Chapitre 70 : Une Lucia différente

En se retournant pour regarder cette jeune fille, Rod ne put s’empêcher de froncer les sourcils. Il la fixa un moment avant de finalement parler — et ce, avec de telles paroles. Une pointe de perplexité le gagna : s’était-il passé quelque chose ?
L’expression de cette jeune fille restait calme et sereine, comme lors de l’attaque précédente, mais avec une touche de détermination en plus. Sans cela, Rod l’aurait probablement classée parmi les personnes froides et insensibles.
« Pourquoi ? » demanda Rod, perplexe, après un silence. Il devait bien y avoir une raison ou un motif. Rester ici ne semblait bénéfique pour personne ; au contraire, il y avait de nombreux inconvénients et un danger constant. Il n’avait aucune envie de s’y attarder.
Comme Rod, les autres portèrent également leur attention sur cette jeune fille, observant cette femme d’une beauté pure qui attendait tranquillement sa réponse.
« On est poursuivi dehors. Ici, c’est dangereux, mais c’est certainement beaucoup mieux que dehors ! S’ils ont pu nous trouver en si peu de temps hier, c’est qu’ils ont placé beaucoup d’espions. Je vous assure que dès que nous sortirons, ils seront immédiatement avertis. À ce moment-là, inutile de préciser ce qui se passera. Au contraire, ici, c’est bien moins dangereux que dehors ! » Après avoir pris une profonde inspiration, elle regarda droit dans les yeux de Rod et parla lentement, la tête légèrement inclinée. À cet instant, son apparence fascina même Rod.
Il reprit rapidement ses esprits, secoua la tête pour chasser cette pensée. Bon sang, comment pouvait-il penser ainsi ? Ne devrait-il pas la haïr ? Les belles femmes avaient-elles vraiment le droit d’être exemptées de tout ?
« Oui, Rod, cette jeune fille a raison. Nous avons failli oublier : dehors, ces salopards nous guettent. Si nous sortons, le résultat sera… » Après un silence, Aida dit d’un air résigné, le visage soucieux.
Tout le monde avait failli oublier un élément si important. Il semblait qu’ils manquaient encore d’expérience. Si le capitaine et les autres étaient ici, ils… Soudain, leur humeur redevint lourde.
« Bon sang ! » Il fronça les sourcils et maudit à voix haute. En effet, c’était vraiment le problème le plus embêtant : sans communication adéquate, il était impossible d’appeler à l’aide. C’était désespérant ! Si seulement ce monde disposait d’une chose appelée téléphone portable… À cet instant, Rod y pensa secrètement.

« Nous pouvons rester ici un certain temps. Bien sûr, nous pouvons suivre le bord de cette Forêt des Monstres, nous diriger vers le nord-est, entrer par la Cité de la Pierre Noire, puis contourner la Cité de la Pierre Noire pour atteindre la Capitale Impériale. Ainsi, nous entrerons dans la Capitale par l’autre côté ; je suis sûre que ces hommes en noir ne s’attendent pas à ce que nous fassions cela ! »
Elle se mordit la lèvre, semblant hésiter, puis, après un moment d’indécision, la jeune fille continua :
« Hein ? » Cette fois, Rod ne put s’empêcher de poser une question, puis il regarda fixement la femme, étonné intérieurement : il ne s’attendait pas à ce qu’elle ne soit pas qu’une simple beauté, mais qu’elle soit aussi méticuleuse dans ses réflexions. Était-ce le résultat de l’entraînement de sa famille ? À cet instant, Rod ressentit une pointe de perplexité.
Comme Rod, tout le monde, l’instant d’après, commença à voir cette femme d’un œil nouveau.
« Oui, d’accord. C’est peut-être la méthode la plus sûre. Suivons le bord, sans aller trop loin ni trop profondément. Avec notre équipe, nous ne devrions pas rencontrer de grands dangers dans cet environnement, et personne ne nous découvrira. Je suis sûre que ces hommes en noir ne s’attendent pas à ce que nous contournions la Cité de la Pierre Noire par ici ! » approuvèrent Bit et Ada.
La Cité de la Pierre Noire se trouve dans le nord de l’Empire, tandis qu’ils se trouvent actuellement dans le sud, ce qui est complètement opposé. C’est vraiment une excellente stratégie.
« Je m’appelle Lucia. Vous pouvez m’appeler ainsi à l’avenir », dit-elle d’une voix douce, un sourire rare apparaissant sur son visage en voyant que tout le monde acceptait son idée.
« Lucia. C’est un nom plutôt agréable ! » pensa-t-il intérieurement. Après quelques discussions, Bit, le mercenaire ayant plus d’expérience, découvrit que leur position actuelle était plutôt appropriée. Ainsi, une fois la localisation et la direction confirmées, et alors que le temps était encore tôt, le groupe de six personnes se mit en route en direction de la Cité de la Pierre Noire.
En suivant la Forêt des Monstres, ils ne rencontrèrent aucune trace de présence humaine tout au long du chemin, ce qui ne sembla pas étrange aux membres du groupe.

Après tout, bien que cette région soit appelée Forêt des Monstres, en réalité, il n’y a pas beaucoup de monstres, et ceux qui se trouvent à la périphérie sont plutôt faibles. Même ceux qui sont un peu plus puissants ne valent pas grand-chose, comme par exemple les monstres de type Bête à Épées Dentées. Les monstres précieux se trouvent plutôt dans les couches intermédiaires ou profondes ; sans force suffisante pour s’y rendre, c’est se jeter dans la mort, et même ceux qui en ont la capacité n’osent pas prendre de risques ici. La Forêt Collins est la meilleure option ! Ainsi, face à ces monstres peu précieux et difficiles à maîtriser, les gens préfèrent naturellement la Forêt Collins. Bien qu’elle soit plus dangereuse, elle vaut la peine d’être explorée. C’est aussi pourquoi il y a si peu d’aventuriers et de mercenaires dans cette région : ils préfèrent se lancer dans des aventures en Forêt Collins !

Sur le chemin, nous n’avons effectivement rencontré aucun problème, jusqu’à la pause de midi. Après avoir voyagé sans relâche, nous n’avons croisé que deux monstres insignifiants. Un monstre de niveau élevé a été anéanti sur-le-champ, et l’autre, de niveau bronze, a également été éliminé sans grande difficulté grâce à la demande insistante de Rod, après un bref combat. Nous avons ainsi obtenu le premier cristal magique. Même les monstres de niveau bronze possèdent des cristaux magiques : ce sont eux qui ont vraiment de la valeur. Acheter quelques dizaines ou centaines de pièces d’or pour en obtenir un n’est pas du tout rare.

Pour le déjeuner, grâce aux préparatifs de Bit, la viande de Bête à Épées Dentées a rassasié tout le monde. Il faut reconnaître que Bit est vraiment doué en cuisine. Bien sûr, c’est peut-être Aida qui se sent frustrée : comment la magie d’une grande magicienne peut-elle servir à allumer un feu quand on a faim ? Comment ne pas être déprimée ?

Après ce repas copieux, sans prendre de repos, nous avons continué notre route. On ne sait pas où nous en serons après une journée de voyage ; de toute façon, selon le plan, nous n’arriverons à la Cité de la Pierre Noire que dans deux jours. Personne n’a donc hâte d’aller explorer les environs. Après cette longue marche, tout le monde était épuisé, et la nuit noire est tombée.

C’est dans la nuit que la Forêt des Monstres devient le lieu le plus effrayant. Après avoir trouvé un endroit relativement sûr et organisé des tours de garde, nous avons enfin pu nous détendre un peu et profiter de ce rare moment de repos.

……

Pendant la seconde moitié de la nuit, c’était le tour de Rod et Chelly de monter la garde. Debout sur la clairière, en regardant les personnes endormies derrière nous, ils poussèrent un soupir. En contemplant le ciel immense et noir, ils furent envahis par de nombreuses pensées. Après être arrivés dans ce monde depuis si longtemps, il semblait qu’ils n’avaient jamais eu de chance : pourquoi devaient-ils toujours passer par des situations aussi difficiles ? Cette idée les rendit tristes et frustrés.

Un autre soupir, puis ils s’assirent par terre, sortirent l’Épée du Dragon Noir et commencèrent à la caresser doucement, ressentant sa lame légère. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’un léger sourire apparut sur leurs lèvres.

Il jeta un coup d’œil aux quelques personnes qui se reposaient, fixant son regard sur Lucia.
Cette fille qui semblait être une demoiselle de bonne famille paraissait loin d’être ordinaire, telle fut son impression ce jour-là.
Sa connaissance de la Forêt des Monstres dépassait même celle de Bit, Aida et Chelly, ces mercenaires expérimentés ; elle connaissait parfaitement la géographie et le relief de la région, au point que tout le monde crut presque qu’elle y était déjà venue de nombreuses fois. Ainsi, tout au long de la journée, c’est presque elle qui a guidé le groupe.
La nuit s’écoulait lentement ; la Forêt des Monstres, en pleine nuit, n’était pas paisible. De temps en temps, on entendait le hurlement d’un ou deux animaux sauvages, ce qui provoquait de l’inquiétude.
Secouant la tête pour calmer son esprit, Rod commença à étudier attentivement les techniques et manuels qui lui avaient été rendus accessibles après sa percée, ainsi qu’une nouvelle attaque au sabre : le Vent d’Automne ! Cette technique consistait à balayer l’ennemi comme le vent d’automne balaye les feuilles, sans lui laisser la moindre chance.
Restant sur place, il esquissa lentement les mouvements de cette attaque. Après quelques essais, Rod esquissa un sourire amer : c’était difficile. Cette technique apparemment simple s’avérait même plus difficile que le Sabre Sans Ombre.
« Xuanyuan, pourrais-tu m’expliquer ? » Après ce sourire amer, Rod ne put compter que sur Xuanyuan, car c’était lui qui avait créé ce système de techniques ; personne n’était plus qualifié que lui pour l’expliquer.
« Que tu veuilles l’apprendre ou non, si même ça te pose problème, comment feras-tu pour les autres ? Bon, laisse-moi t’expliquer : en général, les techniques de sabre se divisent en “sabre en position debout” et “sabre en mouvement”. Le “sabre en position debout” se caractérise par des mouvements rapides et agiles, mais aussi par des gestes stables et sculpturaux. Quant au “sabre en mouvement”, il présente moins de pauses, avec des mouvements continus, réguliers et élastiques. Le Sabre Sans Ombre que tu as appris auparavant appartient à la catégorie du sabre en position debout, tandis que le Vent d’Automne appartient à celle du sabre en mouvement. Ce sont deux concepts différents, il faut donc les distinguer. Si tu continues à les associer, tu ne pourras jamais l’apprendre ! »
L’instant d’après, on entendit la plainte mécontente de l’esprit du sabre Xuanyuan. Après un soupir, il continua : « C’est toujours la même chose : une même technique de sabre peut donner cent résultats différents selon les cent personnes qui la pratiquent, car la technique est fixe, mais les gens sont vivants. Souviens-toi de fusionner tes propres idées avec elle ; le plus important, c’est de faire en sorte que ton corps guide le sabre. Il faut atteindre l’unité entre le sabre et l’âme, afin de pouvoir déployer toute sa puissance et atteindre le sommet de l’art du sabre ! »

Eh bien, je n’en dirai pas plus. Réfléchis-y bien par toi-même. Si tu ne peux même pas comprendre ça, alors mieux vaut ne pas essayer d’apprendre cette technique de l’Épée du Dragon Fantôme ! Une fois ces mots prononcés, Xuan Yuan ne parla plus, laissant Rod seul, profondément déprimé.
En observant silencieusement Rod, Xuan Yuan soupira intérieurement. Sans dire un mot, il montrait ainsi que la compréhension de Rod était en réalité plutôt bonne. Le fait qu’il ait pu maîtriser l’Épée Sans Ombre à un niveau bas en si peu de temps en était la preuve. Il fallait savoir à quel point cette technique devenait redoutable une fois atteinte à un niveau avancé, voire parfait – on pouvait l’imaginer sans avoir besoin d’explications. Une personne ordinaire mettrait probablement dix ou huit ans avant d’arriver à ce niveau !
Ce maudit esprit de l’épée semblait devenir de plus en plus arrogant, et on pouvait clairement sentir que sa pensée avait beaucoup évolué, devenant bien plus mature qu’auparavant. Qui aurait cru qu’il y aurait encore une leçon ! Sentant la disparition de l’esprit de l’épée, Rod se plaignit en secret.
Après une longue nuit d’agonie, ils purent enfin surmonter cette nuit difficile. À l’aube, tout le monde reprit ses esprits, se remit en ordre et continua rapidement leur route. Toute la seconde moitié de la nuit, Rod avait réfléchi et étudié. Le ciel ne trahit pas ceux qui y croient : il n’y eut pas d’erreur dans sa progression, et il parvint à comprendre quelques bases. Ces progrès rendirent Rod de bonne humeur.
Le groupe avançait lentement, et la progression réussie de la veille avait grandement amélioré leur moral. Ainsi, à ce moment-là, personne ne remarqua que, derrière eux, un pair d’yeux noirs, brillant d’une lueur sanguinaire, les fixait, les suivant discrètement.