Chapitre 020 : Avant la fin

Il fallut un bon moment avant d’entendre un bruit de « shala shala » ; plusieurs personnes sortirent de la jungle. Le premier d’entre eux dit calmement : « Du Fan… que fais-tu ici ? »
Du Fan tourna rapidement la tête, son cœur fit un bond, puis il s’inclina rapidement en disant : « Seigneur Anthony. »
Les personnes sorties de la jungle étaient Anthony du Saint-Siège ainsi que quelques cardinaux. En voyant l’expression sur le visage de Du Fan, Anthony comprit qu’il avait des questions, mais il fit un geste léger de la main et dit : « Il y a des gens qui se battent près de la capitale impériale ; par devoir et par logique, je devais venir voir. N’est-ce pas, Du Fan ? »
Du Fan fut légèrement surpris, mais hocha quand même la tête en disant : « C’est évident… seulement… »
Avant que Du Fan ne puisse finir, Anthony sourit à nouveau et dit : « Du Fan, si je ne me trompe pas, c’est bien toi qui te battais contre Ampère tout à l’heure, n’est-ce pas ? »
Du Fan sentit ses cheveux se hérisser ; il savait qu’il était impossible de cacher quoi que ce soit à ce moment-là, alors il hocha simplement la tête en disant : « Oui… mais au milieu du combat, il semble qu’il ait perçu quelque chose, et ce vieux monstre s’est enfui tout seul. »
« Un vieux monstre ? Quel joli nom ! » s’exclama Anthony, puis il regarda profondément Du Fan avant de dire : « Vraiment, les héros naissent jeunes. Face à ce magicien interdit, tu es resté intact. Si je ne t’avais pas vu grandir depuis ton enfance, je n’aurais jamais cru que toi, qui étais ordinaire il y a six mois, possèdes maintenant une telle force ! »
Du Fan sentit à nouveau ses cheveux se hérisser, mais il répondit rapidement : « C’est aussi grâce à l’effet de l’eau bénite que vous m’avez accordée, Seigneur Anthony. »
En entendant ces mots, un sourire satisfait apparut sur le visage d’Anthony.
Quant aux autres cardinaux, en entendant le mot « eau bénite », ils ne purent s’empêcher de jeter un regard à Du Fan, leurs yeux remplis de surprise et d’une pointe de jalousie.
Anthony sembla également remarquer leurs expressions ; il sourit à nouveau et dit : « Bon, allons-y ensemble… Ce qui s’est passé ce soir est encore très intéressant ! »
Puis, Anthony fit un geste de la main et s’envola en direction du prince Fischer et de Francis.
Du Fan le suivit rapidement ; en un instant, Francis et le prince Fischer apparurent dans son champ de vision. Soudain, Anthony émit un léger cri et commença à murmurer : « Le Seigneur a dit : ce que je donne sera repris, ce que j’obtiens sera perdu… »

On vit alors que, au rythme de ses chants, plusieurs cardinaux qui suivaient constamment Anthony accélérèrent soudainement. Très vite, ils se retrouvèrent au-dessus de François, puis descendirent lentement du ciel, semblant l’entourer doucement.
Ensuite, chacun d’eux sortit une baguette magique d’un blanc pur, à l’extrémité de laquelle se trouvait un énorme cristal magique émettant une lumière sacrée.
François et le prince Fischer semblaient déjà savoir qu’ils apparaîtraient.
Le prince Fischer fit un léger geste de la main, et les chevaliers du feu sacré disparurent peu à peu, ne laissant derrière eux que le bouclier lumineux autour de lui. Une fois tout cela terminé, il adressa un léger sourire aux cardinaux et dit : « Ah, c’est vous, messieurs. Ça fait vraiment longtemps. »
Pendant ce temps, Du Fan et Anthony étaient également descendus du ciel et se tenaient à côté du prince Fischer.
Le prince Fischer jeta d’abord un regard à Anthony et dit : « Monsieur Anthony… merci pour votre aide… Si vous n’étiez pas intervenu ce soir, ma vie aurait probablement été perdue. »
Il regarda ensuite Du Fan, un sourire sincère apparaissant sur son visage, et déclara à haute voix : « Monsieur Du Fan, je le savais bien : un prêtre vêtu de blanc ne pouvait pas être tué par un hérétique. J’avais deviné que cet hérétique n’était pas de taille à te vaincre. »
Du Fan sourit légèrement et répondit : « C’était juste de la chance. »
François, entendant cela, ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Du Fan. Après un instant, il dit calmement : « Tu as réussi à sortir indemne des griffes d’Ambre, c’est bien ! Il semble que je t’aie sous-estimé jusqu’à présent. »
Du Fan regarda ce saint de l’épée à la gaine argentée et répondit calmement : « Monsieur François, vous exagérez. »
François conservait toujours une expression froide. Il jeta un regard à Du Fan, puis au prince Fischer, avant de dire d’une voix grave : « Prince Fischer, il semble que nous ne puissions nous revoir que plus tard… Aujourd’hui, moi, François, je m’en vais. »
Sur ces mots, ce saint de l’épée à la gaine argentée rangea lentement l’arme légendaire du continent dans son fourreau, puis recula de quelques pas, prêt à partir.
Mais parmi les cardinaux qui l’entouraient, l’un d’eux grogna et dit : « François, bien que tu sois l’un des meilleurs du continent, puisque tu as osé attaquer le protégé de notre pape, tu es donc un hérétique… Penses-tu vraiment pouvoir partir comme ça aujourd’hui ? »

« Hérétique ? » ricana Francis. Il jeta un coup d’œil à Anthony, puis ne put s’empêcher de grogner : « Monseigneur Anthony, je crains que, depuis votre échec à me recruter, je sois déjà considéré comme hérétique aux yeux de votre Saint-Siège, n’est-ce pas ? »
En entendant ces mots, Anthony sourit calmement et dit d’un ton empreint de sainteté : « Dieu a dit que tous ceux qui le profanent sont des hérétiques… D’un point de vue là, Votre Seigneurie Francis, vous faites également partie des hérétiques. »
Francis ricana : « Alors, que voulez-vous, Monseigneur Anthony ? Me juger au nom de Dieu ? »
Anthony sourit : « Non… Personne ne peut représenter Dieu, même pas moi, Votre Seigneurie Francis… Je ne souhaite pas non plus être votre ennemi. Après tout, vous êtes déjà un chevalier saint. Être votre ennemi ne rapporterait aucun avantage à mon Saint-Siège. Ainsi, vous pouvez partir aujourd’hui, mais j’ai besoin d’une garantie de votre part ! »
« Quelle garantie ? »
« C’est simple », continua Anthony en souriant. « Il vous suffit de promettre de ne plus jamais porter la main sur Son Altesse Fischer. »
Francis grogna. Soudain, sa main droite saisit la rose sanglante. Une lumière rouge apparut, et l’énergie guerrière de Francis s’enflamma à nouveau. Il fixa Anthony et dit, mot par mot : « Monseigneur Anthony, alors attaquez. Aujourd’hui, vous avez peut-être encore l’occasion de me retenir, mais à l’avenir, vous n’en aurez absolument plus l’occasion… »
Les cardinaux qui l’entouraient reculèrent instinctivement d’un pas, mais ils levèrent déjà haut leurs baguettes magiques.
Le regard d’Anthony scintilla. Il fixa Francis et dit d’une voix grave : « Francis, ne pensez pas que le fait d’être un chevalier saint vous permette de mépriser mon Saint-Siège. Nous ne voulons pas être vos ennemis, mais nous ne pouvons pas nous résoudre à éliminer un être puissant de rang sacré dans notre monde humain. Cependant, ne croyez surtout pas que nous ayons peur de vous… Sachez que, même sans l’aide d’autres, moi, Anthony, je pourrais très bien vous retenir ! »
Dès que ce dernier mot fut prononcé, on vit une lumière sacrée briller sur Anthony. Une fissure apparut soudainement à ses pieds et se propagea rapidement en direction de Francis.
Francis grogna. La rose sanglante dans sa main s’immobilisa, puis se planta dans le sol. On entendit un bruit sourd : le sol en expansion se trouva bloqué juste devant lui.

La main droite de Francis trembla, et du sang jaillit de l’articulation de son poing. Pourtant, il retira lentement la rose sanglante, et un éclat d’énergie sacrée traversa sa main ; la blessure ne laissa bientôt qu’une légère trace blanche.
En regardant cette trace blanche sur sa main, Francis fronça les sourcils. Après un moment, il dit : « Est-ce là la magie sacrée de la Sainte Église ? Vraiment impressionnante. »
En entendant ces paroles, Anthony ne changea pas d’expression et continua simplement : « Alors, monsieur Francis, je vous donne une autre chance… Accepterez-vous mes conditions ? »
Francis soupira et dit : « Si j’avais le choix, moi, Francis, n’aurais aucune envie de m’opposer à la Sainte Église… Mais j’ai reçu de grands faveurs du Grand Prince par le passé. Puisqu’il veut que je tue le prince Fischer, je n’ai d’autre choix que de le faire. D’ailleurs, j’ai aussi une certaine relation avec le prince Fischer. Si c’était possible, je ne voudrais pas non plus lui faire du mal. Mais ma vie appartient au Grand Prince… Il n’y a plus de place pour le choix… Quant à vous, monsieur Anthony, cette affaire relève d’un conflit de pouvoir royal. Il ne serait pas bon que votre Sainte Église s’en mêle à la légère ! »
Avant qu’Anthony ne puisse répondre, un cardinal émit un grognement : « Audacieux ! Le prince Fischer est le fils adoptif du pape et le candidat au prochain pontificat… Vous osez vouloir porter atteinte à l’héritier du trône pontifical de notre sainte Église, et encore oser parler ainsi ? C’est vraiment une profanation ! »
En entendant les mots « héritier du trône pontifical », Du Fan ne put s’empêcher d’être ému. Il jeta un coup d’œil au prince Fischer, qui se tenait à ses côtés avec un sourire, et ne put s’empêcher de rire intérieurement. Mais bien sûr, il ne montra pas cette expression. Il se contenta de regarder le prince Fischer et dit calmement : « Ainsi, Votre Altesse est l’héritier du pape. Je m’excuse pour les offenses passées. »
Le prince Fischer regarda Du Fan et afficha un sourire chaleureux : « Du Fan, qu’allez-vous dire ? Le fait que vous soyez resté à mes côtés aujourd’hui prouve que vous êtes quelqu’un avec qui il vaut la peine de se lier. Il n’y a donc pas lieu de s’excuser. Cependant, il semble que cette affaire ne se terminera pas bien. N’oubliez pas : plus tard, contentez-vous de regarder, sans parler… Le programme de ce soir sera tout de même très intéressant ! »
Chapitre vingt : Intrigues et manœuvres