Chapitre 172 : Une fois rencontré, une fois battu

Sous la direction « zélée » de John, le groupe arriva rapidement à la cantine de l’académie et monta au deuxième étage. Bien qu’ils viennent souvent à la cantine, c’était la première fois qu’ils pénétraient dans cet étage.
On ne pouvait plus vraiment qualifier cet endroit de cantine d’académie : il était même plus élégant et raffiné qu’un hôtel de luxe. Son atmosphère agréable, ses petits boxes séparés et ses installations harmonieuses créaient une ambiance chaleureuse.
Sous la conduite de John, le groupe se rendit rapidement dans la salle privée qu’il avait réservée à l’avance. Une table en verre transparent et quelques chaises luxueuses avec dosseret : c’était vraiment une belle salle. Pas étonnant qu’on dise à l’académie que seuls des gens importants pouvaient y accéder. Avec une telle atmosphère et de telles installations, il allait sans dire que le prix devait être exorbitant. Cependant, en se souvenant que John avait dit vouloir qu’il paie la note, son visage s’assombrit légèrement. En attendant John, il comprit enfin que ce type profitait de l’occasion pour se venger de lui. Quel salaud ! Il devrait probablement dépenser plus de la moitié de ses économies pour ce repas.
Un plat somptueux fut servi devant eux, véritable œuvre d’art, au point qu’on hésitait à y toucher.
« Je te remercie vraiment pour tes soins ces derniers jours. Je t’ai causé tant de tracas, je suis vraiment désolé ! » dit Rod poliment en regardant Linda.
« Oui, le capitaine a dû causer pas mal de tracas à la sœur Linda ces derniers jours. Aujourd’hui, il est venu exprimer sa gratitude avec toute sa sincérité. Regarde cet endroit… haha, il a fallu du courage à son capitaine pour décider de venir ici ! » ajouta John à point nommé, sachant vraiment choisir le bon moment et l’occasion.
Rod, furieux contre John, changea légèrement d’expression, gardant un visage impassible et affichant un sourire forcé. Il ne pouvait que se dire que ce type était vraiment cruel. S’il l’avait su, il ne l’aurait pas sauvé hier. Peut-être aurait-il mieux valu laisser cette petite Alice s’occuper de lui.
« haha, vraiment ? Alors je ne serai pas timide ! » Les expressions des membres du groupe ne échappèrent pas à Linda. Elle sourit légèrement et dit doucement. Cependant, l’atmosphère de ce rendez-vous entre trois hommes et une femme semblait un peu étrange.
Après ce déjeuner, bien qu’il fût globalement satisfaisant et chaleureux, il y avait toujours une certaine distance entre eux. Seul John semblait être le plus dynamique, trouvant toujours un sujet approprié à tout moment pour attirer l’attention de tous.

Le repas s’est déroulé dans une atmosphère joyeuse. Nos conversations étaient très agréables et nous nous entendions bien. Cependant, le comportement de Kenny a surpris Rod : ce type les suivait sans rien faire et ne disait pas un mot, ce qui a suscité chez Rod une certaine perplexité, car il sentait qu’il y avait quelque chose d’anormal. Seul John semblait vraiment détendu : il mangeait et buvait à grandes gorgées, parlait fort, et ses plaisanteries provoquaient de temps en temps le rire de Linda, ce qui était aussi une contribution de sa part.

Cependant, lorsqu’il fut temps de régler l’addition après le repas, Rod prit un air soucieux. Il toucha le sac contenant son argent et poussa un soupir de soulagement : il avait apporté assez d’argent. Les quelques pièces de cristal violet qu’Ida lui avait laissées avant de partir, ainsi que ses économies, lui permettaient de ne pas se ruiner pour ce repas.

Après le déjeuner, il était déjà l’après-midi. Il n’était pas opportun de rester plus longtemps. Sur proposition de Linda et sous la conduite de John, ils se rendirent au comptoir pour régler l’addition.

Rod serrait fort son sac d’argent, incapable d’exprimer sa détresse.

« Bonjour, cela fait cinquante pièces d’or ! Merci ! » Après avoir fait les calculs, le serveur annonça un montant qui faillit faire sauter Rod de joie : cinquante pièces d’or pour un simple repas ! C’était vraiment exagéré. Qu’est-ce que cinquante pièces d’or ? C’était à peu près le coût de la vie d’une famille de trois personnes pendant un an, ou le prix d’un repas correct dans un restaurant ordinaire… Cinquante pièces d’or pour un simple repas ? Même si l’endroit était agréable, la nourriture n’était que des légumes, du tofu et du poisson ordinaires. Même en ajoutant une touche de raffinement artisanal, cela semblait excessif.

« Capitaine, dépêchez-vous de payer ! » En voyant l’air contrarié de Rod, John était presque ravi : voir Rod dans une telle situation était en soi une grande réussite.

« Ha ha, laissez, c’est moi qui paie ! » Voyant l’expression de Rod, Linda sourit gracieusement et proposa de payer. Aussitôt, on vit apparaître dans sa main une pièce de cristal violet qu’elle tendit au serveur.

« Oh, qui est-ce donc ? C’est bien notre célèbre étudiant de l’académie, Netrod ! Ha ha, qu’est-ce que vous faites ici, génie ? On dirait que vous avez fini de manger. Mademoiselle Linda, vous êtes là aussi ? C’est vous qui payez ? » À ce moment-là, alors que Rod s’apprêtait à parler et que John et les autres voulaient empêcher Linda de payer, une voix moqueuse fit taire tout le monde.

Tout le monde eut un mouvement commun : ils tournèrent la tête vers la source du bruit et virent que, à l’entrée de l’escalier du deuxième étage, quelques personnes venaient dans leur direction. Parmi eux, celui qui parlait n’était-il pas Nils, l’un des brutes les plus célèbres de l’académie ? Avec lui se trouvaient également quelques scélérats de l’académie : Sean en troisième année, Biso en deuxième année, ainsi que deux autres jeunes débauchés en première année. À part Sean, qui s’en sortait plutôt bien en s’appuyant sur ses propres compétences, tous les autres n’étaient-ils pas des individus qui abusaient de leur pouvoir en comptant sur l’influence de leurs familles pour entrer à l’Académie de la Lumière Sacrée ?

En voyant ce groupe, Linda fronça instinctivement les sourcils. Elle n’avait absolument aucune sympathie pour ces personnes, surtout pour ce type, Nils. Ce dernier venait constamment perturber son travail à la infirmerie sans raison. Compte tenu des relations entre son grand-père et sa famille, elle ne pouvait pas se permettre de montrer de l’hostilité ; elle devait simplement s’éloigner autant que possible. Elle le détestait profondément. En les voyant ici, sa bonne humeur disparut instantanément.

Quant à Rod, un sourire froid apparut au coin de ses lèvres, ses yeux se plissèrent légèrement tandis qu’il fixait Nils au milieu du groupe, une lueur froide dans le regard. Son aura commença également à se dégager progressivement, enveloppant Nils. L’atmosphère se figea en un instant, et tout le monde le ressentit.

Une aura meurtrière émanait de Rod, visiblement dirigée contre Nils. L’atmosphère devint glaciale en un instant ; il semblait que le silence s’était abattu autour d’eux, rendant la situation insupportable. Nils en fut le premier à ressentir les effets : il avait même du mal à respirer, son visage devint soudain pâle. Il essaya péniblement de s’approcher de Sean à ses côtés, espérant obtenir son aide.

C’était là la raison principale pour laquelle il était venu le chercher aujourd’hui pour manger ensemble. À la infirmerie, il avait vu ce maudit Knight Rod emmener Linda, qu’il poursuivait depuis longtemps sans aucun résultat. En les voyant rire et être si proches, consumé par la colère, il avait trouvé un moyen de se venger : s’appuyer sur la force d’autrui.

En effet, Knight Rod était un guerrier d’or ; il n’était pas de taille à lui résister. Mais il fallait se rappeler qu’ils se trouvaient à l’Académie de la Lumière Sacrée, un endroit où les puissants abondaient. Un guerrier d’or n’y comptait pas grand-chose ; il y avait des dizaines de personnes puissantes dans l’académie ! Le fait qu’il ne puisse pas s’en sortir ne signifiait pas que les autres ne le pourraient pas.

Prenons par exemple Sean, qui se trouve à nos côtés : un guerrier fort, classé cinquième au sein de l’académie, à l’apogée de sa maîtrise des arts martiaux. S’il n’avait pas été si obsédé par l’art martial, il aurait déjà pu demander sa diplôme en avance.
Ordinairement, Nils pourrait mépriser un tel individu, mais pas cette fois ; il a besoin de sa force pour gouverner Knightrod.
Un grognement froid et sonore retentit, faisant frissonner légèrement Rod. En même temps que ce grognement, il ressentit une puissante force mentale se diriger vers lui, accompagnée d’une aura menaçante qui semblait vouloir l’engloutir sur-le-champ.
Un guerrier puissant ! C’est la première pensée qui traversa l’esprit de Rod. En regardant attentivement de l’autre côté, il vit un homme à côté de Nils qui le fixait avec un sourire moqueur, tandis que Nils se cachait derrière lui.
« Knightrod ? Pas mal, mais ici, c’est l’Académie de la Lumière Sacrée, pas un endroit où vous, pauvres paysans, pouvez vous comporter de manière arrogante ! » dit-il ensuite d’un ton détaché, après un autre grognement.
« Knightrod, tu m’entends ? Retourne d’où tu viens. Ce n’est pas un endroit où tu peux te montrer prétentieux. Si tu es sensé, fiche le camp vite, sinon tu le regretteras trop tard. Si Sean ne te punit pas, contente-toi de rire en secret ! » Nils était ravi de voir cela : il connaissait bien le tempérament de Sean. Issu d’une famille noble et lui-même un génie, choyé depuis son enfance, il ne tolérerait jamais que quelqu’un le dépasse en popularité. Son attitude arrogante était connue de tous.
Peut-être aurait-il été préférable de ne pas se rencontrer, mais une fois face à face, Nils était convaincu qu’un petit encouragement suffirait pour atteindre son but. Et maintenant, il n’avait même pas besoin de cela : le fait que les deux se rencontrent correspondait parfaitement à ses désirs. En voyant cela, son cœur était rempli de joie.
« Qui es-tu ? » demanda Rod d’une voix grave, le regard sévère. Ce type, qui semblait avoir vingt-quatre ou vingt-cinq ans, n’était pas quelqu’un avec qui on pouvait se montrer négligent.
« C’est Sean, l’un des cinq grands maîtres de notre académie. Hmph, Rod, ne crois pas que tu sois quelqu’un d’important juste parce que tu figure sur une liste des dix meilleurs guerriers. Pour Sean, s’occuper de toi ne prendrait qu’une seconde ! » Avant même que Sean ne puisse parler, Nils prit à nouveau la parole.

« Niels, as-tu oublié ce que je t’ai dit ? Ne me laisse pas te voir, sinon je te frapperai à chaque rencontre. On dirait que tu es impatient, n’est-ce pas ? » Son regard se fit glacial. Même une statue de boue a un peu de colère, alors à plus forte raison Rod. Cette fois, il était complètement furieux. Peu importe ce Sean En, Niels était devenu sa cible ! Son aura monta en un instant ; fixant froidement Niels, Rod commença à avancer lentement.