Chapitre 005 : Éliminer la fumée

Le vaste gisement de Ruituo n’était pas simplement un seul filon minier ; au-dessus de lui, formant des lettres, trois filons étaient reliés entre eux. Le point de départ commun de ces trois filons se trouvait précisément à l’endroit où la tribu Bilu s’était arrêtée.
Bien que trois filons aient été identifiés, en raison des limites en termes de main-d’œuvre et de technologie dans la province d’Ohei à l’époque, seules les zones d’origine de ces trois grands filons furent exploitées.
« Duc Du Fan, notre peuple nain a parcouru un long chemin ; dans ces montagnes, il doit certainement y avoir bien plus de trois filons ! » dit le chef Li à Du Fan, qui venait de ranger son outil vert.
« Oh, dans ce cas, il y a d’autres filons dans ces 800 li de montagnes ? » demanda immédiatement Du Fan en entendant les paroles du chef Li.
« Exactement, Duc Du Fan. Au cours de mon voyage, j’ai déjà découvert pas moins de deux autres filons », répondit le chef Li en souriant.
« Parfait ! Chef Li, tant que ces régions resteront sous le règne de moi, Du Fan, ou de mes descendants, votre peuple nain de Bilu jouira à jamais du droit de vivre et d’utiliser ces 800 li de montagnes ! » déclara Du Fan avec force.
« Merci beaucoup, Duc Du Fan ! » s’exclama le chef Li, très ému.
« Bien sûr, Chef Li. Les armes et les armures que votre peuple nain fabrique doivent nous être fournies en priorité. De plus, en cas de situation exceptionnelle, comme en temps de guerre, nous imposerons des contrôles sur les armes dans ces montagnes ; à ce moment-là, vous devrez assurer à tout prix notre approvisionnement en armes ! » ajouta Du Fan.
« Ne vous inquiétez pas, Duc ! Lorsque ce moment viendra, notre tribu Bilu partagera le destin de votre famille ! » affirma le chef Li avec détermination.
« Très bien ! Installez d’abord votre foyer. Pendant cette période, c’est moi qui m’occuperai de tout le matériel et des vivres. Bien sûr, une fois que vous pourrez commencer à extraire du minerai et à fabriquer des objets, je convertirai tout cela en biens et je réglerai les comptes avec vous », dit Du Fan en souriant.
En entendant cela, le chef Li sourit également.
« Dans quelques jours, je ferai apporter quelque chose de nouveau. Ces objets seront très utiles pour creuser les mines ; ainsi, votre rythme d’exploitation s’accélérera considérablement », ajouta Du Fan.

En entendant cela, Du Fan commença à ressentir des douleurs musculaires. S’il n’avait pas voulu exploiter plus tôt ces gisements miniers pour assurer un approvisionnement régulier en armes, il n’aurait jamais utilisé autant d’eau de la Source de Vie pour fabriquer ces explosifs. Cette eau, si elle était mise aux enchères, vaudrait au moins des dizaines de millions de pièces d’or ! Lorsque les nains commencèrent à fabriquer les outils nécessaires, Du Fan pensa avec férocité : « Quand ce moment viendra, je vous exploiterai sans pitié ! »
« Très bien, nous attendrons donc cette nouvelle substance du duc », répondit immédiatement le chef des nains en entendant les paroles de Du Fan.
« Ha ha, ne restez pas là sans rien faire, faites ce que vous avez à faire », dit Du Fan en riant aux éclats.
Auparavant, sur les gisements de Lituo, le gouverneur de la province d’Ohio avait également entrepris des travaux de construction. Bien que, en raison de contraintes techniques, il ne fût pas possible d’extraire efficacement le minerai pour en produire du fer brut, les infrastructures de base nécessaires aux mines étaient encore en état. Après un bref repos, les nains pourraient les mettre directement en service.
Cependant, pour exploiter ces gisements déjà découverts, il suffisait de quelques milliers de nains. Compte tenu de cela, alors que mille nains restaient pour continuer à exploiter ces gisements, les autres se mirent à construire leurs foyers. Dès que les nains se mirent au travail, Du Fan comprit immédiatement pourquoi leur peuple était si adapté à l’exploitation minière : même une femme naine avait plusieurs fois plus de force qu’un homme robuste humain ! Avec une telle force, ils pouvaient extraire le minerai bien plus rapidement que les humains. De plus, leur petite taille leur permettait de creuser des galeries suffisamment larges pour leur permettre de passer, ce qui réduisait considérablement le travail nécessaire.
En outre, trouver des minerais riches en fer et de bonne qualité était également un facteur crucial. Or, ces mineurs nains semblaient naturellement très sensibles aux minerais. Grâce à des compétences réservées à leur peuple, ils parvenaient facilement à localiser les gisements les plus riches.
En voyant les nains de la tribu de Bilu, hommes, femmes, enfants, tous brandissant des haches ou des marteaux, creuser sans cesse des galeries dans la montagne pour en faire des habitations, Du Fan réalisa à quel point la force des nains, combinée aux outils de qualité qu’ils possédaient, permettait d’atteindre une vitesse incroyable dans l’exploitation minière.

Il observait les progrès, estimant dans son esprit que si ces nains résolvaient eux-mêmes leur problème de logement, il leur faudrait seulement trois jours pour s’installer confortablement. Huit jours plus tard, en regardant le territoire de la tribu Bilu, Du Fan afficha une expression de surprise. La tribu Bilu était désormais dispersée sur les trois immenses gisements miniers des montagnes Lituo ; des grottes visibles partout ressemblaient à d’innombrables fenêtres, ouvertes directement sur le flanc des montagnes minérales.
« Duc Du Fan, qu’est-ce que c’est donc ? » demanda curieusement le chef Li en voyant Du Fan conduire son groupe vers les grottes minérales.
« Ne vous inquiétez pas, vous le saurez en y allant », répondit Du Fan en souriant.
Pour l’exploitation des minerais à l’aide de dynamite, Du Fan avait une grande confiance en lui. D’après ce qu’il avait appris dans sa vie précédente, on utilisait de la dynamite pour faire exploser de grandes parties du gisement minier, ce qui permettait ensuite de simplement ramasser les débris.
Bientôt, sous la conduite d’un nain, Du Fan arriva dans une grotte en cours d’excavation, où l’on creusait sans cesse vers le cœur du gisement. Très vite, le groupe se retrouva face à une paroi rocheuse qui continuait d’être creusée. Ici, c’était de la roche dure ; imaginer qu’il fallait se contenter d’une hache et d’un marteau pour creuser une grotte profonde était vraiment une tâche ardue.
« Reculez tous », dit Du Fan en sortant un paquet de dynamite.
En entendant cela, les autres s’éloignèrent. Tenant le paquet de dynamite dans ses mains, Du Fan regarda avec perplexité la paroi rocheuse en face, plutôt lisse. Il ne savait vraiment pas quoi faire une fois la dynamite déclenchée.
Bien qu’il sache que la dynamite pouvait servir à l’exploitation minière, face à une telle situation, il ne savait pas par où commencer. La dynamite dans ses mains ressemblait à un tubercule brûlant !
Après avoir réfléchi intensément, Du Fan éclata soudain de rire ; il se souvint enfin qu’une fois, dans sa vie précédente, il avait vu quelqu’un percer un trou dans la zone à faire exploser avant d’y placer la dynamite.
Percer un trou, c’est simple, pensa Du Fan.
D’un mouvement du poignet, l’Épée du Tonnerre apparut dans sa main. Aussitôt, il pointa l’épée, et une énergie violente liée au vent jaillit de la lame !

Après avoir enfoncé profondément l’Épée du Tonnerre dans la roche, Du Fan utilisa l’énergie du vent pour remuer constamment à l’intérieur de la pierre. Bientôt, un trou de taille suffisante pour y placer de la dynamite apparut. Par précaution, Du Fan l’agrandit jusqu’à dix mètres de profondeur.

D’un geste maladroit, il jeta le paquet de dynamite à cinq mètres de profondeur dans le trou. Aussitôt, on entendit un bruit sourd : la paroi rocheuse devant eux se brisa en mille morceaux !

La dynamite utilisée par Du Fan était spéciale, pesant pas moins de trois jin !

Ce coup fit non seulement voler en éclats la paroi rocheuse, mais aussi projeta de nombreux petits morceaux de pierre vers le groupe de Du Fan !

Parmi les nains derrière lui, beaucoup ne possédaient aucune compétence en arts martiaux ; si ces pierres les avaient atteints, ils auraient certainement été blessés !

Voyant cela, Du Fan activa immédiatement ses protections pour bloquer tous les éclats de pierre, mais un nouveau problème surgit.

Après l’explosion de la dynamite, de gros nuages de fumée se répandirent rapidement partout !

Une odeur âcre de poudre lui sauta aussitôt au nez !

D’un geste de la main, il rassembla la fumée dans la mine comme s’il commandait des soldats, la dirigeant tous vers sa main. C’était grâce à la magie du vent qu’il utilisait pour concentrer cette fumée.

Une fois toute la fumée rassemblée, Du Fan la jeta négligemment, et une boule noire apparut au sol. Cette boule noire était le résultat de la compression intense de la fumée.

Une fois la fumée dissipée, ce qui apparut devant le groupe, c’était une paroi rocheuse complètement détruite par l’explosion, ne laissant que des pierres éparses !

« C’est vraiment impressionnant ! » s’exclama aussitôt un vieux mineur expérimenté, qui travaillait dans les mines depuis plus de deux mille ans. « Même un mineur nain qui travaille dur toute une journée n’obtiendrait pas un tel résultat ! »

« Oui, c’est vrai ! Si nous utilisions un tel outil pour extraire le minerai, nous pourrions gagner beaucoup de temps », ajouta un autre nain.

« Mais, à mon avis, la dynamite sert surtout à faire du bruit ; l’utiliser réellement pour l’exploitation minière ne sera probablement pas chose aisée », dit un nain en plissant les yeux.

« Oh, selon vous, quelles sont les faiblesses de cette dynamite ? » demanda Du Fan en entendant une voix opposée.

« Premièrement, je pense que ces explosifs sont bien conçus : plus on les place au cœur des roches ou des minerais, meilleur sera l’effet de l’explosion. »
« Si je ne me trompe pas, pour que ces explosifs fonctionnent correctement, il faudra creuser des trous encore plus profonds. Il faut préparer tous ces trous en détail. Cela soulève alors une question : qui sera chargé de préparer ces cavités où seront placés les explosifs ? »
En entendant les paroles de ce nain, Du Fan trouva également cela logique. Après tout, chez les nains, on utilise généralement des haches pour couper et des marteaux pour frapper ; créer ainsi des trous profonds dans la roche est une tâche très difficile pour eux.
« Deuxièmement, la fumée générée par l’explosion », continua le nain. « Dans les mines, il est très difficile de faire disparaître cette fumée. Si l’on ne parvient pas à résoudre efficacement ce problème de fumée, utiliser massivement ces explosifs risque également d’être difficile. »
En entendant cela, Du Fan réalisa soudain qu’il n’était pas possible d’utiliser des explosifs à grande échelle pour l’exploitation minière immédiatement.
« Creuser des trous n’est pas vraiment un problème majeur, c’est facile à résoudre », dit le chef Li en entendant l’analyse du nain.
« Le problème, c’est de savoir comment éliminer rapidement la fumée. C’est bien là le vrai défi », affirma le chef Li.