Chapitre 74 : Le roi des loups

Cherly et lui apportèrent une grande quantité de bois de chauffage et le disposèrent à l’entrée de la grotte. En voyant les loups errer dehors, ils furent saisis d’effroi : leur nombre était énorme, environ soixante à soixante-dix, à en juger par une estimation approximative. Ce nombre embarrassa Rod ; si tous ces animaux se jetaient sur eux, ce serait vraiment un problème.
En regardant les meutes d’en face, ces paires d’yeux verts dans l’obscurité de la nuit, on se sentait paniqué. Les quatre compagnons de Rod gardèrent fermement l’entrée de la grotte, puis, en coopérant, ils disposèrent rapidement des tas de bois tout autour, prêts à allumer un feu pour chasser ces bêtes dès qu’elles s’approcheraient.
Peut-être impatients eux aussi, le plus grand des loups de la meute de la Lune d’Argent poussa un long hurlement vers le ciel, son regard devint soudainement perçant, et un éclat de lumière verte traversa ses yeux avant qu’il ne se lance en premier vers l’entrée de la grotte.
Ils suivaient ces créatures depuis toute une journée ; maintenant qu’ils avaient enfin cette opportunité, comment pourraient-ils la manquer ? Peut-être que Rod et les autres ne pouvaient pas imaginer que leur groupe avait déjà été repéré par ce maudit loup depuis hier ; ce n’est qu’après avoir rassemblé autant de complices qu’ils n’avaient plus pu résister et avaient attaqué ce soir-là.
La meute se précipita rapidement vers l’entrée de la grotte, et tous se préparèrent au combat ! Une magie de feu de niveau débutant — une petite boule de feu — apparut au-dessus des tas de bois. En un instant, les feux préparés auparavant s’enflammèrent violemment, et de grandes flammes bloquèrent le passage aux loups. En même temps, une magie d’eau — un rideau d’eau — apparut à l’entrée de la grotte, scellant hermétiquement l’entrée. Le liquide transparent forma une barrière qui coulait lentement ; à travers ce rideau d’eau, les flammes extérieures semblaient magnifiques, multicolores.
L’apparition des flammes fit cesser l’attaque de la meute, qui fut repoussée par les flammes ardentes. Des grognements puissants retentirent ; c’étaient les flammes qu’ils détestaient le plus. En voyant les humains au loin, le roi des loups grogna avec inquiétude, tandis que les autres loups hésitaient sur place, ne sachant que faire.
« Ce barrage ne les retiendra pas longtemps. Nous n’avons pas assez de bois de chauffage. Sans parler du temps pendant lequel nous pourrons maintenir les flammes, la meute de la Lune d’Argent laissera-t-elle s’échapper une proie si facilement ? Ils ne le permettront pas, surtout pas le roi des loups. Dès que le désir l’emportera sur la peur, nous serons à la merci de la faux de l’ennemi ! »

Une phrase venue de derrière fit aussitôt reprendre un air sérieux aux quelques personnes qui venaient de pousser un soupir de soulagement. En se retournant, elles virent Lucia et sa servante arriver à l’entrée de la grotte. Face à la meute de loups à l’extérieur, cette fille restait plus calme qu’eux. Depuis leur rencontre, il semblait qu’ils ne l’aient jamais vue paniquer. Ce calme était vraiment en décalage avec son âge.
« Comment es-tu sortie ?! » demanda Rod à voix basse en se tournant vers Lucia. Au cours de ces deux jours passés ensemble, bien qu’ils n’aient pas beaucoup parlé, cela avait suffi à changer considérablement son opinion à son sujet : ce n’était pas une jeune fille de bonne famille prétentieuse, ni une simple décoration, elle méritait au moins ce visage magnifique ! Après avoir appris à la connaître, Rod se sentait parfois même un peu désolé pour elle : une jeune fille de bonne famille, persécutée de la sorte, elle devait souffrir plus que quiconque.
« Je suis venue voir. Nos camarades, s’ils meurent, cela ne m’avancera à rien, et si je meurs, cela ne vous avancera pas non plus. Il vaut donc mieux qu’on s’aide mutuellement pour retourner à la capitale ! » Après ces mots calmes, elle fit quelques pas en avant et, en voyant le roi loup argenté errer au premier plan, Lucia ne put s’empêcher de froncer les sourcils : « Un roi loup argenté proche du niveau d’un guerrier d’argent est vraiment rare, surtout dans ces régions périphériques. En général, les meutes vivent au milieu de la hiérarchie en s’appuyant sur leur capacité à combattre en groupe. »
Proche du niveau d’un guerrier d’argent, n’était-ce pas à peu près équivalent à un serpent en armure rouge ? Malheureusement, il ne possédait pas une défense aussi aberrante que celle du serpent en armure rouge. Rod pouvait enfin respirer un peu plus librement ; il était confiant de pouvoir affronter ce type.
« Il faut trouver un moyen d’éliminer le roi loup, c’est la seule façon de frapper la meute et de les effrayer ! » Après un moment de silence, Lucia leva les yeux et fixa intensément Rod et ses compagnons avant de parler.
Le roi loup est le cœur d’une meute. Tant qu’il est en vie, quelle que soit la situation, la meute ne se retirera pas, c’est indéniable. Ainsi, pour ébranler leur détermination, l’objectif principal est de donner une leçon en tuant le roi loup, afin d’effrayer les autres.
« Nous le voulons aussi, mais… regardez ces types dehors. Quiconque sortira sera probablement attaqué en groupe par eux, encerclé et condamné à mourir ! »
En regardant Lucia avec un sourire amère, Bit répondit avec impuissance : Après tant d’années d’expérience en tant que mercenaire, ne pouvait-il pas voir l’essentiel ? Il était simplement sans solution.
Silence. Un long silence. C’était bien un problème.
Dehors, les flammes continuaient de brûler intensément. La meute restait à l’écart des flammes, hurlant, ajoutant une touche de mystère et de froid à la nuit silencieuse.

Sous l’effet des flammes ardentes, en peu de temps, le bois de chauffage fut presque entièrement consumé, jusqu’à ce que les flammes commencent peu à peu à s’atténuer.
« Il n’y a plus rien à brûler ! » Sans réserves, elles ne pouvaient que regarder impuissantes les flammes s’éteindre, sans aucun moyen de les arrêter. Rod vit même le roi loup et les autres membres du groupe afficher des regards excités, montrant leurs dents tout en attendant tranquillement, cherchant patiemment une opportunité.
« C’est impossible, s’il nous attaque, ce sera un problème ! » dit Bit, les sourcils froncés, visiblement anxieux.
L’entrée de la grotte mesurait plus de trois mètres de large ; il était évident qu’il serait difficile de s’en servir pour résister jusqu’au bout. Le roi loup de la Lune d’Argent seul suffisait à les forcer à se soumettre, sans parler de l’aide des autres.
« J’y vais ! » Alors que les flammes étaient sur le point de s’éteindre, Rod prit une profonde inspiration et fit un pas en avant, serrant le Dragon Obscur dans sa main.
« Mais toi… » Bit, inquiète, regarda le corps de Rod et se souvint de son état précédent.
« Il n’y a pas d’autre solution que de tenter le tout pour le tout. Sinon, nous serons tous perdus. Aida et Chelly, couvrez-moi par-derrière. Bit, protège-les et, avec Aida et Chelly, empêchez ces loups d’entrer. Il faut absolument les retenir. » Rod donna ses instructions d’une voix grave, semblant percevoir que le danger qu’ils affrontaient cette fois était encore plus grand que celui de l’attaque de l’homme en noir.
« N’oubliez pas : le roi loup de la Lune d’Argent est extrêmement rapide. Ne tentez pas de rivaliser avec lui en vitesse, ne vous laissez pas distraire, et essayez de terminer le combat le plus rapidement possible ! De plus, une fois le combat terminé, n’oubliez pas de lui arracher les yeux et la rate pour les avaler immédiatement ! »
Faisant un pas en avant, Lucia commença à donner des instructions, à la grande surprise de tous.
« Les yeux et la rate ? J’ai compris ! » Bien que les paroles de Lucia aient surpris et intrigué Rod, il crut en elles sans savoir pourquoi. Il connaissait les yeux de loup, on disait qu’en les mangeant on pouvait améliorer sa vue. Mais quels effets aurait la rate de loup ? Il l’ignorait. Cependant, il était convaincu que Lucia ne lui voudrait pas de mal ; si elle lui demandait de la manger, c’est qu’il devait y avoir une raison.
« Et n’oubliez pas de faire attention aux attaques magiques de vent du roi loup, ces magies uniques au roi loup de la Lune d’Argent ! » Tout le reste était encore gérable, mais c’était là le point le plus dangereux et le plus compliqué. C’était aussi la raison pour laquelle le roi loup de la Lune d’Argent était si effrayant : à ce niveau, ils étaient presque des êtres maîtrisant à la fois la magie et les arts martiaux, deux créatures magiques d’une puissance proche de l’argent. On peut imaginer à quel point c’était terrifiant.

Il hocha vigoureusement la tête, le regard grave, et d’un cri puissant, alors que la meute de loups se précipitait vers l’entrée de la grotte, Rod bougea à son tour. Agitant son Dragon Secret, il se jeta violemment sur la meute. En un instant, il fut aux côtés de ses adversaires, fixant sa cible : le roi loup de la Lune d’Argent. D’un coup de sabre horizontal, suivi de coups de taille, de pique et d’effet, il exécuta diverses attaques simples, mais sous l’effet de son Qi de combat, le bruit de son sabre semblait extrêmement imposant.

Voyant qu’on l’attaquait, le roi loup, grâce à sa vitesse surhumaine, esquiva rapidement, tout en poussant un grognement furieux. La plupart des loups s’arrêtèrent et se jetèrent sur Rod, tandis que les autres continuaient à foncer vers l’entrée de la grotte.

« Merde, il est vraiment rapide ! » Après une série d’attaques, il n’avait causé aucun dommage à ce type, pas même arraché un poil. Au contraire, c’était lui qui se retrouvait encerclé par les loups de la Lune d’Argent, en grand péril, subissant plusieurs blessures qui laissaient des cicatrices sur son corps.

Il ne savait pas ce qui se passait derrière lui, mais il n’avait pas besoin de réfléchir pour savoir que la situation devait être désastreuse. Il pouvait sentir les sorts magiques bombarder frénétiquement derrière lui.

« J’y vais à tout prix ! » D’un cri puissant, sans se soucier de rien d’autre, il activa instantanément son Sabre Sans Ombre. Un vent violent souffla, soulevant les feuilles mortes au sol. Le corps de Rod se transforma en une lumière blanche et disparut dans l’obscurité. Lorsqu’il réapparut, il était devenu huit ombres qui se déplaçaient constamment en changeant de position !

Cela fit taire un instant la meute de loups et le roi loup qui l’attaquaient. Profitant de ce moment, les huit ombres se précipitèrent vers le roi loup et balayèrent l’air avec leurs sabres. Bien que ces attaques semblaient simples, elles bloquaient de toutes parts les routes de fuite du roi loup.

Avec un hurlement, le roi loup ouvrit la bouche et poussa un cri puissant. En un instant, Rod put voir clairement plusieurs flux d’énergie invisible voler vers lui.

Ding ding ding… Il retira rapidement ses attaques et frappa ces flux d’énergie, produisant plusieurs sons clairs.

Pfft… Un son sourd retentit. En esquivant, il détourna l’attention des lames de vent qui passaient à côté de lui vers les loups qui l’attaquaient. Deux loups de la Lune d’Argent furent coupés en deux par cette attaque innocente et moururent sur-le-champ.

En voyant ce résultat, Rod fut stupéfait : la puissance de ces lames de vent était vraiment énorme.

Il s’agissait de lames de vent, une magie du vent. À ce moment-là, le roi loup de la Lune d’Argent, conscient de la puissance de son ennemi, utilisa sans hésiter sa technique secrète.

Avant même que Rod ne puisse se stabiliser, une nouvelle vague d’attaques magiques éclata, avec d’innombrables lames de vent qui se précipitaient vers lui.

Les loups de la Lune d’Argent, qui venaient de l’attaquer avec férocité, virent cette scène et, après quelques grognements, s’enfuirent rapidement dans toutes les directions ; le roi des loups était en colère, et ses subordonnés n’osaient pas s’y mêler.