Chapitre 014 : L’envoyé spécial de l’empire

Le prince Fischer jeta un regard à demi moqueur au comte Christoph avant de dire d’un ton calme : « Est-ce vraiment ce que tu penses ? »
Face au regard du prince Fischer, le comte Christoph fut immédiatement pris de sueurs froides. Il se jeta à terre en tremblant et murmura : « Votre serviteur est terrifié… »
Le prince Fischer sourit légèrement, fit un geste de la main et dit : « Très bien, lève-toi. »
Puis il désigna le rouleau de parchemin et ajouta : « Bien que des gens de l’empire de Lani soient également venus, j’ai déjà envoyé quelqu’un pour les renvoyer… Je ne veux pas m’occuper de ces négociations cette fois… Christoph, puisque tu as déjà négocié une fois, tu sais certainement mieux que moi quoi faire. Je te confie cette tâche… Choisis une date et va seul dans la province de Siluo. Discute bien avec Du Fan de la manière à procéder. »
En entendant ces paroles, le comte Christoph se sentit un peu rassuré, mais il dit prudemment : « Votre Altesse… Qu’entendez-vous par là… »
Le prince Fischer ricana et répondit : « Qu’est-ce que je pourrais bien vouloir dire ? Faites ce que vous pensez être le mieux… »
Faire ce que l’on pense être le mieux !?
À ces mots, le sourire sur le visage de Christoph se figea aussitôt…
Faire ce que l’on pense être le mieux… Faire ce que l’on pense être le mieux…
Votre Altesse le prince Fischer, veut-il vraiment la guerre ou la paix… ?
Dites-le clairement, s’il vous plaît !
……
Le soleil couchant de l’été teintait en rouge les ruisseaux, les forêts et les collines. Le vent chaud soufflait sans apporter la moindre fraîcheur, ne faisant qu’augmenter la sensation d’oppression.
L’air respiré semblait même porter une odeur de poudre irritante, rendant impossible de rester calme.
Du Fan, monté sur un cheval blanc comme neige, vêtu d’une robe de guerrier blanche et portant une épée longue à la ceinture, avait une certaine prestance.
À cet instant, il se couvrait un œil de la main et, face au soleil couchant, observait attentivement la forteresse devant lui.
Bien qu’on l’appelât forteresse, Du Fan avait été véritablement stupéfait la première fois qu’il avait vu la forteresse d’Odin.
Les plaines du sud, bien que ne formant pas une vaste plaine plate comme on l’imagine, comptaient très peu de collines.
Pourtant, cette forteresse d’Odin était construite dans une vallée entre deux grandes montagnes. En plus de son avantage géographique naturel, ses murs étaient même un peu plus élevés que ceux de la capitale de l’empire de Gavin, formant ainsi une véritable carapace de tortue…
Un endroit pareil, une armée ordinaire pourrait-elle vraiment l’envahir ?

Après l’avoir examiné attentivement encore un moment, Du Fan baissa enfin les mains et dit d’un ton calme : « Grand-père Mark, ce n’est que aujourd’hui que j’ai compris à quel point ces types du Corps du Sud sont incompétents… »
Le vieux Mark, qui marchait à côté de Du Fan, sourit légèrement en entendant cela et demanda : « Que voulez-vous dire par là, jeune maître ? »
« Grand-père Mark, vous faites encore semblant d’être stupide », dit Du Fan en souriant. « Avec ce château d’Odin dans cet état, même s’il ne contenait que cinquante mille soldats, il serait absolument impossible de le prendre par des moyens militaires conventionnels, sans au moins un million de soldats… Pourtant, on disait que le Corps du Sud y stationnait cent mille soldats. Et pourtant, ils ont été mis en fuite par deux cent mille soldats de l’Empire de Lani. S’ils ne sont pas incompétents, alors qu’est-ce qu’ils sont ? »
Le vieux Mark ne répondit pas à cette question. Il jeta un coup d’œil autour de lui avant de reprendre : « Alors, jeune maître… devons-nous combattre ou non ? »
Du Fan émit un grognement et dit : « On ne sait même pas qui est le commandant de l’Empire de Lani cette fois. Puisqu’ils sont là, ils n’osent même pas envoyer quelqu’un pour se rencontrer. Ils ne sont qu’une poignée, comment pourrions-nous les combattre ? Avec le petit nombre de gens que j’ai sous mes ordres, une attaque surprise, c’est possible, mais un combat sérieux, je ne peux pas me le permettre… Sans parler du fait que je dois encore développer mes territoires. Même si j’avais assez d’argent, je ne pourrais pas agir ainsi ! Quant à demander de l’aide à l’empire ? J’ai envoyé mes troupes en secret cette fois. Si le prince Fischer acceptait, ce serait incroyable… Si je ne me trompe pas, l’envoyé spécial pour les négociations de l’Empire de Lani doit déjà être arrivé dans la capitale. Quant au prince Fischer, il doit se demander s’il veut ou non faire la guerre… Même si j’ai gagné quelques batailles cette fois, cela n’a en réalité pas beaucoup d’importance… Avec la force actuelle des deux empires, il est absolument impossible de se battre dans les trois prochaines années… »
Le vieux Mark parut surpris et dit : « Jeune maître, puisque vous en êtes conscient, pourquoi cette fois… »
Du Fan ricana froidement et dit : « Je suis conscient de cela, mais il faut aussi que les autres le comprennent, n’est-ce pas ? Ces dernières années, j’ai voulu me développer correctement, il me fallait un environnement stable. Si je n’avais pas pris cette initiative cette fois, je crains que, dans un an ou deux, l’Empire de Lani ne vienne me chercher des ennuis sans se soucier des conséquences. S’ils ne reçoivent pas une leçon… comment ça pourrait finir ? »
« Et puis ? »

« Encore ? » sourit Du Fan. « Quelles sont exactement les intentions de ce prince de la capitale impériale ? Profitons de cette occasion pour tenter de découvrir ses limites… Veut-il un gardien puissant ou un chien de garde inutile… Si nous ne saisissons pas cette chance, nous ne pourrons jamais deviner les pensées de ce prince ! »
Les coins des yeux du vieux Mark tressaillirent légèrement, mais il hocha finalement la tête et dit : « Le jeune maître est sage ! »
Du Fan soupira et répondit : « Grand-père Mark, ce n’est pas de la sagesse, c’est simplement la seule solution possible. »
Les coins des yeux du vieux Mark tressaillirent à nouveau et il demanda : « Alors, jeune maître… vous voulez dire… »
Du Fan grogna : « Quelle pourrait être l’interprétation ? Dans la situation actuelle, il est impossible d’attaquer, il ne reste plus qu’à attendre des nouvelles de la capitale impériale… L’Empire de Lani, ces lâches cachés, ont probablement compris cela, c’est pourquoi ils se cachent sans cesse… Mais, hum, se cacher, c’est vraiment suffisant ? »
Après avoir parlé, Du Fan regarda en direction de la forteresse d’Odin. Au loin, on voyait les bannières flotter sans cesse sur la forteresse, et de grandes troupes y patrouillaient. Bien que certains aient remarqué les gens à l’extérieur de la forteresse, il était évident que l’Empire de Lani avait donné des ordres stricts : tant que personne n’attaquait la forteresse, il fallait ignorer le nombre de troupes de l’Empire de Gavin.
« Se cacher comme ça suffit-il pour me vaincre ? Vous rêvez ! »
Du Fan ricana froidement. Un instant plus tard, il claqua soudain des mains et cria : « Quelqu’un ! Apportez un arc ! »
Deux cavaliers qui faisaient auparavant partie de la légion du Nord et qui faisaient désormais partie de la garde rapprochée de Du Fan lui apportèrent rapidement un arc en fer.
Cet arc en fer était fabriqué à partir de fer pur, et sa corde était tissée à partir des tendons et de la peau d’une créature magique ; un soldat ordinaire ne pouvait absolument pas le tendre.
Du Fan l’avait également pris parmi les trésors de la prison de Shenwei. Comme il n’était pas très doué pour l’archerie, il ne l’avait jamais utilisé jusqu’à présent. Aujourd’hui, pris d’envie, il voulait voir cette forteresse semblable à une carapace de tortue, alors il l’avait emporté avec lui.
Il prit l’arc en fer d’un geste nonchalant, puis reçut une flèche à plume des mains de sa garde rapprochée. Il se tint alors lentement sur son cheval et tendit doucement l’arc en fer.
Avec les capacités actuelles de Du Fan, tendre cet arc était une tâche aisée.
Alors que la corde se tendait, on entendit un « vrombissement » : la flèche à plume quitta l’arc et vola vers le sommet de la forteresse d’Odin, portée par une vague de Qi doré pâle.

Puis on entendit un « clic » : le drapeau sur le château d’Odin tomba aussitôt, et un tumulte éclata à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du château. Du Fan utilisa sa vision d’aigle pour jeter un coup d’œil vers le château ; il vit que les soldats étaient extrêmement en colère, mais en raison des ordres stricts, personne n’osait descendre seul. Les choses en étant arrivées à ce point, sans le moindre signe de réaction de leur part, Du Fan abandonna tout espoir : l’adversaire avait décidé de se cacher, que pouvait-il faire d’autre ? Il fit alors un léger geste de la main, et quelqu’un vint prendre l’arc en fer ; ensuite, le grand groupe se dispersa lentement. Au cours des dizaines de jours suivants, Du Fan envoya chaque jour des gens défier l’ennemi depuis les abords du château d’Odin, mais en réalité, il savait bien que l’adversaire n’oserait pas combattre. Son propre armée se retira également presque entièrement ; à part un ou deux dizaines de milliers laissés en façade, les autres avaient disparu sans laisser de trace. Ainsi s’écoulèrent une dizaine de jours. Plus précisément, c’était le quarante-cinquième jour après que Du Fan eut attaqué par surprise l’empire de Lani. Un émissaire venu de la capitale impériale arriva dans la capitale de la province de Si Luo. Après avoir appris que Du Fan se trouvait au front, il se hâta vers celui-ci sans perdre de temps. Cet émissaire était protégé par deux mille gardes impériaux, et sa voiture était également une création royale, ce qui montrait bien l’importance que la famille impériale accordait à cette affaire. L’émissaire apportait non seulement un document vierge portant la signature personnelle du prince Fisch, mais aussi un décret impérial ! « Il est ordonné que le gouverneur de Si Luo, l’émissaire du sud et garde de la cour, Du Fan Green, soit nommé émissaire impérial pour régler à sa discrétion les conflits entre l’empire de Gavin et l’empire de Lani, et il lui est conféré pleins pouvoirs. Que le duc Du Fan agisse avec flexibilité afin de préserver la gloire et l’honneur de l’empire ! » Celui qui apporta ce décret n’était autre que le comte Christopher, celui-là même qui, ce jour-là, avait porté avec Du Fan une énorme responsabilité.