Chapitre 011 : Chaque parole est une attaque

« Parce qu’il a besoin de puissance… que ce soit la tienne ou celle de notre famille… Comprends-tu cela ? »
Le duc Green soupira.
« Tes actions dans le nord, bien qu’un peu arrogantes, ont fait en sorte que personne dans la capitale n’ose plus se montrer impoli envers toi… Ainsi, même si cela signifie une rupture totale avec la famille Belinger, je ne te tiens nullement pour responsable… Aux yeux des autres, on pourrait croire que, bien que tu aies commis des erreurs, je continue de te chérir… Alors, à l’avenir, c’est très probablement toi qui occuperas le poste de duc. Donc, tant que nos relations restent bonnes, il ne sera pas difficile de gagner la loyauté de notre famille Green… Ainsi, le prince Fischer ne te laissera certainement pas en difficulté, quoi qu’il arrive. »
Du Fan fronça les sourcils, réfléchit un instant à la situation, puis dit : « Père, je ne suis pas si sûr… Si je n’avais pas encore quelques compétences, je n’aurais peut-être pas pu revenir aujourd’hui. Il faut savoir que je me suis retrouvé face non pas à n’importe qui, mais au légendaire ‘magicien des arts interdits’ ! »
« C’est lui !! » La main du duc Green trembla ; le verre de cristal qu’il tenait se brisa en mille morceaux, mais il ne sembla pas s’en rendre compte et murmura simplement : « Donc, en ces années, le grand prince a réussi à gagner la loyauté d’une telle personne ? »
Un instant plus tard, le duc Green regarda à nouveau Du Fan, avec une pointe de surprise : « Donc, lorsque tu as affronté ce magicien des arts interdits, tu n’as même pas eu une égratignure ? »
Du Fan se regarda un instant, esquissa un sourire amer et dit : « Je suppose que c’est bien ça. »
Le duc Green jeta un regard admiratif à son fils, puis soupira et dit : « Lorsque j’ai appris des nouvelles de tes frères aînés, disant que, dans le nord, tu te battais à armes égales avec Aldas et parvenais même à le maîtriser, j’étais plutôt sceptique… Après tout, il y a six mois, mon fils… À l’époque, tu n’étais qu’un ‘inutile’ qui ne savait rien faire. Mais qui aurait cru qu’en moins de six mois, même le génie de la capitale serait détruit par tes mains… »
En disant cela, le duc Green eut un sourire amer, puis ajouta : « À part ce remède de Milak, tu as dû avoir d’autres opportunités, n’est-ce pas ? »
Du Fan hocha légèrement la tête, sachant cependant qu’il ne pouvait absolument rien dire au sujet de Chenchen. Après un moment d’hésitation, il répondit : « Lord Anthony m’a donné un véritable ‘eau bénite’ ; je pense que c’est probablement l’effet de cet objet. »

« Vraiment ? » Le duc Green hocha la tête et dit : « Tu es maintenant à moitié membre de la Sainte Curie ; il n’est pas surprenant que tu puisses bénéficier de tels avantages… Cependant, tu pratiques la magie lumineuse de la Sainte Curie… Bon, c’est toujours mieux que de ne rien savoir, n’est-ce pas ? »
Puis le duc Green secoua à nouveau la tête et demanda : « Et ce mage interdit, où est-il maintenant ? »
Un étrange air passa sur le visage de Du Fan, mais il soupira tout de même et répondit : « À la fin, il a été tué de ses propres mains par le grand prince. »
« Le grand prince l’a tué de ses propres mains ? » Le duc Green fronça les sourcils, puis soupira en disant : « Raconte-moi en détail ce qui s’est passé… N’oublie pas : pas le moindre secret. »
Du Fan hocha la tête et résuma brièvement les événements, mais il ignora délibérément certains détails concernant ses propres secrets.
Après l’avoir écouté, le duc Green se contenta de froncer les sourcils, puis dit : « Du Fan, si tout ce que tu dis est vrai, cela signifie que, dans la situation d’hier soir, si le grand prince l’avait voulu, il n’aurait eu aucun mal à te tuer, ainsi que le prince Fischer, avant que les autres n’arrivent. Il faut savoir que, bien que le prince Fischer soit protégé par des anges saints, même les êtres sacrés, aussi puissants soient-ils, ne sont pas des dieux. Même si son anneau est très utile, sa puissance a aussi des limites. Si le grand prince avait été déterminé à tout risquer, il aurait pu prendre la vie du prince Fischer… Mais il ne l’a pas fait. Il semble donc que notre grand prince n’est pas un idiot. »
Du Fan fronça les sourcils et demanda : « Père, voulez-vous dire… »
Le duc Green éclata soudain d’un rire froid et dit : « Du Fan, ces dernières années tu n’as pas prêté attention aux changements politiques dans la capitale impériale, mais il y a des choses que tu dois savoir. Le grand prince et le prince Fischer sont bien frères, mais leur écart d’âge est vraiment trop grand. Le grand prince peut être considéré comme appartenant à ma génération, tandis que le prince Fischer… n’est que de quelques années ton aîné. En d’autres termes, lorsque le grand prince avait une vingtaine d’années, le prince Fischer est né… Ainsi, quel que soit l’angle d’approche, en ce qui concerne la lutte pour le pouvoir impérial, le prince Fischer est déjà à la traîne par rapport au grand prince. Du moins, en termes d’influence parmi les grandes familles de la capitale, le prince Fischer est loin de pouvoir rivaliser avec le grand prince… »
« Dans ce cas, cela signifie-t-il que le prince Fischer n’a absolument aucune chance ? » demanda Du Fan.

Le duc Green secoua la tête et dit : « Ce n’est pas le cas. Si seuls le grand prince et le prince Fischer se disputaient le trône, alors le prince Fischer n’aurait absolument aucune chance de gagner. Mais Du Fan, n’oublie pas qu’en plus de ces deux-là, il y a encore quelqu’un qui souhaite ardemment que le pouvoir impérial reste stable ! »
Le cœur de Du Fan fit un bond. Après un moment, il dit à voix basse : « Père, voulez-vous dire… Sa Majesté Austin III… »
Le duc Green hocha légèrement la tête et répondit : « Tu as tout à fait raison. La lutte pour le pouvoir impérial, si elle se déroulait uniquement entre deux princes, ne serait pas vraiment un problème. Mais malheureusement, au-dessus de ces deux princes, il y a encore quelqu’un… Bien que Sa Majesté Austin III soit âgé, est-ce qu’il serait vraiment prêt à abandonner son pouvoir ? Probablement pas. À moins que ce ne soit le jour de sa mort, est-ce qu’il serait disposé à lâcher les rênes du pouvoir ? Ainsi, au-dessus des deux princes, il existe une force de contre-pouvoir. Les deux princes doivent certainement en être conscients, c’est pourquoi le grand prince n’a rien fait d’inapproprié aujourd’hui… Car il sait aussi bien que quiconque que l’empereur de l’empire n’est pas encore lui. S’il tuait son frère, il risquerait de perdre en un instant tout le réseau de pouvoir qu’il a patiemment construit au fil des ans. Après tout, il n’est pas encore empereur, et tout son pouvoir provient de son père – Sa Majesté Austin III… C’est pourquoi je dis que ce grand prince n’est pas non plus un idiot. »
Du Fan regarda son père prononcer ces mots. Partout ailleurs, ces paroles auraient été extrêmement blessantes ! Si les membres de la famille impériale les entendaient, ce serait un problème énorme…
Face au regard du duc Green, Du Fan prit une profonde inspiration avant de dire après un moment : « Père… Pourquoi me dites-vous tout cela ? Il y a tellement de choses en jeu… Moi, je crains que… »

« C’est justement à cause de toi que je te le dis », soupira le duc de Green. « Mon fils, peut-être que tu ne t’en es pas encore rendu compte, mais si je ne me trompe pas, dans cette lutte pour le pouvoir impérial, que ce soit le grand prince ou le prince Fischer, ils ont tous deux chargé toi de gagner la loyauté de notre famille Green, car ils pensent que c’est la meilleure méthode. En effet, face à toi, ils peuvent faire n’importe quoi, mais ils n’osent pas le faire devant moi, après tout, nos cent mille soldats de l’armée du Nord ne sont pas là juste pour la décoration… En d’autres termes, ils continueront à essayer de te gagner à leur cause, car tout le monde sait que, avec ta position actuelle au sein du château du duc, ce que tu dis représente en grande partie ma volonté. De plus, tant le syndicat des mages que la Sainte Église te voient d’un très bon œil en ce moment ; en essayant de te gagner à leur cause, ces deux grandes puissances derrière toi seront également un peu impliquées. Ainsi, mon fils, sans même t’en rendre compte, la lutte pour le pouvoir impérial se déplace progressivement vers toi. J’estime même que, le jour où toi, ou plutôt notre famille Green, choisirez une position stratégique… la capitale impériale sombrera dans le chaos. »

Du Fan resta interdit, esquissa un sourire amer et dit : « Père, vous exagérez un peu, n’est-ce pas ? »

« Pas du tout », répondit le duc de Green en secouant la tête. « Car les racines de notre famille Green se trouvent dans le Nord… »

Du Fan secoua la tête. « Père, je ne comprends pas cela. »

Le duc de Green soupira, émit un rire froid et dit : « Laisse tomber. Tu finiras bien par savoir tout ça tôt ou tard. Il n’y a pas de mal à te le dire maintenant. Du Fan, tu dois savoir que l’armée du Nord de notre famille Green est stationnée en permanence dans le Nord, n’est-ce pas ? »

Du Fan hocha la tête. « Bien sûr. »

Le duc de Green poursuivit : « Très bien. Puisque tu es allé dans le Nord pendant si longtemps cette fois, quels sont tes souvenirs de ce pays ? »

Du Fan secoua la tête.

Le duc de Green grogna et continua : « Tu sais, tu ne veux simplement pas en parler. En réalité, la situation politique dans le Nord est chaotique depuis longtemps, et il a déjà progressivement échappé au contrôle de l’Empire. Le ministère des Finances et l’état-major impérial ont depuis longtemps perdu tout contrôle sur le Nord. Bien sûr, c’est le résultat de leur négligence envers le Nord au fil des ans, ainsi que de l’expansion continue de ce grand ensemble du Nord… Ainsi, pour le dire crûment, si ce n’était pas pour l’armée du Nord de notre famille Green qui y tient bon, le Nord serait déjà devenu un État en lui-même ! »