Chapitre 67 : Évasion

Tenant les mains des deux femmes, protégés par Bit, Ada et Chelly, ils se précipitèrent rapidement vers l’extérieur pour s’échapper.
Les deux femmes, dont les mains étaient tenues, furent d’abord surprises, leur visage rougissant légèrement ; il semblait que personne n’avait jamais agi ainsi envers elles. Cependant, elles reprirent vite leurs esprits et commencèrent à se débattre avec force.
Mais après tout, ce n’étaient que deux femmes faibles : même en luttant de toutes leurs forces, que pouvaient-elles faire ? Face à Rod, leurs efforts semblaient vains, sans aucun effet.
Voyant Rod et les autres tenter de s’échapper, Randy et des membres de l’escouade des mercenaires du Vent Rapide lancèrent des attaques féroces, encerclant Rod et ses compagnons. Malgré les tentatives de l’ennemi pour les arrêter, ils se battirent avec acharnement pour les protéger et les empêcher d’approcher. Les soldats de l’Armée des Ténèbres se joignirent également à eux pour aider les mercenaires du Vent Rapide à faire sortir Rod et les autres de cet endroit.
« Rod, c’est à toi de protéger la demoiselle. N’oublie pas : il faut la ramener saine et sauve dans la capitale ! »
Avec un cri puissant, l’officier de l’Armée des Ténèbres, entouré d’une lumière dorée, repoussa fermement l’homme en noir à la tête du groupe, l’empêchant de porter secours.
Puis, l’officier trouva un instant pour crier à la demoiselle : « Demoiselle, ce subalterne a échoué dans sa mission. Si je parviens à retourner vivant dans la capitale, je viendrai m’excuser personnellement ! »
Avec les deux femmes, ils sortirent rapidement du petit auberge, profitant de la couverture des autres pour s’échapper, et se mirent à courir dans l’obscurité profonde.
Sans regarder où ils allaient, leur seule pensée était de s’éloigner le plus vite possible de cet endroit. Les bruits de combat derrière eux s’éloignaient peu à peu, mais leur cœur était rempli de douleur.
Ils ne savaient pas combien de temps ils avaient couru, jusqu’à ce que les deux femmes, haletantes, ne puissent plus bouger. Finalement, Rod et Bit prirent chacun une femme sur leurs épaules et continuèrent à courir jusqu’à ce qu’ils soient eux-mêmes épuisés et incapables de bouger.
Haletant lourdement, ils regardèrent le ciel nocturne sombre et le paysage désolé autour d’eux. Ce n’est qu’après s’être assurés que personne ne les poursuivait qu’ils purent enfin souffler.
Dès qu’ils se détendirent, les deux magiciennes s’effondrèrent complètement, assises par terre. Leurs vêtements trempés de sueur, soumis à une brise fraîche, leur procuraient un froid intense.
« Où sommes-nous ? » En regardant autour d’eux, il n’y avait que des arbres, pas le moindre signe de vie. Ils commencèrent à se demander ce qui se passait.

« Je ne sais pas, putain, qui peut le savoir ? En tout cas, il suffit de se débarrasser de ces salopards maudits ! »
Il jeta un coup d’œil autour de lui, fouilla sa mémoire sans parvenir à comprendre où ils se trouvaient. Après un soupir de résignation, ils décidèrent d’abandonner. Se débarrasser de la poursuite de ces hommes en noir était la priorité absolue.
« Bon, il semble que nous devions passer la nuit ici. Nous reprendrons la route demain ! »
En regardant le ciel profondément noir de la nuit, d’un noir si pur qu’il semblait immaculé, sans la moindre lueur, Bit poussa un soupir avant de sourire amèrement.
« Oui ! » Après un moment de réflexion, il hocha la tête puis se tourna vers les deux femmes à ses côtés : « Vous n’avez pas de problème, n’est-ce pas ? »
Sa voix trahissait une pointe de froideur. Rod demanda calmement. Il ne ressentait plus aucune sympathie pour ces deux femmes. N’était-ce pas à cause d’elles que tout cela avait commencé ?
Les deux femmes ne dirent rien, se contentant de hocher légèrement la tête pour montrer leur accord, sans exprimer d’opinion personnelle. Peut-être savaient-elles aussi que tout était de leur faute. Avec un sentiment de culpabilité, comment auraient-elles pu faire des choix ? Sans parler du fait que cet endroit était un désert, même en ce qui les concernait, si elles mettaient vraiment en colère ces mercenaires, être abandonnées ici serait le pire des scénarios.
Rod jeta un bref regard aux deux femmes, puis cessa de parler, l’esprit lourd. Il se demandait ce que devenaient le capitaine et les autres. Peut-être… Cette pensée alourdit son cœur, lui procurant une sensation d’oppression suffocante.
Ces maudits hommes en noir ! Toute sa haine se reporta sur eux. Quant aux deux femmes, Rod ne ressentait aucune rancune envers elles. Comme Lundy le lui avait appris, en tant que mercenaire, il fallait connaître les règles du métier, comprendre à quel point la vie d’un mercenaire était cruelle et impitoyable. Envers leurs employeurs, ils ne devaient éprouver aucune haine, car ce n’étaient pas eux qui évitaient de prendre cette mission, mais bien eux-mêmes qui s’efforçaient de l’obtenir.
La seule chose à blâmer, c’étaient ces maudits hommes en noir. Il serra fermement le badge en forme d’aigle doré dans sa main, son regard se refroidissant instantanément. L’aigle doré, encore l’aigle doré. D’abord le vieil homme, puis le capitaine Bruce et quelques camarades, et maintenant, c’était presque toute l’équipe des mercenaires Vent Rapide et un escadron de la Légion Noire.
Il n’était pas besoin de réfléchir pour savoir que ceux qui restaient avaient peu de chances de s’en sortir. Il savait à quoi s’attendre.

L’atmosphère était particulièrement oppressante. Après avoir trouvé un endroit relativement sûr, tout le monde s’y installa à contrecœur, attendant l’aube et que les rayons du soleil éclairent les lieux. Cette nuit était destinée à être une nuit sans sommeil, une nuit morose ; personne ne parlait, seul un léger sentiment de tristesse et de confusion planait dans l’air. Une douleur lui parcourut le corps ; il tendit discrètement la main pour toucher la blessure sur son ventre, qui était humide. Lors de la fuite précédente, il avait été accidentellement blessé par un homme vêtu de noir. Bien que la blessure ne fût pas grave, la course effrénée l’avait agrandie. Il jeta un coup d’œil autour de lui : plusieurs personnes gisaient silencieusement, on ne savait pas s’ils dormaient ou non. Il secoua la tête avec un soupir, sans vouloir les déranger. Il sortit la fiole de potion non utilisée que Kiro lui avait donnée, et à la faible lumière, il distingua à peine la blessure avant d’en verser le contenu dessus. Il fronça les sourcils, le visage tordu de douleur, mais ne laissa échapper aucun gémissement. De la sueur perla sur son front ; il respirait bruyamment. Après avoir rangé la potion, il se réjouit secrètement de sa chance. Si la blessure avait été plus longue ou plus profonde, il n’aurait certainement pas été aussi chanceux, et il ne serait sûrement pas là en ce moment. « Tu es blessé ? » demanda une voix basse à côté de lui. Il se retourna et vit qu’Aida était arrivée près de lui sans qu’il s’en aperçoive, le regardant avec inquiétude. « Ce n’est qu’une petite blessure. Ha ! Celui qui pourra tuer Rod n’est pas encore né ! » dit Rod en relâchant ses sourcils froncés d’un ton moqueur. Cependant, la douleur causée par le mouvement de la blessure le fit aussitôt retenir son souffle. Comment n’avait-il pas ressenti une telle douleur auparavant ? Peut-être parce que le potentiel de son corps avait été stimulé. « Ça va ? Je peux regarder ta blessure ? » « Ce n’est pas nécessaire. Repose-toi, nous continuerons notre route demain », répondit Rod en secouant la tête. « On se demande ce que deviennent le capitaine et les autres… Hé, probablement que, après cette séparation, on ne se reverra plus… » Il ne termina pas sa phrase, mais ses paroles exprimaient clairement son sentiment. Soudain, les deux se retrouvèrent plongés dans le silence. Mais ils n’étaient pas les seuls dans cette atmosphère morose. Chelly et Bit, qui semblaient endormis au loin, comment auraient-ils pu dormir dans de telles circonstances ? Leurs conversations parvinrent jusqu’à eux sans en être perdue une miette, et à cet instant, leur humeur s’assombrit également. Ils restèrent allongés en silence, personne ne parlant, et la nuit retrouva son calme mortel.

« Vous ne dormez pas encore ? Nous devons partir demain, je ne veux pas vous voir ralentir encore plus les choses. Souvenez-vous, vous n’êtes plus cette jeune demoiselle de noble famille. Peu m’importe qui vous êtes, rappelez-vous : pour l’instant, nous ne sommes tous que des gens en fuite. »
Après un long moment, la voix froide de Rod retentit soudain dans le ciel silencieux de la nuit.
Les cibles étaient bien sûr ces deux femmes. Depuis leur arrivée jusqu’à cet instant, elles étaient restées assises tranquillement là, sans dire un mot, observant en silence, on ne savait pas ce qu’elles pensaient. Peut-être ne pouvant plus supporter la situation, Rod n’a pas pu s’empêcher de leur rappeler. Bien qu’il ait du ressentiment envers elles, au moins pour l’instant, elles restaient ses employeuses. En tant que mercenaire, il devait respecter les règles.
La femme qui se trouvait à côté de la demoiselle sembla vouloir protester, mais fut arrêtée par elle. Puis, dans l’obscurité de la nuit, elles s’appuyèrent silencieusement contre un tronc d’arbre, comme tout le monde, plongeant dans le calme, probablement pour se reposer.
Fixant intensément le ciel étoilé, contemplant l’univers infini, il ressentit de nombreuses émotions : la vie, la mort, les adieux… Tant de choses s’étaient produites ce jour-là !
Ce jour-là, Rod comprit que sa vie allait changer. Ce jour-là, il avait mûri énormément. Ce jour-là, il avait beaucoup compris.
Son état d’esprit atteignit en cet instant un niveau de sérénité extrême. Il eut soudain l’impression d’avoir saisi quelque chose, comme s’il prenait conscience de quelque chose, et se mit aussitôt à pratiquer la méditation. Il rassembla son énergie vitale, concentra son esprit et fit circuler le maigre filet d’énergie restant dans son corps à travers chacun de ses méridiens, tout en absorbant des éléments extérieurs. Après plusieurs cycles de renforcement et de purification, il retrouva sa force maximale. Ce sentiment intérieur devint encore plus prononcé à cet instant. Cet état d’esprit le plongea immédiatement dans sa pratique méditative.
À cet instant, les éléments se condensèrent à une vitesse encore plus grande qu’auparavant, soulevant du sable et de la poussière, au point d’alerter même Aida et les autres qui étaient restés silencieux. Ils se tournèrent vers l’endroit où se trouvait Rod.
« Est-ce possible… » Une même pensée surgit dans l’esprit de tous, qui regardèrent avec incrédulité le responsable, complètement insensible.
Son énergie vitale continuait de se renforcer. Une fois atteinte sa force maximale, Rod sentit vaguement un obstacle. En effet, sa pratique récente l’avait amené au sommet du niveau de guerrier avancé ; ressentir un obstacle à ce stade était tout à fait normal. Et après cet obstacle, Rod eut même l’impression qu’il allait enfin réussir à le surmonter.