Chapitre 122 : Incubation des œufs

Un froid glacial se fit sentir derrière lui. En se retournant, il vit que, dans l’obscurité, l’étang brillait particulièrement, éclairant ses yeux. Il n’y avait qu’une seule chance : tenter le tout pour le tout. Bien qu’il ne connût pas la situation, il n’avait pas le choix. S’il ne tentait rien, il mourrait sans aucun doute. Le dragon de feu ne pardonnerait jamais à celui qui lui volerait ses œufs. En essayant, il avait peut-être une chance de survivre.
Il se déplaça doucement vers le bord de l’étang, retint son souffle et plongea lentement dans l’eau, descendant progressivement sans faire le moindre bruit, de peur d’alerter le dragon de feu. Un froid glacial envahit instantanément tout son corps, au point que Rod faillit crier. Il serra les dents, se serra la taille et endura cette douleur insupportable. Ne pouvant utiliser son énergie de combat, il ne pouvait pas se réchauffer, et cette souffrance était déchirante.
« Aouh… » Un rugissement retentit, suivi de pas qui se rapprochaient au-dessus de lui. Visiblement, le dragon de feu était déjà arrivé au bord de l’étang.
Des pas lourds résonnaient autour de lui, faisant onduler légèrement l’eau. Il n’osait pas bouger, car les conséquences d’une erreur seraient terribles. Même dans l’eau glacée, il pouvait sentir la colère du dragon de feu.
Aouh… Ne détectant aucune trace d’humain ou d’être vivant, le dragon de feu entra dans une fureur noire. Ces humains méprisables, c’étaient eux ! Ils avaient sûrement volé son fils pendant le combat, c’était certain. Sinon, pourquoi s’enfuirait-il soudainement ?
En y pensant, le dragon de feu se retourna immédiatement, ses yeux lançant des éclairs de froid. Il leva la tête et poussa un long cri perçant dont l’écho se répandit dans les environs. Les rochers du plafond de la grotte se mirent à tomber en cascade, produisant un bruit assourdissant.
Puis des pas précipités se firent entendre, s’éloignant peu à peu, accompagnés de cris.
« Il est parti ? » Sentant cela, Rod, immergé au fond de l’eau, poussa un soupir de soulagement. Après avoir été sous une telle tension mentale, ce soulagement le fit presque s’effondrer. Un froid intense le saisit à nouveau, et il ne put s’empêcher d’avaler de l’eau. La sueur envahit son corps, et des bulles d’air commencèrent à remonter.
Il nagea rapidement vers le haut, atteignit la rive, tremblant de tout son corps, le visage blême : « Houhouhou… On est en sécurité ! » murmura-t-il d’une voix tremblante.

Il se leva, n’osant pas rester plus longtemps, de peur que le dragon de feu ne revienne. Il se hâta vers l’extérieur et, en arrivant à nouveau dans le repaire du dragon de feu, il découvrit que seuls quelques objets subsistaient, parmi lesquels quelques pièces d’or éparses : « Vraiment avare, il n’oublie même pas ces choses à un moment pareil ? » Pensant à l’habitude innée des dragons d’accumuler des richesses, il soupira intérieurement. Il n’y avait plus aucune chance de s’enrichir. Il avança prudemment vers l’entrée de la grotte et atteignit bientôt l’ouverture. La lumière du soleil intense le fit soupirer de soulagement ; un léger sourire apparut sur ses lèvres. Son corps engourdi ressentit un certain confort sous la chaleur du soleil.

« Je ne peux pas rentrer maintenant ! » Rod savait que si cette disparition venait à être révélée, d’autres pourraient ne pas le savoir, mais ces deux hommes le sauraient certainement. Personne d’autre que lui ne ferait une telle chose, et c’était lui le plus susceptible. On est coupable même sans avoir commis de crime, il en était bien conscient. Il n’était pas nécessaire d’expliquer à quel point les œufs de dragon étaient puissants ; ces gens ambitieux suffiraient à lui coûter la vie.

Il se dirigea vers la forêt de Collins, en sens inverse. Après avoir cherché un moment, il trouva une grotte dissimulée, très petite, ne pouvant accueillir qu’une personne. Il hocha la tête avec satisfaction, ramassa quelques rochers, les plaça à l’intérieur pour bloquer l’entrée. Pour sauver sa vie, il fallait d’abord se débarrasser de l’œuf de dragon. N’avait-il pas justement besoin d’une bête fantastique ? Peut-être cet œuf de dragon pourrait-il être utile.

« Xuanyuan, es-tu là ? » Pensant à cela, il commença immédiatement à l’appeler. Xuanyuan en savait beaucoup plus que lui sur de nombreuses choses. Rod savait qu’il ne pouvait pas se tromper en le sollicitant.

« Hmm, tu as vraiment de la chance, d’être sorti indemne de tout ça. Han Tang, haha, tu t’es caché à l’intérieur ! Heureusement pour toi, sinon même un simple étang n’aurait servi à rien, et tu aurais été dépecé vivant par ce lézard aujourd’hui ! » À peine avait-il fini de parler que la voix moqueuse de Xuanyuan retentit. À chaque fois qu’il dialoguait à nouveau avec Xuanyuan, Rod percevait des changements dans l’esprit de l’épée Xuanyuan : passant d’un comportement enfantin au début, à celui d’un adolescent, pour enfin adopter une tonalité presque adulte. Il avait vraiment beaucoup grandi.

Rod savait que Xuanyuan surveillait constamment ses actions depuis le début. Il sourit amèrement en pensant à cela : « Han Tang, qu’est-ce que c’est ? »

« Un Han Tang ne peut se former que dans les endroits extrêmement froids du monde. L’eau y est glaciale. Le fait que tu sois descendu là-dedans sans ton énergie de combat et que tu n’aies pas été gelé en colonne humaine est déjà un miracle. Il n’a pas beaucoup d’utilité, semble-t-il qu’il puisse aider à renforcer le corps, mais tu n’en auras pas besoin, du moins pas tant que le dragon de feu n’est pas parti. »

« Laisse tomber, inutile d’en dire plus. Tu as parlé des bêtes fantômes la dernière fois. Regarde cet œuf de dragon : je suis maintenant aussi un guerrier d’argent, ce qui me qualifie pour obtenir une bête fantôme. Voyons comment procéder ! » Bien que l’intérieur fût complètement noir après que l’ouverture du trou ait été bouchée, l’œuf de dragon restait clairement visible une fois sorti.

« Hmm, c’est bien que ce soit un œuf de lézard, mais il n’est pas mal. Sa lignée est excellente, c’est une créature puissante. Même s’il ne vaut pas grand-chose comparé à notre dragon divin, il fera l’affaire. Il est probable qu’on ne trouve pas de monstres plus puissants dans ce monde. De plus… hehe, c’est même un bon intermédiaire ! » Une voix méprisante se fit entendre ; il était évident que Xuanyuan méprisait toujours l’œuf de dragon de feu.

« Il faut d’abord l’incuber, et cela prendra probablement beaucoup de temps. Laisse-moi t’expliquer : commence par injecter lentement ton Qi dans l’œuf. N’oublie pas de le faire doucement, sans risquer de le briser, sinon tout sera perdu. Une fois que tu auras injecté une certaine quantité, suive mes instructions et accélère à un moment clé. Je te dirai quoi faire pour le reste. Allez, commençons ! » Au niveau du dantian, l’esprit de l’épée Xuanyuan tremblait légèrement, comme s’il attendait quelque chose. Le tatouage émettait également une faible lueur, mais Rod ne la vit pas !

« Dix mille ans… Enfin, tu peux servir à quelque chose ? » se murmura-t-il intérieurement, tout en surveillant attentivement ce qui se passait à l’extérieur.

Rod avait déjà commencé à agir. Il prit une profonde inspiration, plaça l’œuf devant lui, puis commença à y injecter son Qi selon les instructions de Xuanyuan, lentement, très lentement, comme un fil continu. Chaque fois que son Qi entrait dans l’œuf, il disparaissait immédiatement, absorbé sans fin. Cet œuf était comme un puits sans fond, absorbant sans limite, telle une étoile noire impossible à remplir.

On ne sait pas combien de temps s’écoula. Rod ressentit de la fatigue ; son Qi était presque épuisé, même s’il était constamment reconstitué, à hauteur d’au moins la moitié de ce qu’il consommait. Malgré cela, il ne lui restait plus que quatre couches de Qi. C’était prévisible.

« Hmm, c’est presque prêt ! » sentit Xuanyuan, qui se trouvait dans le corps de Rod, tandis que l’œuf de lézard à l’extérieur tremblait légèrement. Puis, le tatouage au niveau du dantian émit soudain une faible lueur rouge, de plus en plus intense, jusqu’à devenir aveuglante. Elle se libéra lentement du corps de Rod, prenant peu à peu l’apparence d’un dragon divin, majestueux, avec des mâchoires béantes et des griffes brandies. Oui, c’était bien son apparence habituelle !

Tandis que Rod était stupéfait, l’aura rouge disparaissait rapidement à l’intérieur de l’œuf de dragon devant lui, pour ensuite disparaître complètement.
« Qi ! Domaine absolu ! » On entendit aussitôt le cri du esprit de l’épée Xuanyuan en lui ; une lumière bleue émana à nouveau de son corps, enveloppant instantanément toute la grotte d’une beauté transparente et floue, comme une bulle bleue recouvrant l’ensemble de la grotte.
« Allez ! » Un autre grognement retentit ; une brise glaciale se répandit rapidement dans tout son corps, avec le même effet que les fois précédentes, seulement cette fois encore plus intense.
« Maître, c’est tout ce que je peux faire. Le reste dépend de vous. Le succès ou l’échec dépend de vous ; je ne peux que vous guider de loin ! » La voix était faible et fatiguée. Après avoir utilisé ses capacités sans cesse, épuisant son énergie vitale, Xuanyuan était vraiment épuisé !
D’un regard, Rod comprit qu’il ne pouvait compter que sur lui-même. Il concentra son esprit, sachant que Xuanyuan avait certainement donné beaucoup de lui-même ; il ne devait absolument pas le décevoir. Il se concentra rapidement sur sa tâche. Après que la brise glaciale se fut répandue dans tout son corps, il sentit que la vitesse de récupération de son énergie de combat augmentait considérablement, atteignant même 70 % de sa capacité initiale.
Il continua à y injecter de l’énergie. Alors que son énergie de combat diminuait et qu’il ne restait plus que deux couches, sans avoir reçu de nouvelles instructions de Xuanyuan et sans aucun changement de l’œuf de dragon, Rod commença à s’inquiéter secrètement.
Soudain, alors que Rod était anxieux, l’œuf de dragon se mit à trembler lentement, de plus en plus vite, de plus en plus visiblement, jusqu’à tourner rapidement sur place, créant une légère brise.
« Parfait, c’est le moment ! Vite, intensifiez l’effort ! Injectez autant que possible, l’œuf va bientôt éclore ! » En voyant cela, Xuanyuan cria à haute voix, avec une pointe d’attente et d’excitation.
Ne voulant pas hésiter, Rod injecta sans réserve son énergie de combat dans l’œuf ; une énergie de combat folle prit une teinte rouge vif et entoura l’œuf de dragon.
La vitesse de rotation était telle qu’on ne pouvait la distinguer ; l’œuf de dragon commença à flotter lentement dans les airs, suivant Xuanyuan.
« Éclosion ! » Avec un cri puissant, il injecta dans l’œuf le dernier reste de son énergie de combat ; une énergie encore plus forte afflua, faisant émettre à l’œuf des bruits de craquement.
« Crac… » Un instant plus tard, un son clair retentit ; une fissure apparut sur la coquille de l’œuf, qui se propagea et s’agrandit sans cesse, jusqu’à couvrir toute sa surface comme un réseau d’araignée.
Montrant un léger sourire de joie, Rod continua à y injecter de l’énergie interne. Enfin, il entendit le son qu’il avait tant désiré : « Crac… »

La coquille d’œuf commença à se détacher, tombant par morceaux au sol. Xuanyuan ne s’arrêta pas ; les yeux écarquillés, il continua à injecter son énergie de combat selon les instructions, sans oser laisser passer la moindre occasion, sans même cligner des yeux, de peur de manquer un seul élément. Car il savait que ça allait arriver, que le petit dragon de feu allait apparaître.