Chapitre 156 : Première victoire

En voyant le bouclier se lever lentement et les huit cristaux magiques autour de l’arène émettre une lumière éblouissante, Ron regarda ses adversaires d’un air sérieux. Le combat allait bientôt commencer ; enfin, il arrivait ce moment tant attendu.
Sensibles aux regards perçants de ses adversaires, ils lui rendirent un regard plein de défi. Même avant le début du combat, l’atmosphère était déjà tendue. Ce match était crucial, voire décisif pour déterminer le vainqueur final ! Tout le monde y allait donc avec la plus grande sérieux.
Lorsque l’arbitre annonça le début du combat et expliqua les règles, une tirage au sort eut lieu. Puis il fut annoncé que le premier match opposerait Viski de l’Académie de la Lumière Sacrée àHélios de l’Académie du Dieu du Vent ! À laannonce du premier résultat, le visage de Rod changea légèrement : il semblait bien qu’il fasse face au problème le plus difficile. Que Viski gagne ne faisait aucun doute, mais lui affronterHélios, c’était vraiment problématique !
La force deHélios était insaisissable, comme tout le monde pouvait le voir. Si c’était Viski contre lui, il y avait encore une chance, mais contre lui, c’était vraiment dangereux. Heureusement, il était devenu un guerrier d’or la veille ; sinon, ce combat aurait été très risqué ! En y pensant, Rod se sentit honteux en secret.
Le deuxième match opposa la magicienne Anna de l’Académie de la Lumière Sacrée au magicien Paul de l’Académie du Dieu du Vent. En regardant Paul, Rod fronça les sourcils : ce type maudit était à la fois magicien et guerrier, un adversaire redoutable, bien au-delà des attentes de tous. Anna allait avoir du mal à le vaincre.
En se tournant vers Anna à ses côtés, il vit qu’elle avait elle aussi un air très sérieux. La performance de Paul dans le match précédent lui avait causé une grande pression. Ajoutées aux attentes de tous, ces pressions ne cessaient de croître. Ce match était vraiment incertain : sans une performance exceptionnelle, Anna risquait de perdre. Ces problèmes compliqués rendaient l’humeur de chacun sombre.
Le troisième match opposa Rod àHélios. Il semblait que, avec les résultats du tirage au sort, tout devenait plus compliqué. La réalité est toujours plus cruelle que l’idéal.
« Avez-vous bien compris les règles ? » demanda finalement l’arbitre en regardant les concurrents.
« Oui ! » Personne ne connaissait pas ces règles éculées, alors tout le monde répondit sans hésiter.

« Très bien, alors pour le premier match, Viski de l’Académie de la Lumière Sainte contreHélios de l’Académie du Dieu du Vent. Le match commence ! Tous les autres doivent quitter l’arène. Sans ma permission, personne ne peut monter sur le ring ! » Il hocha la tête : tout était prêt. L’arbitre annonça le début du match. Il emmena ses coéquipiers dans la zone de repos en bas de l’arène, ne laissant sur le ring que Viski etHélios. Ils se firent face, sans dire un mot. Chacun sortit son arme, et Viski invoqua sans hésiter son esprit animal, l’aigle tonnerre. Il semblait vouloir en finir le plus rapidement possible.

Rod, quant à lui, n’était pas du tout inquiet pour ce combat ! Après tout, Viski avait un avantage décisif.

L’atmosphère devint de nouveau tendue. Dès que l’arbitre annonça le début du match, les deux combattants se mirent rapidement en mouvement, engagés dans un affrontement sur le ring. Dès le début, Viski prit une avance écrasante et, en très peu de temps, il maîtrisa complètementHélios sous ses attaques. Avec l’aide de l’aigle tonnerre, attaquant du ciel et de la terre en même temps, il était extrêmement puissant.

Hill, de son côté, tentait de résister et d’éviter les attaques, espérant trouver une chance de contre-attaquer. Mais la force décide de tout : face à une telle supériorité, il ne pouvait rien faire et se retrouvait constamment sous pression. À mesure que Viski lançait une série d’attaques redoutables, il poussa Hill dans un coin du ring, comme s’il le capturait dans un pot. Dans cet espace exigu, avec l’aigle tonnerre qui le surveillait du ciel, il ne lui fallut pas longtemps pour être vaincu. Il dut accepter sa défaite. Après que l’arbitre eut annoncé le résultat, il partit, abattu, vers sa zone de repos.

En regardant Viski, il esquissa un léger sourire, puis tourna son regard vers la zone de repos en face, avec une expression un peu plus sérieuse. Quel serait le résultat des prochains matchs ? C’était difficile à imaginer. En voyant Paul, Ciel et les autres coéquipiers, ainsi queHélios lui-même, tous avec un air détendu, les sourcils de Rod se froncèrent encore davantage.

Comme s’il avait perçu l’attention de Rod, Ciel tourna la tête vers lui, lui adressant un léger sourire avant que son regard ne devienne soudainement perçant. Leurs regards se croisèrent à nouveau dans les airs, comme s’ils créaient des étincelles.

« Capitaine ! » À ce moment-là, Viski était déjà retourné dans la zone de repos. Ses paroles interrompirent cet échange de regards, forçant Rod à détourner les yeux.

« Bien, on a déjà gagné un round. Il faut absolument gagner ce match ! » En regardant Viski, Rod parla d’une voix grave. Puis il se tourna vers Anna, qui s’était levée, prête à monter sur le ring.

En voyant son air nerveux et en regardant Anna, Rod se leva, s’approcha d’elle, lui tapota l’épaule et afficha un sourire chaleureux : « Ne t’inquiète pas, fais de ton mieux. Nous sommes tous là pour te soutenir. Même si tout échoue, ce qui m’inquiète le plus, c’est que cette petite Anna se blesse sans que l’autre ne subisse de dommages. C’est là le vrai problème ; dans ce cas, les choses deviendront encore plus compliquées. »

Rod était convaincu que, si elle en avait la volonté, en tant que magicienne de la terre, considérée comme celle ayant la défense la plus redoutable, Anna pourrait se protéger sans difficulté, surtout si leurs forces étaient à peu près égales. « Tant que les montagnes restent, il y aura toujours du bois pour le feu ! » C’était là l’essentiel.

« Capitaine… » Anna parut légèrement interloquée en entendant les paroles de Rod, et son visage trahit de l’embarras tandis qu’elle parlait à voix basse.

« Vas-y. Souviens-toi de mes mots : il suffit d’avoir une conscience tranquille ! » Posant sa main sur l’épaule d’Anna, Rod lui rappela une fois de plus.

« Anna, souviens-toi des paroles du capitaine, ne désobéis pas ! » À ce moment-là, Viski arriva également et prit la parole.

« Oui, fais de ton mieux. Nous croyons en toi. Ne nous inquiète pas, nous sommes là derrière toi ! » À cet instant, tous les membres de l’équipe se rassemblèrent autour d’Anna pour la consoler.

Le magicien adverse, Paul, était un expert en magie et en arts martiaux, ce qui rendait la situation très délicate. Tout le monde savait que les chances de gagner ce combat étaient minces, alors tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était consoler Anna et alléger sa pression.

Gagner était certes bien, mais perdre était également acceptable : telle était l’opinion générale.

« Oui, ne t’inquiète pas ! » En regardant tous ses coéquipiers et les yeux pleins de sollicitude du capitaine, Anna esquissa un sourire avant de dire d’une voix grave. À cet instant, elle ressentit comme une source chaude coulant en elle, lui procurant une sensation de chaleur intense.

« Vas-y ! » La voix de l’arbitre sur le ring retentit à nouveau, rappelant à Anna de partir.

En se retournant vers le ring, elle vit que le magicien adverse, Paul, l’attendait déjà. Ne voulant pas perdre plus de temps, elle hocha vigoureusement la tête puis s’éloigna.

En regardant Anna s’éloigner, les visages des autres restèrent tendus, empreints d’anxiété et d’inquiétude.

Avec l’arrivée d’Anna, l’arbitre annonça le début du combat. Selon la routine des duels entre magiciens, Anna commença rapidement à réciter des incantations, tout en dessinant sans cesse des symboles complexes de ses mains. Paul, de son côté, ne restait pas inactif : il récita également des incantations à toute vitesse. En un instant, deux faisceaux de lumière apparurent, et un monstre magique se matérialisa à côté de chacun d’eux. Celui d’Anna était un renard d’un blanc neigeux, tandis que celui de Paul était un tigre de couleur jaune rougeâtre.

Avec l’apparition des créatures fantastiques, le combat s’est pleinement engagé. D’abord, ce furent des affrontements entre ces créatures, tandis que les deux magiciens continuaient à réciter leurs incantations. Des sorts de défense sont apparus : Anna a formé un mur de couleur brun-jaune pour se protéger, tandis que la barrière de défense de Paul, d’un bleu profond, ressemblait à un miroir. Puis des sorts offensifs ont été lancés : téléportation terrestre, épines géantes, effondrements de terre et fissures, autant de sorts liés à la terre utilisés pour attaquer l’adversaire. Les attaques magiques d’Anna partaient du sol, tandis que celles de l’adversaire venaient du ciel. Ce combat inhabituel a suscité d’innombrables acclamations. La lutte se poursuivait avec intensité. Le fait qu’il n’y ait pas de victoire écrasante, comme on l’aurait pu imaginer, a permis à Rod de souffler un peu. Il y avait encore de l’espoir. Il ne s’attendait pas à ce que cet idiot ne profite pas de son avantage en maîtrisant à la fois la magie et les arts martiaux pour lancer directement des attaques physiques. Sinon, il aurait probablement déjà pris une énorme avance, voire terminé le combat. De toute évidence, sur le plan tactique, il avait perdu complètement. Cependant, en voyant l’air détendu des membres de l’équipe représentant l’Académie du Dieu du Vent, Rod a senti que quelque chose n’allait pas. Il ne parvenait pas à identifier ce qui clochait, mais l’expression de l’adversaire montrait clairement à lui et à tous qu’ils agissaient délibérément ! C’était logique : un génie maîtrisant à la fois la magie et les arts martiaux ne pouvait pas être si stupide. Il était impossible qu’il commette une erreur aussi grossière. « Pas bon ! » Soudain, une idée lui est venue à l’esprit, et Rod n’a pas pu s’empêcher de crier. La scène du combat entre Thayer et Loz lui est revenue en mémoire. Face à un avantage absolument écrasant, Thayer avait choisi de se moquer de son adversaire ; ce maudit Paul ne ferait-il pas de même… Dans ce cas, la confiance et le moral d’Anna seraient certainement gravement affectés. Et lors des matchs par équipes… Rod n’osait même pas y penser, son visage était grave. Viski, à ses côtés, semblait également avoir perçu un problème, son expression n’étant guère meilleure. Comme il s’y attendait, au fil du temps, Paul a perdu patience et a commencé à montrer sa véritable force.