Chapitre 91 : La pression

« Es-tu sûr que c’est bien à ces hommes en noir que tu l’as pris ? » semblant encore incrédule, Okaz demanda à nouveau d’un ton sérieux.
« J’en suis sûr, c’est bien d’eux que je l’ai. Cette organisation a disparu pendant dix ans ? Pourquoi réapparaît-elle maintenant ? Quel est leur objectif en revenant ? Pourquoi s’en prendre à Lucia ? Et sais-tu qui a publié l’annonce d’assassinat de Lucia ? »
Après une réponse affirmative, une série de questions surgit dans l’esprit de Rod, qui les posa d’un ton perplexe.
« Je l’ignore. La puissance de cette organisation dépasse toute imagination. On peut même dire qu’ils peuvent, s’ils le souhaitent, éliminer en peu de temps tous les dirigeants d’un pays, y compris ceux de notre Empire de Lance, et moi y compris. Leur organisation compte des êtres de niveau dieu des armes, et pas un seul, rien n’est impossible pour eux. Je ne comprends pas leurs intentions en revenant de manière si discrète. Lucia n’est peut-être pas leur première cible, ni même leur priorité, comme en témoignent ces chasseurs de bas niveau envoyés cette fois.
Quant à savoir qui a publié l’annonce pour traquer Lucia, je n’ai pas encore trouvé, mais ce sont sûrement ces mêmes personnes. Hmph, si je les découvre… » Un regard perçant traversa son visage tandis qu’Okaz grognait froidement.
« Bon, y a-t-il autre chose ? Si ce n’est rien, je dois sortir. Les nouvelles que tu as apportées sont trop importantes, il faut en faire rapport immédiatement ! » Aussitôt, Okaz se leva précipitamment, poussa un soupir, puis demanda.
Dans de telles circonstances, Rod ne pouvait évidemment rien ajouter et se contenta de secouer la tête. En regardant Okaz s’éloigner à grands pas, son cœur devint extrêmement lourd. Il savait ce qu’Okaz allait faire en sortant si vite : cette organisation suscitait déjà tant d’attention chez Okaz, voire chez l’empire lui-même, ce qui montrait sa puissance exceptionnelle. Probablement allait-il consulter quelques personnalités clés de l’empire pour discuter de la situation.
Ses ennemis étaient donc si puissants… Le vieil homme était mort entre leurs mains ? Dans ce cas, avec ses capacités actuelles, comment pourrait-il parler de vengeance ? Il valait mieux ne pas être poursuivi. D’innombrables soucis l’assaillirent, faisant froncer les sourcils à Rod.
« Il faut devenir plus fort, le plus vite possible ! » Un instant plus tard, ses sourcils se détendirent, il prit une profonde inspiration et murmura pour lui-même.
Ces nouvelles avaient profondément changé sa façon de penser. Les plans ne peuvent jamais suivre les changements ; ses propres plans changeaient également à cet instant, et une nouvelle idée naquit dans son esprit.

En sortant du manoir, il se dirigea vers la guilde des mercenaires. La priorité absolue était maintenant d’améliorer ses capacités et de monter en grade pour devenir un mercenaire de quatrième étoile, afin que son nom reste à jamais inscrit sur la liste. Une fois cette crise résolue, il pourrait se concentrer sur la manière de faire face à cette organisation secrète, si puissante qu’elle effrayait les gens.
…
Arrivé à l’association des mercenaires, il y trouva toujours une foule immense, remplie de personnes de tous horizons. Ayant un objectif clair en tête, il se fraya un chemin vers l’endroit où l’on distribuait les missions, et après de gros efforts, il parvint enfin à se frayer un passage dans la foule. Avant d’arriver au comptoir, il examina attentivement les nombreuses missions inscrites sur la liste.
« Mission de niveau D : chasser le léopard ventru dans la forêt Collins, peut-être une cristaux magiques ! Salaire de 50 pièces d’or, durée de la mission : quinze jours ! » En voyant cette mission, un éclat brilla dans les yeux de Rod.
Tempête Soudaine, niveau bronze, classée dans la catégorie des missions de niveau D, c’était plutôt raisonnable. Ce ne devrait pas être trop difficile pour lui. Plus important encore, la forêt Collins, ce lieu plein de légendes et de mystères, avec tous les dangers qu’il recelait, était parfait pour lui en ce moment.
Sans hésiter, il remit sa carte de mercenaire à la jeune femme derrière le comptoir. Après avoir versé un acompte de 20 %, soit dix pièces d’or, il obtint finalement la mission. Bien qu’un peu peiné, cela en valait la peine : une mission de niveau D pour 50 pièces d’or, c’était un prix élevé, surtout en raison des cristaux magiques, qui étaient déjà très précieux. Même en les vendant sur le marché, le prix d’un cristal magique provenant d’un loup ventru ne serait pas beaucoup inférieur. De plus, les dix pièces d’or lui seraient remboursées une fois la mission terminée, il n’y avait donc pas à s’inquiéter. Ces acomptes étaient simplement mis en place par l’association des mercenaires pour éviter que certains mercenaires ne terminent pas ou ne retardent la mission, causant ainsi du mécontentement chez leurs employeurs.
Après avoir obtenu la mission, Rod reporta son attention sur la liste des missions. Il était actuellement un mercenaire de deuxième étoile, ce qui lui permettait de prendre des missions de niveau G à D, jusqu’à trois à la fois. Après avoir obtenu la mission de la forêt Collins, il concentra principalement son attention sur les missions dans cette région.
Cependant, après avoir cherché, il ne trouva qu’une autre mission qui lui convenait : une mission de niveau D consistant à obtenir les cornes du rhinocéros unicorne. Le salaire n’était que de 20 pièces d’or, mais c’était acceptable, avec de nombreux points de réputation en plus.
Les autres missions étaient hors de portée pour lui, car la plus basse était déjà de niveau C, et il n’avait pas encore les qualifications nécessaires pour les prendre.

La dernière quête conféra à Rod un sourire excité : une mission de niveau D, chasser le roi loup de la Lune d’Argent pour obtenir des cristaux magiques ! Bien que la récompense de trente pièces d’or paraisse modeste et ne suscite pas l’intérêt de nombreux mercenaires — après tout, chasser le roi loup de la Lune d’Argent est bien plus difficile que de chasser le léopard du Vent Rapide, un animal social — Rod s’en moquait. Après tout, c’était lui qui avait déjà chassé ce roi loup et obtenu des cristaux magiques ; il en possédait déjà, alors il se hâta de les récupérer.
Puis il quitta la foule et se rendit au comptoir de dépôt de quêtes. Sous le regard stupéfait du préposé, il remit sa mission, probablement à une vitesse qui le laissa bouche bée. Il obtint à nouveau quarante points d’honneur et quitta le comptoir avec un sourire satisfait.
Ensuite, il retourna au lieu de dépôt de quêtes, chercha un moment, et trouva finalement une quête simple dans la forêt de Collins, ce qui mit un terme à ses recherches. Il se dirigea alors vers l’extérieur de l’association des mercenaires.
Le jour commençait à tomber. Marchant dans les rues, il soupira discrètement : il ne s’attendait pas à ce que ses plans changent si rapidement. Il semblait qu’il devrait attendre sa prochaine visite dans la capitale pour s’occuper de nombreuses choses ; il n’y avait plus de temps cette fois. Quant à Nils, son regard se refroidit : peut-être devrait-il se réjouir, être chanceux de ne pas l’avoir rencontré, sinon il l’aurait sérieusement puni.
……
« Hé hé, Nils, tu es parti de la capitale depuis quelques jours déjà. Alors, as-tu trouvé Mademoiselle Lucia ? As-tu reçu des éloges ? »
À ce moment-là, dans une rue animée de la capitale, Nils se promenait tranquillement avec des amis peu fiables.
« Hé hé, Good, arrête de te faire des idées négatives. Regarde son air : il est évident qu’il n’a rien obtenu de bon. Sinon, il aurait déjà vanté ses prouesses. Hé, dis-nous, Nils, que s’est-il vraiment passé ? Raconte-nous ! » Voyant que Nils restait silencieux après les paroles de Good, un autre jeune homme demanda avec un sourire moqueur.
« Inutile d’en parler. Cette fois, j’ai vraiment eu de la malchance. J’ai trouvé Mademoiselle Lucia, mais personne ne l’a vraiment aidée. Hmph ! J’ai même rencontré quelques mercenaires odieux. Ces maudits mercenaires de bas étage ont osé se rassembler autour d’elle et se mettre à ma porte ! » En pensant à Rod, Nils grinça des dents de colère, surtout à cause de ce qui s’était passé cet après-midi-là. Il ne s’attendait pas à ce que ce type soit si fort. Non seulement il avait gaspillé de l’argent, mais en plus, il avait été découvert. Si Lucia venait à l’apprendre, son image serait complètement ruinée.

« Des mercenaires ? Quels mercenaires peuvent être si arrogants ? On dirait que tu as beaucoup souffert de leur part. Ne t’inquiète pas, ce n’est qu’un petit mercenaire, n’est-ce pas ? Ici, c’est la capitale impériale ; quel trouble un petit mercenaire pourrait-il provoquer ? C’est nous qui décidons ici. Alors, qu’en dis-tu, on devrait lui donner une leçon ! »
« Inutile d’en parler. Aujourd’hui aussi, j’ai envoyé des gens pour lui donner une leçon. Mais bon, laissez tomber. De toute façon, ce type est très difficile à gérer. Au fait, Stet, n’as-tu pas récemment embauché deux gardes du corps ? On dit qu’ils sont très compétents. Qu’en dis-tu, on pourrait les emprunter pour venger notre frère et donner une bonne leçon à ce type qui ne connaît pas ses limites !? »
En regardant Stet à ses côtés, une lueur brilla dans ses yeux, accompagnée d’un sourire sournois, et Nils demanda :
« Stet, tu dois accepter. Nous sommes connus comme les quatre princes de la capitale impériale. Maintenant que Nils est maltraité, nous ne pouvons pas rester sans rien faire, n’est-ce pas ? Eh bien, laisse tes deux gardes du corps s’occuper de ce petit mercenaire arrogant ! »
Good, de son côté, acquiesça sans hésiter.
« D’accord, c’est facile à organiser. Demain, nous irons. Nils, fais enquêter sur l’endroit où se trouve ce type. Nous irons le voir ensemble. Mais ce soir… » dit Stet avec un sourire entendu.
« Parfait, c’est facile. Allons au Jardin des Fleurs ce soir, c’est moi qui offre. Ce n’est pas un problème ! » s’exclama Nils, ravi.
Avec des acclamations, les trois hommes, accompagnés de leurs subordonnés, se dirigèrent rapidement vers le Jardin des Fleurs, le lieu de débauche le plus célèbre de la capitale impériale. Ce n’était pas leur première visite : l’atmosphère sensuelle et envoûtante les rendait incapables de s’en passer.
…
Houps… Un éternuement. Il se toucha le nez. Au milieu du marché nocturne animé, Rod ne se doutait pas le moins du monde qu’une conspiration contre lui était en cours !
Pensant qu’il partirait le lendemain, il ne voulait certainement pas manquer cette dernière soirée. Il voulait profiter pleinement de la capitale impériale toute la nuit, afin de ne pas avoir de regrets. Ce marché nocturne si animé lui permettait également de découvrir les coutumes locales. Il regardait avec intérêt les rues illuminées, marchant sans s’en rendre compte, sans même savoir où il se trouvait.