Chapitre 011 : L’invention

Allongé sur le lit moelleux, Du Fan s’endormit dans un état de somnolence. Après tout, cette journée avait été très chargée pour lui et suffisamment source de tracas.
« Ah ! Qui es-tu ? » Soudain, un cri le tira de son sommeil.
Frottant ses yeux encore ensommeillés, Du Fan examina attentivement la jeune fille qui se tenait à la porte, le regardant avec étonnement.
Cette jeune fille avait une dizaine-huit ou dix-neuf ans, un visage ovale et rond, des yeux noirs profonds, des joues rosées, et dégageait une aura de jeunesse et de vivacité. Ses mains délicates, à la peau blanche comme de la nacre, semblaient transparentes sous la lumière verte. Ses cheveux noirs étaient relevés en chignon de princesse, orné d’une épingle incrustée de perles dont pendaient des franges qui ondulaient au moindre souffle de vent. Elle avait un visage pâle et pur, une peau douce et fine. Ses sourcils étaient longs et gracieux, ses yeux brillaient comme des étoiles. Sous son petit nez se trouvait une petite bouche aux lèvres fines, légèrement relevées en un sourire empreint de mélancolie. Tout son visage était délicat et gracieux, d’une beauté si pure qu’on y percevait aucune trace de la vie mondaine. Elle portait une robe blanche à motifs floraux et une jupe plissée blanche. Debout là, elle paraissait noble, calme et élégante. Si pure, si tendre, comme un lotus en bouton, immaculé.
Une beauté, une beauté absolue.
Même quelqu’un comme Du Fan, qui avait rencontré d’innombrables beautés dans la capitale, ne put s’empêcher d’être émerveillé par elle.
« Pardon, mademoiselle, je ne savais pas que c’était votre chambre », dit-il poliment en baissant légèrement la tête.
On ne sait pourquoi, chaque fois que Du Fan devenait sérieux, il semblait entouré d’une lumière blanche qui le rendait si saint que personne ne pouvait ressentir de colère envers lui.
« Tu es donc ce nouveau seigneur ? On dit que tu es plutôt impressionnant, à tel point que tu as osé distribuer toute la nourriture. » La jeune fille regarda Du Fan avec curiosité, s’appuyant contre la porte, sans la moindre trace des manières propres à une fille de noble famille.
« Être impressionnant parce qu’on distribue de la nourriture ? Ha ha, tu n’as pas encore vu mon vrai visage. » En disant cela, Du Fan fixa du regard les seins de la jeune fille, et son apparence sainte fut complètement détruite par ce regard.
« Hmph ! » La jeune fille releva son nez fin, s’approcha rapidement de Du Fan, le poussant vers l’extérieur tout en disant : « Tu es impressionnant, d’accord, mais alors ne viens pas dans ma chambre ! »

Les règles de bienséance aristocratique interdisent formellement de toucher le corps d’un sexe opposé sans réserve, et pourtant cette fille a osé le faire. Du Fan est convaincu qu’elle n’est certainement pas une demoiselle de famille noble. Cependant, se rappelant qu’il se trouve dans le manoir du seigneur de la ville et que cette fille porte clairement des vêtements aristocratiques, Du Fan comprend immédiatement qu’il s’agit de Lilith, celle dont parlait Simbat, et aussi de la sœur du précédent seigneur de la ville. Peut-être était-il encore jeune au moment où toute sa famille a été tuée, ce qui lui a permis d’acquérir un statut noble, mais il n’a probablement pas eu beaucoup d’exposition aux règles de bienséance aristocratique.

Secouant la tête, Du Fan retourne dans la pièce de droite, car c’est aussi la pièce principale, celle où il devrait loger.

En entrant, il secoue à nouveau la tête. Comparée à la chambre de Lilith, celle où vit Du Fan ressemble à un chenil. Il y a un petit lit en bois, relativement propre, mais des bagages froissés le dérangent un peu. À part le lit en bois, il n’y a aucun autre meuble dans la pièce, pas même un bureau ordinaire.

C’est sûrement Simbat qui a aidé à ranger la pièce.

Du Fan reconnaît immédiatement ce style : tout comme les soldats de l’armée, cette pièce est entièrement axée sur la simplicité.

Il sort de la pièce. Du Fan sait que son vieux serviteur, Old Mark, n’a pas eu le temps de ranger sa chambre, sinon elle ne serait certainement pas dans cet état. Mais puisqu’il a déjà pris un peu de repos et que son énergie fatiguée s’est en grande partie restaurée, il décide de quitter le manoir du seigneur de la ville pour retourner sur la place.

Dans un coin de la place, près d’une longue table rudimentaire faite en coupant une moitié d’arbre, et de chaises de forme irrégulière encore ornées de branches, Elsic, George Obba, Bati Oramt et Simbat tiennent chacun une branche carbonisée, avec laquelle ils griffonnent sur une peau de mouton.

Du Fan ne les dérange pas et s’approche discrètement.

Ce n’est pas que Du Fan ne fasse pas confiance à ces gens ; après tout, c’est eux seuls sur qui il peut compter pour l’instant. Lorsque la construction du territoire aura pris une forme initiale, Du Fan devra retourner dans la capitale impériale pour s’occuper des affaires de la Cour ecclésiastique, des choses qu’il ne peut pas gérer seul. Ainsi, le sort de toute la ville de Doha dépend entièrement de la coopération sincère de ces trois personnes.

« Seigneur ! » Simbat sent l’arrivée de Du Fan, jette immédiatement la branche qu’il tenait et s’incline avec le salut standard d’un soldat.

Vraiment digne d’un soldat de la Légion du Nord, digne d’un soldat qui a combattu sur le champ de bataille : il reste toujours bien plus vigilant que les autres, en tout temps.

Du Fan hocha la tête, d’une part en réponse à Simbat et aux autres personnes venues le voir, et d’autre part pour témoigner de l’appréciation de ses capacités.
« Que recherchez-vous ? » Arrivé près de la table, Du Fan regarda les parchemins couverts de lignes désordonnées et fronça les sourcils. Même s’il était un génie, sans l’explication de l’un des quatre, il n’aurait certainement pas pu comprendre la fonction de ces lignes noires.
« Pour répondre à notre seigneur, nous étudions la construction des murs de la ville et discutons avec Bati des matériaux à acquérir », répondit respectueusement Elsik.
« Oh ? Quelles sont ces questions ? Racontez-moi », dit Du Fan, souhaitant montrer sa proximité avec eux. Il revêtit à nouveau son apparence sacrée et s’assit sur les chaises, prêt à écouter leurs discussions.
Elsik présenta respectueusement les parchemins à Du Fan et expliqua en montrant les lignes noires : « George a justement proposé une idée. Récemment, il a inventé une sorte de modèle. Si nous utilisons ce modèle pour fabriquer les murs en fer extérieurs, même en cas d’attaque, nous pourrons tuer en grand nombre ceux qui tentent de monter sur les murs. »
« Oh ? » Du Fan regarda avec curiosité le forgeron George, qui semblait simple d’esprit. Même dans sa vie antérieure, sur cette planète appelée Terre, bien qu’il fût un scélérat, il admirait profondément ceux qui inventaient des choses.
George se gratta la tête et apporta une plaque de fer à côté de Du Fan. Cette plaque n’était pas entière : elle se composait de deux parties, supérieure et inférieure, reliées au milieu par quelque chose ressemblant à une pliure. À part la partie inférieure courte, la partie supérieure était couverte d’épines acérées. Même si elles étaient petites, elles brillaient d’un éclat menaçant, témoignant de l’habileté de George en tant que forgeron.
« Seigneur, cette plaque sans épines sera enterrée sous les murs. D’une part, cela empêchera ceux qui attaquent de creuser des tunnels pour pénétrer dans la ville, et d’autre part, cela servira de base à la véritable plaque de protection en fer située en haut », expliqua George en dressant la plaque. « En temps normal, ces plaques sont reliées entre elles par des cordes à l’intérieur de la ville, de sorte que même les ennemis les plus forts ne peuvent pas endommager ne serait-ce qu’un petit morceau de la plaque. Mais si l’ennemi est nombreux et que les défenseurs sont submergés, nous pouvons relâcher les cordes ; la plaque s’effondrera alors instantanément, et tous les ennemis se trouvant dans sa zone seront tués soit par la plaque elle-même, soit par les épines en haut. »

« Très bien, très bien », dit Du Fan en se levant avec enthousiasme. Une telle invention était à la fois offensive et défensive ; si l’on parvenait à construire réellement de telles murailles en fer, la ville de Ha deviendrait un cauchemar pour tous ceux qui tenteraient de la prendre d’assaut.
« Seigneur, il y a encore quelques défauts », rappela rapidement Elsik à ses côtés.
« Quels défauts ? » demanda Du Fan, perplexe.
« D’une part, la construction de telles murailles entraîne des coûts encore plus élevés et prend beaucoup de temps », répondit Elsik en désignant les pointes acérées : « Surtout ces pointes : si on les place réellement sur les plaques de fer, chacune d’elles sera très grande, ce qui rendra également plus facile pour l’ennemi de s’y accrocher. Si une seule manœuvre ne parvient pas à tuer tous les assaillants, ils pourront s’accrocher à ces pointes et monter facilement sur nos murailles dès que nous levons les plaques. »
Après avoir examiné la taille de ces pointes, Du Fan constata que les réflexions d’Elsik étaient en effet très minutieuses. Cependant, pour lui, ce n’étaient pas des problèmes ; il regrettait simplement que ces personnes dotées de sagesse en matière de gestion manquent toujours de cruauté.
Prenant une branche de charbon à côté de lui, Du Fan inscrivit sur le parchemin les noms de quelques substances, puis dit : « Au nom du dieu de la Lumière, j’ai découvert par hasard la formule d’un poison. J’avais initialement l’intention de le détruire avec les méchants, mais je n’ai jamais eu le temps. Aujourd’hui, pour la sécurité de toute la ville, je pense qu’en les fixant sur ces pointes, nous pourrons faire subir le châtiment mérité à ceux qui profanent ou nient le dieu de la Lumière. »
Du poison, un poison mortel au moindre contact avec le sang : c’était ce dont Du Fan avait toujours en abondance. Bien sûr, il connaissait également par cœur les formules ordinaires.
En voyant la formule sur le parchemin, chacun réagit différemment.
Elsik fronça légèrement les sourcils, mais ne dit rien. Le forgeron George et Simbat furent ravis d’avoir trouvé une solution, tandis que Bati regarda Du Fan d’un air étrange avant de baisser la tête, son sourire disparaissant en un instant.
En observant les expressions de ces gens, Du Fan comprit parfaitement leurs pensées et leurs intentions.
« Y a-t-il d’autres problèmes ? » demanda-t-il.
« Seigneur, il y a aussi la question des achats. Actuellement, nous n’avons pas assez de main-d’œuvre pour extraire le minerai de fer dont a besoin George, donc il faut l’acheter. Mais il y a trois provinces à proximité, et je ne sais pas où aller pour les obtenir, car jusqu’à présent, elles nous utilisaient comme cible pour extorquer de l’argent », répondit Bati, sans que Elsik ne parle.

En tant que ministre des Finances de la ville de Doha, Bati doit bien comprendre la situation financière et les prix des trois provinces avoisinantes. Cependant, étant donné que Du Fan n’a encore visité aucune de ces provinces, et compte tenu de l’image que la province de Siluo avait auparavant auprès de la noblesse de ces trois provinces, Bati ne peut même pas, sans parler d’effectuer des achats, obtenir de vrais renseignements sur les prix.