Chapitre 159 : Un combat acharné

C’est à ce moment-là que Thael réalisa qu’il avait vraiment eu tort. Un tort complet : des vents de lame acérés arrivaient de toutes parts, une menace immense envahissait tout son corps. Ce n’est qu’alors qu’il comprit que son jugement, qu’il croyait juste, était en réalité erroné, et à quel point.
« Knightrod, je ne crois pas que cette manœuvre puisse tout contrôler ! » Mais étant le capitaine de l’Académie du Dieu du Vent, digne d’être un Guerrier d’Or et un génie, il retrouva rapidement son calme habituel. Son regard se fit froid, et il parla d’une voix glaciale.
Immédiatement après, on le vit manier rapidement son épée longue, tandis que les serpents à ses côtés, comme s’ils avaient reçu des ordres, lancèrent une attaque en un instant, se précipitant vers quelques-unes des silhouettes de Rod.
Des vents de lame déferlèrent de toutes parts, enveloppant toute l’arène. À ce moment-là, Thael utilisa une technique qu’il n’avait même pas envisagée auparavant, sa véritable arme secrète.
Lorsque Rod lança son dernier assaut, Thael était déjà prêt et contre-attaqua aussitôt.
En un instant, le son clair des armes s’entrechoquant et le bruit strident du vent envahirent les oreilles de tous ! Les deux silhouettes dans l’arène devinrent progressivement floues, se transformant en deux courants d’air qui se déplaçaient à grande vitesse, soufflant avec force.
Les seize silhouettes créées initialement par Rod disparurent une à une sous l’assaut des serpents et de Thael. Finalement, seule une silhouette restait en combat contre l’adversaire.
Le rythme effréné du combat était si rapide que beaucoup ne pouvaient même pas voir ce qui se passait. La scène intense les laissait stupéfaits, incapables de comprendre ce qui se déroulait.
Les élèves spectateurs ressentirent une angoisse intense à cet instant, désirant ardemment voir ce qui se passait dans l’arène, pour découvrir quelles étaient les conséquences de cette manœuvre terrifiante de Knightrod.
« Capitaine… Viski, as-tu vu ? » De leur côté, Kenny et les autres, coéquipiers de Rod, se demandaient également avec inquiétude depuis la zone de repos.
La performance de Thael dépassait complètement les attentes de tous. La force du Guerrier d’Or Knightrod les avait déjà stupéfaits. À l’époque où il était un Guerrier d’Argent, il pouvait déjà affronter Viski. Maintenant qu’il avait atteint le niveau de Guerrier d’Or, il était évident que sa force avait considérablement augmenté. Pourtant, même dans de telles circonstances, grâce à sa force terrifiante et à l’aide de son âme animale puissante, il était clairement supérieur.

Surtout après que le capitaine ait utilisé son épée invisible, dont il maîtrisait particulièrement l’usage, cela n’a pas eu d’effet immédiat ; au contraire, l’adversaire a réussi à la contrer, et le combat a commencé. Ne voyant pas ce qui se passait, ils se sont naturellement inquiétés : deux contre un, la situation du capitaine était vraiment désastreuse.
« Ce n’est rien ! Thiel est vraiment fort ! » dit Viski d’un ton sérieux, en observant attentivement le combat. Qui aurait pu deviner à quel point ses pensées étaient complexes à cet instant ?
Le capitaine faisait partie des Guerriers d’Or, et il connaissait bien sa force. Même s’il affrontait ce dernier, il aurait probablement du mal à obtenir le moindre avantage et risquerait fort de perdre. Surtout avec cette attaque terrifiante de l’épée invisible, qui semblait encore plus redoutable. Déjà, affronter le capitaine avec douze de ses doubles était difficile ; et maintenant, seize ? Que ferait-il dans une telle situation ? Il l’ignorait.
En concentrant son énergie dans ses yeux, il parvint à peine à distinguer ce qui se passait sur le champ de bataille : Rod et Thiel se battaient âprement, utilisant les techniques les plus simples pour lutter entre la vie et la mort. L’attaque de l’épée invisible n’avait pas été complètement neutralisée, elle avait encore un certain effet, comme en témoignaient les deux blessures sur le corps de Thiel.
Sous l’attaque de Rod, bien qu’il ait réussi à déceler quelques faiblesses au dernier moment, à trouver une faille pour contrer, et à utiliser sa technique la plus puissante, l’épée invisible n’était pas si simple à maîtriser, et il a quand même subi quelques blessures.
« Capitaine… » En voyant l’expression sérieuse de Viski, ils comprirent que la situation n’était certainement pas encourageante. Kenny et les autres ne pouvaient s’empêcher d’appeler silencieusement leur capitaine dans leur esprit, le soutenant secrètement.
C’est aussi à ce moment-là que l’expression des membres de l’équipe représentative de l’Académie du Dieu du Vent n’était pas meilleure : chacun affichait une grande nervosité, fixant le combat sans oser détourner le regard, de peur de manquer le moindre détail.
« Ces maudits types, comment peuvent-ils être si forts ! » En regardant le combat,Hill, qui avait perdu le match précédent contre Viski, fronça les sourcils et maugréa intérieurement.
Il pensait à l’origine que le combat entre le capitaine et Knightrod serait facile à gagner, mais il semblait maintenant extrêmement dangereux.

On n’aurait jamais imaginé que ce type était en réalité un guerrier d’or, et en plus si puissant, au point de pousser le capitaine à ce stade, le forçant même à utiliser son dernier recours. Maintenant, il a même blessé le capitaine ! Que se passerait-il s’il se retrouvait face à lui ? En y pensant, il ne put s’empêcher de spéculer en secret. À cette idée, son visage s’assombrit : il savait qu’il n’avait aucune chance de gagner, voire qu’il serait complètement vaincu. Si ce coup de l’Épée Invisible avait suffi à le faire perdre face à lui, il risquait de devenir le deuxième à être moqué après le guerrier de l’Académie Qingliu.

« Serait-ce que ce type se faisait passer pour quelqu’un d’autre ? » pensa-t-il, ne pouvant s’empêcher de marmonner. Ce soir-là, lorsqu’il l’avait rencontré dans la forêt avec le capitaine et les autres, il ne semblait pas si fort et avait été maîtrisé en un seul coup, sans la moindre capacité de riposter. Mais comment une telle transformation avait-elle pu survenir aujourd’hui ? Cela le poussait à avoir de telles pensées.

« Peut-être aurais-je dû mettre fin à sa vie ce jour-là ! » En y songeant,Hill ressentit même des remords : si seulement il avait mis fin à la vie de ce type ce jour-là, tout aurait été différent. Alors, cette scène ne se serait pas produite, et ce match n’aurait pas été si difficile.

D’abord sa propre défaite, puis ce combat censé être facile à gagner pour les mages, qui s’était transformé en match nul à cause de la négligence et de l’arrogance de ce crétin de Paul. Ce n’était pas seulement un match nul : le problème majeur était que, dans les combats en équipe, Paul était littéralement l’âme du groupe. Un mage est l’âme d’une équipe, et toutes les attaques et défenses partent de lui. D’après ce qui s’était passé, il était évident qu’il ne pourrait pas participer au prochain match. Il ne resterait donc plus qu’à faire intervenir les joueurs remplaçants.

En y pensant,Hill ne put s’empêcher de regarder le mage derrière lui, Ximi. La puissance de ce grand mage du vent ne pouvait en aucun cas rivaliser avec celle de Paul. De plus, comme ils s’entraînaient rarement ensemble, tant en termes de compétence que de coordination, la force de leur équipe en combat collectif en souffrirait gravement.

« Salopard ! » pensaHill, ne pouvant s’empêcher de lancer un juron.

Le plus problématique, c’est ce match qui se déroule en ce moment : ici, seul le succès est permis, l’échec est inacceptable. Après avoir perdu les deux premiers matchs sans remporter un seul match, si nous échouons à nouveau, l’adversaire prendra une avance de 2 à 0 au classement général. Dans ce cas, même en gagnant le match par équipes, nous devrons disputer des prolongations. En y pensant, son regard se détourna du terrain pour se porter vers Wiski, de l’autre côté du champ, cet homme qui conserve toute sa force ; il est certainement le choix numéro un de l’adversaire. Si c’est le cas, l’Académie du Vent est vraiment en danger. Le capitaine, après avoir subi une bataille acharnée et avoir perdu, ne peut certainement pas rivaliser avec cet homme. Quant à lui, inutile même d’en parler ; les autres ne font même pas partie de la liste des candidats possibles. L’éclosion de ces pensées fit apparaître sur le front deHill une sueur froide ; son front était déjà trempé de sueur. Une brise fraîche souffla, le faisant frissonner malgré lui.

Il reporta rapidement son regard sur le ring, observant avec anxiété la situation, mais son esprit restait suspendu, incapable de se poser.

« Capitaine ! » À l’extérieur du bouclier, Kiro et les autres suivaient également avec anxiété ce qui se passait à l’intérieur du ring. Eux, qui regardaient le match, étaient même plus nerveux que Rod, qui était en train de se battre. L’un des membres du groupe ne put s’empêcher de demander à Kiro :

« Kiro, ce voyou va bien ? » De son côté, Alice ne put non plus s’empêcher de demander. La force de Knight Rod dépassait de loin ses attentes ; il était même un Guerrier d’Or. Son cœur subit à nouveau un choc énorme, mais l’inquiétude pour Knight Rod atténua un peu cette douleur.

« Senior… » Lucia, qui se tenait également là, tourna son regard vers Kiro et demanda :

« Pour l’instant, il va bien. Ils se battent en ce moment. Il ne reste plus qu’à voir qui tiendra le plus longtemps ; celui qui tiendra le plus longtemps gagnera ! » Avec les sourcils froncés, Kiro répondit d’une voix grave. Il ne pouvait pas donner plus de conseils quant à la situation actuelle : tout changeait trop vite pour que quelqu’un de son niveau puisse le prédire.

« Il semble que cette édition des compétitions soit encore plus passionnante que les précédentes. Qui aurait cru qu’il y aurait trois Guerriers d’Or à ce niveau ! C’est vraiment bien ! » Sur le podium, de nombreuses personnes avaient également leur regard attiré par ce match, et des chuchotements se firent entendre.

« Oui, c’est vraiment bien, surtout Knight Rod qui combat en ce moment. Il est très fort. Sans l’aide d’une âme animale, il arrive à rivaliser avec ce petit gars de l’Académie du Vent. Il vient juste de devenir Guerrier d’Or… Hé, c’est déjà pas mal ! » En même temps, une autre voix de vieillard se fit entendre.

Soudain, des murmures agités éclatèrent parmi les élèves qui observaient le combat. Ces murmures firent que tous ceux qui avaient jusqu’alors spéculé et discuté avec distraction portèrent à nouveau toute leur attention sur l’arène. Tout le monde regarda avec anxiété à l’intérieur du terrain.
À ce moment-là, le combat rapide qui s’était déroulé précédemment semblait prendre fin ; les silhouettes des deux combattants réapparurent enfin devant les élèves. Ils se faisaient face, et le terrain était devenu un véritable chaos, plein de trous et d’irrégularités, à un spectacle désolant. Rod et Cael se tenaient là, armés, à une distance d’environ cinq ou six mètres l’un de l’autre, haletants, en se regardant.