Chapitre 003 : Le serpent venimeux

Dufan ne allait certainement pas se laisser frapper sans réagir. Même si, pour l’instant, il semblait que Utreid ne pouvait rien lui faire, se comporter ainsi était vraiment trop lâche. De plus, s’il ne réagissait pas rapidement, une fois qu’Alexandre se remettrait, il lui serait absolument impossible de affronter deux adversaires dans son état actuel ! Si Alexandre utilisait lui aussi une technique secrète, Dufan ne saurait même pas comment il mourrait !
Conscient qu’il devait contre-attaquer sous peine de devenir de la viande sur la planche à découper de ses adversaires, Dufan poussa un cri et se déplaça latéralement. Les dents serrées, il réalisa que le bouclier derrière lui n’était pas là seulement pour la décoration : il l’avait délibérément utilisé pour empêcher Utreid et lui-mêmes de le briser, malgré leurs efforts !
Détruire le bouclier était désormais impossible. Tout en reculant, Dufan brandit Glace et Neige et leva son arme pour parer le coup de poing d’Utreid.
En réalité, en entendant le cri de Dufan, Utreid comprit que celui-ci avait délibérément choisi de se laisser frapper afin de briser le bouclier. Il voulait profiter de l’occasion pour blesser gravement Dufan, mais son plan échoua, et il admira la force de Dufan.
Les deux hommes s’arrêtèrent un instant, puis Dufan passa de la défense à l’attaque, tenant son épée à deux mains et choisissant une technique purement offensive : la « pique ». En effet, cette technique maximisait à la fois l’élan et la force !
Utreid se jeta à nouveau sur Dufan. Il savait qu’il ne lui restait que peu de temps, au maximum quinze minutes, car sa force était encore trop faible. Il devait tuer Dufan avant cette durée ! Dans son esprit, il répétait : « Le temps… »
Bien qu’Alexandre ne puisse pas bouger, son cerveau calculait à toute vitesse : combien de temps lui faudrait-il pour reprendre connaissance, et combien de temps Utreid pourrait tenir.
Tenant son épée à une main, mais la serrant fermement à deux mains, Dufan, bien qu’assez confiant en sa force, comprit pleinement ce qu’était la véritable force face à Utreid. Les coups précédents avaient déjà engourdi son bras, ce qui montrait à quel point la force d’Utreid était grande ! Étant tous deux au sommet du niveau 9, il n’y avait pas de raison qu’il y ait une telle différence !
La force utilisée à deux mains était certes plus grande, mais elle avait aussi un inconvénient : elle manquait de souplesse. Cependant, Utreid sachant qu’il ne pouvait vivre que quinze minutes, n’utilisait aucune manœuvre complexe. Il mettait au maximum le principe de l’attaque comme défense. Même Dufan ne put s’empêcher de l’admirer en secret.
C’est justement en voyant cette approche désespérée d’Utreid que le désir de combattre en Dufan s’enflamma, comme si une voix intérieure criait : « Combattons ! Combattons ! »

Mais Du Fan n’aurait jamais imaginé que Utreid agisse ainsi non pas parce qu’il avait confiance dans ses techniques de défense par l’attaque, mais plutôt… pour quelqu’un sur le point de mourir, était-il encore nécessaire de se protéger ? Même en perdant une main ou un pied, ce n’était qu’un corps incomplet.

L’énergie de combat entra en collision ; les ongles longs et durs comme de l’acier d’Utreid rencontrèrent la glace et la neige. Comme deux éclairs bleus s’entrechoquant, ils projetèrent une lueur argentée dans les airs.

Alexandre voulait absolument voir comment cela se terminerait. S’il avait été à sa place, même pour un quart d’heure, il n’aurait pas choisi une telle confrontation directe. Pourtant, ce style de comportement faisait partie de la personnalité d’Utreid. Jamais il ne changerait cette habitude de passer à l’action sans réfléchir ?

Alexandre réfléchissait, hésitant. Mais la lumière était si vive qu’elle lui faisait mal aux yeux ; il finit par les fermer et se concentra sur sa récupération.

« Ding — »

Un bruit sec. Alexandre ouvrit les yeux, mais ce qu’il vit fut…

Un match nul ! Un véritable match nul !

Bien qu’il ne puisse rien ressentir ni voir clairement ce qui se passait, Du Fan et Utreid se tenaient là, immobiles…

Non ! Ce n’est pas possible ! Il avait entendu un bruit sec, quelque chose devait s’être brisé ! Quoi ? Quoi donc ? Qui donc !

Alexandre se releva péniblement. Bien que la moitié de son corps, dont l’engourdissement s’était légèrement atténué, lui fît mal comme si des milliers d’aiguilles le piquaient, il ignora ces douleurs et se dirigea en rampant vers Utreid.

Du Fan sentit Alexandre arriver en titubant. Peut-être Alexandre ne pouvait-il pas même mobiliser les dix pour cent de ses capacités habituelles, mais pour Du Fan, ces dix pour cent suffisaient pour le tuer !

Il ne pouvait pas attendre que Alexandre arrive !

Du Fan serra les dents, émettant un grognement, rassembla toutes ses forces, puisa dans la puissance de l’essence divine, parvint à mobiliser son énergie de combat, bougea son bras, fit tourner légèrement « Glace et Neige » et traça un demi-cercle le long du bras d’Utreid vers son cou.

À ce moment-là, Utreid vit également le mouvement de Du Fan. Il sentit que son bras, à cause de la confrontation précédente, était sur le point de se briser et de devenir inutilisable. Comme les membres entiers des démons noirs ne ressentaient pas la douleur, il ne la ressentait pas lui-même. Mais s’il avait encore la capacité de ressentir la douleur, son bras lui ferait tellement mal qu’il ne pourrait plus bouger !

Mais ce n’était qu’une hypothèse ; en réalité, son bras pouvait encore bouger. Malheureusement, seulement un peu.

Givre et Neige mérite bien son nom d’épée précieuse : elle est bien sûr extrêmement tranchante. Bien qu’il n’ait pas utilisé d’énergie de combat, Utreid n’en possédait plus non plus. Ainsi, lorsqu’il a tenté de bloquer le coup avec son bras, il a été stupéfait de découvrir qu’il avait vraiment été « démembré » !
Ce qui l’a encore plus surpris, c’est ce qui s’est passé ensuite. Après que Givre et Neige lui ait coupé un bras, son corps a commencé à changer : c’était un changement intérieur, une force intérieure qui revenait à sa source, et en plus de son apparence extérieure, il a senti que ses muscles intérieurs se atrophiaient ! C’était quelque chose qu’il n’avait jamais rencontré ni entendu parler ! Que se passait-il ?
Alexandre ne connaissait pas les changements survenant dans le corps d’Utreid ; il était simplement surpris que Du Fan puisse encore contre-attaquer. Alors qu’il s’apprêtait à vérifier si Du Fan était vraiment à bout de forces, il a reculé à cause d’un geste de ce dernier.
Du Fan a émis un petit grognement, comme s’il méprisait profondément Alexandre. Il a levé la main et l’a abattue violemment vers le bas, produisant un grondement sourd de l’épée.
Si l’on se base sur les capacités initiales de Du Fan, il était normal qu’il montre du mépris envers Alexandre. Pour prouver qu’il avait encore de la force de combat, Du Fan a délibérément libéré la pression qu’il exerçait.
Alexandre n’osait pas être sûr que Du Fan n’ait vraiment plus aucune capacité de self-défense ; selon leurs informations, Du Fan était réputé pour sa ruse. Comment un homme rusé pourrait-il se mettre dans une situation extrêmement dangereuse sans aucun moyen de se protéger ?
Après avoir jeté un coup d’œil à Utreid, Alexandre a abandonné l’idée de s’occuper de Du Fan : personne d’entre eux n’aurait imaginé que Du Fan possédait de telles capacités. Qui aurait cru qu’un inutile comme Du Fan puisse progresser si rapidement en si peu de temps ? Ce n’était certainement pas seulement de la chance ou un miracle qui pouvait l’expliquer !
En prenant Utreid dans ses bras, Alexandre a même pris soin de ramasser son bras. Il a alors couru vers la forêt dense. Enfin, il s’est retourné pour regarder Du Fan, qui avait l’impression d’être pris pour cible par un serpent venimeux. Ce n’est qu’après cela qu’Alexandre s’est enfui au cœur de la forêt.
Il fallait vraiment tuer Alexandre en premier ! Malheureusement, il n’en avait pas l’occasion.
Du Fan a utilisé son autre main pour soutenir sa main droite tenant l’épée, et a dit à Grand Marc : « Ce n’est qu’une petite blessure. Grand-père Marc, pourquoi êtes-vous revenus ? »
En voyant les deux membres de la race des démons sombres revenir à leur forme normale, Du Fan a poussé un soupir de soulagement : il ne voulait pas encore que les autres apprennent l’existence de la race des démons sombres.
« Où sont les quatre bêtes féroces ? Pourquoi n’y en a-t-il que deux ? » demanda Grand Marc, sceptique quant à l’idée que Du Fan n’ait subi qu’une petite blessure. Bien que cela fût un peu impoli, Grand Marc tira sur le bras de Du Fan, mais il découvrit que son bras ne pouvait plus se plier !

Les yeux du vieil homme devinrent immédiatement rouges ; il marmonna : « Une petite blessure, une petite blessure… C’est ça, une petite blessure ! Alors qu’est-ce qu’une grande blessure ? Se briser un bras pour en avoir une jambe ? Pff ! On devient de plus en plus confus avec l’âge ! On dit n’importe quoi ! »
Le vieux Mark déchira les vêtements de Du Fan. Ce dernier ressentit sincèrement l’inquiétude du vieil homme pour lui et en fut ému. Il lui adressa un sourire rassurant : « Grand-père Mark, c’est vraiment juste une petite blessure. Je n’ai été que paralysé temporairement par le choc. »
En disant cela, Du Fan bougea légèrement pour montrer qu’il n’avait pas de blessures graves, seulement des égratignures superficielles. Mais le vieux Mark ne le crut pas du tout, jusqu’à ce qu’il vérifie lui-même les blessures et demande à d’autres d’apporter des remèdes. Du Fan sortit docilement l’eau bénite pour que le vieux Mark l’applique sur ses blessures. Voyant que les plaies guérissaient, Du Fan agita encore quelques fois les bras, et ce n’est qu’alors que le vieux Mark le laissa partir.
« Mon jeune maître ! » Le vieux Mark se redressa gravement. En entendant le vieil homme l’appeler « mon jeune maître », les autres devinèrent probablement ce qu’il allait dire et se redressèrent également, attendant qu’il continue.
« Peu importe à qui vous faites face ou quel danger vous menacez, souvenez-vous : nous sommes vos chevaliers ! Votre protection est notre devoir ! Mais vous nous avez fait perdre la dignité de chevaliers ! Lorsque vous étiez en danger, nous avons fui en premier ! Nous… »
Du Fan ne s’attendait pas à ce que le vieux Mark dise tout cela ; il ne sut pas quoi répondre sur le moment. Il n’y avait pas vraiment réfléchi : il n’était pas chevalier et ne connaissait pas le code chevaleresque ; il voulait simplement protéger la caravane…
« Au fait, vous vous êtes dispersés en huit experts, mais qu’en est-il de la caravane ? »
Du Fan ne manquait pas de confiance en le vieux Mark ; il avait simplement posé la question parce qu’une idée lui était soudain venue à l’esprit. Cependant, on ne pouvait pas exclure que Du Fan possède un talent pour interrompre les conversations.
Comme prévu, en entendant cette question, le vieux Mark détourna un peu son attention : « Oh, Bati veille sur eux. Je leur ai dit d’attendre dans la vallée… Non, mon jeune maître, ce n’est pas de ça que je parle… Écoutez-moi, s’il vous plaît. »
« La vallée ? Quelle vallée ? Bon, retournons-y maintenant. Vous êtes vraiment incroyables : vous êtes venus me chercher sans même amener de cheval. Est-ce que je dois partager le cheval avec vous, ou est-ce que vous allez en partager un et m’en laisser un ? Parlez donc ! »
Du Fan rangea Han Shuang Luo Xue et alla choisir un cheval lui-même.
Le vieux Mark continua de lui parler avec insistance derrière lui, mais seul Du Fan savait s’il l’écoutait ou non.