. Je dis la vérité : si Seigneur Joshua n’était pas arrivé à temps, j’aurais déjà été tué par ces gens… Mais cette affaire est vraiment compliquée… »
En disant cela, Du Fan marqua une pause, son regard se portant involontairement sur Joshua.
Joshua, observant l’expression de Du Fan, hocha la tête pensivement et dit : « Cette affaire est effectivement compliquée… Alors, Du Fan, que pensez-vous qu’il conviendrait de faire ? »
Du Fan répondit à voix basse : « Seigneur Joshua, il faut faire face à tous les imprévus avec constance ! »
Joshua fronça les sourcils et demanda : « Du Fan, vous voulez dire… »
Du Fan jeta un coup d’œil autour de lui et dit : « Je veux dire que nous pourrions faire semblant de ne rien savoir. Puisque l’adversaire a déjà agi une fois, il ne s’arrêtera probablement pas tant qu’il n’aura pas pris ma vie… Si nous effrayons l’adversaire et le faisons fuir, ce ne sera pas bon… La meilleure solution est de traiter cela comme une affaire ordinaire, par exemple, comme si nous avions rencontré des bandits… »
Le regard de Joshua s’illumina, puis, après un moment, il dit à voix basse : « Alors, suivons votre conseil. »
Du Fan sourit légèrement, puis baissa de nouveau la tête pour réfléchir un instant avant de faire un geste au chef des chevaliers, en désignant les cadavres sur place, et dit : « Envoyez immédiatement des gens brûler tous les corps de ces assassins. Quant aux arbalètes, aux épées et autres objets, détruisez-les également. N’oubliez pas de ne laisser aucune trace. Quant à ce qui s’est passé ce soir, dites à vos hommes de faire comme s’ils ne savaient rien. Quoi qu’ils aient vu ou entendu, qu’ils le gardent pour eux ! Que ce soient des arbalètes ou du feu noir, c’est probablement nous qui avons mal interprété la situation. Comprenez-vous ? »

Le chef des cavaliers leva les yeux vers Du Fan. Voyant son regard froid et son expression mi-amusée, mi-sérieuse, il comprit immédiatement que ce troisième jeune maître, bien qu’il n’ait que seize ans, n’était certainement pas une personne ordinaire. De plus, après avoir traversé tant d’épreuves, Du Fan possédait une autorité naturelle, et la pression dans son regard n’était pas feinte. Comment ce chef des cavaliers oserait-il dire quoi que ce soit ? Il ne put que hocher la tête et dire : « Oui ! Le jeune maître a raison. Ce que j’ai dit ce soir n’était que des absurdités. Les arbalètes militaires ou le feu noir n’existent pas ; j’ai probablement mal vu à cause de ma mauvaise vue et j’ai deviné au hasard. Je vous prie, jeune maître Du Fan, de ne pas y prêter attention. »
Du Fan hocha la tête et dit : « Très bien. Allez vous occuper de cela immédiatement. N’oubliez pas de bien préserver les corps de nos frères. Une fois de retour dans la capitale, je prierai personnellement pour eux… Quant à vous, une fois cette tâche terminée, allez vous poster dans une grande ville voisine en tant que garde. Dites-leur que le troisième jeune maître de la famille Green a été attaqué par des bandits en chemin vers la capitale et est actuellement bloqué dans une petite ville ; demandez-leur de envoyer des secours ! »
Sur ces mots, Du Fan frappa du poing sur la table devant lui. Une vague d’énergie combative apparut, et la table, plutôt solide, se brisa en mille morceaux. Puis il jeta un regard au chef des cavaliers et dit : « Souvenez-vous : si vous dites ne serait-ce qu’un mot inapproprié, cette table sera votre sort ! »
Le chef des cavaliers sentit un frisson le parcourir et hocha aussitôt la tête : « Oui ! Je m’en occupe immédiatement ! »
Dès qu’il eut fini de parler, il s’éloigna rapidement. En un instant, les cavaliers à l’extérieur se mirent au travail selon ses instructions.
Du Fan regarda alors à nouveau Joshua et demanda : « Seigneur Joshua, est-ce que mon organisation est acceptable ? Y a-t-il quelque chose que j’ai oublié ? »
Joshua fut légèrement surpris. Bien qu’il n’ait jamais sous-estimé Du Fan, il ne s’attendait pas à ce que celui-ci se développe à ce point en moins de quelques mois. Non seulement ses compétences étaient insaisissables même pour lui, mais il avait également été au bord de la mort tout à l’heure, et pourtant, sans qu’il ait besoin de donner de directives, Du Fan parvenait déjà à gérer les choses de manière si ordonnée. C’était vraiment remarquable !
La capitale était pleine de talents, mais il y avait très peu de personnes de son âge possédant une telle ruse !
Heureusement, Du Fan appartenait à la Sainte Église ; sinon, il aurait peut-être dû…
En y pensant, Joshua esquissa un sourire et dit : « Du Fan, vous avez bien géré la situation. C’est exactement l’effet que nous souhaitions. Quant à savoir qui est derrière tout cela, nous enquêterons discrètement une fois de retour dans la capitale. Ne craignez-vous pas de pouvoir découvrir la vérité ? »

En disant cela, les deux se regardèrent et sourirent. Bien qu’ils aient chacun leurs doutes, leurs sourires étaient empreints de chaleur ! Du Fan, en regardant Joshua, soupira intérieurement : ce Joshua avait donc aussi de telles ruses, il ne fallait vraiment pas le sous-estimer ! Ainsi, tout en parlant et en riant, il ne fallut pas longtemps avant que des gens de l’extérieur ne viennent annoncer que non seulement les corps des tueurs et leurs armes avaient été traités, mais que les corps des leurs avaient également été rassemblés. Du Fan ordonna alors à des gens de trouver des remorques dans la ville pour y placer les corps, et une fois tout prêt, il fit garder les portes par des chevaliers du temple, permettant ainsi de passer cette nuit tant bien que mal ! Le lendemain matin, le capitaine de cavalerie parti chercher des renforts était déjà de retour avec une troupe de trois mille cavaliers. Le commandant de la petite ville voisine, en apprenant que le troisième fils du duc Green, un prêtre en robe blanche de la Sainte Église, avait été attaqué sur son territoire par des bandits et avait failli perdre la vie, fut presque terrifié sur place. Heureusement, ce troisième fils n’avait rien subi ; sinon, rien que pour négligence, on aurait pu lui couper la tête ! Dans sa grande panique, le commandant ne pensa plus qu’à protéger Du Fan, et les cinq mille soldats de la ville, ajoutés aux trois mille qu’il avait lui-même amenés, furent immédiatement mobilisés. Lorsqu’il vit Du Fan, le commandant put enfin respirer plus librement. Il envoya aussitôt des hommes à la poursuite des soi-disant « bandits », tout en tentant de rassurer Du Fan avec un sourire obséquieux. Cependant, bien que ce fût le cas, le commandant n’était pas stupide : il savait pertinemment que des histoires de « bandits » n’étaient souvent que des prétextes. L’attaque contre ce jeune Du Fan était soit le résultat de luttes internes au sein de sa famille, soit d’affrontements entre différentes puissances. En tant que petit homme coincé entre ces forces, il lui serait aussi facile de le tuer que d’écraser une fourmi. Mais puisque Du Fan avait déjà envoyé quelqu’un chercher de l’aide et qu’il avait en plus offensé la famille Green, il était maintenant obligé de rassurer Du Fan, bien que, en réalité, il soit trempé de sueur froide. Du Fan avait bien sûr perçu les intentions du commandant, mais il n’était pas encore opportun de lui demander, à lui et à Joshua, de partir avec quelques centaines de cavaliers. Il fallait donc absolument garder ces trois mille cavaliers à ses côtés, afin d’être prêt en cas d’attaque. Après quelques paroles polies, Du Fan ne voulut pas rester plus longtemps dans cette petite ville. Après avoir échangé quelques politesses, il partit rapidement vers la capitale, sous la protection des troupes de défense de l’empire.