Chapitre 76 : Mutation

« Rod, toi… » En voyant le regard étrange de Rod et son souffle haletant, personne n’était stupide ; à cet instant, ils réalisèrent tous qu’il se passait quelque chose d’anormal. Cependant, à peine avaient-ils posé des questions que Rod s’était déjà retiré dans un coin pour se concentrer sur sa pratique.
« Bit, toi et Aida, allez en patrouille. Chelly et Daya resteront ici pour surveiller ! » En temps critique, c’est toujours Lucia qui prend la parole et répartit les tâches.
Peut-être que sa capacité à diriger et à expliquer calmement pendant l’attaque des loups les avait progressivement amenés à l’accepter, car cette fois encore, sans hésiter, Bit et Aida jetèrent un regard profond à Rod, dont le visage passait du vert au rouge, hochèrent la tête en direction de Lucia, puis reculèrent rapidement vers l’entrée de la grotte. Bien que les loups se soient retirés, qui sait s’ils ne reviendraient pas ? Les loups sont des animaux rusés. Même s’ils ne revenaient pas, le tumulte de tout à l’heure n’avait-il pas pu alerter les autres créatures magiques ? La Forêt des Créatures Magiques est si vaste, et il y a des milliers de créatures magiques ; quelques-unes de plus suffiraient à provoquer une catastrophe.
L’énergie en lui devenait de plus en plus puissante, cette force brûlante de plus en plus intense, comme si son corps était en feu. Sous l’effet de cette force, son Qi de combat semblait devenir de plus en plus terrifiant, bouillonnant sans cesse comme de l’eau bouillante, insupportable.
« Que se passe-t-il… » Les sourcils froncés, il faisait circuler son Qi de combat à travers chacun de ses méridiens, tentant de soulager un peu sa condition. Bien que chaque cycle améliore réellement son état, en moins d’un instant, il retombait dans la chaleur intense précédente, voire pire. Cette situation rendait Rod extrêmement anxieux.
« Ne t’inquiète pas. C’est une opportunité. Fais circuler ton Qi de combat et suis mes instructions pour accomplir les étapes suivantes ! »
Contrairement à l’anxiété de Rod, la voix de l’esprit de l’Épée Xuanyuan en lui semblait plutôt excitée. Tout en acclamant, il parlait avec empressement à Rod.
Aujourd’hui, Rod avait beaucoup appris. Bien qu’il ait affronté de nombreux dangers, d’abord en combattant le Serpent en Armure Rouge, puis en luttant contre le Roi Loup de la Lune d’Argent, les combats et les dangers n’avaient pas cessé. Pourtant, les opportunités se trouvent toujours au cœur de tels dangers.
Par exemple, après avoir accidentellement consommé du sang et de la bile de serpent, il avait maintenant mangé les yeux, le cœur et la bile du Roi Loup de la Lune d’Argent. Rod ne comprenait peut-être pas ces choses, mais l’esprit de l’Épée Xuanyuan, qui avait beaucoup vu, savait que ces éléments, peut-être inutiles pour d’autres, avaient un effet incroyable sur Rod.

Sa propre technique martial provient en réalité de l’évolution des arts martiaux chinois ; l’utiliser sur Rod ne peut échapper à cette influence. Ces éléments ont un effet extraordinaire sur ce type de technique. Auparavant, les effets de la bile et du sang de serpent n’avaient été que partiellement mis en œuvre, suffisant cependant pour que Rod passe du niveau débutant en bronze au seuil du niveau intermédiaire. Le reste, resté caché dans son corps, n’avait pas encore pleinement agi. Maintenant, sous l’effet des yeux, de la bile et du cœur du loup, ces effets se manifestent enfin. Ajoutés à ceux des éléments ultérieurs, ils permettent à Rod de ressentir des choses intensément.

Une telle opportunité ne doit pas être gaspillée ; il faut la guider pour une absorption optimale. Sinon, en comptant uniquement sur sa propre capacité d’absorption, il ne tirera probablement qu’un dixième des bénéfices. Gaspiller le reste serait dommage. Avec une bonne guidance, il devrait être possible d’absorber jusqu’au niveau six ou sept, et les avantages sont évidents.

« Vite, ne l’arrêtez pas, coopérez ! Votre attribut de Qi de combat n’est-il pas lié au feu ? Puisqu’il doit brûler, laissez-le brûler. Donnez-lui du feu, faites en sorte que la tempête soit encore plus violente ! » ajouta précipitamment l’Esprit de l’Épée.

En entendant les paroles de l’Esprit de l’Épée, Rod réalisa également l’importance de la situation. Sinon, en temps normal, même face aux plus grandes difficultés dans sa pratique, l’Esprit de l’Épée ne surgirait pas soudainement dans son esprit pour lui parler.

Suivant les instructions de l’Esprit de l’Épée, il rassembla rapidement tout son Qi de combat et le ramena dans son dantian. Puis, partant du dantian, il le fit progresser lentement vers chaque recoin de son corps, enveloppant chaque centimètre de sa peau, chaque cellule, les hydratant doucement. Il endura la chaleur brûlante, haletant fort, permettant à cette chaleur, stimulée par son Qi de combat, d’atteindre son paroxysme. Tout son corps semblait en feu, une flamme intense brûlant en son sein. Chaque centimètre de peau, chaque nerf, chaque cellule pouvait en ressentir clairement l’effet. Peu à peu, cette chaleur se propagea des cellules aux os, qui, sous l’effet de cette chaleur intense, émirent des craquements audibles.

……

« Est-ce qu’il va bien ? » En voyant Rod assis dans un coin, son visage passant du rouge au violet, ses traits déformés, et en entendant les sons étranges provenant de son corps, Lucia, qui n’avait jamais vu une telle scène, ne put s’empêcher de demander à voix basse.

« Je ne sais pas, c’est la première fois que je vois une telle situation. J’espère que tout ira bien. La vie de ce type est encore plus tenace que celle d’un insecte résistant ; il devrait s’en sortir ! » Il ne savait pas vraiment ce qui s’était passé, les sourcils froncés, il regardait Rod de l’autre côté ; face à son expression douloureuse, il ne pouvait rien faire pour l’aider. Chelly ne put que parler avec hésitation, priant secrètement pour que Rod surmonte cette crise inexplicable.

On ne savait pas non plus ce qui arrivait à Rod. La magie de guérison liée à l’eau ne pouvait certainement pas être utilisée ; si elle causait des problèmes, les ennuis seraient encore plus grands. Il ne restait donc qu’à prier pour que Rod parvienne à surmonter cette épreuve.

Il n’avait plus aucune sensation du monde extérieur, toute son énergie étant consacrée à lutter contre la douleur. Même ainsi, il se sentait impuissant, le front couvert de sueur, le dos également trempé, dégageant une odeur désagréable. Son corps était comme de la lave, sa température montant à des niveaux inconnus.

Au moins cent degrés, sans doute. Un sourire amer et sans force : une telle chaleur et il n’était pas mort ? Peut-être s’agissait-il d’un miracle.

Alors que cette énergie frappait sauvagement son corps, sa conscience commença à devenir floue ; sous les impacts répétés, il commença à s’engourdir.

Au moment où il était sur le point de s’effondrer, il sentit soudainement cette chaleur commencer à diminuer progressivement, très rapidement. Son énergie de combat sembla être attirée et circula rapidement dans chacun de ses méridiens, parcourant tour à tour chaque circuit ; à chaque passage, il ressentit une légère fraîcheur. C’était agréable, à tel point que cela faillit le faire gémir.

Cependant, en un bref instant, tout s’arrêta brusquement, comme si rien ne s’était passé. Le champ de bataille à l’intérieur de son corps retrouva la paix. Sans sa fatigue extrême et les douleurs intermittentes qui le parcouraient, personne n’aurait pu deviner ce qui venait de se produire.

« Tout est terminé ? » Il esquissa un sourire pâle et sans force, pensant en lui-même, puis poussa un long soupir de soulagement.

« Boum… » Cependant, à peine avait-il soupiré que retentit à l’intérieur de son corps un énorme bruit d’explosion, semblable à celui d’une bombe atomique, au point de faire presque perdre connaissance à Rod.

Son énergie interne augmenta de manière exponentielle, à une vitesse incroyable. Après une croissance fulgurante atteignant un point critique, elle commença enfin à se calmer et à circuler de manière autonome le long de son parcours d’entraînement.

À chaque cycle complet, la quantité de Qi de combat diminue, devenant plus dense et pure. À ce moment-là, l’élément feu extérieur pénètre dans son corps pour combler immédiatement cette perte. Grâce à cette compression continue et à ces renforts, après une durée indéterminée et un nombre incalculable de cycles, Rod sentit arriver une limite : il avait effectivement atteint son point maximal de compression.

Face à tout cela, Rod ne pouvait que regarder froidement. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas contrôler la situation, mais il n’avait tout simplement pas l’énergie ni la capacité nécessaires. Épuisé physiquement et mentalement, il ne pouvait que laisser les choses se dérouler. De plus, il avait le sentiment que ce changement ne lui apporterait que des avantages, sans inconvénients. Si c’était une bénédiction, il ne pouvait l’éviter ; s’il s’agissait d’un malheur, il était inévitable. Il laissait donc tout suivre son cours.

Après un autre cycle, tout redevint calme, vraiment calme cette fois, sans aucun autre changement. Après avoir attendu longtemps sans observer de nouveauté, épuisé, il s’allongea soudainement au sol et sombra dans un sommeil profond. Le monde entier retrouva alors un silence total, plongé dans l’obscurité, une obscurité infinie.

……

« Rod, qu’est-ce qui t’arrive ?! » Depuis que Rod avait commencé à pratiquer et montré des signes anormaux, Chelly et les autres étaient restés à ses côtés sans jamais s’éloigner, veillant sur lui pendant trois jours entiers. Ils n’avaient pas quitté son côté, observant chacun de ses changements, le cœur serré. Pour ce camarade de combat, ils avaient déployé beaucoup d’efforts.

La persévérance paie : après trois jours, ils finirent par percevoir que les changements chez Rod suivaient une direction positive. Mais à cet instant précis, il s’effondra, sans le moindre mouvement, ce qui terrifia Chelly et les autres, qui crurent que le venin du serpent à armure rouge lui avait pris la vie.

En entendant les cris effrayés de Chelly, Aida et Bit, qui montaient la garde à l’entrée de la grotte, se précipitèrent à l’intérieur. Voyant Rod allongé sur le dos, ils se jetèrent vers lui, leur inquiétude se lisant sur leur visage.

Après un instant d’hésitation, ils se penchèrent rapidement sur Rod, l’examinèrent attentivement, vérifièrent son pouls, écoutèrent son cœur en se penchant sur sa poitrine. Finalement, Aida poussa un soupir de soulagement.

« Il va bien, il s’est simplement endormi ! » Son pouls et son rythme cardiaque étaient normaux, sans aucun signe anormal. Rassurée, Aida poussa un profond soupir tout en esquissant un sourire mélancolique.

En entendant les paroles d’Ida, tous poussèrent également un soupir de soulagement en même temps. Ils fixèrent le coupable inerte au sol, prêts à le maudire, et avec l’aide de Bit, ils jetèrent ce type endormi comme un porc mort de côté. D’un coup, tous eurent l’impression que le poids sur leurs épaules s’était allégé ; toutes leurs inquiétudes s’évanouirent enfin à ce moment-là.