Chapitre 46 : L’escouade des mercenaires du vent rapide

Excité, il se dirigea vers le comptoir au centre. En voyant la foule dense, Rod fronça les sourcils. Il dut faire un effort herculéen pour se frayer un petit chemin à l’intérieur, mais en un clin d’œil, il fut de nouveau repoussé dehors.
« Merde ! » Debout à l’extérieur de la foule, en regardant la masse compacte de gens et en écoutant leurs cris, Rod maudit intérieurement.
Cela ne marcherait jamais. D’ici qu’il parvienne à entrer, il serait peut-être déjà trop tard.
Il tourna les yeux, eut une idée, et un sourire sournois apparut au coin de ses lèvres : « Hé, quelqu’un a perdu de l’argent ! À qui appartiennent ces pièces d’or ? » L’instant d’après, on l’entendit crier à pleins poumons.
Comme par un éclair en chaîne, tout le monde se tourna vers cet endroit. Profitant de leur stupeur, Rod poussa de toutes ses forces pour se frayer un chemin à l’intérieur. Avant que les autres ne réagissent, il était déjà arrivé en première ligne.
« Hé hé, petit gars, tu veux jouer avec moi ? » En regardant ces gens, Rod afficha un sourire triomphant et malicieux.
Lorsqu’ils se ressaisirent, tous lancèrent des regards furieux en direction de Rod, le responsable. Mais Rod ignora complètement ces regards. Il suivrait son propre chemin, peu importe ce que les autres disaient ; il ferait simplement comme s’il n’avait rien entendu.
En voyant la liste dense des missions affichée, Rod fronça à nouveau les sourcils, se sentant étourdi. Il y avait vraiment trop de missions.
Un autre problème vint compliquer encore les choses : il n’était qu’un mercenaire de premier niveau, ce qui signifiait qu’il pouvait seulement accepter des missions insignifiantes, comme livrer des lettres ou d’autres tâches futiles.
« Frère, tu ne trouves pas de mission adaptée ? » Alors que Rod était plongé dans ses soucis, une voix familière à ses côtés le fit se retourner.
N’était-ce pas le vieil homme qui l’avait amené à l’association des mercenaires tout à l’heure ? Il ne savait pas quand il était arrivé à ses côtés, mais il se tenait là, souriant, peut-être venu lui aussi chercher de nouvelles missions. Du moins, c’est ce que pensait Rod.
« Mercenaire de premier niveau… ce maudit niveau ! Il n’y a aucune mission intéressante à accepter ! J’aurais dû d’abord valider mon niveau de guerrier. Sinon, je serais dans une situation bien meilleure. Un mercenaire de deuxième niveau serait déjà mieux que ça. »
Avec un visage triste, Rod pointa du doigt les missions affichées et parla d’un ton plaintif.

« Un mercenaire de premier niveau ? C’est un peu bas, mais je crois que les mercenaires de premier niveau peuvent accepter des missions de deux niveaux supérieurs ; vous pouvez même accepter des missions de troisième niveau ! » dit l’homme massif après avoir froncé les sourcils et réfléchi un instant en entendant les paroles de Rod.

« Vous êtes un guerrier de haut niveau ? Euh, avez-vous rejoint une compagnie de mercenaires ? Si ce n’est pas le cas, vous pouvez rejoindre ma compagnie de mercenaires et effectuer des missions avec nous. Je pense que ce serait peut-être mieux pour vous ! »

Sans attendre que Rod parle, l’homme massif baissa la tête, réfléchit un moment, puis dit lentement :

Une compagnie de mercenaires ? Oui, il avait vu ce résumé tout à l’heure ; il semblait bien que ce fût le cas. Une compagnie de mercenaires se compose au minimum de cinq personnes. Le plus grand avantage d’une telle compagnie, c’est que cela facilite l’acceptation des missions. Par exemple, si le membre le plus fort de la compagnie est un mercenaire de quatrième niveau, ils peuvent alors accepter ensemble les missions les plus difficiles que ce dernier peut accomplir. De plus, certaines missions précisent clairement qu’elles ne peuvent être acceptées que par une compagnie de mercenaires, ce qui explique pourquoi il existe tant de compagnies dans le monde des mercenaires ! Des petites équipes de cinq personnes jusqu’à de grandes compagnies comptant des milliers de membres !

« Est-ce que je peux ? »

Après avoir réfléchi longuement, Rod demanda avec résignation : peut-être que c’était la seule solution possible maintenant.

« Il ne devrait pas y avoir de problème. Nous avons déjà beaucoup de membres dans notre compagnie ; avec vous, nous serons vingt personnes. Justement, nous avons reçu une mission de protection cette fois. Si vous êtes intéressé, vous pouvez vous joindre à nous ! Euh, attendez, je vais m’occuper des formalités pour vous ! »

Avec un léger froncement de sourcils, après avoir réfléchi un instant, l’homme massif répondit à voix basse, puis emmena Rod retourner au comptoir où les mercenaires s’inscrivaient pour s’occuper des nouvelles formalités à son nom.

« Capitaine Bruce, vous voilà ! Quoi de neuf ? Un nouveau membre s’est-il joint à nous ? »

Avant même d’arriver au comptoir, il entendit un employé l’accueillir chaleureusement. Apparemment, cet homme nommé Bruce semblait très bien connaître les lieux.

« Oui, un nouveau membre s’est joint à nous. Aidez-moi à l’enregistrer, nous devons aussi partir en mission bientôt ! » répondit Bruce en souriant après avoir hoché la tête.

Après une série de formalités sans aucun imprévu, Rod a pu rejoindre sans difficulté ce groupe de mercenaires nommé Vent Rapide. Ce qui a encore plus surpris Rod, c’est que ce groupe était en fait un groupe de mercenaires de troisième étoile : bien qu’il n’y ait que vingt membres, y compris lui-même, presque tous étaient des guerriers de haut niveau, tandis que Bruce à ses côtés n’était qu’un guerrier de bronze ! Leur chef, quant à lui, était un guerrier d’argent, et il y avait même un grand mage et un mage de haut niveau au sein du groupe. Une telle composition a laissé Rod stupéfait ; il semblait que ce groupe de mercenaires était plutôt impressionnant.

Une fois les formalités terminées, Rod a pu enfin souffler. Sous la conduite de Bruce, ils se sont dirigés vers l’endroit où leur groupe de mercenaires était basé en ville.

Durant le trajet, Rod a profité du temps disponible pour approfondir ses connaissances sur les mercenaires et les groupes de mercenaires. Les réponses qu’il a obtenues l’ont profondément surpris.

Il a appris que les groupes de mercenaires pouvaient être classés en cinq niveaux, et que ceux de quatrième et cinquième étoile étaient désormais appelés des compagnies de mercenaires. Non seulement il y avait des limites en termes de nombre de membres, mais aussi en termes de leur force et du volume des missions à accomplir. Ils étaient extrêmement rares ; d’après Bruce, il n’y avait pas plus de dix groupes de mercenaires de cinquième étoile sur tout le continent. Chacun de ces groupes possédait une force effrayante, avec de nombreux experts, et n’était en rien inférieur à une armée puissante. Leur groupe, Vent Rapide, pouvait être considéré comme l’un des meilleurs groupes de mercenaires du milieu de la hiérarchie, voire plus fort que d’autres groupes de troisième étoile, car leur philosophie était de rester petit mais efficace.

Des exigences très élevées étaient posées en ce qui concerne la force de chaque membre. Par exemple, à l’heure actuelle, si Rod n’avait pas la force d’un guerrier de haut niveau, Bruce ne l’aurait certainement pas laissé rejoindre son groupe de mercenaires.

« Nous y sommes, haha, c’est là que nous allons loger ! »

Pendant la conversation, le temps passe toujours particulièrement vite. Très rapidement, sous la conduite de Bruce, Rod est arrivé devant une demeure située en périphérie de la ville. Cette demeure semblait très ancienne, ayant visiblement vécu de nombreuses années. Selon Bruce, cet endroit semblait être le quartier général de leur groupe de mercenaires, Vent Rapide.

Deux hommes robustes se tenaient à l’entrée pour garder la porte. En voyant Bruce revenir, ils lui adressèrent un sourire et l’accueillirent : « Capitaine Bruce, vous êtes déjà de retour ? Hehe, avez-vous trouvé une bonne mission cette fois-ci ? »

« Mission d’escorte, pas mal, prix raisonnable. Ah, voici notre nouveau membre, Knightrod Solomon. Il est inutile d’en parler à vous deux gamins. Bon, j’y vais d’abord. On en discutera en détail lors de la réunion ce soir. Demain, on part en mission ! » dit Bruce en riant bruyamment à deux reprises.

Sous les regards perplexes des deux, Rod n’eut même pas le temps de bien observer les détails de la demeure que Bruce l’entraîna à l’intérieur.

L’intérieur du complexe était complètement différent de l’extérieur. Dès l’entrée, on apercevait un grand jardin, avec en face un hall aux portes ouvertes, où se trouvaient deux rangées bien ordonnées de tables et de chaises, probablement utilisées pour les réunions. De chaque côté se trouvaient deux rangées de bâtiments, sans doute réservés aux membres.

« Ces salopards sont sûrement partis s’amuser. Ha ha, viens, je t’emmène voir ta chambre. Il se fait tard, repose-toi un peu. Le dîner commence bientôt. Je te présenterai aux autres à ce moment-là. Le chef devrait aussi revenir ce soir, on pourra se rencontrer ! »

En regardant le jardin vide, Bruce esquissa un petit sourire moqueur avant de se tourner vers Rod.

Sous sa conduite, Rod fut rapidement conduit à la troisième pièce de la rangée située à sa gauche. Avec un grincement lourd, la porte s’ouvrit, révélant l’intérieur de la pièce.

C’était une chambre très simple : deux lits, une table et quelques chaises. Il n’y avait rien d’autre, rien de superflu. Elle était très sobre et propre. Il était difficile d’imaginer qu’une chambre de mercenaire puisse être aussi propre.

« Eh bien, tu as de la chance, gamin. Ida est la plus méticuleuse parmi nous. Elle est comme une femme, contrairement à nous, les vrais hommes, dont les chambres ressemblent à des tanières de chiens. Tu serais probablement choqué en les voyant ! Ha ha. Bon, à partir de maintenant, tu vivras avec elle. On s’entraide tous. Repose-toi d’abord. Ils reviendront bientôt, ils viendront te voir ! »

En regardant la chambre propre, Bruce dit à Rod avec un sourire amer.

« Merci beaucoup, grand frère ! » dit Rod en hochant la tête, reconnaissant. Aujourd’hui, il avait rencontré de bonnes personnes en partant. Non seulement son problème de mercenaire était résolu, il avait trouvé une organisation, mais surtout, il avait un endroit où se poser. Tout était enfin stabilisé. N’était-ce pas grâce à Bruce qu’il avait pu y arriver ?

« En étant loin de chez soi, il faut s’entraider. Euh, je dois retourner régler quelques affaires ; j’ai encore une mission à accomplir demain ! Bon sang, ces salauds ne reviennent toujours pas. Pas même un jour de repos, c’est vraiment agaçant. Bon, repose-toi d’abord, je reviendrai te voir dans un moment ! » marmonna Bruce en fronçant les sourcils, puis il donna encore quelques instructions avant de sortir.

En voyant la maison bien ordonnée, qui était effectivement très différente de ce qu’il avait imaginé, Rod poussa un soupir de soulagement. Le chemin du mercenaire avait commencé ; il ne savait pas ce qui l’attendait à l’avenir. Cependant, son objectif restait clair. Un éclat brilla dans ses yeux ; il s’approcha lentement de son lit, s’assit et se plongea dans ses pensées, commençant à planifier son avenir.