Chapitre 45 : Un mercenaire d’un étoile

Dès son arrivée dans la ville de Glace Bleue, Rod sentit immédiatement une atmosphère complètement différente, en contraste frappant avec sa ville natale, la Cité du Feu Ardent ! Partout dans les rues, on voyait des étals et des marchands ; les cris et les conversations résonnaient de tous côtés, créant une scène prospère.
De temps en temps, on apercevait des personnes vêtues d’équipements de guerrier, au visage rude, qui passaient par là en groupes de trois ou cinq. Il était évident que ces gens devaient être des mercenaires !
Les rues s’entrecroisaient de manière extrêmement complexe, au point que Rod commença à craindre de se perdre.
« Mon cher monsieur, pourriez-vous m’indiquer comment aller à l’association des mercenaires, s’il vous plaît ? »
Après avoir marché un moment, sentant la confusion et le désarroi monter en lui, Rod arrêta un homme robuste qui passait à côté de lui. Cet homme portait une armure usée et tenait une épée à double tranchant massive ; il devait également être un mercenaire. Comme s’il avait saisi sa dernière chance, Rod demanda précipitamment.
Interrompu ainsi, l’homme robuste parut également surpris. Il observa attentivement le jeune homme devant lui, puis esquissa un sourire : « Hé hé, petit frère, c’est ta première fois ici, n’est-ce pas ? Quel est ton objectif en venant à l’association des mercenaires ? »
« Oui, je viens de la Cité de Brise Fraîche. Je souhaite m’inscrire en tant que mercenaire ! » Rod hocha vivement la tête et répondit rapidement.
« La Cité de Brise Fraîche ? N’y a-t-il pas une association des mercenaires là-bas ? Pourquoi es-tu venu jusqu’ici ? » Les paroles de Rod firent froncer les sourcils à l’homme robuste, qui regarda le jeune homme avec perplexité.
« Il y a une association des mercenaires à la Cité de Brise Fraîche ? » Cette fois, c’était au tour de Rod d’ouvrir de grands yeux, incrédule, en regardant l’homme robuste. Comment n’en avait-il jamais entendu parler ?
« Oui, en effet. Apparemment, tu es simplement passé par là. Bon, je ne poserai pas plus de questions. Viens avec moi, je dois justement retourner accomplir une mission ! »
L’homme robuste jeta à Rod un regard lourd de sens, puis sourit avec un air complice.
« Alors, merci beaucoup, monsieur ! » Rod exprima rapidement sa gratitude, mais intérieurement, il maudissait son ignorance. Bon sang, il y avait une association des mercenaires à la Cité de Brise Fraîche ? Il l’ignorait complètement. Sinon, il n’aurait pas eu besoin de venir jusqu’à la ville de Glace Bleue. Malgré ses jurons, Rod était impuissant : une fois arrivé ici, que pouvait-il faire ?

Sous la direction du grand homme, les deux discutaient tour à tour de sujets sans importance. Ils arrivèrent bientôt devant un bâtiment qui semblait ancien. Il y avait beaucoup de monde qui allait et venait, et on pouvait parfois voir des groupes de guerriers ou de magiciens entrer et sortir.
« C’est par ici ! » dit le grand homme en souriant à Rod en regardant le bâtiment devant eux.
En voyant ce bâtiment aux allures anciennes, on remarquait qu’il avait une teinte rouge sombre. Il comptait deux étages et mesurait environ dix mètres de hauteur. Au sommet de la porte se trouvait une grande enseigne portant les mots « Association des Mercenaires » en lettres argentées et blanches, d’une écriture vigoureuse et imposante, qui inspirait le respect.
Sentant l’aura de dignité émanant du bâtiment, Rod prit une profonde inspiration, maîtrisa son excitation et entra à l’intérieur.
En pénétrant dans le bâtiment ancien, on se retrouvait dans une vaste salle, dont la superficie devait dépasser les deux mille mètres carrés ! De nombreux mercenaires et aventuriers s’y trouvaient, et c’était un véritable brouhaha !
Du côté droit, il y avait le plus de monde ; les bavardages incessants et les cris occasionnels rendaient l’atmosphère très animée. Du côté gauche, il y avait moins de monde, mais pas beaucoup moins, et la foule y était également dense. Du côté devant, il y avait encore moins de monde, ce qui le rendait bien plus calme par rapport aux deux autres directions.
« Eh bien, c’est par ici. Ha ha, je vais aller y déposer ma mission. Si tu veux t’inscrire comme mercenaire, viens de ce côté. Si tu as des questions, n’hésite pas à demander aux autres ; tout le monde sera ravi de t’aider ! »
En désignant le côté droit, le grand homme parla à Rod en souriant, tout en lui indiquant du doigt le côté gauche pour qu’il s’y inscrive en tant que mercenaire.
En voyant cela, Rod avait déjà une idée générale de la structure de la salle. Le centre devait probablement être l’endroit où l’on recevait les missions.
Après avoir exprimé sa gratitude, Rod se dirigea vers le côté gauche.
« Bonjour, puis-je vous aider en quelque chose ? »
Dès qu’il arriva devant le comptoir, une jeune fille belle et à la silhouette élancée apparut devant lui et lui posa cette question poliment.
« Ha ha, je voudrais m’inscrire comme mercenaire ! » En regardant la jeune fille, Rod fut d’abord surpris ; ses cheveux vert émeraude le firent admirer en secret : elle était vraiment belle.

« Enregistrer un mercenaire ? Euh, c’est par ici. Veuillez présenter votre permis d’accès. Dites-nous si vous êtes guerrier ou magicien ; si vous en avez, vous pouvez également montrer votre médaille de guerrier ou de magicien, afin que nous puissions déterminer votre niveau correspondant ! »
Après avoir observé attentivement Rod, la jeune fille demanda poliment, tout en le guidant vers le comptoir. Il y avait également une dizaine de jeunes de son âge, qui semblaient faire la même chose qu’elle. Derrière le comptoir, des dizaines de femmes jeunes et belles se tenaient prêtes à servir avec enthousiasme.
Rod sortit son permis d’accès et le tendit à la jeune femme : « Je suis guerrier. Je n’ai pas encore de médaille. Est-ce vraiment nécessaire ? »
Avec un air perplexe, Rod demanda, le visage soucieux. La médaille de guerrier, tout comme la médaille de magicien, était un sceau indiquant le niveau du guerrier ou du magicien, délivré par la guilde des guerriers aux personnes ayant réussi les tests correspondants. Rod n’en possédait bien sûr pas, car il n’était jamais allé dans un endroit pareil ! Quant au permis d’accès, heureusement, chaque personne de l’Empire en recevait un à la naissance, similaire à une carte d’identité dans la société moderne, contenant toutes les informations personnelles.
« Ce n’est pas un problème. Dans ce cas, vous devrez commencer en tant que mercenaire de premier niveau. Plus tard, vous pourrez toujours utiliser votre médaille de guerrier pour monter en grade. De plus, en accomplissant des missions, vous pourrez également augmenter votre niveau de mercenaire ! »
Avec un léger sourire, la jeune fille expliqua patiemment.
« Euh, les frais de traitement sont de deux pièces d’or, et il y a aussi des frais de dossier de cinq pièces d’or ! » dit la jeune fille en regardant le permis de Rod avec un sourire.
« Sept pièces d’or ? » s’exclama Rod, le visage changeant radicalement, attirant les regards perplexes des personnes autour de lui.
« Vraiment ? Belle demoiselle, essayez-vous de nous arnaquer ? Il faut déjà sept pièces d’or ? » Il fallait savoir que cette somme représentait une somme considérable pour Rod à ce moment-là, et même pour n’importe qui d’autre, cela aurait surpris la plupart des gens.
« C’est exact, sept pièces d’or. C’est déjà le prix le plus bas. Ce montant ne comprend pas encore les trois pièces d’or pour la médaille de mercenaire, soit au total dix pièces d’or. C’est déjà le prix de revient. Notre association de mercenaires ne réalise aucun profit sur l’enregistrement des mercenaires ! »
Comme si elle était habituée à ce genre de réaction de la part de Rod, la jeune fille continua à expliquer patiemment, toujours souriante.
« Pourquoi ce magicien n’a-t-il pas dû payer lors de son enregistrement ? »

Se souvenant qu’une seconde plus tôt, un magicien à ses côtés avait également terminé son inscription sans dépenser un sou, Rod se demanda, perplexe :
« Selon les règles de notre association de mercenaires, les magiciens qui s’inscrivent comme mercenaires n’ont pas à payer de frais d’inscription ! »
« Ce système maudit, en plus, c’est discriminatoire ? » se plaignit-il, découragé. Qu’y pouvait-il ? S’il voulait devenir mercenaire, il devait accepter d’être exploité.
Avec réticence, il sortit de sa poche le sac d’argent que Kiro lui avait donné, compta soigneusement dix pièces d’or et les tendit à contrecœur à la jeune fille, le visage tordu : « Tiens, voilà ! »
En voyant son sac d’argent s’amenuiser de nouveau, Rod ressentit une douleur sourde.
Ayant reçu les pièces d’or, la jeune fille afficha un sourire envoûtant et aida rapidement Rod à finaliser les formalités : « Voici votre médaille de mercenaire. Vous êtes actuellement un mercenaire de premier niveau. Et voici votre carte d’identité de mercenaire, qui contient toutes vos informations. À l’avenir, il vous suffira de la présenter pour recevoir ou rendre des missions. Il y a aussi des documents sur les mercenaires, qui devraient vous être utiles ! Je vous souhaite un voyage de mercenaire heureux et réussi ! »
Après avoir reçu sa médaille et sa carte de mercenaire, Rod les ignora et quitta rapidement les lieux. À ses yeux, le sourire de la jeune fille ressemblait désormais à celui du diable ; il craignait qu’en restant plus longtemps, on ne le trompe encore davantage.
En regardant sa médaille et sa carte de mercenaire, il fit la moue. Un mercenaire de premier niveau… semblait être le grade le plus bas. Il rangea la médaille dans sa poche et examina attentivement la carte de mercenaire, faite d’une pierre magique, probablement contenant des informations magiques. Ses informations seraient-elles donc stockées là ?
Il rangea soigneusement cette carte apparemment précieuse et, en regardant les documents en main, fut rapidement captivé. Les mercenaires étaient divisés en sept niveaux, de premier à septième niveau ! Chaque niveau de mercenaire ne pouvait recevoir que des missions correspondant à son niveau, probablement pour protéger sa sécurité et éviter des pertes inutiles.
En lisant la description des niveaux, Rod soupira intérieurement. S’il avait su, il aurait obtenu une médaille de guerrier. Ainsi, en fonction de ses capacités, il aurait peut-être pu atteindre immédiatement le niveau de mercenaire de deuxième niveau. Souhaitant en apprendre davantage, il se sentit découragé ; quant au niveau de mercenaire de troisième niveau, il n’osait même pas y penser. Les exigences du niveau le plus bas, celui de guerrier de bronze, le dissuadaient complètement ; du moins pour l’instant, il était impossible d’atteindre ce niveau.

Il prit une profonde inspiration, rangea soigneusement ces documents dans ses bras, soulagé : tout ce qu’il devait faire était fait, il ne restait plus qu’à entamer son propre voyage aventureux.