Chapitre 012 : La capitale impériale

Durant le reste du voyage, protégé par trois mille cavaliers d’élite, il ne rencontra aucun danger. Cependant, en voyant Joshua ne le quitter pas d’une semelle, Du Fan ne put s’empêcher de se demander : il semble bien que la Sainte Église ait envoyé ce Joshua dans le Nord pour le retrouver, et ce, pour une raison précise ! Il faut savoir que, dans le Nord, les légions du Nord sont bien plus rapides que les Chevaliers du Temple pour retrouver quelqu’un. Il est peu probable que Lord Anthony ait chargé Joshua de cette tâche pénible uniquement pour le retrouver ; plutôt, c’est peut-être pour qu’il le protège tout au long du chemin. Puisque quelqu’un cherche à le tuer, cela signifie qu’en revenant à la capitale impériale, il nuira inévitablement aux intérêts de certaines personnes. Quoi qu’il en soit, à cet instant, il est une présence indispensable pour la Sainte Église… Malheureusement, en apparence, sa valeur d’utilisation semble très limitée… On ne sait pas non plus quel trait de sa personnalité ce vieux renard d’Anthony a jugé si précieux pour être prêt à payer un tel prix pour lui… Comme l’autre partie ne parle pas de ces choses, Du Fan ne peut que faire semblant de ne rien savoir, continuant à plaisanter avec Joshua tout au long du chemin, comme si rien ne s’était passé. La capitale de l’Empire de Gavin est située au centre de l’empire, avec des transports terrestres et fluviaux faciles. Avec ce printemps ensoleillé, le temps s’améliorant, le voyage devient plus agréable. Peu de temps après, ce grand convoi arriva aux abords de la capitale. Du Fan connaissait parfaitement la capitale de l’Empire de Gavin, mais ayant vécu toute sa vie à l’intérieur de la ville, il ne put s’empêcher d’éprouver une certaine admiration en la voyant de loin. Sous le soleil levant, les rayons illuminaient les énormes briques bleues des murs de la capitale, leur conférant une teinte étrange. Ces murs étaient principalement faits de briques bleues hautes de plusieurs personnes, renforcés au fil des dynasties et des empereurs, atteignant ainsi un niveau de défense effrayant. On dit que la dernière bataille où la capitale de Gavin a anéanti la dynastie des Azalées a eu lieu justement en ce lieu. Les forces alliées de l’Empire de Gavin n’ont pas réussi à prendre cette ville majestueuse, et même en faisant appel à de grands magiciens et à des experts proches du niveau de saint des épées, ils n’ont pas pu la conquérir. Finalement, n’ayant d’autre choix, l’Empire de Gavin a adopté une stratégie de siège, et ce n’est qu’après un an entier qu’ils ont réussi à faire mourir de faim tous les soldats et civils de la ville, s’emparant ainsi de la capitale sans verser de sang.

Bien sûr, ces secrets restent inconnus du grand public ; les archives officielles de l’empire indiquent simplement que le dernier empereur de la dynastie des Fleurs de Cercis s’est rendu après trois jours de siège. C’est pourquoi le fondateur de l’empire de Gavin est considéré comme le souverain le plus vertueux de l’histoire.
Hélas, ce ne sont que des légendes, et l’histoire n’est qu’une création des vainqueurs.
À part quelques mentions occasionnelles dans les textes du Saint-Siège, qui peut vraiment connaître la vérité ?
Du Fan, ne sachant pas quoi faire dans le Saint-Siège, voyait parfois ces récits, sans y prêter beaucoup d’attention. Mais en comparant l’apparence de cette ville imposante, il devient facile d’imaginer les épreuves et le sang versé lors du siège d’un an !
C’était une ville presque imprenable, mais aussi la plus facile à prendre.
Dehors, devant les portes de la ville, Du Fan était plein d’admiration. S’il n’avait pas vécu ces derniers jours d’événements si étranges, il n’aurait jamais eu une idée aussi bizarre en arrivant dans la capitale.
Dans les limites de la capitale, le commandant de la petite ville et son armée ne pouvaient évidemment pas entrer. Ici, Du Fan ne craignait pas non plus qu’on lui fasse du mal ; il avait envoyé quelqu’un prévenir la famille Green à l’avance, sans savoir qui viendrait le chercher aujourd’hui.
Le groupe arriva devant la porte est de la capitale. Au loin, une troupe de cavaliers approchait. En voyant la robe de Du Fan et les insignes des cavaliers de la légion du Nord, leur expression changea légèrement.
L’un d’eux, qui semblait être un officier supérieur, se précipita vers eux en criant : « Ceux qui viennent là, ce sont bien le jeune maître Du Fan de la famille Green et monsieur Joshua du Saint-Siège ? »
Du Fan et Joshua se regardèrent, puis répondirent d’une voix forte : « C’est bien nous ! »
L’officier, en entendant cela, s’inclina aussitôt sur son cheval et dit : « En effet, c’est bien le jeune maître Du Fan et monsieur Joshua. Messieurs, j’ai appris votre arrivée ce matin seulement ; je m’excuse pour ce retard. J’ai déjà envoyé des gens ouvrir la route. À cette heure, c’est l’heure de pointe : que ce soit les habitants des faubourgs ou les caravanes venues de loin, tout le monde fait la queue. Sans ouvrir la route d’abord, il faudra attendre au moins le coucher du soleil pour entrer dans la ville ! »
Du Fan était le troisième fils de la famille Green, et Joshua était le grand chevalier du Saint-Siège. L’officier n’osait certainement pas se montrer négligent et parlait avec une extrême courtoisie.
Du Fan hocha la tête et dit : « Alors, merci beaucoup. Mais je me demande s’il y a quelqu’un de la résidence de mon duc pour m’accueillir ? »

L’officier hocha la tête et dit : « Jeune maître Du Fan, les gens de votre famille vous attendent depuis longtemps en ville… Pourquoi ne pas y entrer maintenant ? »
Du Fan hocha légèrement la tête et répondit : « Alors, allons-y ! »
Sous la conduite de cet officier, le groupe arriva en moins de temps qu’il ne faut pour le dire devant les portes de la ville.
Vues de près, les portes de la capitale impériale étaient vraiment étonnamment immenses. Malgré cela, les voyageurs venus du nord et du sud y formaient une foule compacte. Heureusement, des soldats avaient déjà dégagé le passage, et en un instant, Du Fan et ses compagnons purent entrer sans encombre.
À peine eurent-ils fait quelques pas que plusieurs serviteurs vinrent à leur rencontre, se précipitant vers Du Fan et s’inclinant devant lui. Au loin, une autre personne s’approchait rapidement. Du Fan regarda attentivement : c’était bien le vieux Mark !
Du Fan sauta de son cheval et cria de loin : « Grand-père Mark, c’est bien vous qui êtes venu me chercher ! »
Un sourire rare apparut sur le visage du vieux Mark. Il s’approcha rapidement, sur le point de s’incliner, mais Du Fan l’en empêcha.
Il ne insista pas et dit simplement : « Troisième jeune maître, vous êtes enfin de retour à la maison ! »
En disant cela, il ne put s’empêcher de regarder Du Fan de haut en bas, son étonnement étant impossible à cacher.
Du Fan comprit immédiatement ce qu’il voulait dire. Il lui lança un regard rapide, puis désigna Joshua en disant : « Grand-père Mark, permettez-moi de vous présenter le grand chevalier de notre Saint-Siège, monsieur Joshua… Monsieur Joshua, voici le majordome de notre famille Green… »
Le vieux Mark regarda Joshua, son regard vacillant, et dit : « Ah, c’est donc monsieur Joshua. J’ai vraiment eu l’honneur d’entendre parler de vous depuis longtemps ! »
Joshua hocha légèrement la tête, ce qui constituait également une salutation, puis il jeta un simple regard à Du Fan et dit : « Du Fan, je sais que tu as hâte de rentrer chez toi, et je ne vais pas t’en empêcher. Mais n’oublie surtout pas que monsieur Anthony t’attend à tout moment ! »
Du Fan fronça légèrement les sourcils, mais sourit malgré tout en disant : « Je suis bien conscient de cela, monsieur Joshua. Soyez sans inquiétude. Après avoir réglé les affaires familiales ces jours-ci, je devrai retourner au sanctuaire. À ce moment-là, je vous inviterai à boire un verre, monsieur Joshua ! »
Joshua hocha légèrement la tête, puis agita sa cravache et partit rapidement avec les chevaliers du temple, accompagné, bien sûr, de plusieurs chariots chargés de cadavres.
En regardant s’éloigner Joshua, Du Fan fronça les sourcils et réfléchit un instant… Pourquoi ce monsieur Joshua partait-il si vite ? Quelle affaire importante l’obligeait à se rendre personnellement auprès de ce monsieur Anthony ?

Voyant que Du Fan était plongé dans ses pensées, les autres n’hésitèrent pas à l’interrompre. Quelques instants plus tard, Du Fan secoua légèrement la tête, jeta un coup d’œil à Grand-père Mark et dit : « Grand-père Mark, rentrons… à la maison. » Grand-père Mark hocha la tête et dit : « Veuillez monter dans la voiture, troisième jeune maître ! » Sur ces mots, d’un geste de la main, une magnifique calèche s’approcha lentement de Du Fan. Cependant, cette calèche était neuve et, quoi qu’on en dise, ce n’était pas celle qu’il possédait auparavant. Du Fan n’avait jamais été très sensible à ce genre de luxe ; il fronça légèrement les sourcils et dit : « Grand-père Mark, qu’est-ce que c’est au juste… » Grand-père Mark chuchota : « Troisième jeune maître, le seigneur a donné des ordres… Avant, il ne se souciait pas de vous, mais maintenant que vous avez fait tant de choses, vous attirerez certainement beaucoup d’attention. Puisque vous faites partie de la famille Green, vous ne devez pas salir son honneur… Votre vieille calèche, inutile de la garder… Quant à cette nouvelle voiture, c’est la famille Belinger qui l’a envoyée avant votre retour. Ils ont dit qu’ils viendraient vous remercier dans quelques jours… » Du Fan examina la calèche de haut en bas ; son corps était fait de liège, et ses deux gros roues étaient incrustées de pierres magiques formant un cercle magique lié au vent, ce qui rendait la voiture légère et stable. De plus, elle était ornée de diverses runes en forme de croix sacrée, incrustées de platine, ce qui lui conférait un aspect luxueux sans être tape-à-l’œil. En particulier, ces runes en forme de croix sacrée mettaient en évidence le statut du propriétaire. Après avoir jeté un coup d’œil, Du Fan ne put s’empêcher de rire froidement : « La famille Belinger… Hmph, quelle bonne idée, en effet… » Voyant que Du Fan ne montait pas dans la voiture, Grand-père Mark crut qu’il était inquiet. Il fit un pas en avant et chuchota : « Troisième jeune maître, ce vieux serviteur a soigneusement inspecté cette calèche ; il n’y a aucun danger. » Du Fan fit un geste de la main et dit : « Même la famille Belinger n’oserait pas jouer des tours avec un tel objet. Je me demande simplement pourquoi, s’ils ne m’envoient rien d’autre, c’est une calèche qu’ils m’envoient… Le sens caché derrière cela mérite réflexion. » Grand-père Mark fut perplexe et demanda : « Que voulez-vous dire, troisième jeune maître… » Du Fan grogna : « Qu’est-ce que je pourrais vouloir dire ? Je suis simplement un peu étonné… Mais ce n’est pas le moment de parler de ces choses. Retournons plutôt à la maison pour en discuter. »