Chapitre 126 : Le guerrier de l’âme du dragon

Il avança lentement, sans prêter attention aux personnes qui discutaient. Sous la pluie fine, le paysage à l’extérieur de la ville était particulièrement chaotique, reflétant une atmosphère de désolation unique.
Avec un cœur lourd, il entra dans la ville sous les regards perplexes de certains, ignorant la voix qui lui parvenait derrière lui. Rod continua d’avancer lentement et entra bientôt dans la ville.
La situation à l’intérieur de la ville était un peu meilleure qu’à l’extérieur, mais elle restait sombre et solennelle. Il y avait des postes de garde tous les cinq pas et des sentinelles tous les dix pas ; l’atmosphère était très tendue. Les soldats qui couraient partout avaient tous un air grave, montrant bien que l’attaque du dragon de feu avait causé à eux une pression et des conséquences graves.
« Il est absolument interdit que quiconque sache que c’est moi qui ai pris l’œuf de dragon ! » se dit-il intérieurement. À moins d’une situation vitale absolue, il ne devait en aucun cas révéler la bête fantôme de l’âme du dragon, à moins d’avoir la force de faire face aux autres.
Il savait très bien quelles en seraient les conséquences si quelqu’un le découvrait à ce moment-là. Comme l’avait dit ce mercenaire, même si l’empire ne lui causerait pas de problèmes, ces organisations ambitieuses n’interviendraient-elles pas ? Il ne serait alors qu’une proie facile aux yeux des autres. Sans une force absolue, il ne ferait que s’enfoncer dans les difficultés.
Il se dirigea vers l’hôtel où il logeait. Après avoir pris une décision pour l’avenir, il soupira intérieurement. Autant laisser le petit dragon se cultiver tranquillement en lui pendant un certain temps ; mieux vaut rester silencieux jusqu’au moment opportun pour faire une entrée spectaculaire.
En soupirant, il comprit enfin pourquoi il avait senti quelque chose d’anormal sur le chemin du retour aujourd’hui. C’était donc ça. En marchant dans les rues de la ville de Ferbarre, il constata que la situation était complètement différente par rapport à il y a cinq jours : plus de mercenaires encombrant les rues, plus d’ambiance animée. Bien que le nombre de mercenaires reste élevé, il avait considérablement diminué. Peut-être que l’aura menaçante du dragon de feu avait effrayé la plupart de ceux qui cherchaient à tirer profit de la situation, ou peut-être que certains étaient partis, sachant que l’œuf de dragon et la richesse leur échappaient définitivement. En tout cas, seuls ceux qui accomplissaient réellement des missions ou vivaient grâce à la forêt de Collins étaient restés.
Sans s’en rendre compte, il arriva devant l’hôtel où il séjournait. La salle était animée, mais sans le bruit habituel. En entrant, il vit quelques mercenaires ici et là, tous avec un air soucieux. En écoutant attentivement, on pouvait constater que la plupart se plaignaient de cette attaque de créatures magiques et de la fureur du dragon de feu.

En tant que responsable de tout cela, le visage de Rod devint légèrement rouge ; il semblait bien qu’il se fût attiré de gros ennuis. C’est pour cette raison que le dragon de feu avait déversé toute sa colère sur la ville de Ferbarrière.
« Rod, c’est… c’est toi ? Misérable gamin, te voilà enfin de retour ! Où étais-tu ces derniers jours ? Dans la forêt de Collins ? » Une voix familière retentit derrière lui, teintée d’excitation. En se retournant, il vit Kiro qui le regardait avec enthousiasme, accompagné d’Anderson et d’Alice.
« Hmph, quel chanceux ! Où pourrait-il bien aller, sinon dans la forêt de Collins ? Et pourtant il n’est pas mort ! Quelle calamité ! » lança Alice d’un ton mécontent, visiblement encore pleine de rancune envers lui.
En regardant Rod en face de lui, elle éprouvait des sentiments complexes. Elle le détestait pourtant profondément, mais pourquoi, depuis son départ, était-elle si inquiète en apprenant qu’il était probablement allé dans la forêt de Collins ? Pourquoi ne parvenait-elle pas à dormir ? Pourquoi son esprit était-il constamment occupé par son image et son sourire maléfique ? Pourquoi se souvenait-elle sans cesse des événements passés ? Pourquoi cette scène, où il avait été poursuivi par l’Ourson de la Terre, se rejouait-elle sans cesse comme des diapositives ? Elle se mordit la lèvre, sentant une pointe d’amertume en elle. En voyant Knightrod debout devant elle, bien qu’elle ne pût avaler sa rancœur et parlât d’un ton crispé, elle était néanmoins heureuse.
« Ahem, ahem… Bon, Rod, c’est bien que tu sois de retour. Tu sais sans doute que ce maudit dragon de feu a fini par être provoqué par ces gens. Le jour de ton départ, il a mené une attaque avec ses bêtes féroces. Heureusement, l’armée des Dents Noires était en état d’alerte, deux guerriers de niveau sacré étaient présents, et avec l’aide des mercenaires, nous avons réussi à le repousser ! Tout est maintenant réglé. Je savais bien que tu ne partirais pas sans dire au revoir !
Bon, te voilà enfin de retour. Sinon, nous étions vraiment sur le point de partir ! C’est bien que tu sois là. Tu voulais retourner à la Ville du Feu Ardent, n’est-ce pas ? Comme nous avons aussi quelques affaires à régler par là-bas, on pourrait y aller ensemble ? » demanda Kiro en adressant à Rod son sourire caractéristique. Il ne demanda pas ce qui s’était passé ni ce qu’il avait fait, car il savait que si Rod voulait en parler, il le ferait de lui-même.
« D’accord, ensemble ! » Après un instant d’hésitation, il accepta rapidement. C’était l’occasion idéale de quitter cet endroit dangereux. Si leur présence était découverte ou leur identité révélée, tout serait perdu. Il valait mieux partir le plus vite possible, du moins pour l’instant.
Comme il était déjà midi, et bien qu’il pleuve légèrement, il semblait y avoir une urgence qui attendait les quelques personnes concernées. Ils décidèrent donc de partir immédiatement.

Rod, bien sûr, n’avait aucune objection. Après avoir mangé rapidement, le groupe se mit en route sans tarder. Rod, qui n’avait rien mangé depuis plusieurs jours, dévora tant qu’il en fit frissonner Kiro et les autres, qui ne savaient pas comment exprimer leur stupéfaction.
En chemin, il se tapota le ventre rond et rota avec satisfaction. La ville du Feu Ardent… Il faudrait encore environ quatre jours pour y arriver !
Quatre jours, c’était peu de temps. À l’idée de retourner bientôt dans cette ville, il ressentit une pointe d’excitation. Camby, Sambik, Jerome, Jem… Ces quatre-là étaient-ils toujours là ? Cette pensée agita son cœur.
En regardant Knightrod à ses côtés, dont l’expression semblait un peu lointaine, Alice fut elle aussi distraite. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle avait toujours l’impression que ce type avait changé depuis leur dernière rencontre. Grâce à son sixième sens de femme, elle le sentait.
« J’ai entendu dire que l’œuf du dragon de feu a été volé ? » demanda Rod à voix basse, car il valait mieux clarifier certaines choses pour être en sécurité.
« C’est ce qu’on dit. Qui sait ? Nous n’avons rien vu. Mais c’est très possible. Il y a actuellement deux théories, et on ne sait pas laquelle est vraie. Une autre théorie veut que les deux personnes chargées de la mission soient très fortes ; après avoir blessé le dragon de feu, elles ont compris qu’elles ne pouvaient pas gagner et se sont enfuies, provoquant la colère du dragon qui a touché la ville de Ferbarrière. Mais peu importe la théorie, l’Église est déjà intervenue dans cette affaire, et l’Empire a également envoyé des gens pour observer. On saura bientôt la vérité. Cette fois, les choses ont vraiment pris de l’ampleur », répondit Anderson à voix basse, soupirant.
« L’Empire et l’Église sont tous les deux impliqués ? » demanda Rod d’une voix grave, les sourcils froncés. Il connaissait l’intervention de l’Empire, mais pourquoi l’Église voulait-elle s’en mêler ?
L’Église, l’organisation la plus puissante du continent, voire comparable à n’importe quel empire, avait des disciples partout sur le continent. Ses membres les plus forts étaient invincibles, et les légions des chevaliers saints et des guerriers saints étaient d’une puissance effrayante, capables de dominer une région entière. Le pape était même l’un des huit plus grands êtres divins du continent. Ces loups déguisés en moutons ne venaient certainement pas pour de bonnes raisons. Rod en était convaincu : ces gens prétentieux n’étaient pas dignes de confiance. Il n’avait jamais eu d’affection pour l’Église. Par exemple, ce prêtre de la ville du Feu Ardent était un individu avide et lubrique, rien de bon. Ceux-là n’étaient que des gens avides d’argent, prêts à trahir leurs principes pour le profit.

« Ce n’est pas tout : presque tout le monde croit que c’est un œuf de dragon qui a été volé. De nombreuses organisations mènent déjà des actions, et même les autres empires montrent de l’activité. Après tout, il s’agit du troisième œuf de dragon à tomber entre les mains des humains depuis des milliers d’années ; ils doivent y accorder de l’importance. Que ce soit un magicien ou un guerrier qui l’obtienne, les conséquences sont évidentes. Un chevalier dragon, un guerrier dragon possédant l’âme d’un dragon, ou encore un magicien maître des dragons : chacun d’eux possède une puissance redoutable. Parmi ceux qui sont apparus au cours des millénaires, quels chevaliers dragons ou magiciens maîtres des dragons n’ont pas dominé leur époque en étant invincibles ? » ajouta Kiro d’un ton lourd. En effet, au cours des millénaires, seuls deux êtres dotés d’un sang draconique pur ont existé : l’être invincible il y a dix mille ans, et le représentant de son époque il y a plusieurs milliers d’années, qui a établi son propre règne. En pensant à ces deux personnes, le regard de Kiro devint lointain et perplexe.

En entendant leurs paroles, Rod se sentit accablé. Il semblait que les choses dépassaient de loin ses prévisions. Les ennuis commençaient dès maintenant et ne cesseraient jamais, il en était bien conscient. Tout ce qu’il pouvait faire pour l’instant, c’était cacher la vérité aussi longtemps que possible. Il n’aurait jamais imaginé devenir le troisième homme sur le continent à posséder un dragon, et pas n’importe quel dragon, mais une créature vivante dotée de l’âme d’un dragon divin, le premier guerrier de l’âme de dragon ! Cette pensée le remplissait d’attente, avec une pointe d’excitation.

En regardant Knightrod à ses côtés, Alice parut un peu troublée. Son regard semblait avoir compris quelque chose, mais elle affichait une expression incrédule. Puis ce fut un silence, un silence rare, pendant lequel elle baissa la tête, perdue dans ses pensées. De temps en temps, elle tournait la tête vers Knightrod, son regard toujours extrêmement complexe. Quant à Rod, il était déjà plongé dans la réflexion des plans et des stratégies à venir, silencieux, sans prêter attention aux autres événements. Kiro et Anderson, eux aussi, fronçaient légèrement les sourcils, plongés dans leurs propres réflexions.

Un instant plus tard, tout le groupe se tut, chacun poursuivant son chemin avec ses propres pensées. Sous une légère pluie, ils avançaient sur le sentier de la vallée, respirant le parfum de la terre, avançant rapidement. Avant la tombée de la nuit, ils arrivèrent dans une petite ville située à cent lieues de la ville de Ferbarrière, où ils s’installèrent. La journée de voyage était terminée, bien avant ce qui avait été prévu. À ce rythme, il ne faudrait pas cinq jours pour retourner à la Cité du Feu Ardent.