Chapitre 153 : Percée

En écoutant les discussions autour d’eux, tout le monde put enfin se faire une idée : les deux équipes étaient à peu près à égalité de force. Après un combat acharné, le capitaine de l’équipe senior de l’Académie de la Lumière Sacrée parvint à prendre le dessus, remportant la victoire dans la compétition individuelle. Il vainquit le principal adversaire de l’autre équipe et le blessa gravement, l’empêchant de participer à la compétition par équipes. Lors de cette dernière, il affronta deux adversaires à la fois et les battit, assurant ainsi une victoire décisive pour son équipe.
La puissance qu’il démontra était vraiment stupéfiante : il avait déjà atteint le niveau d’un Empereur des Arts Martiaux, à un pas seulement du Saint des Arts Martiaux. À un âge pareil, de tels accomplissements suffisaient à le rendre fier devant le monde entier.
« Retournons voir Kiro ! » En regardant les personnes autour de lui, soulagé d’apprendre le résultat, Rod s’adressa à eux. Kiro et les autres venaient de subir une défaite ; il était temps pour eux de sortir. Son groupe devait aller les consoler, car face à une telle situation, personne ne pouvait rester de bonne humeur.
Bientôt, sous la direction de Rod, le groupe arriva près du deuxième ring. À ce moment-là, les étudiants de l’Académie de la Lumière Sacrée, toujours présents, avaient l’air abattus, et l’atmosphère était extrêmement tendue. Devant eux, le bouclier érigé autour du ring avait été retiré, et quelques silhouettes en sortaient.
Il s’agissait d’étudiants de l’Académie des Arts Martiaux Divins. Une fois ces derniers partis, les silhouettes de Kiro et des autres apparurent enfin. Les dix personnes baissaient la tête ; il était évident qu’ils étaient très abattus. La défaite dans ce combat non seulement avait anéanti leurs espoirs initiaux, mais leur avait également imposé un lourd fardeau.
Rod prit une profonde inspiration, s’avança et, en voyant les personnes devant lui, ouvrit la bouche, mais ne sut pas quoi dire. Parfois, le silence vaut mieux que les mots ; parler semblait inutile.
« Nous avons perdu ! » Après un moment, Kiro prit une profonde inspiration, leva les yeux vers Rod et dit d’une voix grave. Sa voix était un peu rauque, témoignant de son état d’esprit morose.
« Viens, allons marcher un peu ensemble ! » En regardant ses coéquipiers, Kiro hocha la tête et demanda à Rod s’il voulait l’accompagner.
« Oui. » Sans hésiter, Rod accepta. Il se tourna ensuite vers Viski et les autres, leur fit un signe de l’œil pour leur indiquer de consoler les autres membres du groupe avant de le suivre. Les deux hommes sortirent du terrain d’entraînement.

En marchant vers l’académie, ils arrivèrent bientôt dans cette forêt. Les rayons du soleil couchant pénétraient à l’intérieur, créant une teinte rougeâtre qui trahissait le passage du temps. Aucun des deux ne parlait ; ils avançaient simplement l’un derrière l’autre.
« Toi… » Peut-être incapable de supporter cette atmosphère pesante, après avoir marché longtemps, Rod finit par parler, mais il s’arrêta à nouveau, la bouche ouverte, hésitant avant de la refermer.
« Je vais bien, j’ai perdu de façon désastreuse ! » Se retournant, Kiro regarda Rod avec un léger sourire amer et dit d’une voix grave :
« Je ne m’attendais pas à une défaite aussi sévère. Tu as gagné les matchs du groupe avancé, n’est-ce pas ? C’est bien aussi, au moins cela ne nous fera pas perdre la situation dans son ensemble ! » Après un soupir, il continua :
« Il suffit d’avoir fait de son mieux. Tu as fait de ton mieux, n’est-ce pas ? Une fois que tu as donné tout ce que tu avais, il ne faut pas trop y penser. Si tout se passait trop facilement, rien n’aurait de sens. Dans ce cas, le monde serait vraiment en paix, et nous n’aurions pas à affronter autant d’embûches. Tu t’es bien comporté. Au moins, si j’étais à ta place face à un tel adversaire, je ne serais certainement pas à ta hauteur ! »
Levant les yeux vers le ciel caché par les feuilles, sentant les rayons du soleil qui filtraient par endroits, Rod murmura : Oui, que se passerait-il s’il était à sa place ? Il ne réfléchit pas et ne savait pas quel serait le résultat final.
« Non ! Tu es certainement meilleur que moi. Je le sais, et j’y crois ! Tu te souviens de l’affaire de l’Ours de la Terre ? Ton comportement à ce moment-là en disait long : tu es plus fort que moi, tu as plus d’avenir que moi. Saisis bien cette chance. Ce fardeau repose maintenant sur vous ; vous devez gagner ! » Cependant, avant même que Rod ait fini de parler, Kiro rejeta rapidement sa propre critique. Puis il ajouta :
« J’ai remarqué ton comportement étrange ces derniers jours. L’Académie du Dieu du Vent est vraiment forte ; les compétitions au niveau débutant sont toujours dominées par eux. Je ne sais pas ce qui s’est passé pour que tu sembles les craindre. J’espère seulement que tu pourras surmonter ce sentiment. Tu ne sais pas à quel point ces démons intérieurs peuvent représenter une menace pour un pratiquant des arts martiaux, et à quel point ils peuvent causer des problèmes. Si tu ne parviens pas à les surmonter, tu ne pourras peut-être plus progresser dans ta carrière. Je ne veux pas que tu échoues à cause de cela ! L’ennemi est puissant, comme tu l’as dit. Il suffit de s’efforcer. Être digne envers le ciel et la terre, c’est suffisant. Avoir la conscience tranquille, même en cas de défaite, c’est aussi une gloire ! Ce fardeau repose sur toi ; tu ne dois surtout pas me décevoir ! »

Il resta un instant interloqué, fixant intensément l’expression sérieuse de Kiro, se sentant un peu honteux. En effet, ce matin-là, il avait bien été ainsi : il avait eu peur, il avait tremblé de crainte ! Auparavant, il avait déjà surmonté cet état d’esprit, et maintenant, les paroles de Kiro venaient comme un complément idéal, lui permettant de voir les choses plus clairement, avec plus de lucidité. En un instant, cette confiance et cette détermination « personne d’autre que moi » revinrent en lui ; en un instant, il perçut tout l’univers ; en un instant, ce monde sombre disparut sans laisser de trace. Son cœur battit plus fort, il frémit légèrement, ressentant une sensation de vol, une force invisible brisant une barrière. Sentant cela, Rod changea d’expression, à la fois surpris et ravi : il avait compris en ce moment précis, il avait brisé les chaînes qui le retenaient en tant que guerrier d’or, lui permettant de faire un bond spirituel. Avec un peu d’effort, il pourrait rejoindre les rangs des guerriers d’or. Sentant cela, il regarda impatiemment Kiro à ses côtés et dit : « Moi… j’ai cette sensation. Je dois y aller maintenant, désolé ! Je m’en vais ! » Après avoir dit cela en hâte, Rod se précipita vers le dortoir. « Impossible ! » En voyant l’état de Rod, et grâce à la perspicacité des mages, il perçut les agitations des éléments autour de lui à cet instant précédent. Comment ne pas comprendre ce qui s’était passé, alors qu’il ne savait pas grand-chose de tout cela ? Son visage était empreint d’horreur, et son expression était extrêmement grave en regardant Rod s’éloigner précipitamment. Il avait réussi à briser les barrières… En ce moment même, il avait réussi ! Quelle notion ! Il y a six mois, il était un guerrier de niveau débutant ; au moment de leur séparation, il était un guerrier avancé ; à leur prochaine rencontre, il était devenu un guerrier d’argent. En un an à peine, des sauts successifs stupéfiants – un tel bond en trois étapes était vraiment sans précédent, un véritable exploit de génie. Et maintenant, en seulement un mois, il semblait sur le point de franchir à nouveau une barrière, et si cela réussissait, il deviendrait un guerrier d’or ! Un homme capable de rivaliser avec un guerrier d’or au niveau de guerrier d’argent devenant un guerrier d’or ? C’était incroyable ! En un an, en seulement un an, atteindre directement le rang de guerrier d’or, faire six sauts de niveau en une seule fois… Ce n’était plus quelque chose que les humains pouvaient accomplir, ce n’était plus quelque chose que les mots pouvaient décrire. L’appeler monstre n’était pas exagéré.

Il montra alors une pointe d’envie et de jalousie : en une année, Rod avait accompli ce que beaucoup ne parviendraient jamais à faire de leur vie, ce que la plupart des gens ne réalisent qu’au cours d’une grande partie de leur existence, ainsi que ce que lui et Viski, ces deux personnes considérées comme des génies, n’avaient réussi à accomplir qu’après plus de dix ans. Il était difficile de ne pas ressentir de jalousie face à un tel progrès.

Cependant, derrière l’envie et la jalousie, on pouvait apercevoir un léger sourire d’excitation et d’attente ! Devenir un Guerrier d’Or permettait d’obtenir plus de points pour le match suivant, augmentant considérablement les chances de victoire.

« Rod, ne me déçois pas, c’est entièrement à toi cette fois ! » En regardant la forêt vide et la direction où Rod avait disparu, Kiro murmura pour lui-même, puis se tourna pour sortir. En cet instant, le poids moral causé par les défaites précédentes avait complètement disparu.

……

Du côté de Rod, une fois cette impulsion ressentie, il quitta rapidement la forêt pour retourner au dortoir ! À ce moment-là, ce sentiment d’envol devenait irrésistible, prêt à éclater. Sans se soucier de rien d’autre, il ferma précipitamment la porte de sa chambre avant de se plonger immédiatement dans sa pratique spirituelle.

Assis en tailleur, il fit circuler son énergie vitale, commençant à l’absorber et à la rejeter en se concentrant sur lui-même. Les éléments de feu alentour, attirés par son appel, affluèrent en masse, faisant atteindre à la pièce entière un niveau élevé d’éléments de feu. Cette densité fit instantanément monter la température.

Bientôt, il sentit l’existence de cette barrière, le goulot d’étranglement était atteint. Se remémorant cette sensation, il se lança d’un seul élan vers elle.

Une douleur intense se répandit aussitôt dans tout son corps. Il grinça des dents, fronça les sourcils, et de la sueur perla sur son front. Dans son dos, il était déjà inondé de sa propre sueur. Son visage prit une teinte rouge foncé, teintée de couleurs de flamme.

Après plusieurs tentatives prudentes, il rassembla toute son énergie de combat et, grâce à cette impulsion et à cette inspiration, utilisa une méthode de concentration pour comprimer et rassembler cette énergie en un petit point de contact, puis se lança d’un seul élan en avant !

Un bruit violent de détonation retentit, suivi d’une rupture soudaine. En un instant, l’énergie de combat afflua en masse. Les éléments, auparavant encore relativement calmes, devinrent complètement fous à cet instant. Un vent violent souffla dans toute la pièce, et le mouvement des éléments créa un sifflement assourdissant.

Son corps, tel un récipient, continuait d’absorber les impacts de ces éléments, les laissant pénétrer en lui pour nettoyer chaque pore et dilater chaque méridien. Rod luttait de toutes ses forces pour contrôler et surmonter la douleur, s’efforçant de faire circuler son énergie de combat afin d’éviter toute dérive.

Et c’est à ce moment précis que le tumulte provoqué par ces éléments puissants attira l’attention de plusieurs personnes au sein de l’académie. Sans se concerter, ils tournèrent tous leur regard dans cette direction. Face aux questions des étrangers et des autres directeurs d’académie, les directeurs de l’Académie de la Lumière Sacrée, après avoir analysé la situation et identifié leur emplacement, pâlirent de stupeur et d’incrédulité, avant que ne surgissent en eux des sentiments de joie et d’excitation.