Chapitre 104 : Se chercher des ennuis

En y pensant, il gémit intérieurement : son cri puissant avait certainement attiré l’attention des autres mercenaires, parmi lesquels il y avait probablement des bandits redoutables. Les leçons deHill lui avaient appris que, dans cette forêt, ce qui était le plus effrayant n’étaient peut-être pas les monstres puissants, mais bien les humains avides. Le nombre de morts dus aux massacres entre eux dépasserait probablement de loin celui causé par les monstres.
C’était le côté le plus hideux de l’humanité. Cette leçon lui avait fait comprendre qu’en forêt de Collins, il devait non seulement se méfier des monstres, mais aussi de ces maudits bandits, et agir avec prudence à chaque pas.
En même temps, Rod savait que son cri avait certainement alerté les monstres sensibles alentour. Par précaution, sans hésiter, il poussa sur ses jambes, sauta violemment et s’enfuit rapidement comme le vent vers l’horizon.
Il courut sans relâche, sautant agilement entre les branches, aussi vif qu’un singe, à travers la jungle dense. Après plus de dix minutes de course effrénée, il jeta un coup d’œil en arrière : des montagnes s’étendaient à perte de vue. Il poussa alors un soupir de soulagement. Il avait au moins parcouru cinq ou six kilomètres ; il devait maintenant être hors de portée de vue de ces salopards.
En y pensant, il s’assit par terre, haletant. Bien qu’il s’entraînât depuis un certain temps, il se sentait encore épuisé mentalement. En regardant le ciel, il vit qu’il n’était que l’après-midi. Après un moment de réflexion, il décida qu’il valait mieux trouver un endroit pour se reposer afin de reprendre des forces avant de se battre. Il restait trois jours. Son seul objectif était le léopard du vent ; ce ne devrait pas être un problème.
Après avoir cherché un moment, il trouva enfin un endroit calme : une petite gorge, très petite, d’environ quelques dizaines de mètres carrés. Des tertres de terre l’entouraient, le cachant parfaitement. À l’intérieur se trouvaient quelques grands arbres anciens, ainsi que des herbes et des plantes grimpantes. Les herbes atteignaient environ la hauteur d’un homme, formant ainsi un mur de protection qui le dissimulait.
Après avoir observé les alentours et confirmé qu’il n’y avait aucun danger, il se sentit en sécurité. En pensant qu’il était désormais un guerrier d’argent, son moral s’améliora à nouveau. Sur un coup de tête, il fit circuler son énergie intérieure. En un instant, une lumière argentée se répandit autour de lui, formant une armure qui le protégeait. Son énergie de combat était bien supérieure à celle qu’il possédait en tant que guerrier de bronze.
Bien qu’il vienne à peine d’accéder à ce rang, il pouvait déjà en ressentir la puissance. Rod était prêt à parier que s’il rencontrait à nouveauHill, il aurait toutes les chances de gagner.

Dans l’énergie de combat argentée, on devinait vaguement des traces de couleur bleu pâle : il s’agissait de l’énergie de combat en bronze qui n’avait pas encore complètement disparu. Si Rod parvenait à la consolider encore un peu et à faire quelques progrès, il pourrait s’en débarrasser entièrement. Il en était parfaitement conscient : devenir un guerrier d’argent signifiait avoir atteint le stade où l’énergie de combat se solidifie. Ce qu’il devait faire ensuite, c’était faire coaguler son énergie de combat pour en rendre la qualité plus pure et la solidifier davantage, afin de se préparer à la phase suivante, celle de l’incarnation véritable de l’énergie de combat.

Renvoyant son énergie intérieure, avec un léger sourire de satisfaction, Rod s’allongea lentement au sol, prêt à se reposer toute la journée.

Dès qu’il toucha l’herbe, il fut immédiatement submergé par sa douceur ; c’était très confortable, presque aussi bien qu’un lit.

N’ayant pas vraiment dormi depuis plusieurs jours, il sombra dans un sommeil profond en un instant.

……

Peu de temps après que Rod se fut endormi, à une centaine de mètres de lui, une créature entièrement blanche s’approchait lentement, reniflant de temps en temps, guidée par une odeur anormale.

De plus en plus proche, elle arriva en peu de temps au-dessus de la petite cuvette où Rod se reposait. En regardant l’herbe en contrebas, son regard changea soudainement ; elle se pencha alors lentement pour s’approcher. Dans les herbes, elle ressemblait à un serpent agile ; sans y faire attention, il était impossible de détecter sa présence.

« Souff… souff… souff… » Endormi, il entendit vaguement des bruits !

Il se retourna et continua de dormir profondément, mais l’instant d’après, il ouvrit brusquement les yeux. Non, ce bruit était étrange. Comment pouvait-il y avoir un tel son ? Il avait failli se laisser tromper par son sommeil.

Il saisit précipitamment le Dragon Noir à ses côtés ; tous ses muscles se tendirent en un instant. Les yeux légèrement plissés, il scruta les alentours. Il était déjà entièrement prêt : dès que l’adversaire se montrerait, il pourrait l’attaquer ou riposter sans aucun obstacle.

Comme prévu, il vit bientôt, à quelques mètres de lui, l’herbe bouger légèrement avant de reprendre son calme. Cependant, l’herbe de ce côté montrait des traces de pas.

« Ce salaud cherche la mort ! » Son visage se durcit. Il osait perturber son repos ! Il semblait que cette créature en avait assez de vivre. Avec un grognement froid, il se leva discrètement, fixant l’adversaire en face. Rod savait que, à cet instant, l’autre le regardait aussi !

En un éclair, sa silhouette grandit soudainement ; il leva le Dragon Noir, poussa un cri puissant, chargea à la vitesse maximale, puis abattit son épée dans sa direction.

« Grrr… » Après un rugissement puissant, une silhouette d’un blanc neigeux bondit sur le côté ; l’attaque échoua, et il se retourna rapidement pour rassembler toute son énergie intérieure, puis reprit sa poursuite avec une force dévastatrice.
Une couche de qi argenté émanant de tout son corps montrait que Rod avait donné tout ce qu’il avait, sans la moindre réserve.
« Grrr… » Un autre rugissement, et deux lames de vent sortirent de la bouche de ce type pour l’attaquer.
« Des techniques insignifiantes ! » Avec un grognement, il leva son épée, balaya et trancha, puis, après une légère pause, chargea à nouveau. Il s’agissait de magie liée au vent, apparemment de niveau intermédiaire ; une telle magie était insignifiante face à lui en ce moment.
Après avoir détruit ces sorts, il continua à attaquer, et ce fut alors que Rod put enfin voir clairement l’ennemi qui tentait de l’attaquer par surprise.
Il l’avait trouvé sans effort, c’était bien le léopard du vent ! Un corps blanc neigeux, une fourrure immaculée, il ressemblait exactement à un léopard, presque identique, à part peut-être ses yeux bleus : il était bien un monstre magique lié au vent.
En voyant Rod se jeter à nouveau sur lui, il poussa un long cri ; cette fois, le léopard du vent était paniqué. L’humain devant lui représentait une menace, et ce qi argenté lui faisait comprendre qu’il affrontait un ennemi puissant. Cette aura meurtrière lui inspirait de la peur.
En tant que monstre magique de niveau bronze, pouvant également être considéré comme intermédiaire, de tels monstres possèdent généralement une grande intelligence. Ils évaluent leur ennemi et leurs propres capacités, et sauf en cas d’extrême nécessité, ils prennent toujours des décisions judicieuses.
Comme maintenant : après avoir lancé plusieurs sorts de niveau intermédiaire, il les avait préparés un instant avant de lancer un sort de niveau supérieur dès que Rod n’était pas encore arrivé. Plusieurs lames de vent et une tempête de vent firent que Rod fut contraint d’arrêter sa poursuite.
« Salopard, tu veux t’enfuir ? » Un rugissement de colère. Il ne s’attendait pas à ce que ce maudit type profite de son arrêt pour s’enfuir, tournant les talons et courant vers le lointain. Sa vitesse était incroyable.
Submergé par la colère, il poussa un long cri, concentra tout son qi au niveau de ses pieds, et s’élança soudain comme une flèche décochée, sous forme de lumière blanche.
Malgré sa course effrénée, il parvenait à rester à la hauteur du léopard du vent, le poursuivant de près !
« Voyons jusqu’où tu peux encore courir ! » grogna Rod en lui-même.

Comme prévu, son jugement était juste : les félins sont très bons en sprint, mais pas en course de fond. Sous la poursuite de Rod, la vitesse du léopard du vent ralentissait progressivement, devenant de plus en plus lente avec le temps. Voyant cela, Rod rassembla ses forces et continua à se rapprocher, jusqu’à parvenir enfin à l’arrêter après environ cinq minutes.
« Hé hé, petit salaud, aujourd’hui, je vais te prendre ton noyau vital ! » Sans lui laisser le temps de reprendre son souffle, il dégaina son épée et lança une série d’attaques violentes. Avec ses forces gravement épuisées, le léopard du vent n’avait même plus la capacité de se défendre ; une pluie d’épées s’abattit sur lui.
En moins d’un instant, la fourrure blanche du léopard du vent devint rouge sang, et le trou à son cou continuait de verser du sang abondant. Incapable de grogner ou de se cacher, il avait même du mal à rester debout. Il regardait l’homme devant lui d’un air tremblant, son regard s’assombrissant peu à peu. Face à une force absolue, il ne pouvait rien contre lui. Cette fois, il avait choisi la mauvaise cible, et le prix à payer était la mort.
« Meurs ! » Il lui asséna un autre coup de poing qui le projeta au sol. En voyant le léopard du vent trembler et se tordre sur le sol, Rod afficha un sourire satisfait. Pas mal, tout s’était bien passé, la mission était terminée plus tôt que prévu.
Il commença rapidement à ramasser les objets utiles. Le premier objectif, bien sûr, était le noyau vital. Il ouvrit le ventre du léopard du vent, fouilla à l’intérieur, et un sourire se dessina lentement sur ses lèvres : il l’avait trouvé. Il tira dessus avec force, et une perle bleue de la taille d’un œuf de caille apparut dans sa main, encore teintée de sang écarlate.
Satisfait, il la rangea soigneusement. C’était un objet précieux pour sa mission, valant des dizaines de pièces d’or ; il ne pouvait pas le perdre. Même s’il comptait surHill, Rod était maintenant riche, mais il ne renoncerait pas à ces profits.
Ensuite, il commença à collecter le reste : la fourrure. La peau blanche et intacte du léopard du vent était très appréciée par les dames de haute société ; ce matériau devait valoir une dizaine de pièces d’or ! Une fois tout rangé dans son sac magique, il soupira de soulagement et quitta rapidement cet endroit empli d’odeur de sang, de peur d’attirer des monstres puissants.
« Merde, où suis-je… » L’instant d’après, le visage de Rod changea radicalement. Trop occupé à poursuivre le léopard du vent, il n’avait pas réfléchi et s’était retrouvé dans la couche intermédiaire, à près de trois kilomètres de l’endroit où il se trouvait auparavant.
En réalisant cela, son visage pâlit encore. Ce n’était vraiment pas l’endroit adapté pour lui en ce moment. Il rangea rapidement son dragon secret et se dirigea vers l’extérieur. Malheureusement, sa réaction semblait toujours un peu trop lente.