Chapitre 226 : Changement de plans

En empruntant un sentier à travers les champs, le groupe arriva dans la forêt. Entendant le chant mélodieux des oiseaux, il était difficile d’imaginer qu’une bataille féroce allait éclater dans un environnement si paisible.
À cet instant, Rod n’avait plus ce sourire de vengeance sur le visage ; au contraire, une hésitation se lisait sur ses traits. Était-ce à cause de l’atmosphère sereine qui atténuait son désir de tuer, ou bien à cause de ces enfants innocents dont il ne voulait pas perturber la vie tranquille ? À ce moment-là, ses convictions commencèrent même à vaciller.
« Silver Wing, ça fait longtemps ! » Lorsqu’ils arrivèrent sur une clairière en forêt, sans encore apercevoir personne, ils entendirent d’abord l’appel de Hori.
Presque aussitôt, quatre silhouettes noires apparurent devant eux, comme si elles étaient sorties de nulle part, ce qui montrait à quel point les techniques de dissimulation pratiquées par Hori et ses compagnons étaient perfectionnées, au point de ne laisser aucune trace.
« Hori, c’est bien toi ! » En voyant apparaître ces personnes et en entendant cette voix familière, le visage de Silver Wing changea radicalement. Avec un regard incrédule, il s’écria en regardant ceux qui se tenaient en face de lui.
En même temps, Nightingale et les autres à ses côtés pâlirent également, comme s’ils venaient de voir quelque chose d’effrayant.
« Hori, nous n’avons ni rancune ni conflit entre nous. Pourquoi as-tu rejoint cette opération ? Est-ce que Knight Rod vous a payés ? Il semble que tu n’aies pas accompli de mission depuis des années. Voulez-vous profiter de cette occasion pour semer le trouble ? » demanda Viper d’une voix froide, le visage assombri. Ils savaient très bien qui était Hori, surtout dans le monde des mercenaires obscurs. Il y a quelques années, son équipe avait fait sensation, devenant célèbre dans tout ce milieu. Mais on disait qu’il avait quitté ce domaine pour des raisons organisationnelles il y a quelques années. Qui aurait pu imaginer le voir réapparaître ici aujourd’hui ?
Compte tenu des paroles de Rod précédemment, il était évident que Hori et ces hommes en noir étaient des alliés engagés par Rod. En les voyant, Viper sentit des frissons dans le dos. Inutile de dire que Hori était exceptionnel : il avait commencé sa carrière à seulement dix-huit ans, atteint le niveau sacré à vingt-trois ans, et entre dix-huit et vingt-six ans, il avait accompli 237 missions, menant son équipe de tueurs dans tous les coins du continent sans jamais échouer. Il avait également de l’expérience dans l’assassinat de puissants de niveau sacré. On disait qu’à vingt-six ans, lorsqu’il avait quitté le monde des tueurs, il avait déjà atteint un niveau proche du royal avancé. Et maintenant, près de trois ans plus tard, il avait certainement progressé davantage, voire atteint le niveau sacré.

Quant aux quelques personnes à ses côtés, puisqu’elles ont été envoyées par cette organisation, elles ne peuvent être que de qualité, possédant au moins un niveau impérial ; sinon, on ne les aurait pas envoyées ici ! Tout cela fit ressentir aux membres de Silver Wing une vague de désespoir.
« Ceux qui ont des idées différentes ne peuvent pas s’allier. Vous devez connaître les règles de ce monde : la loi du plus fort ! Il n’y a pas de lois éternelles, tout est en perpétuel changement. Devant les intérêts et l’argent, n’importe quoi peut arriver, n’est-ce pas ? » Avec un soupir léger, Horie, en regardant les membres de Silver Wing en face de lui, parla avec une pointe d’émotion.
En voyant ce qui se passait, Rod fut profondément perplexe et surpris. Il semblait évident que Horie et les membres de Silver Wing se connaissaient depuis longtemps, ce à quoi il ne s’attendait absolument pas. Quant à des secrets plus profonds, une inquiétude naquit en lui. Horie avait dit que le groupe de Silver Wing faisait partie des membres d’« Obscurité », et que les membres de ce monde des tueurs étaient généralement les êtres les plus mystérieux. Même parmi leurs pairs, il était impossible de se connaître aussi bien. Il n’y avait qu’une seule possibilité : Horie faisait également partie d’« Obscurité » !
En y pensant, Rod fut pris de sueurs froides et son regard devint sérieux.
« Ça fait trois ans qu’on ne s’est pas vus, n’est-ce pas ? Je me souviens qu’à l’époque où je suis parti, vous n’étiez que de jeunes novices. En trois ans, vous êtes devenus très célèbres et votre force a considérablement progressé. À part Crow, vous êtes tous passés au niveau impérial. Il semble que « Obscurité » ait investi beaucoup d’énergie dans votre formation ! » Alors que Rod était préoccupé et réfléchissait, Horie prit une profonde inspiration avant de continuer.
« Obscurité ? Ha ha, peut-être que tout le monde le pense, mais tu dois savoir que nos relations avec « Obscurité » ne reposent que sur des intérêts communs. Si ce n’était pas à cause de… tu le sais, inutile d’en parler davantage. On dirait que vous êtes venus ici aujourd’hui pour nous tuer, n’est-ce pas ?
Ha ha, Knight Rod, tu es vraiment doué, capable d’obtenir l’aide des membres de l’Équipe d’Assassinat de la Mort ! » Avec une expression de résignation et de tristesse, Silver Wing regarda les personnes en face de lui et dit avec un sourire amer, sa voix empreinte d’une profonde tristesse et de rébellion.
En voyant ces personnes, il sut que son groupe était aujourd’hui condamné. S’ils attaquaient, il n’avait aucune chance de résister.
« Assez de bavardages, si vous voulez tuer, tuez ! On continue ! » De son côté, Nightingale cria d’un ton glacial en direction des autres, puis on vit apparaître dans sa main le fouet d’os blanc, qui, empreint d’une odeur de sang, se tordait et tournoyait dans les airs d’une manière effrayante.
« Au combat ! » s’écria Horie à son tour.

En un instant, sur son ordre, les trois personnes à ses côtés se mirent également en action. Quant à Rod, il devint alors comme un simple spectateur : il s’aperçut qu’il était resté immobile tandis que les autres étaient déjà en train de se battre.
Comme il se doit, il s’agissait des tueurs les plus aguerris, des combattants les plus forts ; chacun de leurs mouvements dégageait une puissante aura meurtrière. Même les attaques les plus simples prenaient une force maximale entre leurs mains. Sans fioritures inutiles, ils attaquaient directement les points vitaux de l’adversaire, avec des coups mortels et impitoyables.
Rod fut encore plus surpris de découvrir que même le membre le moins fort du groupe de Hori avait atteint le niveau supérieur de la catégorie impériale, et que deux d’entre eux étaient déjà au niveau initial de la catégorie sacrée. L’énergie de combat de couleur pourpre pâle témoignait de tout cela.
Sous l’attaque conjointe de ces personnes, le camp des Ailes d’Argent se retrouva rapidement en position défavorable. Leurs blessures s’accumulaient, et l’odeur du sang se répandait peu à peu, devenant rapidement insupportable.
Restant immobile sur place, Rod ne savait pas quoi faire. De plus, en observant le combat, il réalisa que l’espace restreint ne lui permettait plus d’intervenir ; il n’y avait vraiment pas de place pour s’immiscer. S’il intervenait à la légère, cela ne ferait qu’attirer des ennuis à Hori et aux autres.
L’énergie de l’épée était si intense que même Rod, debout à côté, pouvait la ressentir clairement. Une lame tranchante fondit sur lui ; un bruit sourd se fit entendre lorsque ses vêtements furent déchirés, laissant apparaître une entaille profonde.
« Ah… » Un cri de douleur retentit, et une silhouette vola en arrière avant de s’écraser lourdement contre l’arbre à côté de Rod, avec un bruit sourd.
Immédiatement, une autre silhouette se précipita vers lui ; en un clin d’œil, elle fut devant Rod, et une épée fut rapidement lancée vers la silhouette au sol, avec la détermination de porter le coup fatal.
« Ding… » Un son clair retentit. Il n’y eut ni éclaboussures de sang ni cris déchirants, comme on aurait pu s’y attendre ; ce son clair remplaça toute autre musique.
La personne au sol resta stupéfaite, tout comme son agresseur, ainsi que ceux qui observaient la scène de loin.
Cette situation était complètement inattendue. On vit que l’épée longue tenue par l’un des tueurs amenés par Hori fut arrêtée en plein vol : une épée noire avait bloqué l’appel de la Mort envers la silhouette au sol.
C’était Knight Rod. Au moment le plus crucial, il avait intervenu pour stopper l’attaque de cet homme, sauvant ainsi la personne qui était sur le point de mourir. C’était lui qui avait été projeté et s’était écrasé ici.

« Toi… Knightrod… que veux-tu faire ? » Il regarda Knightrod avec des yeux écarquillés, l’air perplexe. Il ne comprenait pas pourquoi Knightrod intervenait pour le sauver à ce moment-là. N’était-ce pas ce type-là qui voulait sa mort ?
« Laissez-moi m’en occuper seul, ne vous mêlez pas de ça ! » Après avoir pris une profonde inspiration, Rod regarda Hory et parla à voix basse. Cependant, il semblait un peu embarrassé : c’était lui qui les avait amenés ici, et maintenant il disait de telles choses ; c’était vraiment gênant.
En entendant les paroles de Rod, Hory hésita un instant, poussa un soupir, fit un geste, et aussitôt trois hommes en noir se retirèrent rapidement à ses côtés. Les quatre personnes se tenaient au bord de la forêt, observant Silverwing et les autres dans leur détresse, attendant tranquillement que Rod prenne les choses en main.
« En réalité, je devrais vous tuer ! » Arrivé devant eux, Rod regarda Silverwing couvert de blessures et soupira.
« Hmph, assez de bavardages, tue-nous si tu veux ! » Avec un grognement froid, comment Silverwing, furieux, pourrait-il écouter les paroles de Rod ?
« Non, ne nous tuez pas, Knightrod. Nous vous tuer ne vous apportera aucun avantage. Laissez-nous partir ; considérez que nous vous devons une faveur, et nous vous la rendrons quand nous en aurons l’occasion. De plus, nous pouvons vous aider beaucoup, par exemple en découvrant qui vous a engagé pour vous poursuivre. Ah, et nous pouvons vous fournir les informations les plus complètes et les plus à jour, afin que vous puissiez toujours connaître ce que vous voulez savoir ! » Une voix anxieuse retentit, faisant tiquer Rod. Il se retourna et vit Crow le regarder avec insistance, le suppliant. Face à la mort, il avait choisi de reculer.
« Crow, toi ! » Face aux paroles et aux actes de Crow, Silverwing et les autres pâlirent et crièrent.
« Je ne veux pas mourir, Silverwing. N’oublie pas que nous avons encore beaucoup de choses à faire. Nous ne pouvons pas mourir maintenant. Que deviendra ce village ? Que deviendront ces enfants ? As-tu oublié tous les efforts que nous avons fournis pour arriver là où nous en sommes aujourd’hui ? As-tu jamais pensé à ce qui se passerait si nous mourions ici aujourd’hui ? Non, je ne veux pas voir une telle fin ! » Avec un air presque fou, Crow cria à Silverwing et aux autres, son visage dur semblant effrayant.
Après ces paroles, Silverwing et les autres ne savaient pas quoi répondre. Ils restèrent immobiles, comme frappés au cœur, leur regard vide, hésitants, fixant les personnes présentes, puis se turent.