Chapitre 005 : Le grand prince

L’as-tu déjà demandé ?
Ces mots furent prononcés calmement, sans la moindre trace de menace, comme une simple salutation entre nobles. Pourtant, en entendant ces paroles, l’expression froide sur le visage d’Abraham se figea.
Quant à Francis, en entendant cette voix, il afficha un air de soulagement, et même Ampère, incapable de bouger, sembla échapper à un grand péril.
Anthony, Edward et les autres, debout à côté, prirent également un air étrange.
Du Fan fronça les sourcils, devinant vaguement quelque chose, mais il jeta un regard autour de lui sans dire un mot de plus.
L’expression du prince Fischer devint soudain étrange, comme s’il ne s’attendait pas à ce que la situation change aussi brusquement.
À ce moment-là, avec ces mots, des bruits de pas assourdis, semblables au tonnerre, retentirent. D’innombrables cavaliers émergèrent des profondeurs de la jungle, vêtus d’armures lourdes, leurs lances de trois mètres brillant d’un éclat glacial, pointées vers chacun des présents.
Une menace subtile émanait d’eux ; même des personnages comme Abraham, Anthony et Edward ne purent s’empêcher de froncer les sourcils.
Du Fan jeta un seul coup d’œil et s’exclama : « Des gardes secrets ! ? »
Le prince Fischer eut un sourire amer et répondit calmement : « Exactement. Ce sont les gardes secrets de notre famille royale. Monsieur Du Fan, vous savez sans doute que, parmi les trois forces de la famille royale, bien que ces gardes secrets soient les plus faibles en nombre, ils sont les plus nombreux. En voyant la scène d’aujourd’hui, hum… »
Pendant qu’il parlait, on entendit soudain des bruits de pas rythmés, comme des battements de tambour, et au loin, on aperçut vaguement des bannières flottant. Sur ces bannières, on pouvait distinguer vaguement deux épées croisées.
En voyant cela, l’expression du prince Fischer changea à nouveau : « La garde impériale ? Mon frère aîné veut-il vraiment se rebeller ? »
Pendant qu’il parlait, on vit les gardes secrets, qui formaient un cercle, se disperser rapidement sur les côtés. Puis, un homme à cheval sortit lentement de leur rang.
Ce homme ressemblait à sept pour cent au prince Fischer, mais avec une touche de maturité supplémentaire. Un léger sourire semblait flotter au coin de ses lèvres. Il portait une armure dorée, d’une beauté éclatante ; même le moindre détail de l’armure montrait un travail méticuleux. Son cheval de guerre était également imposant, nullement inférieur à celui que le prince Fischer utilisait auparavant pour tirer son chariot.

Une longue épée était accrochée à sa ceinture, et il tenait dans sa main une cravache magnifique. Avec un air à la fois amusé et moqueur, il observait les alentours. Après un moment, il soupira et dit d’un ton détaché : « Quelle scène impressionnante, n’est-ce pas ? Maître Abraham… Au lieu de protéger notre père dans le palais, que faites-vous ici ? Président Edward… Il est si tard, et vous êtes seul ici ; ce n’est pas très prudent, n’est-ce pas ? Monsieur Anthony, c’est vraiment longtemps que nous ne nous sommes pas vus… Je n’aurais jamais imaginé que nous nous rencontrerions dans de telles circonstances. »

Cet homme semblait délibérément ignorer le prince Fischer. Son regard balaya les quelques personnes présentes qui pouvaient parler, puis il prononça ces mots, avec une certaine autorité inhabituelle.

Le regard d’Abraham était étrange. Il regarda l’homme en face de lui et s’inclina lentement, disant : « Je salue Votre Altesse le grand prince ! »

En entendant ces mots, Du Fan fut pris de surprise. Cet homme mûr qui méprisait l’âge était donc le grand prince ? Le frère aîné du prince Fischer ?

Pensant à cela, Du Fan jeta un coup d’œil furtif au prince Fischer à ses côtés. Bien que son visage montrât une légère surprise, il restait calme.

Le grand prince vit qu’Abraham le saluait ; il se contenta de hocher légèrement la tête et dit : « Maître Abraham, je ne sais pas en quoi mes gens vous ont offensé pour que vous vouliez vous en prendre à eux. Même s’il s’agit seulement de deux serviteurs, il n’est pas correct qu’ils soient tués sans raison par vous, Maître Abraham. »

Le visage d’Abraham changea, mais après un instant, il maîtrisa sa colère et dit : « Je n’oserais pas… Tout à l’heure, j’ai simplement vu l’art de l’épée de Monsieur Francis et, séduit, j’ai voulu m’entraîner avec lui. »

« Vraiment ? » Le sourire sur le visage du grand prince persistait. « Dans ce cas, continuez. Mais même si c’est un simple entraînement, Monsieur Francis est un invité de marque ici, et je ne veux pas qu’il lui arrive quoi que ce soit. »

Le visage d’Abraham changea à nouveau, comme s’il voulait se mettre en colère, mais il dit rapidement : « Dans ce cas, abandonnons l’idée ! »

Sur ces mots, Abraham fit un geste de la main et recula, se plaçant devant le prince Fischer. Ses magiciens de la cour et de la cour intérieure le suivirent également et se retirèrent rapidement, protégeant ainsi le prince Fischer et Du Fan.

En voyant cela, Du Fan fronça les sourcils et dit à voix basse : « Votre Altesse Fischer, pourquoi vos gens s’en prennent-ils à votre frère aîné… »

Le prince Fischer soupira, avec une pointe d’impuissance, et dit : « Les magiciens de la cour ne peuvent pas s’en prendre aux membres de la famille royale. Ainsi, même si le maître Abraham savait que c’était mon frère aîné qui m’attaquait, il ne pouvait que me protéger, sans pouvoir blesser mon frère aîné. Tels sont leurs règlements. »
Du Fan hocha légèrement la tête, voulant poser une question, mais le prince Fischer fit un geste pour lui indiquer de continuer à regarder.
On vit alors, dans la salle, le prince aîné, voyant Abraham s’éloigner, émettre un léger rire moqueur. Puis il fit un geste et dit d’un ton calme : « Qu’on protège bien Son Excellence Francis et le maître Ampère… »
Avec ce geste, une dizaine d’hommes parmi les gardes secrets sortirent en trombe et se placèrent juste devant Ampère et Francis.
Francis fronça les sourcils, voulant dire quelque chose, mais en voyant le regard du prince aîné, il soupira à nouveau et rangea la rose sanglante qu’il tenait dans son fourreau.
Le regard du prince aîné se posa ensuite sur Edward, qui sourit doucement et dit : « Son Excellence Edward, je me demande ce que vous faites ici, au juste ? »
Edward ricana et répondit : « Votre Altesse, inutile de parler en vain. Vous devez certainement connaître mes intentions. Ce Ampère que vous avez sous vos ordres est ce magicien de magies interdites d’autrefois. Comment pourriez-vous l’ignorer ? C’est un criminel recherché par mon ordre des magiciens. Ayant détecté sa présence à l’extérieur de la capitale aujourd’hui, je suis naturellement venu régler mes comptes avec lui. Sans sa vie, notre ordre des magiciens ne renoncera jamais. »
« Je vois ! » dit le prince aîné d’un ton empreint de sous-entendus. « Ainsi, ce maître Ampère que j’ai sous mes ordres est bien le criminel recherché par votre ordre des magiciens… Maître Edward, pourquoi ne l’avez-vous pas dit plus tôt ? J’ai été trompé jusqu’à présent par un criminel de votre ordre des magiciens… C’est vraiment une honte pour ma famille royale… »
« Que diriez-vous de ceci… » Le sourire sur le visage du prince aîné devint encore plus doux. « À l’origine, je n’aurais jamais dû accueillir cette personne. Maintenant, après l’avoir gardé pendant tant d’années, j’ai causé de la honte à notre ordre des magiciens. Eh bien, pour exprimer mes excuses, je vais m’occuper personnellement de lui, ce qui constituera aussi une forme d’excuse envers notre ordre des magiciens ! »

À ces mots, on vit le grand prince faire un geste brusque de la main ; Ampère, qui ne pouvait bouger parmi les gardes secrets, fut aussitôt attiré devant lui. Il fixa Ampère au sol, esquissa soudain un sourire froid, sortit lentement l’épée longue attachée à sa ceinture et dit d’un ton calme : « Maître Ampère, vous êtes un rebelle de la guilde des mages et méritez la mort. Ce n’est pas ma faute… Compte tenu du fait que vous avez travaillé pour moi pendant tant d’années, je m’occuperai personnellement de votre famille ! »
Le visage d’Ampère changea, et il s’exclama : « Toi ! »
Mais avant même qu’il ne puisse finir sa phrase, l’épée du grand prince fut lancée de sa main ; avec un bruit de « pff », elle se planta dans la poitrine d’Ampère.
Les yeux d’Ampère s’exorbitèrent, exprimant un air incrédule, mais après un instant, il pencha la tête et expira de son vivant.
Du Fan en eut la chair de poule. Ce grand prince avait vraiment des méthodes cruelles et un cœur méchant ! En tuant l’un de ses subordonnés compétents, il empêchait la guilde des mages de devenir son ennemie ; c’était vraiment une manœuvre brillante !
S’il n’avait pas tué Ampère, il aurait probablement fini par se brouiller complètement avec la guilde des mages.
Et en tuant Ampère maintenant, bien que tout le monde sache qu’il devait déjà connaître son identité de mage pratiquant des magies interdites, son geste accordait une grande prestance à la guilde des mages. Quoi qu’il arrive, Édouard n’oserait plus jamais défier le grand prince par orgueil.
Ce grand prince, en tuant l’un des siens, avait presque gagné l’« amitié » de la guilde des mages ; quelle ruse, quelles méthodes !
Bien sûr, presque tout le monde présent pouvait voir cela, mais ils choisirent tous tacitement de ne rien dire.
Alors qu’Ampère était déjà mort, l’expression d’Édouard devint de plus en plus étrange. Il se contenta de regarder le corps d’Ampère sans dire un mot.
Le grand prince, voyant son expression, rit à nouveau doucement et dit : « Monseigneur Édouard, si vous le souhaitez, emportez sa tête avec vous. »
Édouard grogna et répondit : « Inutile. Puisque Ampère est mort, il n’y a plus de raison pour que je reste ici… Messieurs, au revoir ! »
Sur ces mots, il agita sa manche, et un vent violent se leva autour de lui ; puis il s’envola en direction de la capitale impériale.

En voyant Edward partir, l’expression du grand prince s’adoucit un peu. Il claqua des doigts et, d’un geste, fit revenir l’épée plantée dans la poitrine d’Amber. Aussitôt, quelques gardes secrets sortirent de derrière lui et emportèrent rapidement le corps d’Amber. Si ce n’était pas pour la flaque de sang au sol, qui aurait cru que le grand prince venait de tuer un grand mage de cette manière ?