Chapitre 003 : Le monde est comme un échiquier

Nicolas marchait lentement dans la grande cathédrale du Saint-Siège, le visage empreint d’une expression extrêmement complexe, qui ajoutait à son apparence une touche de tristesse déchirante (bien sûr, du point de vue de ceux qui s’intéressent aux relations homosexuelles). Il avançait pas à pas, l’esprit ailleurs, au point même d’ignorer les prêtres et les religieuses qui le saluaient en chemin.
Heureusement, étant considéré comme un saint, ces prêtres et religieuses n’osaient pas le regarder en face ; sinon, si son expression avait été vue, cela aurait pu causer de gros ennuis.
Finalement, après avoir traversé de longs couloirs remplis de totems religieux, il arriva devant un petit jardin. Nicolas poussa un léger soupir avant de retrouver une expression sereine. Puis il se tint simplement à l’entrée du jardin, sans dire un mot.
Après un long moment, une voix empreinte de dévotion et de sainteté retentit : « C’est Nicolas ? Entre ! »
Nicolas arrangea rapidement sa robe sacerdotale, puis entra lentement, le visage empreint de piété. Après avoir traversé un grand massif de fleurs, il arriva enfin dans un jardin plutôt délabré.
Contrairement à la magnifique cathédrale à l’extérieur, ce petit jardin, bien que propre, semblait avoir une atmosphère de décrépitude. Les bâtiments alentour semblaient s’être effondrés depuis longtemps ; les balustrades et les clôtures blanches gisaient au sol, mais avaient été nettoyées avec soin.
Antoine se tenait les mains derrière le dos au centre du jardin, semblant contempler ce spectacle délabré. Lorsqu’il sentit Nicolas entrer, il dit d’un ton calme : « Nicolas, je te demande… penses-tu que tout dans ce monde a un début et une fin, que tout ce qui est créé est aussi détruit, que tout a une fin après un début… »
Nicolas fut légèrement surpris, mais s’inclina néanmoins en disant : « Votre Éminence, vous avez raison… Tout a un début et une fin. À part les dieux tout-puissants, qu’y a-t-il qui ne puisse être détruit ? »
« Les dieux ? » Antoine se tourna vers Nicolas et, d’un ton étrange, demanda : « Même les dieux seraient-ils vraiment indestructibles ? »
Que ces paroles soient prononcées par l’archevêque Antoine constituaient une profonde profanation. Même Nicolas, dans sa position, n’osa pas répondre ; il baissa simplement la tête, presque en sueur.

En voyant cette scène, Anthony ne sembla pas s’en soucier et se contenta de sourire légèrement en disant : « Enfant… ton cœur est déjà ébranlé… C’est vraiment quelque chose de précieux pour quelqu’un qui se prétend saint ! »
En entendant ces mots, Nicolas s’inclina rapidement en disant : « Votre Seigneurie, vous vous méprenez… Je ne fais que… »
Mais avant que Nicolas ne puisse finir sa phrase, Anthony secoua légèrement la tête et dit : « Assez, nous ne sommes pas ici pour discuter de cette question aujourd’hui, mais pour examiner des problèmes encore plus importants… Nicolas, je te demande : ces derniers jours, tu as fait de ton mieux pour soigner les blessures de Du Fan. Cela fait déjà six jours, n’est-ce pas ? Alors, qu’en penses-tu au cours de ces six jours ? »
En entendant cela, Nicolas haussa légèrement les sourcils, mais répondit calmement : « Le prêtre Du Fan… il est probablement incurable ! Même si c’était moi qui intervenais, ou même vous, ou même Sa Sainteté le Pape… il est probable que nous ne puissions pas le sauver… S’il doit survivre, ce ne sera que par la pitié des dieux ! »
« Les dieux ? » sourit Anthony. « Du Fan est considéré comme le prêtre le plus pieux de l’histoire. Alors, Nicolas, penses-tu… que les dieux sauveront leur fidèle disciple ? »
En entendant cela, Nicolas resta interloqué, perdu dans ses pensées un instant, avant de murmurer : « Je… je n’ose pas spéculer… »
Un sourire étrange apparut sur le visage d’Anthony, qui dit ensuite calmement : « Aux yeux des dieux, les affaires du monde sont comme un jeu d’échecs. Ce continent de Roland est un échiquier géant, sur lequel tous les êtres vivants sont des pions, les forts étant les reines… Que nous soyons pieux ou impies, pour les dieux tout-puissants, nous ne sommes que des pions ! Même s’il s’agit d’une reine, elle reste un pion… Alors, dis-moi, les dieux tout-puissants tendront-ils la main pour sauver un pion qui croit en eux ? »
Nicolas n’osa pas répondre.
Anthony garda un air serein : « Je pense qu’il n’est pas nécessaire que je te le dise, tu dois déjà le savoir… La réponse est non. Ainsi, même si Du Fan est sauvé, ce ne sera pas grâce aux dieux, mais simplement le fruit de son destin ! »
Nicolas fronça les sourcils un instant avant de dire : « Votre Seigneurie, je ne comprends toujours pas… Vous avez toujours dit que Du Fan était d’une grande importance pour ma Sainte Église. Alors… pourquoi ne vous inquiétez-vous pas de sa sécurité en ce moment ? »
Anthony sourit : « Quand ai-je dit que je ne m’inquiétais pas de sa sécurité ? »
« Et quand ai-je dit… que quelque chose arriverait à Du Fan ? »
Après avoir dit cela, le sourire sur le visage d’Anthony devint encore plus étrange.

Nicolas se contenta de secouer la tête et dit : « Votre Excellence, je ne comprends toujours pas… »
« Tu n’as pas besoin de comprendre », répondit Anthony avec un grand sourire. « Tout était déjà prévu dans mon plan… Du Fan, tu ne peux pas mourir maintenant ! »
…
La nuit était tombée. Dans la cité impériale, les soldats patrouillaient sans cesse. Après le coup d’État, les patrouilles y étaient encore plus strictes et vigilantes qu’à l’accoutumée, car en de tels moments cruciaux, les problèmes surviennent le plus facilement.
Sur les remparts de la cité impériale, des torches enflammées éclairaient des chemins lumineux. Les soldats en armure y passaient, produisant un bruit de « clic-clic-clic » qui apportait un peu de sonorité à cette nuit paisible.
Lorsque ce bruit cessa, une brise légère se leva, juste assez forte pour éteindre les deux torches alignées de chaque côté du chemin. Sur les remparts autrefois sans ombre, une zone sombre apparut. De loin, elle n’était pas visible clairement, mais elle créait néanmoins un angle mort visuel.
Soudain, une silhouette noire surgit de cet angle mort. En moins d’un clin d’œil, elle traversa les murs à plusieurs mètres de distance, puis fit un geste en arrière. Très vite, une autre silhouette apparut de l’extérieur des murs.
Moins d’une minute après leur passage, un autre couple de soldats de patrouille arriva dans les environs. Ils découvrirent les torches éteintes. Bien qu’un peu perplexes, ils les rallumèrent.
À ce moment-là, les deux silhouettes se trouvaient déjà en bas des murs, à l’intérieur de la cité impériale.
Dans l’obscurité, on pouvait distinguer qu’elles portaient toutes deux des vêtements noirs adaptés aux déplacements nocturnes, qui couvraient entièrement leur tête, ne laissant voir que leurs yeux. Leur silhouette était extrêmement gracieuse, révélant immédiatement qu’il s’agissait de deux femmes.
Ces deux femmes semblaient parfaitement connaître la cité impériale. Bien qu’elles fassent du bruit en marchant et que des soldats patrouillent partout, elles parvenaient toujours à éviter ces patrouilles au bon moment pour se diriger vers les pavillons latéraux de la cité.
Peu après, elles arrivèrent devant l’un de ces pavillons.

À l’extérieur du pavillon latéral, la surveillance y était plus stricte que n’importe où ailleurs dans la cité impériale. Outre les soldats qui patrouillaient sans cesse, une dizaine de soldats vigoureux se tenaient à l’entrée du pavillon, observant constamment les alentours…
Ils avaient reçu des ordres stricts : à moins d’avoir l’autorisation du prince Fischer, quiconque viendrait ici en secret serait abattu sur-le-champ !
Les deux femmes restèrent un moment à observer depuis l’obscurité au loin, puis l’une d’elles demanda avec empressement : « Que faisons-nous maintenant ? Ces types restent plantés là comme s’ils étaient des statues ! »
L’autre répondit d’une voix calme : « Pourquoi t’inquiètes-tu ? Nous avons bien un moyen de les affronter. Même toi, il te suffirait d’un clin d’œil pour te débarrasser de ces dizaines de personnes, non ? »
« Mais tu avais dit… »
Avant même qu’elle ne termine sa phrase, l’autre femme fit un « chut » et traça quelques gestes étranges avec ses mains ; aussitôt, les deux femmes disparurent complètement dans l’obscurité, et on ne les vit plus jamais !
Moins d’un instant plus tard, un petit groupe de cavaliers en train d’entraînement arriva. Après avoir fouillé les environs attentivement, l’un d’eux murmura : « C’est incroyable ! J’ai bien entendu des bruits tout à l’heure ! »
Un autre éclata de rire : « Tu as bu trop d’urine de cheval, peut-être ? Tu veux encore nous rendre plus nerveux ? »
Puis le groupe de soldats s’éloigna en riant.
Lorsqu’ils furent partis, les deux femmes dissimulées dans l’obscurité poussèrent un soupir. L’une d’elles dit simplement : « Quelle chance… On a failli se faire découvrir ! »
L’autre grogna : « Avec nos capacités à toutes les deux, est-il vraiment nécessaire de se donner tant de mal pour entrer ici ? Avec n’importe quel sortilège, on pourrait entrer comme on le souhaite. À présent, il faut se faufiler en secret, sans laisser la moindre trace… Tu crois vraiment que je suis une assassin ? Je suis une prêtresse chamanique, pas une assassin ! »