Chapitre 69 : La chasse

« Au combat ! » grogna-t-il d’une voix grave en faisant un pas en avant, plaçant les deux femmes derrière lui pour les protéger à tout prix. Il ne devait en aucun cas les laisser être blessées. Bien qu’il ne ressentît aucune sympathie pour elles pour l’instant, puisqu’il avait accepté l’ordre du capitaine, il devait absolument mener à bien cette mission et les conduire en sécurité jusqu’à la capitale.
Il sortit rapidement le Dragon Noir. Avec un son clair, ce dernier apparut dans sa main, émettant une lueur noire sous les rayons du soleil, donnant une impression de mystère.
Derrière lui, les magiciennes Aida et Chelly ne restaient pas inactives non plus : elles formaient des symboles complexes avec leurs mains, murmuraient des incantations complexes et commençaient à lancer des sorts.
Bit, quant à lui, protégeait fermement les deux femmes, surveillant avec attention le groupe de bêtes à épées dentées en face. Sa mission principale était claire : protéger les deux magiciennes. Après tout, c’étaient elles qui étaient les plus vulnérables pendant l’utilisation de la magie. Quant à sa propre force, Rod venait tout juste de faire une percée et était devenu un guerrier en bronze ; il ne pouvait certainement pas rivaliser avec lui. Peut-être était-ce là sa seule véritable vocation.
« Houhou… » Sensibles aux mouvements des humains en face, les bêtes à épées dentées émirent des grognements inquiets, tournant lentement autour d’eux, comme s’ils cherchaient une faille.
Un grognement strident retentit : l’une des bêtes, légèrement plus grande, poussa un cri puissant.
Après son cri, les autres bêtes commencèrent également à grogner doucement.
Soudain, la bête la plus grande rassembla toute sa force, se courba et fonça vers Rod comme une flèche. Derrière elle, les autres bêtes se jetèrent également sur lui.
« Salopards, vous cherchez la mort ! » grogna-t-il en brandissant son épée et en chargeant la première bête. Son esprit restait calme, voire légèrement excité. Il venait juste de atteindre le niveau de guerrier en bronze ; n’était-ce pas là l’occasion parfaite de s’entraîner pour s’adapter à sa nouvelle force ?
Douze créatures magiques de haut niveau… Hum, ce nombre était un peu élevé, mais avec l’aide des deux magiciennes, cela devrait aller. Après tout, un grand magicien ou un magicien de haut niveau pouvait être très menaçant une fois qu’il lançait un sort.
Il se précipita en avant, disparaissant en un instant au milieu du groupe de bêtes à épées dentées. Inclinant son corps, il esquiva l’attaque de la première bête, puis, avec un éclat froid dans les yeux, il lança le Dragon Noir en plein dans sa direction.

Comme s’ils percevaient également la menace contenue dans l’épée de Rod, ces bêtes à épées dentées esquivèrent avec agilité. À cet instant précis, les autres bêtes à épées dentées lancèrent une attaque féroce contre Rod. Une bataille acharnée éclata ! Rod porta son Qi de combat à son niveau maximal ; une lueur bleu-gris apparut autour de son corps, l’enveloppant entièrement et formant une barrière de protection. En même temps, les éléments environnants devinrent soudainement violents, en particulier les éléments feu et eau. Rod, particulièrement sensible à ces éléments, le ressentit immédiatement ; un sourire apparut au coin de ses lèvres. Il comprit alors que les sorts d’Aida et Chelly étaient prêts. Dans l’urgence, il utilisa son épée avec force pour repousser les bêtes à épées dentées qui l’attaquaient, puis sauta pour s’échapper de ce cercle mortel. La fuite de Rod rendit folles les bêtes à épées dentées, qui, après avoir poussé des grognements, se rassemblèrent et chargèrent à nouveau vers lui. C’est à ce moment-là que, voyant Rod s’échapper, Aida et Chelly eurent soudainement un éclair d’espoir. Leurs sorts étaient prêts, mais elles ne savaient pas encore comment les lancer. Sans prévenir, Rod, comme s’il avait deviné leurs pensées, leur offrit la meilleure opportunité possible. « Météores de feu ! » s’écria-t-il. En un instant, le ciel devint rougeoyant. L’instant d’après, d’innombrables boules de feu apparurent dans les airs et s’abattirent sur les bêtes à épées dentées en contrebas, créant une pluie de feu éblouissante. « Bouclier d’eau ! » cria-t-elle à son tour. Un mur d’eau apparut devant Rod, agissant comme un bouclier pour le protéger des attaques des météores de feu. Attaque par le feu, défense par l’eau : c’était peut-être la combinaison idéale. Grognements et hurlements résonnaient partout ; les météores de feu lancés par ce grand mage causaient des dégâts considérables. Ces météores, comme s’ils avaient ciblé leurs proies, gardaient les bêtes à épées dentées sous leur emprise, les empêchant de s’échapper ou de se débattre, les maintenant constamment dans leur champ d’attaque. Ce n’est qu’après près d’une minute que les météores de feu cessèrent progressivement de tomber. La zone d’environ vingt mètres carrés, complètement dévastée, fumait ; on aurait dit que les bêtes racontaient ce qu’elles avaient subi un instant plus tôt… Oui, elles avaient été violées. « Hou hou ! » Après la fumée blanche, des grognements sourds se firent entendre, et les silhouettes des bêtes à épées dentées réapparurent. En y regardant de plus près, Rod put voir la situation : douze bêtes à épées dentées, dont quatre gisaient au sol, apparemment mortes. Les huit restantes portaient toutes plus ou moins des blessures, certaines même si graves qu’elles étaient insoutenables à voir.

La scène laissa Rod stupéfait en secret : un grand mage ! Une fois une attaque lancée, une fois la cible identifiée, sa puissance d’attaque était vraiment effrayante.
C’était le moment ! Les yeux légèrement plissés, poussant un cri intérieur, il activa instantanément l’Épée Sans Ombre. Tenant l’épée d’une main, il porta sa vitesse à son paroxysme, coordonnant mains et pieds. En un instant, à part le sifflement de l’épée et la brise fraîche, huit silhouettes de Rod apparurent dans la salle.
Cette fois, c’étaient huit ! Même Rod était secrètement ravi. Selon ce que disait l’Épée Sans Ombre, en maîtrisant pleinement cette technique, on pouvait créer trente-six silhouettes ; c’était alors le stade le plus avancé. Bien que ce ne fût que huit silhouettes pour l’instant, cela montrait néanmoins ses progrès, passant du niveau débutant à celui d’un certain accomplissement. Ces huit silhouettes en étaient la meilleure preuve !
Le stade ultime, quant à lui, impliquait seize silhouettes, signe que l’Épée Sans Ombre était alors presque parfaite. Le stade ultime absolu, enfin, atteignait les trente-six silhouettes.
Les techniques de Rod semblèrent également surprendre les bêtes à épées. Profitant de cet instant, il fit un bond et avança rapidement. Les huit silhouettes se dispersèrent, attaquant de toutes parts les bêtes à épées. Deux lumières noires étranges jaillirent sous l’effet de la réfraction de la lumière.
Pfft… Une série de bruits sourds retentit, et une teinte sanglante éclatante devint particulièrement aveuglante sous le soleil.
L’instant d’après, le corps de Rod apparut derrière le groupe de bêtes. Tenant l’épée d’une main, il se tenait fièrement dos tourné, son corps paraissant alors d’une stature imposante. Le Dragon Noir restait entièrement noir, tout aussi éblouissant sous le soleil !
« Boom… » Quelques bruits sourds retentirent derrière lui. Les corps de six bêtes à épées s’effondrèrent violemment, soulevant des nuages de poussière en heurtant le sol. Les deux bêtes restantes se turent soudain. En y regardant de plus près, on vit qu’elles présentaient également, sans savoir quand, deux blessures effrayantes et sanglantes.
« Flèches de flamme ! »
« Flèches d’eau ! » Deux nouveaux ordres retentirent. Les sorts d’Aida et Chelly furent de nouveau lancés. Cette fois, leurs cibles étaient claires : les deux bêtes à épées restantes, les plus imposantes.
« Grrr… » Peut-être vraiment intimidées par les techniques de Rod, sans avoir eu le temps de réagir, les deux bêtes furent frappées de plein fouet. Des gémissements plaintifs s’élevèrent, couvrant les bruits sourds, tandis que du sang frais jaillissait comme des flèches, arrosant le sol.
En se retournant vers les deux bêtes, on les vit lutter péniblement sur place, tituber de quelques pas, le sang coulant de plus en plus abondamment, avant de s’effondrer lentement au sol dans des grognements timides, puis de fermer progressivement les yeux après quelques convulsions.

Ils ne comprenaient pas comment cela avait pu arriver : ils pensaient trouver une foule de proies en sortant le matin, espérant chasser à chaque repas, mais finalement, c’étaient eux qui furent tués, et de manière si atroce.
« C’est fini ! » dit Rod d’une voix calme en rangeant son dragon secret et en s’approchant lentement du groupe, un léger sourire sur les lèvres.
« Très vite, hehe, c’était vraiment trop facile ! » ajouta Bit en rangeant également son arme avec un sourire amère ; il pensait que ce serait un combat acharné, mais tout s’était résolu si facilement.
Rod… À cet instant, il grava ce nom dans sa mémoire. Les performances de ce type étaient vraiment surprenantes, et sa puissance de destruction effrayante. Même s’il avait eu l’aide de deux mages, il était évident que la majeure partie des ennemis avait été tuée par lui seul, en particulier avec cette technique de lame qu’il avait vue plusieurs fois, mais dont il avait encore peur en y repensant, surtout aujourd’hui, où il semblait avoir fait de grands progrès ! Bit avait le pressentiment que ce type deviendrait très célèbre dans un avenir proche.
« Allons-nous-en, quittons cet endroit ! » dit Rod après avoir rapidement rangé les lieux et coupé un gros morceau du cadavre de l’animal à dents de lame, s’adressant aux autres.
C’était dommage : plus d’une dizaine d’animaux à dents de lame, bien que peu précieux, auraient pu rapporter plus d’une pièce d’or s’ils avaient été vendus. Mais la situation actuelle les empêchait d’emporter autant de cadavres ; ils ne pouvaient en garder qu’un morceau comme nourriture, le reste allant aux créatures de cette forêt.
« Oui, il faut quitter cet endroit ! » Bit était rarement si sérieux ; il ne s’attendait pas à se retrouver dans la forêt des monstres. En pensant au fait qu’ils avaient passé toute une nuit ici, épuisés et blessés, il en eut froid dans le dos.
Bien que cette forêt ne soit pas aussi effrayante que les deux grands lieux interdits ou la forêt maudite de Collins, elle était tout de même très dangereuse. Il y avait d’innombrables monstres puissants dans ces bois. Seuls les guerriers de rang sacré pouvaient s’y aventurer seuls ; tous les autres y périraient inévitablement.
Heureusement, les animaux à dents de lame qu’ils avaient rencontrés se trouvaient dans une zone relativement périphérique, donc le danger n’était probablement pas grand.
« Ne partez pas ! » Alors que tout le monde s’apprêtait à partir, la jeune femme qui était restée silencieuse depuis hier finit par parler, et ses paroles laissèrent tout le monde perplexe.