Chapitre 183 : John, l’impudent

« Quoi ? Y a un problème ? » Voyant John devenir soudain si nerveux, Rod ressentit de la perplexité et demanda avec un sourire moqueur.
« Hehe… euh… enfin, c’est mieux que d’y aller tout seul, n’est-ce pas ? Sans toi, ce ne serait pas pareil. Tu es notre capitaine, on ne peut pas oublier de te tenir au courant des bonnes nouvelles. Regarde-moi, comme je m’occupe bien de toi ! Capitaine, tu ne peux pas refuser ma gentillesse ! » Interrogé par Rod, le visage de John se figea un instant, mais il continua aussitôt à flatter avec audace. En entendant ces paroles, même Kenny et Wiski, qui étaient au courant, ne purent s’empêcher de tressaillir : ils avaient envie de vomir. Vraiment doué pour les flatteries. En même temps, ils admiraient secrètement l’éloquence de John ; il devait être capable de faire revivre un mort ou de rendre quelque chose de dégoûtant appétissant s’il le voulait vraiment.
« Laisse tomber, John. Dis-le simplement. Capitaine, voilà la vérité : nous avons justement rencontré sœur Linda Xue tout à l’heure. John est allé lui parler et a appris une nouvelle qui l’a excité : sœur Linda a dit qu’elle avait discuté avec Alice et sœur Lucia Xue ces derniers jours, et qu’elles comptaient profiter des vacances de demain pour se promener au marché ce soir. En entendant cela, John s’est porté volontaire pour être leur garde du corps, mais on l’a refusé. Et puis… » Avec un air amusé, en voyant John essayer désespérément de cacher la vérité, Kenny ne put se retenir. Il craignait vraiment d’avoir envie de le frapper, alors il décida de dire la vérité à Rod.
« Kenny ! » Mais John l’interrompit. Son visage était rouge écarlate, comme s’il venait d’être démasqué, et il cria anxieusement, de peur que Kenny continue.
« Continue, ignore-le ! » En regardant John avec amusement, Rod fit signe à Kenny de continuer. Il voulait voir ce que John finirait par révéler, car il avait l’impression que cela le concernait d’une manière ou d’une autre.
« Hehe, à la fin, John a dit que le capitaine devait aussi acheter des choses et qu’il comptait y aller ce soir. Comme elles y allaient aussi, il a proposé de les accompagner pour être plus en sécurité, ou quelque chose comme ça. Bref, c’est ce genre de choses. Finalement, sous ses insistances, sœur Linda a fini par accepter. C’est pour ça qu’il est venu te chercher en urgence ! Si le capitaine n’y va pas, comment John pourrait-il y aller ? » Avec un léger sourire, Kenny révéla toute la vérité. En voyant les coins de la bouche de John tressauter et son visage rouge vif, il ressentit un plaisir vindicatif. Après tout, c’était la revanche pour ce que John avait dit à son sujet devant le capitaine la dernière fois.

« Kenny, toi… toi, hum, tu as quand même coopéré, non ? Et maintenant tu oses tout me mettre sur le dos. Je me souviendrai de toi, capitaine. Kenny a aussi coopéré, et Viski aussi ! Puisque tu sais tout maintenant, prends une position : tu viens ou tu ne viens pas ? De toute façon, j’ai déjà dit à la sœur Linda que nous allions tous y aller. Si tu veux acheter des choses, si tu ne viens pas, tu devras t’expliquer toi-même plus tard ! » Forcé dans une « impasse », John commença à utiliser ses tactiques sournoises, renversant simplement tous les châssis avant de prendre un air triomphant.

« Qu’en pensez-vous, devrais-je y aller ? » En regardant les autres, Rod se sentit amusé. Que Kenny coopère, c’était compréhensible, mais il ne s’attendait pas à ce que Viski participe aussi. Voir Viski afficher à ce moment-là une expression rare de timidité et de gêne était plutôt drôle.

« Oui, il faut y aller ! » Cette fois, Kenny et Viski, sans se soucier de rien, répondirent rapidement en accord.

En voyant l’attitude des trois, Rod se sentit impuissant. On aurait dit qu’on l’avait trahi. Ce sentiment lui rappela sa vie à Flammecité avec Cambi et Jerome. Ah, se souvenant soudain de cela, il sursauta : Kiro n’avait-il pas dit qu’il lui dirait où se trouvaient Cambi et les autres ? Son regard s’illumina ; il aurait voulu courir immédiatement chercher ce maudit type. Il avait presque oublié cette affaire, après le combat de ce jour-là, il avait tellement torturé Nils qu’il en avait oublié !

Mais aussitôt, comme s’il se souvenait de quelque chose, il ne se pressa pas. Voyant les expressions pleines d’attente des autres, il esquissa un sourire : « Si on y va, on ne part pas ? » dit-il en contournant les gens pour se diriger vers la sortie.

« Y aller ? Oui ! Absolument. Qu’est-ce que tu attends ? John, tu ne veux plus y aller ? » Les paroles de Rod les firent à nouveau hésiter. Ils pensaient tous qu’après avoir connu la vérité, il choisirait de ne pas y aller, mais il accepta si facilement. Aussitôt, ils se hâtèrent de le suivre, de peur d’être laissés derrière. En se retournant pour regarder John, toujours figé sur place, Kenny le taquina :

« Salopard, Kenny, espèce de type maudit ! Toi, tu n’y vas pas. Souviens-toi, la prochaine fois qu’il y aura quelque chose de bien, je ne t’emmènerai certainement pas ! » Tout en criant, il se hâta de le suivre, sans aucune intention de rester en arrière.

Rod ne se souciait pas le moins du monde du bruit causé par les types derrière lui ; ce qui l’inquiétait le plus, c’étaient les nouvelles concernant Cambi et les autres. En y pensant, près d’un an s’était écoulé depuis leur départ de la Cité du Feu Ardent, et pendant tout ce temps, on n’avait eu aucune nouvelle d’eux. Comment cela ne pourrait-il pas le préoccuper ? S’il avait décidé d’accéder à leur demande, c’était parce que Rod savait que puisque Alice y allait aussi, Kiro ne resterait certainement pas en arrière. D’abord, Kiro avait été recruté par la famille Porter ; à l’académie, il devait certainement avoir reçu des instructions, dont la priorité était de protéger la sécurité d’Alice. Il ne laisserait certainement pas passer une telle responsabilité. Puisqu’il y allait aussi, ne serait-il pas simple de lui poser des questions plus tard ?

Sous la « chaleureuse » direction de John, le groupe arriva rapidement au dortoir des filles : « Eh bien, c’est par ici. Nous avons fixé un horaire ; il reste environ une demi-heure avant qu’ils n’arrivent ! » Cependant, ce que John dit ensuite donna à Rod envie de le frapper !

Réprimant son envie de le battre, Rod fixa ce type maudit : « Pourquoi m’as-tu fait venir si tôt ? »

« Hehe, en tant que gentleman, on ne peut pas laisser une dame attendre trop longtemps. C’est une question de bonnes manières, tu sais ? Capitaine, tu devrais apprendre ça, sinon tu vas te ridiculiser. Tu es déjà assez grand maintenant. De plus, tu as fait sensation au tournoi continental, et ce jour-là, tu as battu en deux coups le cinquième meilleur combattant de l’académie, Sean. Tu es devenu une figure importante maintenant ; beaucoup veulent t’avoir à leurs côtés. L’Empire non plus ne reste pas inactif ; mon père m’a même demandé des nouvelles de toi. Lui aussi t’a dans son collimateur. Tôt ou tard, tu devras rejoindre la noblesse. Si tu ne sais rien à ce moment-là, je ne pourrai pas supporter la honte !

D’ailleurs, capitaine, tu pourrais envisager de travailler avec mon père. Il ne te traitera pas mal, hehe. Ça lui évitera aussi de jacasser tout le temps. Ton arrivée pourrait me libérer ! » En entendant les paroles de Rod, John le regarda avec mépris et dit avec dédain, avant de afficher un sourire sournois et sans vergogne en demandant son avis.

« Mieux vaudrait que tu meures plutôt que de m’impliquer. De plus, puisque tu ne veux pas mourir, tu n’as aucune raison de me faire mourir ! » Rod leva les yeux au ciel. Vraiment, ce type osait dire des choses aussi sans vergogne. Il était complètement abasourdi.

« Vous pensez aussi ça ? » demanda Rod en se tournant vers Viski et Kenny à ses côtés.

Mais manifestement, il fut déçu. L’instant d’après, son visage se rembrunit ; il était sans voix face à ces types, car Viski et Kenny hochèrent tous deux la tête en signe d’accord avec les paroles de John.

« Hé hé, capitaine, regardez, qu’en pensez-vous ? Y a-t-il encore quelque chose à dire ? Je vous l’avais bien dit ! Vous devez apprendre, sinon vous allez vraiment être laissé pour compte ! » dit John avec un air satisfait, ravi de voir le capitaine dans l’embarras ; il ne voulait pas manquer cette occasion.

« Laissez tomber, je n’ai pas envie de vous répondre. Vous êtes vraiment incurables ! » Rod n’était pas assez stupide pour partager leurs idées ! Qui a dit que seuls les hommes devaient attendre les femmes ? Ces femmes, quand elles n’ont rien à faire, perdent du temps, parfois même une heure ou deux. Est-ce que les hommes doivent vraiment rester là à attendre ? C’est vraiment trop injuste. En tout cas, Rod ne ferait pas ça ! Une fois, c’est possible ; deux fois, aussi ; mais trois fois, non. Ce n’est pas qu’il ne puisse pas tolérer ça, mais il n’y a pas besoin d’arriver en avance. Puisqu’on a fixé un moment d’arrivée, arriver un peu en avance suffit ; il n’y a pas besoin d’arriver une heure ou deux à l’avance juste pour attendre qu’elles traînent.

Le temps qui suivit fut insupportable, difficile. Après une attente interminable, semblable à celle qui s’étend de la création du monde par Pangu jusqu’en 2012, et alors que le soleil couchant commençait à assombrir la terre, les silhouettes des femmes apparurent enfin.

En voyant les trois femmes avancer lentement vers l’extérieur, Rod faillit devenir fou. Elles étaient arrivées au moins une demi-heure en retard par rapport à l’heure convenue par John. On aurait dit que cela confirmait bien le dicton : « Les femmes sont les reines du retard. »

« Hehe, Rod, vous êtes déjà là ! Alice cherchait des vêtements, c’est pour ça qu’on a pris un peu de retard », dit Linda avec un sourire en s’approchant pour saluer, sans montrer le moindre signe de gêne. Quant à Alice, elle affichait un air froid, comme si elle n’avait aucun lien ni conscience de la situation.

Rod fit la moue, soupira intérieurement, puis dit avec résignation : « Bon, on peut y aller maintenant, non ? » Le temps perdu par ces gens était bien plus qu’un peu. En regardant Alice devant lui, vêtue d’une robe en tulle crème qui lui allait bien, mais qui semblait n’être que superficielle. Un étranger pourrait peut-être se laisser tromper, mais Rod, qui la connaissait jusqu’au fond, pouvait-il vraiment être dupé par cette apparence ?

« Hé, Rod, te voilà aussi, tu es arrivé tôt ! » C’est à ce moment-là que la voix familière de Kiro retentit à ses oreilles. En se retournant, il vit Kiro et Anderson qui venaient justement dans sa direction. En les regardant, Rod soupira intérieurement : eux étaient vraiment les plus compétents, c’était le choix correct. Leur arrivée était vraiment parfaitement calculée ; il semblait qu’ils aient acquis de l’expérience après d’innombrables attentes de ce genre. Cela permit également à Rod d’apprendre une leçon, sachant ainsi comment réagir de manière appropriée si une telle situation se présentait à l’avenir.