Chapitre 008 : Le spectacle commence

Le grand prince, voyant tous ces nobles importants monter sur l’estrade, son regard devint encore plus glacial. Bien qu’il comprenne dans son for intérieur pourquoi ces vieux renards s’y trouvaient, s’il arrivait que les nobles de son camp ne saisissent pas cela…
Ce serait problématique.
Pensant à cela, le grand prince jeta un coup d’œil aux nobles de son côté.
Heureusement, bien que leur expression ne fût plus aussi sereine qu’auparavant, personne n’était encore paniqué.
Les choses en étaient arrivées à ce stade : une fois le arc décoché, il n’y a plus de retour en arrière possible. Même s’ils avaient perdu les deux matchs précédents, et que le miracle créé par ce maudit Du Fan inspirait la peur, où pouvaient-ils bien trouver un chemin de repli maintenant ?
Non seulement lui, mais même ces nobles et les gardes de la cité impériale devaient comprendre que la situation d’aujourd’hui…
Soit tu meurs, soit je vis !
Si l’on réussit, on devient roi ! Si l’on échoue, on devient bandit !
Il n’y avait absolument aucune place pour la compromission…
En y pensant, le grand prince claqua des doigts et fit un geste aux gardes derrière lui, disant calmement : « Apportez-le ! »
Très vite, quelqu’un lui remit une épée longue fabriquée en acier trempé.
D’un léger mouvement du poignet, le grand prince leva l’épée, dont la lame était pointée vers l’estrade.
Ce qui venait de se passer était un affrontement entre des guerriers puissants, mais dans ce coup d’État, ce n’était qu’un avant-goût ! Ce n’était que maintenant que commençait le véritable combat !
Avec son épée à la main, le grand prince regarda les gardes de la cité impériale qui encerclaient complètement l’arène, ainsi que les espions cachés parmi les troupes arrière, et ne put s’empêcher de ressentir une grande fierté.
Même si tu as des magiciens de la cour, même si tu as des guerriers puissants comme Du Fan…
Moi, j’ai des centaines de milliers de gardes de la cité impériale ! La cité impériale est entre mes mains ! La capitale est entre mes mains !
J’ai une épée, je dispose de moins d’un dixième de la force fournie par le syndicat des magiciens, et j’ai en plus le soutien de tant de familles nobles !
Il est encore trop tôt pour dire qui l’emportera !
Mon cher frère, en matière de guerre, j’ai passé tant d’années dans l’armée… Qu’ai-je donc déjà vécu ? À ce sujet, tu ne me surpasses pas !
Même si tu as la cour intérieure et des magiciens de la cour, moi, j’ai des armées entières à ma disposition !
Mon frère, aujourd’hui, je vais te faire comprendre que pour gouverner un empire, il ne s’agit pas d’un seul guerrier puissant, mais de ces millions de soldats !
Voyant le grand prince brandir son épée, les gardes de la cité impériale autour de l’arène tirèrent immédiatement leurs armes de leurs ceintures et les pointèrent toutes vers le ciel.

Des bruits de combat retentirent de toutes parts. Dans cette situation, au bord de l’estrade où s’étaient rassemblés les partisans du prince Fisch, seuls ces quelques centaines de magiciens de la cour et de gardes intérieurs semblaient être en grand péril.
Les nobles partisans du prince Fisch se rassemblèrent rapidement autour de l’estrade. Bien qu’il y eût des magiciens de la cour et des gardes pour les protéger, l’expression de chacun restait sombre.
« Duc Beringer », dit le prince aîné en jetant un coup d’œil au seul membre de la famille puissante de la capitale qui se tenait à ses côtés, « puisque vous êtes prêt à m’aider aujourd’hui, je m’en souviendrai. Je vous fais la promesse que, le jour où je monterai sur le trône, je vous nommerai également prince, et vous laisserez la famille Beringer gouverner les terres de la famille Green ! »
Après ces paroles, le duc Beringer hocha la tête et sourit légèrement : « Merci, Votre Majesté ! Alors, ce vieil serviteur vous souhaite d’abord une grande prospérité dans vos combats ! »
Ainsi, le titre « Votre Altesse » avait été remplacé par « Votre Majesté ».
Comment le prince aîné aurait-il pu ne pas comprendre l’intention du duc Beringer ? Il hocha légèrement la tête, puis se tourna et cria : « Braves guerriers, il n’y a pas de retraite possible dans cette situation ! Avancer, c’est survivre ; reculer, c’est mourir ! Celui qui tuera Fisch recevra dix mille pièces d’or et sera nommé comte ! Celui qui tuera un magicien recevra mille pièces d’or et sera nommé marquis ! Obéissez à mes ordres ! »
Alors que le prince aîné annonçait ces récompenses à haute voix, les gardes de la cité impériale, déjà pleins de fureur, crièrent en chœur à son appel : « Vive Votre Majesté ! Vive Votre Majesté ! »
Les cris de combat résonnaient dans les airs, comme si toute la cité impériale allait être soulevée.
À cet instant, le prince aîné rayonnait de vigueur, sans trace de la défaite subie lors des deux combats précédents. Il inspira profondément, et un flux de qi doré s’éleva vers le ciel !
Ce n’était pas parce que son qi avait atteint le niveau sacré, mais parce que l’armure qu’il portait était un trésor transmis de génération en génération dans la famille royale, et ses sorts magiques y renforçaient considérablement le qi !
Sous cette impulsion, des flammes dorées s’allumèrent sans cesse. De plus, le prince aîné, déjà beau de nature, vêtu de noir et d’armure blanche, avec son qi enflammé, et entouré de guerriers dont le qi prenait des couleurs variées, ressemblait vraiment à un dieu de la guerre revenu sur terre.
En voyant cela, les gardes de la cité impériale devinrent encore plus furieux, prêts à massacrer tous les partisans du prince Fisch sur l’estrade dès que le prince aîné en donnerait l’ordre.

« Votre Majesté ! » Dax se tenait désormais à gauche du grand prince. « Nous avons déjà reçu des nouvelles : toutes les portes de la cité impériale ont été fermées. À l’extérieur de la cité, mon adjoint Redcliffe supervise personnellement la situation, et les défenses de la capitale impériale sont entre les mains du deuxième prince ! Même si la famille Green mobilisait les troupes du nord pour attaquer, il leur faudrait au moins un jour et une nuit pour percer nos lignes de défense. D’ici là, tout sera réglé ! Avec Redcliffe, non seulement notre expédition sera protégée, mais aucun secret ne filtrera non plus — même le peuple de l’empire ne saura pas ce qui s’est passé ce soir ! »
Le grand prince hocha la tête et dit : « Très bien ! Dax, tu as bien travaillé ! Une fois cette affaire terminée, ne reste pas simple commandant : je ferai en sorte que ces vieux militaires te cèdent une place ! »
Le visage de Dax s’illumina de joie : « Merci, Votre Majesté ! »
Quelques instants plus tard, une lueur de violence passa à nouveau dans les yeux de Dax, qui murmura : « Cependant, Votre Majesté, bien que ces nobles et nos hommes ne laissent filtrer aucune information, n’oubliez pas que l’ancien empereur a encore plus de quarante filles, ainsi que des serviteurs de la cour et des nobles… Ceux-là aussi représentent un sérieux problème ! »
« Tuez-les !!! » ordonna sans hésiter le grand prince.
Dax fut légèrement surpris, puis comprit : la mère biologique du grand prince avait été exécutée par Austin III il y a quelques années. Bien que l’ancien empereur ait de nombreux enfants, seuls le deuxième prince incompétent et le grand prince étaient frères biologiques. Quant aux princesses…
Dans le palais impérial, le grand prince n’avait plus personne à qui tenir. Même si ces princesses étaient de sa famille, puisqu’il avait déjà levé le couteau contre son propre père, que pouvaient-elles bien représenter à présent…
Seule la princesse Nina était vraiment un gaspillage…
En y pensant, Dax ne put s’empêcher de lécher légèrement ses lèvres sèches.
À cet instant, la garde impériale s’approchait de plus en plus de l’estrade, mais sans l’ordre du grand prince, personne n’osait passer à l’attaque en premier.
Le grand prince observa cette scène, une lueur froide dans les yeux. Puis, d’un geste léger, il leva son épée et cria : « Archers, en formation ! Prêts ! Tirez ! »
Immédiatement, on vit des milliers d’archers armés de arbalètes sortir de l’arrière-garde de la garde impériale. Ils s’agenouillèrent, leurs arbalètes pointées vers l’estrade, et dès que le grand prince donna l’ordre, ils tirèrent tous en même temps !

Sous cette salve de tirs, on vit aussitôt une pluie dense de flèches, semblable à des gouttes de pluie, se diriger vers l’estrade. Elles venaient de toutes parts, et même si quelqu’un avait voulu s’enfuir, il n’y avait nulle part où se cacher.
En voyant cela, Du Fan ne put s’empêcher de jeter un regard en direction du grand prince, murmurant : « Celui qui voulait me tuer ce jour-là, c’était bien toi ! »
La forme de ces arbalètes militaires était exactement celle qu’il avait rencontrée le jour où il avait été attaqué par surprise dans la petite ville ; il les reconnut donc immédiatement.
Cependant, Du Fan n’avait pas encore repris ses esprits ; sinon, étant donné son caractère, il serait déjà allé régler ses comptes avec le grand prince sur-le-champ !
Alors que la pluie de flèches approchait, les nobles du côté du prince Fisch changèrent tous de couleur, mais le prince Fisch était visiblement préparé. Il eut un rire froid et ordonna sèchement : « Formez les rangs ! »
On vit aussitôt les gens de la cour intérieure faire quelques pas en avant, tirer leurs armes de leur ceinture, tandis que les mages de la cour levaient les mains et les agitaient violemment. Après avoir prononcé des incantations magiques étranges, un bouclier lumineux en forme de demi-cercle enveloppa aussitôt les alentours de l’estrade, protégeant ainsi tous ceux qui se trouvaient du côté du prince Fisch.
Certains membres de la cour intérieure levèrent aussitôt de grands boucliers pour protéger les nobles de haut rang, tandis que deux mages de la cour apparurent soudainement à côté d’Austin III. D’un geste de la main, ils ajoutèrent une couche de protection autour de lui.
Abraham, quant à lui, eut soudain un rire froid. Il s’éleva dans les airs, agita les mains, et aussitôt, des dizaines de dragons de feu apparurent, se précipitant dans toutes les directions. Bien que ces flèches fussent faites d’acier de haute qualité, la chaleur les fit pour la plupart fondre en métal en fusion.
Le nombre de flèches était cependant énorme ; bien que cette attaque ait éliminé une petite partie d’entre elles, la plupart continuèrent à voler vers eux.
Mais Abraham ne fit même pas un bruit. Il tapota l’air de ses mains, et aussitôt, plusieurs tourbillons de vent apparurent, emportant la majeure partie des flèches. Une partie d’entre elles fut projetée par le vent et atteignit les gardes royaux massés autour de l’estrade, provoquant aussitôt quelques cris de douleur.
Même ainsi, de nombreuses flèches atterrirent sur le bouclier lumineux. Celui-ci clignota, et les flèches furent repoussées mollement. Mais les forces humaines étant limitées, ce cercle magique de protection dépendait de la magie des mages. Chaque flèche repoussée consommait une part de leur énergie magique. Après quelques instants, plusieurs mages dont le niveau de puissance était insuffisant s’effondrèrent au sol.

Du Fan jeta un coup d’œil et vit que ces mages s’étaient transformés en cadavres desséchés au sol ; il était évident que leur magie avait été entièrement absorbée par ce cercle magique de protection.