Chapitre 013 : L’investiture (Partie 1)

L’investiture !
Du Fan poussa un soupir, comprenant enfin.
Dans l’actuelle capitale impériale, seuls les membres de la famille Green avaient les moyens de jouer ce jeu d’investiture.
Voyant l’expression de Du Fan, le duc Green soupira à nouveau et dit : « Si je ne me trompe pas, l’ancien empereur connaît parfaitement le camp de chaque grande famille de la capitale : qui est du côté du grand prince, qui est du côté du prince Fischer. Pour lui, bien que ces nobles soient potentiellement dangereux, ils restent tous sous son contrôle… Ainsi, une fois qu’il sera mort, quel que soit le prince qui montera sur le trône, ceux qui soutiendront un autre prince risquent de subir de graves conséquences… Pour la famille impériale, c’est plutôt une situation idéale. »
Du Fan fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi ? »
Le duc Green eut un sourire léger et répondit : « C’est ce qu’on appelle l’art de gouverner. Dans un pays, il ne peut y avoir qu’un seul empereur pour diriger ; ses pouvoirs doivent donc être délégués. Mais une fois délégués, il n’est pas facile de les reprendre… Avec le temps, les pouvoirs de l’empereur diminuent de plus en plus. S’il s’agit d’un empereur stupide, il n’est pas difficile de le neutraliser… Bien sûr, si celui qui le neutralise est un loyaliste, c’est encore mieux. Mais Du Fan, combien de loyalistes penses-tu exister dans ce monde ? Regarde dans cette capitale : à part le clan Austin, combien de gens veulent vraiment devenir empereur ? De plus, lors du décès de l’ancien empereur et de l’avènement du nouveau, son pouvoir n’est pas stable, ce qui augmente les chances qu’il soit neutralisé par des puissants ministres… Ainsi, pour éviter cette situation, il faut prendre des mesures. C’est aussi la raison pour laquelle, à chaque nouvelle accession au trône, la capitale est plongée dans le chaos… On réprime certains, on gagne d’autres à sa cause, on promeut d’autres encore. Surtout, lorsque les grandes familles sont réprimées, l’autorité de l’empereur devient encore plus solide. Mais réprimer ces familles n’est pas facile ; cela peut même se retourner contre soi… Donc, la meilleure opportunité consiste à profiter de ce conflit pour éliminer complètement ceux qui se sont mis du mauvais côté, afin que les autres nobles ne protestent pas… Si, en temps de paix, on réprime au hasard des nobles, cela pourrait déclencher leur rébellion ; s’ils s’unissent tous, alors il faudra vraiment changer d’empereur. »
Du Fan tapota le bureau à côté de lui, réfléchit un instant, puis dit : « Alors, père, vous voulez dire que la situation actuelle de confrontation entre le grand prince et le prince Fischer a été délibérément organisée par l’ancien empereur ? »

Le duc Green hocha la tête et dit : « Oui… Sinon, avec le tempérament du grand prince, comment aurait-il pu laisser le prince Fisché en vie jusqu’à aujourd’hui ? Dès que le prince Fisché a montré un talent étonnant dans son enfance, le grand prince a probablement eu l’intention de le tuer. Si ce n’était pas pour la protection du vieux empereur, non seulement le prince Fisché, mais même dix princes Fisché seraient morts. »
Du Fan réfléchit un instant avant de poursuivre : « Mais au fil des années, le grand prince a travaillé dur ; comment pourrait-il encore laisser au prince Fisché la possibilité de développer son influence ? »
« N’est-ce pas simple ? » dit calmement le duc Green. « Il suffit au vieux monarque de faire savoir qu’il veut que le prince Fisché devienne héritier du trône, et aussitôt, beaucoup de gens se rallieront à lui. Après tout, les places autour du grand prince sont limitées et déjà occupées par d’autres… De plus, choisir le camp d’un prince, c’est en réalité parier gros… Comprends-tu ? Si l’on choisit le bon camp, on peut conserver son statut de prince pour des générations, mais si l’on se trompe, on risque la tête. Après tout, quel que soit l’empereur, qu’il soit tyrannique ou sage, il préfère toujours les sujets qui le soutiennent pour devenir empereur et déteste ceux qui soutiennent un autre… »
« Je vois », soupira Du Fan. « Soutenir un prince est en effet le meilleur moyen pour une famille de s’élever, mais père… J’ai une question… Je me demande sur quel prince vous avez misé ? »
Le duc Green eut soudain un sourire amère et dit : « C’est justement là le problème, c’est aussi pourquoi les deux princes veulent te gagner à leur cause… Notre famille Green n’a misé sur aucun prince. Ou plutôt, je n’avais pas l’intention de retourner dans la capitale et de m’impliquer dans ces luttes de pouvoir. Ainsi, peu importe quel prince montera sur le trône… nous n’aurons peut-être pas de mérites, mais au moins nous ne serons pas réprimés. Avec les documents de il y a cinquante ans, notre famille Green n’aurait pas décliné… Mais maintenant, c’est différent… »
En disant cela, le duc Green secoua la tête.
Du Fan jeta un coup d’œil à son père et comprit déjà en partie. Après un moment, il demanda : « Alors, père… pourquoi avez-vous… »

« Pourquoi ? » Le duc de Green jeta un coup d’œil à Du Fan. « Tu dois bien le comprendre toi aussi, n’est-ce pas ? À l’origine, notre famille Green possédait ce statut privilégié : tant que nous ne nous mêlions pas à ces luttes pour le trône, l’ancien empereur n’osait pas s’en prendre à nous en ces temps critiques, car le Nord avait encore besoin de notre famille pour maintenir l’ordre… Mais toi, tu as tué Aldas dans le Nord… »
En disant cela, le duc de Green soupira, puis ajouta : « En tuant un Aldas, notre famille a été contrainte de se placer véritablement en face de la famille Berlinger. Avec la ruse extrême du duc Berlinger, il ne se trompera certainement pas cette fois-ci. En d’autres termes… il aura probablement encore plus de pouvoir à l’avenir. Et si, à ce moment-là, il décide de se venger de notre famille… ce sera un vrai problème… »
Soudain, Du Fan ressentit une certaine culpabilité, comme si ses actes imprudents avaient causé d’innombrables ennuis à cette famille…

Comme s’il avait deviné la culpabilité de Du Fan, le duc Green éclata de rire et dit : « Du Fan, je ne t’en veux pas… La famille Berlinger a trop étendu son influence ces dernières années. Tuer l’un de leurs génies et les réprimer un peu, c’est une bonne chose. Au moins, sur cette question, les anciens du militaire sont de notre côté… Si l’ancien empereur pouvait vivre encore dix ou huit ans, alors, même si c’était toi qui avais tué Aldas, ou même si tu avais pris Emily, celle qui s’oppose à toi, pour épouse, la famille Berlinger ne pourrait rien contre nous… Mais maintenant, le plus gros problème, c’est que l’ancien empereur n’a probablement plus qu’un an à vivre. Lorsque le nouveau empereur montera sur le trône, si la famille Berlinger a misé de travers, ce ne sera pas grave, mais si elle a misé juste, ce sera un gros problème. À ce moment-là, ceux qui s’opposeront à nous ne seront plus seulement la famille Berlinger, mais aussi le nouveau empereur et toute une série de nobles qui se sont temporairement alliés à elle. Dans ce cas, même si notre famille Green devenait dix fois plus puissante, nous serions probablement écrasés. Donc, cette fois, nous n’avons plus aucune chance de rester en dehors de tout ça. La seule chose que nous puissions faire, c’est choisir un prince et le soutenir… Et quoi qu’il arrive, il faut choisir juste, sans erreur… Le statut futur de notre famille Green dépend de cette décision… C’est aussi la véritable raison de mon retour dans la capitale, et c’est pourquoi l’ancien empereur voulait nous avertir. Car actuellement, dans la capitale, le grand prince et le prince Fischer sont à peu près à égalité en puissance. Mais l’arrivée de notre famille Green non seulement perturbera cet équilibre, mais certains anciens du militaire qui ne voulaient pas se positionner pourraient aussi se joindre à nous. Dans une telle situation, tout pourrait complètement échapper au contrôle, et c’est bien ce que l’ancien empereur ne veut absolument pas voir ! »
Du Fan réfléchit un instant, jeta un regard à son père, puis dit : « Père, je crois que j’ai compris ce que vous voulez dire… En d’autres termes, le choix de notre famille Green à ce moment-là peut même déterminer à qui reviendra le trône. »

Le duc de Green poussa un soupir, une lueur froide passant dans ses yeux. Après un moment, il dit froidement : « C’est bien le cas. Nous, les anciens princes, les deux princes, ainsi que les familles puissantes de la capitale, nous en sommes tous parfaitement conscients. Ainsi, chacun de nos gestes au sein de la famille Green est sans doute observé par de nombreux regards. Si je ne me trompe pas, hier soir, le prince Fischer voulait t’emmener dans ce lieu de débauche en dehors de la ville pour y passer une soirée agréable, afin de te gagner davantage à sa cause. Le grand prince, bien sûr, ne laisserait jamais cela arriver ; c’est pourquoi il a envoyé des assassins. En fait, le but du grand prince n’était même pas le prince Fischer, mais toi… Car si toi et le prince Fischer mouriez ensemble, je ne pourrais m’empêcher de déverser ma colère sur le prince Fischer. À ce moment-là, il deviendrait complètement impossible pour lui de gagner la loyauté de notre famille Green. »

Du Fan eut un sourire amère et secoua la tête : « Alors, père, êtes-vous prêt à placer notre famille dans cette situation ? »

« Pas encore. Même après ce qui s’est passé la nuit dernière, je n’ai pas encore pris de décision », répondit le duc de Green en secouant la tête. « J’avais initialement l’intention de soutenir le même prince que la famille Belinger, quel qu’il soit. De cette façon, nous ne gagnerions peut-être pas, mais au moins nous éviterions d’être vaincus… Mais ensuite, j’ai réalisé que cela ne résolvait pas du tout le problème fondamental d’une rupture définitive entre les deux familles. Cela ne ferait que reporter les conflits de quelques décennies. De plus, avec le temps, la haine entre les deux familles ne ferait que s’accumuler. C’est pourquoi j’ai décidé de prendre une décision cette fois-ci : entre notre famille et la famille Belinger, une seule pourra survivre ! »