Chapitre 177 : Le dernier moment

À ce moment-là, un vacarme s’éleva de l’arène. On vit Sean monter en premier sur le ring, une grande épée à la main, debout tranquillement au milieu, son regard balayant tous les élèves de l’aire d’entraînement, un sourire satisfait sur les lèvres.
Sous le soleil, son sourire donnait l’impression d’être arrogant. En voyant Sean dans cet état, John et les autres étaient furieux.
« On dirait que Rod n’est pas venu ? Il n’oserait pas se dérober au combat, j’espère ! » En voyant seulement Sean sur le ring et en entendant le bruit autour de lui,Sylvain dit à Ciel à ses côtés, l’air inquiet. Il n’avait pas non plus une bonne opinion de Sean sur le ring.
« Non ! » dit Ciel en fixant intensément le ring.
Le temps passait, minute après minute. De plus en plus de gens affluaient dans l’aire d’entraînement, les voix devenaient de plus en plus fortes : brouhaha, cris, huées se mélangeaient. L’absence de Rod était désormais le sujet le plus brûlant. Les rumeurs selon lesquelles il aurait fui le combat se répandaient comme le vent dans toute l’aire d’entraînement, et presque tout le monde en était au courant. Ce qui suivit, ce fut du mépris et du dédain.
Pendant ce temps, Rod, lui, ignorait tout de la situation ; il avait même oublié quel jour on était. Il venait de terminer ses exercices dans la forêt et se dirigeait vers l’académie. Voyant que les rues de l’académie étaient presque désertes, il se demandait ce qui se passait.
Cependant, il ne s’y attarda pas et se dirigea directement vers son dortoir. Trois jours entiers passés dans la forêt ! S’il n’y avait pas eu dans son sac magique quelques provisions stockées on ne sait quand, il n’aurait pas tenu. Son apparence misérable le faisait ressembler à un chiffonnier.
Il fronça légèrement les sourcils. Bien qu’il n’ait rencontré que peu de personnes en chemin, le regard que chacune d’elles lui lançait semblait étrange : perplexité, moquerie… En voyant ces expressions, Rod était lui aussi perplexe.
……
« Il ne reste plus que vingt minutes. On dirait bien que ce voyou n’arrivera pas. Hmph, je vous l’avais dit, mais vous ne m’avez pas cru. Il ne viendra pas ! Vraiment, c’est gênant pour nous tous ! » En regardant l’heure et en écoutant le bruit dans l’arène, Alice se plaignit.

Elle ne savait pas pourquoi, mais au début, quand Rod n’était pas encore arrivé, elle se réjouissait secrètement, imaginant comment se moquer de lui et le ridiculiser par la suite. Mais une fois ce moment arrivé, en entendant les conversations des gens, en voyant leurs expressions, en observant l’attitude arrogante de Sean dans l’arène, ainsi que l’air triomphant et satisfait de ce salaud de Nils à côté, elle se sentit mal à l’aise, même envahie par une certaine anxiété. À cet instant, elle espéra pour la première fois que ce voyou apparaisse sur le ring pour donner une bonne leçon à ces maudits types.

Une silhouette courut précipitamment vers eux et s’arrêta devant Kiro : « Frère Kiro, il est… il est de retour… » dit-il, haletant.

« De retour ? De quoi parles-tu ? Pourquoi tant de précipitation ? Regarde-toi ! » C’était un étudiant de première année de l’académie que Alice connaissait ; elle ne lui portait aucune affection, car il avait l’air vicieux et son apparence décevait à la fois le monde et le public. Déjà de mauvaise humeur, sa colère monta encore en voyant quelqu’un comme lui.

« De retour ? Est-ce Rod ? Est-ce bien lui ? Parle vite ! » Kiro, quant à lui, réagit tout autrement : en voyant cet homme et en entendant ses paroles, son visage s’illumina d’excitation et il demanda aussitôt.

« Oui, c’est Rod. Il est de retour. Je l’ai vu tout à l’heure dans la cour de l’académie, il se dirigeait vers les dortoirs. Oui, c’est bien lui ! » dit l’homme vicieux, avalant péniblement sa salive, haletant.

« Ces maudits types, enfin de retour ! Viski, allons le chercher. Les autres restent ici, essayez de gagner du temps. Ne les laissez surtout pas réussir ! » En entendant cette nouvelle, tous les yeux s’illuminèrent en un instant. Rod se leva d’un bond, donna rapidement des instructions aux autres, puis, accompagné de Viski, ils partirent à toute vitesse vers les dortoirs, laissant derrière eux un groupe de personnes hésitantes.

« Ces maudits types, ils savent encore revenir ! » Derrière eux, Alice ne put s’empêcher de se plaindre en regardant les deux personnes qui s’éloignaient.

……

« Rod, espèce de salaud, tu sais encore revenir ! Ouvre-moi la porte tout de suite ! » Des coups violents à la porte, accompagnés de cris furieux, firent froncer les sourcils à Rod, qui venait juste de s’asseoir pour se reposer et n’avait même pas eu le temps de reprendre son souffle. C’était bien la voix de Kiro. Il était venu dès son retour ? Quel timing parfait !

Cependant, on pouvait sentir que Kiro n’était pas de bonne humeur ; un tel ton et une telle intonation semblaient être la première fois depuis si longtemps qu’on les entendait.
« Rod, tu es vraiment revenu ! Vite, viens avec moi ! » Dès qu’il ouvrit la porte, il vit Kiro et Wiski, haletants, debout devant sa porte, l’air extrêmement inquiet. Dès qu’ils le virent, ils oublièrent tout le reste, le saisirent par le bras et tentèrent de l’entraîner dehors.
« Attendez… Qu’est-ce qui se passe ? Que s’est-il passé ? » Libérant sa main, Rod demanda avec perplexité. Il n’avait même pas eu le temps de se reposer ni de reprendre son souffle ; voyant leur empressement, il ne put s’empêcher de poser des questions.
« Salopard, as-tu vraiment oublié ou fais-tu semblant ? Aujourd’hui, c’est le jour où Sean t’a donné un défi. Espèce d’idiot, sais-tu quelle heure il est ? L’heure convenue est déjà passée. Comment oses-tu être ici ? Il n’y a pas de temps à perdre, viens avec nous, sinon nous serons en retard. Sais-tu quelles en seront les conséquences ? » Après avoir pris une profonde inspiration, Kiro parla d’une voix forte, à bout de patience après avoir été presque provoqué par Rod.
« Un défi ? Oh, c’est vrai, mais qu’est-ce que ça a à voir avec moi ? J’ai dit que je ne viendrais pas. Qu’il fasse ce qu’il veut. Je suis fatigué, je vais me reposer ! » En entendant cela, Rod comprit soudain ; il se souvint effectivement qu’il y avait ce défi. Occupé à s’entraîner ces derniers jours, il avait complètement oublié. Mais une fois qu’il s’en souvint, il afficha un air indifférent, ce qui faillit rendre Kiro fou de rage.
« Espèce d’idiot, arrête de parler et viens vite ! Sinon, ne viens pas te plaindre si je deviens brutal. Sais-tu quelles en seront les conséquences si tu ne viens pas ? Salopard ! Vite ! Ah, j’oubliais de te dire : si tu ne viens pas, ne cherche jamais à savoir ce qu’est devenu Kambi et les autres ! » Voyant l’expression de Rod, Kiro grinça des dents de colère, mais il était impuissant. Dans son désespoir, il eut soudain une idée et dit précipitamment qu’il était sûr que Rod serait très intéressé par cette information.
« Kambi, tu les as trouvés ? Dis-le-moi vite, où sont-ils ? » Comme prévu, Rod s’intéressa immédiatement et demanda avec empressement.
« On en parlera après le match. Vite, il n’y a plus de temps ! »
« Capitaine, partons vite, il ne reste plus que dix minutes ! » Voyant qu’il ne restait plus que peu de temps, Wiski commença également à s’inquiéter. Une fois l’heure écoulée, s’ils n’étaient pas présents, cela équivalait à une défaite automatique. Ce serait alors un vrai problème.
Immédiatement, les deux hommes, sans tenir compte des cris, des paroles et de la résistance de Rod, le tirèrent de force en direction du terrain d’entraînement.

Tiré en avant, Rod était également très contrarié. Cependant, il ne se souciait plus pour l’instant de défis ou de choses similaires ; ce qui l’inquiétait le plus, c’étaient Kambi et les autres. Auparavant, il avait cherché Kiro dans l’espoir qu’il puisse l’aider à retrouver Kambi et les autres. Après tout, Kiro, recruté par la famille Porter, disposait de pouvoirs considérables ; avec le vaste système d’information de la famille Porter, il serait certainement bien plus facile de retrouver ces personnes parmi la foule que de les chercher soi-même.

Il était convaincu que Kiro devait avoir obtenu des informations, sinon il n’aurait pas parlé de la sorte.
……

Le terrain d’entraînement ressemblait désormais à un marché, bruyant et chaotique. Il ne restait plus que trois minutes, et alors que la deadline approchait, Rod n’était toujours pas en vue. Tout le monde paniquait. Ceux qui soutenaient Sean commençaient à acclamer ou à siffler, tandis que Sean affichait un air triomphant. Quant à Nils, il était tellement exalté qu’on aurait dit qu’il avait déjà gagné ; il ne manquait plus que de sauter sur le ring pour chanter à tue-tête.

« Hé hé, il ne reste plus que deux minutes. Alors, mademoiselle Alice, oh, mademoiselle Lucia aussi… Hehe, Rod n’est toujours pas là. Même si j’aimerais vraiment lui aider à gagner du temps, mais… vous savez bien que les règles ne peuvent pas être changées. Il semble que ce voyou ait admis sa défaite. Ce n’est pas étonnant, il n’est pas à la hauteur ; il est normal qu’il fuite dans une telle situation ! » Sans qu’on sache quand, Nils s’était retrouvé devant Alice et les autres. Il regarda Alice et Lucia avec un sourire malicieux, l’air complètement satisfait de lui-même.

« Hmph, le temps n’est pas encore écoulé. Pourquoi t’inquiètes-tu ? Rod va arriver d’un instant à l’autre ! » Avec un grognement froid, Alice répondit en regardant Nils avec mépris. De plus en plus, elle le trouvait insupportable. Ce type était vraiment stupide.

« Très bien, ces deux dernières minutes, nous attendrons ! » Sans y être invité, Nils s’assit sur les marches, croisa les jambes et se mit à chanter doucement, attendant avec un grand sourire. Il n’était pas pressé pendant ces dernières minutes.

Deux minutes, c’est très court. Elles arrivaient en un clin d’œil. Sur le ring, Sean commençait déjà à fêter sa victoire sans combat, et Nils se mettait également à acclamer. Il se leva : « Hé hé… Alors, Rod a fui, n’est-ce pas ? Je le disais bien, on ne peut pas faire confiance à ce petit voyou ! »

« Pourquoi se presser ? Il reste encore dix secondes ! » En regardant l’heure, il restait bien ces dix dernières secondes. À ce moment-là, tout le monde perdit confiance et commença à s’inquiéter : Rod ne viendrait-il vraiment pas ? Même s’il venait, il semblait que le temps ne suffirait pas !
« D’accord, il reste dix secondes, je compte à rebours ! » Avec un rire froid, il laissa cette phrase en suspens, puis Niels sauta sur le ring et commença à compter à rebours sous les regards perplexes de tous : « 10, 9, 8… 3… » Les acclamations formaient déjà un seul et même bruit à ce moment-là.
« 2… » La voix s’étira longuement. Tenant la main de Sean comme s’il s’agissait de sa propre victoire, Niels commença à fêter à l’avance, ne croyant pas que Rod puisse arriver à temps.
« 1… » La tête haute, il était prêt à lever la main de Sean pour mettre un point final.
« Attendez… » Cependant, avant même que le dernier chiffre du zéro ne soit prononcé, on entendit un rugissement puissant, qui, même au milieu de tout ce tumulte, parvint clairement aux oreilles de chacun.