Chapitre 006 : J’ai besoin de…

Seuls les elfes dotés d’une force exceptionnelle ont le droit de recevoir la plus grande grâce de la Déesse de la Nature.
Sentant la puissance bouillonner en lui, Du Fan se détendit complètement, s’efforçant d’absorber cette force déchaînée qui l’entourait.
De plus en plus d’elfes s’arrêtaient, et la grande tribu initiale devenait progressivement plus clairsemée.
Voyant les elfes autour de lui continuer d’avancer, Du Fan éprouva une joie secrète : il ne s’attendait pas à ce que l’approche de la Source de Vie soit si difficile. Mais c’était peut-être mieux ainsi, car une chose était sûre : ceux qui parviendraient jusqu’au bout devaient posséder une force exceptionnelle.
Si tous ces elfes étaient sélectionnés, sa mission au sein des Ruines Divines serait bien plus facile.
Doudououdou…
À ce moment-là, Du Fan entendit un léger son dans ses oreilles, comme des bulles qui éclataient sans cesse, doux et joyeux.
La Source de Vie était-elle proche ?
Du Fan jeta un coup d’œil autour de lui et constata qu’il ne restait plus qu’une centaine d’elfes en marche ; les autres s’étaient tous arrêtés.
Lan Ling et Naixiu étaient toujours là, mais leurs expressions étaient très différentes.
Lan Ling avançait avec difficulté, s’arrêtant longuement à chaque pas ; il était évident qu’elle avait du mal. En revanche, Naixiu n’était pas comme ça : elle marchait la tête baissée, sans jamais s’arrêter, et se trouvait désormais en tête de tous les elfes, guidant le groupe.
La force de Naixiu… parmi les nombreuses tribus d’elfes, elle comptait parmi les plus fortes.
Lan Ling semblait à bout de forces ; il semblait peu probable qu’elle puisse tenir longtemps. Bien qu’elle possédât le pouvoir divin du Néant accordé par la Déesse de la Nature, celui-ci ne lui était d’aucune utilité ici. Ce qui la poussait à avancer, c’était uniquement sa propre force.
Lorsque il ne resta plus qu’un peu moins de cent elfes dans le groupe, Lan Ling s’arrêta également, ferma légèrement les yeux et s’assit en tailleur par terre.
Au début du Sacrifice Millénaire, c’était le moment des grâces de la Déesse. Pendant cette période, tous les elfes pouvaient bénéficier du baptême et de la transformation offerts par la Source de Vie. Bien sûr, le fait de pouvoir s’approcher de la Source dépendait entièrement du niveau de cultivation de chacun ; ceux dont le niveau était insuffisant ne pouvaient s’approcher que de loin, et le baptême qu’ils recevaient était bien moins efficace.
Que se passerait-il si l’on pouvait plonger dans la Source de Vie pour y être baptisé ?
Au cours de leur progression, les elfes n’avaient jamais cessé de chanter ; seuls ceux qui s’arrêtaient cessaient de chanter, se détendaient complètement et acceptaient la transformation offerte par la Déesse.
Les pas des elfes devenaient de plus en plus lents, et leurs chants de plus en plus doux. Il était évident que c’était dû à l’épuisement constant de leurs forces, qui commençaient à manquer.

Plus de cinquante personnes s’arrêtèrent à leur tour ; les troupes en avant formèrent une ligne droite, désordonnée et tortueuse, comme si quelqu’un allait tomber en arrière à tout moment.
Naixiu continuait obstinément d’avancer en tête du groupe, la tête baissée, indifférente à tout, distançant largement les autres elfes, à près de cent mètres.
Les elfes restants agissaient avec une grande coordination : tous les cinq mètres environ, l’un d’eux formait un petit groupe dispersé qui avançait lentement, et Du Fan se trouvait au centre de ce groupe, avançant d’un pas assuré.
Bien qu’il ressentît la pression énorme émanant de la Source de Vie, Du Fan estimait encore pouvoir continuer d’avancer ; son visage affichait une expression sereine. En comparaison, les autres elfes n’avaient pas autant de chance.
Du Fan ne trouvait rien d’étrange à cela, car il n’était pas un elfe. Seuls les elfes pouvaient comprendre à quel point son comportement était surprenant en cet instant.
Parmi les elfes qui avaient pu parcourir une telle distance, ceux dont le niveau était le plus bas était déjà au niveau 9 ou plus ; ceux en dessous du niveau 9 s’étaient arrêtés depuis longtemps, incapables de faire un pas de plus.
Une tribu d’elfes comptait au maximum quelques milliers de personnes, au minimum quelques dizaines ; toutes les tribus ne possédaient pas d’elfes de niveau 9 ou plus, et toutes n’étaient pas également fortes. La force était distribuée de manière inégale.
Certaines tribus comptaient des dizaines d’elfes puissants au niveau 9 ou plus, tandis que d’autres n’en avaient même pas un seul.
Bien sûr, pour pouvoir continuer d’avancer, la force était certes un aspect important, mais un autre aspect tout aussi crucial ne devait pas être négligé : c’était un « cœur dévoué ».
Comme chez les humains, il existait différentes sortes de fidèles des dieux : certains étaient fanatiques, d’autres indifférents, d’autres encore indifférents, tandis que d’autres étaient prêts à tout sacrifier.
L’attitude des fidèles envers les dieux déterminait l’attitude des dieux envers eux, et c’était là le sens d’un cœur dévoué.
Il existait de nombreuses formes de force, et le cœur dévoué, en réalité, n’était rien d’autre que la force de la foi : plus votre foi était profonde, plus de force vous venait des dieux, et vice versa.
La race des elfes comptait des centaines de milliers de personnes ; il était facile de choisir quelques milliers d’elfes de niveau 9 parmi eux. Pourtant, à présent, il ne restait plus que cinquante personnes. Pourquoi ? C’était parce que certains elfes manquaient de force de foi.
Momoa et Frida, frère et sœur de la tribu de Saint Lu, s’étaient arrêtés bien avant, lorsque le nombre d’elfes en avant dépassait déjà plusieurs milliers. Avec leur force, ils n’auraient pas dû en arriver là ; pour expliquer cela, seule la force de la foi pouvait servir de réponse.

Pourquoi les elfes étaient-ils surpris par Du Fan ? C’était bien parce que sa démarche était vraiment si assurée… Même de nombreux elfes étaient mécontents, car ils ne croyaient pas qu’une créature humaine puisse avoir une foi en la déesse de la nature supérieure à la leur. Mais peu importe s’ils le croyaient ou non, la réalité était là sous leurs yeux : cet humain qu’ils méprisaient le plus arpentait le chemin avec un sourire sacré et une expression de dévotion, sans montrer le moindre signe d’épuisement. Même Moïse, à ses côtés, ne pouvait s’empêcher de le regarder à plusieurs reprises. Il fallait savoir que, lors du sacrifice millénaire il y a mille ans, seuls deux personnes parmi des centaines de milliers d’elfes avaient vu la Source de Vie ; il était hors de question pour eux de sauter dans cette source pour y être baptisés, car depuis des millénaires, aucun elfe n’y avait plus sauté. Parmi ces deux elfes qui avaient vu la Source de Vie il y a mille ans, l’un était le père de Moïse, qui était désormais le chef de la tribu des Anciens Arbres, et l’autre était un héros elfique légendaire, un guerrier elfique qui avait toujours vécu dans le monde des humains, devenant ainsi un véritable ranger elfique. À ce moment-là, Moïse s’efforçait de tenir bon, car il ne pouvait pas s’arrêter ici. En tant que membre le plus brillant de la jeune génération de la tribu des Anciens Arbres, il devait avancer, porté par les espoirs de son père, et il ne pouvait absolument pas s’arrêter en chemin. Cependant, la force exercée sur son corps était insupportable ; même s’il essayait de se donner à fond, ses pas devenaient de plus en plus lourds, et il avait même l’impression que s’il fermait les yeux, il s’évanouirait. Il ne fallait pas s’évanouir, il ne fallait pas fermer les yeux… Il ne pouvait même pas cligner des yeux. Moïse Kakarolin, descendant d’une famille glorieuse parmi les elfes, comment pourrait-il s’arrêter ici ? Au moins, il devait voir la Source de Vie. Voyant la démarche légère de Du Fan, Moïse serra les dents et accéléra le pas. À chaque quelques pas, des elfes s’arrêtaient, et en peu de temps, plus de la moitié des cinquante elfes restants avaient cessé d’avancer. À ce moment-là, le bruit des bulles que Du Fan entendait devenait encore plus agréable, signe évident qu’ils se rapprochaient de la légendaire Source de Vie. Les longues oreilles pointues de Moïse saignaient déjà ; la puissance offerte par la Source de Vie était certes forte, mais il fallait aussi en être digne pour en profiter. Si l’on tentait de l’absorber de force, on risquait non pas de bénéficier de ses bienfaits, mais plutôt de souffrir. Soudain, Moïse poussa un grand cri, entonna un chant puissant et courut de toutes ses forces. En un clin d’œil, il parcourut une centaine de mètres et fut sur le point de rattraper Naixiu, qui marchait devant lui.

Puis, il s’arrêta, s’agenouilla par terre et haleta bruyamment. Son geste précédent l’avait déjà poussé à ses limites ; il n’avait plus la force d’avancer. Lui, Moïse Kakaroline, allait devoir s’arrêter ici.
Je ne peux pas l’accepter ! Je n’ai pas encore vu la Source de Vie, comment pourrais-je m’arrêter maintenant ?
Le cœur de Moïse criait, hurlant qu’il voulait se relever, mais la pression énorme venant de devant l’empêchait même de faire un simple mouvement pour se redresser.
Clac, il s’effondra au sol ; cette fois, il ne put se relever.
Les elfes derrière lui s’approchèrent lentement, sans s’attarder, et continuèrent leur chemin. Seul un homme, un individu au visage souriant, empreint de piété sacrée, lui tendit la main.
« En récompense pour m’avoir montré le chemin… »
Cet homme était Du Fan.
Depuis son arrivée près de l’Arbre Ancien des Elfes, son guide avait toujours été Moïse ; c’était Moïse qui l’avait mené ici. Du Fan, qui ne voulait devoir rien à personne, ne pouvait être blâmé pour ce geste ; après tout, pour lui, c’était une simple faveur.
« Merci… Moïse Kakaroline vous rendra certainement la pareille… »
« J’ai besoin de ta récompense. »
Avant que Moïse ne puisse finir sa phrase, Du Fan lui saisit la main et le tira du sol.
Il n’y a pas de déjeuner gratuit dans ce monde : si je t’aide, tu me dois une récompense, c’est tout à fait normal.
Moïse fut stupéfait et laissa Du Fan le tirer en avant ; après tout, c’était la première fois de sa vie qu’il rencontrait quelqu’un d’aussi « direct » que Du Fan.
En un clin d’œil, plus de la moitié des elfes s’effondrèrent à nouveau. Lorsque les yeux de Du Fan aperçurent un paysage blanc et immense devant lui, il ne restait que cinq elfes debout, à part Naixiu, la plus éloignée, et Moïse à ses côtés.
Huit… Jusqu’à présent, y compris Du Fan, il ne restait plus que huit personnes à tenir bon ; tous les autres elfes s’étaient arrêtés.
Sept elfes dont le niveau dépassait neuf… Une telle force de combat… On dirait vraiment pas mal.
En regardant les cinq elfes qui avançaient devant lui, un sourire se dessina lentement sur les lèvres de Du Fan.
Bientôt, Du Fan découvrit un autre détail intéressant : parmi ces sept elfes restants, seul Moïse était un homme ; les autres étaient toutes des femmes.
Serait-ce parce que la Déesse de la Nature est une femme qu’elle favorise constamment les elfes femelles ?
Une idée étrange naquit à nouveau dans l’esprit de Du Fan.