Chapitre 176 : Disparition

« John, as-tu trouvé le capitaine ? Aujourd’hui, c’est le jour du duel entre Sean et lui. S’il ne se montre pas bientôt, alors… » À l’extérieur du terrain d’entraînement numéro un de l’académie, Anna, sans se soucier de son apparence, saisit la main de John et demanda avec anxiété.
John leur avait raconté ce qui s’était passé ce jour-là à tous les membres de l’équipe, si bien que tout le monde était parfaitement au courant. Au début, en entendant son récit, ils pensaient que le capitaine plaisantait, mais trois jours s’étaient écoulés, et aujourd’hui était bien le jour du duel prévu entre Sean et lui. De nombreux élèves étaient déjà arrivés au terrain d’entraînement dans l’espoir d’assister au combat. Pourtant, même à ce stade, Rod n’était toujours pas en vue, ce qui provoquait une grande inquiétude chez tout le monde.
Pendant trois jours entiers, Rod n’était pas apparu devant eux. Même en allant chercher dans son dortoir, on ne trouvait aucune trace de lui ! Cela les a presque poussés à retourner toute l’académie sens dessus dessous.
« Ce voyou a sûrement eu peur et s’est enfui. C’est simple. À mon avis, inutile de continuer à chercher ! » Une voix moqueuse retentit à leurs oreilles. Alice parla froidement, avec un sourire narquois, semblant se délecter de la situation.
« Ce maudit voyou, voyons ce que tu vas faire cette fois. Tu as perdu toute ta dignité, tu t’es enfui sans combattre. Comment vais-je te ridiculiser la prochaine fois que je te verrai ? » Dans son for intérieur, Alice était ravie. Depuis toujours, Rod la dominait sous tous les aspects, ce qui la mettait profondément en colère. Maintenant que l’occasion se présentait, elle ne se souciait plus de défi ou de quoi que ce soit d’autre ; il lui suffisait de voir Rod perdre la face et de se moquer de lui.
« C’est impossible. Rod n’est pas ce genre de personne. Alice, ne dis pas n’importe quoi ! » Mais avant même qu’Alice ne puisse savourer sa victoire, le cri froid de Kiro à ses côtés la fit bouder, marmonnant avec mécontentement. Quant à ce qu’elle murmurait, personne n’avait l’énergie de s’en soucier.
« Le capitaine ne peut pas s’être enfui. Il doit avoir rencontré quelque chose ! » Aussitôt, Wiski exprima son avis. Tous acquiescèrent ensuite, convaincus que Rod n’était pas ce genre de personne. Face à l’académie puissante du Dieu du Vent, face à Xier également, il n’avait montré ni peur ni réticence ; il était donc encore moins possible qu’il fasse cela maintenant.
Aujourd’hui, c’était le jour du duel entre Rod et Sean. Tout le monde était venu ici dans l’espoir de soutenir Rod et de le voir vaincre ce Sean prétentieux et ignorant. Mais Rod avait disparu, contre toute attente.

Regardez l’heure, il est presque midi. Le défi doit entrer en vigueur cet après-midi, mais Rod ne montre toujours aucun signe d’apparition. Tout le monde affiche une mine sombre.
« Le capitaine… Le capitaine ne va quand même pas ne pas venir ! John, n’a-t-il pas dit ce jour-là qu’il ne participerait pas à ce défi ennuyeux ? Pensez-vous qu’il… » Après un moment, Anna demanda, inquiète, en regardant tout le monde.
S’il ne vient vraiment pas, le capitaine deviendra un objet de mépris à l’académie. Personne ne se souciera de ce qu’il a pu rencontrer ; ils se contenteront de se moquer de lui. Il sera alors considéré comme un lâche sans honte. Comment pourraient-ils supporter une telle situation ?
« C’est possible. Les paroles du capitaine ne semblaient pas être une blague. Il ne viendra vraiment pas ? Bon sang, si c’est le cas ! » dit John, le visage sombre, tenant déjà le masque prêt dans ses bras.
« Ce maudit type ! » Même Kiro, d’ordinaire de bonne humeur, commença à se plaindre.
« Oh… N’est-ce pas le frère aîné Kiro ? Tu es venu aussi. Eh bien, il y a aussi Mademoiselle Alice et John. Hé, Viski est là aussi. Tout le monde est là. Alors, Rod est-il arrivé ? Ne me dites pas qu’il a eu peur de sortir ! Hahaha… Ce serait vraiment dommage. Notre grand frère Sean n’est pas avare. Que diriez-vous de faire en sorte que Rod vienne s’excuser de lui-même ? Peut-être alors que notre grand frère Sean envisagerait d’annuler son défi ! Qu’en pensez-vous ? » Alors que tout le monde était anxieux, plein de colère et inquiet, l’arrivée de quelques personnes devant eux rendit leur expression encore plus sombre. Surtout après avoir entendu ces paroles, leurs visages devinrent instantanément noirs, et l’atmosphère devint extrêmement oppressante.
« Nils, tu ferais mieux de te taire ! » Avec un grognement froid, John fut le premier à exploser de colère.
« Éloigne-toi autant que possible. Ne viens pas nous déranger ici, sinon ne te plains pas si je ne suis pas polie ! » Même Alice ne montra aucune gentillesse, préparant déjà une petite magie, prête à attaquer à tout moment.
« Hé, peu importe. Je m’en vais d’abord. Je vous attendrai à l’intérieur ! Grand frère Sean, entrons. Repose-toi bien d’abord. Quand Rod arrivera, nous lui donnerons une bonne leçon ! » Malgré les reproches des deux personnes, Nils, bien qu’agacé, ne pouvait rien faire. Il réprima sa colère et parla d’une voix tremblante, puis se tourna vers Sean pour demander son avis.

Suivant Sean, le groupe se dirigea vers le terrain d’entraînement. En se retournant pour regarder ceux qui restaient derrière, le regard de Nils se refroidit, une lueur glaciale traversant ses yeux : « John, tu te crois si arrogant, mais voyons jusqu’à quand tu pourras le rester. Et toi, Alice, vous deux, souvenez-vous bien de ceci : Alice, un jour, je te ferai gémir sous moi. Voyons alors si tu seras encore aussi arrogante ! »
« Lucia est de retour ! » Personne n’avait envie de prêter attention au parti de Nils qui s’éloignait. Lucia et Linda, qui arrivaient de loin, attirèrent immédiatement l’attention de tous. Ils se dispersèrent dans une autre direction pour les chercher ; en les voyant revenir seuls, le cœur de tous se serra : il semblait que les choses ne se passaient pas bien !
« Nous ne l’avons pas trouvée. On ne sait pas où il est allé. Il a vraiment l’air de dire la vérité : il ne reviendra pas ! » Arrivée devant eux, Linda dit avec un sourire amer. Elle n’aurait jamais cru que les paroles de Rod prendraient tant de poids !
« Merde ! Ce salaud ! Bon, puisqu’il ne se montre pas, il semble que nous ne puissions pas le trouver. L’académie est si grande, s’il veut se cacher, comment pourrions-nous le trouver ? Peut-être n’est-il même plus dans l’académie. Allons-y, entrons d’abord ! » Après avoir entendu les paroles de Linda, il laissa échapper un juron violent.
« D’accord, entrons. Sinon, ce type de Nils deviendra encore plus arrogant. Ce salaud, la prochaine fois, ne me laissez pas le croiser, sinon… » Un soupir s’échappa de lui ; John était également impuissant. En pensant à l’air arrogant de Nils tout à l’heure, il avait envie d’aller lui donner deux claques.
Après s’être regardés un instant, tous restèrent silencieux. Sous la direction de Kiro, ils se dirigèrent vers l’intérieur du terrain. À ce moment-là, bien qu’il restât encore un peu de temps avant le début du match, de nombreux étudiants s’étaient rassemblés, créant une atmosphère extrêmement animée. C’était normal, car il s’agissait du combat le plus intense entre la vie et la mort, et les deux adversaires étaient des élites de l’académie : d’un côté, Sean, cinquième sur la liste des dix meilleurs combattants, et de l’autre, Rod, qui montait en puissance ces derniers temps et occupait la huitième place. Un affrontement entre ces deux dix meilleurs combattants de leurs académies était très rare, et personne ne voulait rater un tel match.
Surtout ceux qui n’avaient pas choisi de regarder le match entre l’Académie de la Lumière Sacrée et l’Académie du Dieu du Vent espéraient pouvoir assister à un match pour compenser ce manque.

Dans un coin des tribunes, on aperçut également des élèves des autres académies. Le tournoi continental était terminé depuis un certain temps, mais à la grande surprise de tous, la réunion de haut niveau continental n’était pas encore finie. C’est pour cette raison qu’ils étaient tous restés à l’Académie de la Lumière Sacrée sans partir. L’annonce d’un défi aujourd’hui a attiré l’attention de tous, surtout le fait que l’un des protagonistes soit Rod, en pleine gloire, ce qui a encore plus suscité leur intérêt. Y compris Ciel et les autres de l’Académie du Dieu du Vent, tous étaient présents.

« Ciel, penses-tu que Rod va gagner ? » demanda doucementHilary en regardant Ciel, dont les blessures venaient de guérir. Tout le monde autour discutait également de ce sujet. Il semblait que les deux camps étaient à égalité, avec de nombreux partisans de chaque côté, créant une situation de parité, voire laissant penser que les cris en faveur de Sean pourraient être légèrement plus forts.

« Sean ? Ha ! Rod va certainement gagner ! » dit Ciel avec un sourire méprisant en regardant Sean dans la zone de repos au loin, son ton empreint d’une certitude surprenante.

Cependant, le regard de Ciel était quelque peu complexe. Rod, ce type qui lui avait laissé une impression profonde, celui qui lui avait causé tant de difficultés sans en valoir la peine, cet individu capable de surprendre à chaque fois, même lui inspirant une certaine peur après un affrontement — quel était vraiment son niveau ? Lui-même ne le savait pas. Après ce combat, il avait même ressenti en son for intérieur une pointe d’admiration pour Rod, ce qui le surprenait, lui qui était d’ordinaire si orgueilleux.

Quant à ce Sean ? Il n’en savait rien. Même s’il était un guerrier de haut niveau, qu’importait ? N’avait-il pas lui-même perdu face à Rod pour intégrer la catégorie impériale ? Il ne semblait pas encore qualifié pour défier Rod.

Alors que les discussions continuaient, le temps passait et, alors que le match allait bientôt commencer, Sean était déjà impatient et commençait à s’échauffer pour entrer sur le terrain, tandis que Rod restait introuvable. Le moral de Kiro et des autres chutait progressivement, une sensation de désespoir s’installant. Ils en étaient maintenant convaincus : peut-être que ce salaud de Rod ne viendrait vraiment pas.

À mesure que le temps s’écoulait et que le match semblait sur le point de commencer, le fait que Rod n’apparaisse pas semblait avoir été remarqué par tous les spectateurs. On ne sait pas qui a commencé à en parler en premier, mais rapidement, la nouvelle s’est propagée, et bientôt, tous les élèves du terrain semblaient être au courant. Les discussions se sont progressivement étendues, atteignant chaque coin. Le terrain d’entraînement est devenu chaotique.

En voyant cette scène, Niels, qui se réjouissait secrètement, afficha un sourire excité. Du même coup, certains des amis et partisans de Sean commencèrent même à faire du bruit et à manifester, tandis que les amis de Rod et ceux qui le soutenaient perdaient progressivement leur patience, le visage grave, aussi sombre que possible.