Chapitre 170 : Les arcanes de l’art de l’épée

Lorsque John vit Alice debout derrière lui, et aperçut son regard meurtrier, son visage devint instantanément livide. La sueur perla sur son front à une vitesse visible, et il resta bouche bée, incapable de prononcer un mot.
« Hehehe… Euh… Enfin, il fait beau aujourd’hui, n’est-ce pas ? Alice, je trouve que tu es encore plus belle. Oui, sans aucun doute. Même Lucia ne peut pas te surpasser maintenant. Au fait, tu es de plus en plus belle. Bon sang, il faut que j’aille voir ces types. Il semble que le classement des quatre plus belles filles de l’académie va changer. La première place doit être à toi. Je vais aller leur demander des explications ! » Après un long moment, John parla précipitamment, puis se retourna pour partir. Le regard d’Alice le terrifiait ; rester là était encore pire que de se faire tuer. Surtout en entendant les paroles qu’il venait de dire, Alice esquissa un sourire glacial, un sourire qui glaçait jusqu’aux os !
« John… Reviens ici ! » Un cri furieux marqua enfin l’explosion de colère d’Alice.
On la vit alors faire un grand pas en avant. Il était difficile d’imaginer qu’une magicienne puisse avoir des mouvements aussi agiles. Elle saisit John et le tira vers elle, puis lança immédiatement un sort : une boule d’eau s’écrasa violemment sur sa tête, éclaboussant tout autour.
En voyant cela, Rod et les autres s’écartèrent aussitôt. À ce moment-là, la seule solution était de trahir un ami ; ils ne voulaient pas se mêler à leur conflit.
« Alors, tu es revenu à toi ? Suis-je vraiment belle aujourd’hui ? Pourquoi ai-je entendu quelqu’un dire que Linda était jolie, que je ne pouvais pas la surpasser ? Ah, et d’autres disent qu’ils ne m’aiment pas, qu’ils ont peur de moi, que j’ai un mauvais caractère. Linda est-elle vraiment si bien que ça ? Hehe, dois-je aussi changer ? » En tirant John devant elle, Alice parlait mot par mot, ses dents serrées faisant frissonner Rod et les autres qui regardaient.
« Ahem… Alice, je… je n’ai vraiment rien dit. Tu as dû mal entendre. Comment Linda pourrait-elle te surpasser ? N’est-ce pas ? Tu es si douce et attentionnée… Celui qui pourrait t’épouser aurait vraiment de la chance. Tout le monde voudrait avoir des liens avec toi. Comment Linda pourrait-elle se comparer à toi ? »

Oui, c’est bien toi la plus belle de toutes, personne d’autre ne peut te rivaliser, n’est-ce pas ? Demande au capitaine, c’est sûr qu’il dira la même chose ! Je n’ai vraiment rien dit… Lâche-moi, s’il te plaît, je n’arrive plus à respirer ! Sous les cris furieux d’Alice, John, agrippé par le col, gémissait intérieurement. Qui aurait cru qu’une magicienne puisse avoir une telle force ? À cet instant, il comprit à quel point Alice était redoutable. Il n’osait plus admettre ce qu’il avait dit précédemment : sinon, on risquait de le dépecer vivant. Il tira rapidement Rod et les autres à son secours, espérant qu’ils pourraient partager un peu de son fardeau.

« Vraiment ? » demanda froidement Alice, les yeux écarquillés, un sourire moqueur aux lèvres, en regardant John au visage soucieux.

« Vraiment, c’est vrai ! » répondit précipitamment John, hochant la tête comme un poussin picorant du grain.

« Ahem… Alice, laisse tomber. C’est un endroit public, après tout. Ha ha, oublions ça. John n’a sûrement pas fait exprès ! » Ce n’est qu’après avoir vu qu’Alice avait presque fini de se défouler que Kiro s’approcha avec un sourire forcé pour la séparer et la consoler.

En même temps, les autres s’approchèrent également pour la raisonner. Grâce à leurs efforts, la colère d’Alice commença enfin à s’apaiser. Elle lança un dernier regard à John avant de le lâcher brusquement, poussant un grognement mécontent.

« Capitaine… Tu m’as vraiment mis dans de beaux draps ! » dit John, le visage sombre, en se plaignant à Rod alors qu’il marchait derrière Alice. Il savait que tout le monde avait dû entendre ses paroles. Il ne comprenait pas comment il avait pu agir ainsi, oubliant qu’Alice était comme une tigresse et qu’il venait de dire de telles choses : c’était pure folie. Le capitaine non plus ne l’avait pas averti, sinon rien de tout cela ne serait arrivé. Heureusement, il y avait beaucoup de monde ; sinon, il aurait vraiment pu y laisser la vie aujourd’hui.

« Ahem… Je n’ai rien vu, vraiment rien. Demain, je t’emmènerai avec moi ! » dit Rod en souriant nerveusement, essayant de le rassurer.

« C’est mieux comme ça. D’accord, demain c’est toi qui paies, en guise de compensation pour moi. N’oublie pas de m’appeler, sinon même en tant que fantôme, je ne te laisserai pas en paix ! » En entendant les paroles de Rod, un léger sourire de satisfaction apparut enfin sur le visage de John.

Le groupe retourna au dortoir. Comme Rod n’était pas encore complètement remis, après l’avoir aidé à s’installer, ils partirent les premiers, le laissant seul dans la chambre.

Voyant que tout le monde était parti, il se retrouva seul et, sans rien à faire, il entraîna son énergie de combat avant que le jour ne tombe. Il se rendit à la cantine de l’académie, prit un repas, puis retrouva l’endroit où il s’était entraîné la dernière fois. Sous la lumière du soleil couchant, Rod commença son nouveau cycle d’entraînement.

Cette fois, en s’appuyant sur les compréhensions acquises ces derniers jours, il entreprit de modifier et de perfectionner l’Épée Sans Ombre et l’Épée du Vent d’Automne, dans l’espoir d’atteindre les résultats qu’il imaginait.

Il commença par l’Épée Sans Ombre, une technique axée sur la vitesse, où l’essentiel est de ne pas être battu par la rapidité, en étant ferme et puissant. Cette fois, Rod espérait rendre cette épée à la fois ferme et souple, combinant force et douceur, et contrôler sa vitesse pour alterner entre rapidité et lenteur, afin de maîtriser complètement son adversaire avec cette technique – ce qui serait alors parfait ! Après son combat contre Cael, il avait compris que cette technique pouvait être très efficace contre des adversaires du même niveau, voire suffisante pour les vaincre d’un seul coup, mais face à quelqu’un de nettement plus fort, elle risquait de devenir un obstacle ; une dépendance excessive ne menait qu’à une défaite cuisante, sans pouvoir infliger le moindre dommage à l’adversaire.

De plus, à mesure que les adversaires devenaient plus forts, une fois atteint le niveau sacré, cette technique conserverait-elle encore son efficacité ? Rod n’osait pas y penser. Tout cela le poussait à agir rapidement pour l’améliorer.

Il sortit le Dragon Sombre et le serra fermement dans sa main. Rod prit une profonde inspiration, ferma légèrement les yeux pour apaiser complètement son esprit, puis mobilisa son énergie de combat dans tout son corps, en injectant une partie dans le Dragon Sombre. Entendant ses gémissements joyeux, un léger sourire apparut sur ses lèvres, comme s’il venait de saisir quelque chose.

L’instant d’après, il bougea soudainement, toujours avec la même rapidité. En un instant, seize silhouettes apparurent sur la plaine environnante, se déplaçant si vite qu’il était impossible de distinguer laquelle était réellement la sienne.

« C’est presque prêt ! » se dit Rod intérieurement une fois tout prêt. Il contrôla alors l’afflux d’énergie de combat et sa propre vitesse, ralentissant progressivement, tandis que ses mouvements de l’épée passaient d’une force brute à une fluidité changeante.

« Merde ! » Mais moins d’une minute plus tard, on entendit déjà ses jurons.

Avec son ralentissement, l’Épée Sans Ombre perdit instantanément son efficacité, le laissant seul, debout au même endroit, le front plissé, tenant le Dragon Sombre dans sa main.

À mesure que la vitesse diminuait, elle devenait tout simplement insuffisante pour continuer à utiliser l’Épée Sans Ombre, ce qui ne pouvait que se terminer par un échec. De plus, les variations de force qu’il devait maîtriser étaient insuffisantes, manquant de précision, ce qui faillit le faire perdre l’équilibre et tomber au sol.
La réalité est toujours plus difficile que l’idéal. Comme en ce moment : l’idéal semble merveilleux, l’avenir radieux, mais c’est seulement en essayant de le mettre en pratique que l’on se rend compte à quel point tout est difficile, loin de ce que l’on imaginait.
De nombreux problèmes émergent à ce moment-là, ce qui est logique : si tout était vraiment si simple, le monde serait déjà devenu fou, n’est-ce pas ?
Après s’être ressaisi et avoir esquissé un sourire amer, après mûre réflexion, Rod dut modifier son plan initial : il valait mieux ne pas se précipiter pour voler avant d’avoir appris à marcher.
Après mûre réflexion, il décida de maîtriser d’abord sa vitesse actuelle, en commençant par contrôler sa force. Il suffisait d’arriver à allier fermeté et douceur. Si cela était possible, même s’il ne parvenait pas encore à contrôler la vitesse, cela représenterait déjà une avancée considérable.
Il passa à l’action et utilisa à nouveau l’Épée Sans Ombre ; en un instant, seize silhouettes apparurent à nouveau sur la plaine déserte. Puis Rod commença à essayer de contrôler sa force, la rendant tantôt légère, tantôt instable, changeante. S’appuyant sur ses souvenirs et imitant les secrets de l’art de l’épée Tai Chi, il espérait atteindre une fluidité douce et continue, sans trop de force, tout en conservant une élégance gracieuse, une technique claire, et en intégrant à la fois forme et esprit.
Cependant, face à ces changements de force, Rod, mal habitué à cette sensation, trébucha et tomba au sol comme un idiot, poussant un cri de douleur. Son corps, privé d’équilibre, ne lui permettait plus de continuer.
« Garçon, alors ? As-tu compris ? » La voix de l’esprit de l’épée Xuanyuan retentit au moment où Rod s’apprêtait à se plaindre et à maudire.
« Pourquoi es-tu sorti ? Tu ne vois pas que je suis occupé ? » L’échec dans la modification de sa technique l’avait mis de très mauvaise humeur. Alors qu’il était prêt à déverser sa colère, l’apparition de l’esprit de l’épée n’était-elle pas une invitation à se faire insulter ? Il dirigea aussitôt toute sa colère contre lui.
« Ah ah ah, pourquoi me maudire ? Ce n’est pas moi qui t’ai causé du tort. Tu prends de bonnes intentions pour de la stupidité. Dis-moi pourquoi tu as échoué. J’ai tout vu : ton idée était bonne, mais tu ne comprends pas du tout les détails essentiels. Et tu veux quand même t’améliorer ? Sais-tu quel est le véritable secret de l’art de l’épée ? Si tu ne le sais pas, comment veux-tu t’améliorer ? »

Avoir un corps si raide et vouloir pourtant atteindre la coordination et la souplesse ? Écoutez-moi : commencez par les exercices les plus basiques de l’art de l’épée. Il faut d’abord se concentrer sur la coordination du corps, puis sur les déplacements. Ces derniers comprennent les pas côte à côte, les pas en arc, les pas feints, les pas en avant, les pas latéraux, les pauses, les pas indépendants, les pas parallèles, les pas écartés, etc. Vous devez maîtriser tous ces mouvements. Ensuite viennent les trajectoires des attaques avec l’épée, les lignes de mouvement, ainsi que l’ouverture et la fermeture de la lame, en assurant une coordination parfaite et naturelle, jusqu’à ce que tout paraisse fluide et instinctif. J’ai ici quelques documents que vous devriez étudier attentivement avant de commencer votre entraînement. Comment pouvez-vous espérer réussir dans votre état ? Face aux plaintes de Rod, l’esprit de l’épée se sentait même plus injustement traité que Dou E. Après avoir exprimé ses doléances, il commença néanmoins à l’enseigner avec bienveillance. Après cet enseignement, de nouveaux documents pénétrèrent dans l’esprit de Rod, comme s’il avait anticipé ce jour depuis longtemps et était pleinement préparé.