Chapitre 238 : L’homme étrange

À travers les flammes, Rod observait l’immense armée de monstres qui rugissait avec frustration au bord de la forêt de Collins. Empêchés d’approcher par le feu, ils restaient à distance. Dès que le danger fut écarté, des acclamations retentirent dans la ville.
Chacun arborait un sourire de victoire, bien que temporaire. Cette fois, ils avaient réussi. Bien que les pertes aient été lourdes, ils avaient défendu la ville et empêché ces créatures d’y pénétrer, ce qui suffisait à leur inspirer fierté et orgueil.
En effet, à chaque vague d’attaques précédente, il y avait eu des morts partout, des batailles acharnées, un danger constant, des rivières de sang et une situation extrêmement précaire. Jamais de dragons n’étaient apparus, jamais l’attaque n’avait été si rapide, jamais il n’y avait eu de répit.
L’attaque par le feu : cette tactique était connue de tous et avait déjà été utilisée, mais jamais elle n’avait été aussi opportune, aussi efficace et parfaitement adaptée.
En regardant les troupes logistiques qui allaient et venaient sans cesse, les soignants qui secouraient les blessés, et les soldats blessés emportés loin, Rod ne partageait pas les sourires et les acclamations des autres. Debout à sa place, il écoutait les cris de joie autour de lui tout en fronçant les sourcils.
Une victoire temporaire ne justifiait pas de telles célébrations. Que se passerait-il après que le feu se serait éteint ? Il n’osait pas y penser. Après avoir été brûlé par les flammes, le niveau de protection de la ville subirait des dommages considérables. Si, sous une température extrême, elle était refroidie directement par de la magie aquatique, ce mur de défense, autrefois considéré comme imprenable, pourrait s’effondrer complètement.
Il y avait aussi la question de son enlèvement du commandant. Auparavant, à cause de l’intensité des combats, personne n’avait eu le temps de s’en occuper. Mais maintenant ? La nature humaine est telle qu’elle fait toujours éclater les conflits en de tels moments ! De plus, Rod savait qu’il n’avait pas géré correctement la situation à l’époque. Il ignorait quelles conséquences l’attendaient, mais elles ne pouvaient être bonnes. Selon les lois de l’Empire, résister aux ordres d’un supérieur était passible de la peine de mort. Enlever un commandant sur le champ de bataille était sans aucun doute un crime mortel.
« Gamin, ton plan était plutôt bon. Qu’y a-t-il ? Pas de sentiment de réussite ? » Une voix rauque retentit derrière lui, suivie d’une main posée sur son épaule. Rod sentit quelqu’un s’approcher.
En se retournant, il vit l’officier de tout à l’heure. Bien qu’il fût perplexe quant à son identité, Rod ne posa pas de questions. Il sourit légèrement, fixa l’océan de flammes devant lui, prit une profonde inspiration et dit : « C’est déjà un soulagement. Tu es encore là avec moi. As-tu oublié ce que j’ai fait avant ? Tu n’as pas peur d’être impliqué ? »

Il jeta un coup d’œil autour de lui : après la bataille, presque tous les soldats s’étaient éloignés de lui, et même les renforts et les mercenaires avaient eu la prudence de ne pas s’approcher trop près, se contentant de hocher la tête en signe de salut lorsqu’ils le remarquaient. Après tout, en de tels moments, il valait mieux se protéger soi-même, car s’approcher trop près pouvait attirer des ennuis inutiles.

Bien que Rod comprenne le comportement de ces gens, il ne put s’empêcher de ressentir une certaine déception et un soupir. Avec un sourire amère, il regarda l’officier à ses côtés : seul avec lui, celui-ci se distinguait nettement des autres, attirant tous les regards. Rod se demanda secrètement si cet homme n’avait pas peur de se retrouver impliqué avec lui.

« La situation s’est calmée, tu as bien géré les choses. Nagran n’aurait pas pu faire autant. Être impliqué ? Je n’ai pas peur, mais toi, tu vas probablement avoir de la chance ! » dit l’homme avec un léger sourire et un soupir, en tapotant l’épaule de Rod.

« Peu importe, il suffit de s’enfuir ! Tant que vous n’avez pas l’intention de me poursuivre sur mille kilomètres, je ne serai pas capturé. Sinon, je sauterai dans la forêt de Collins et me joindrai à ces monstres ! » Les paroles de l’homme prirent Rod par surprise, mais il ressentit une chaleur dans son cœur. Dans cette société, il y avait de moins en moins de gens capables de faire cela, alors il répondit sur le ton de la plaisanterie.

« Nous n’avons pas le temps de te poursuivre, donc si tu t’enfuis, tu ne seras pas capturé. Inutile de te joindre aux monstres : ils ont de mauvaises intentions et te considéreront comme de la nourriture. Si tu es encore en vie, viens me voir, au sein de la Légion des Dents Noires, chez Domio ! » Après avoir pris une profonde inspiration, l’homme tapota à nouveau l’épaule de Rod, puis se retourna lentement et s’en alla.

Accompagné de ses gardes et de ses officiers, il se dirigea vers la ville et disparut rapidement de la vue de Rod, le laissant seul, perplexe. Ce nom lui semblait familier, mais il ne parvenait pas à se souvenir de qui il s’agissait. Ce sentiment de déjà-vu lui inspirait une certaine inquiétude.

Après un soupir, n’arrivant pas à trouver de réponse, il abandonna ses réflexions et se retourna. La bataille venait juste de s’interrompre ; en tant qu’officier, ils avaient probablement encore beaucoup de choses à gérer. Le problème immédiat était de savoir comment faire face à la bataille qui aurait lieu dans quelques jours, comment affronter à nouveau l’assaut des monstres. Ce nouvel assaut pourrait être des dizaines de fois plus violent que celui-ci, et ce ne serait certainement pas aussi simple que aujourd’hui. Comment réagir, comment se défendre ? C’était un véritable défi.

En marchant dans les rues bruyantes, entouré de soldats et de renforts qui allaient et venaient, Rod se sentait pourtant profondément seul, même entouré de gens.

Ce n’est pas à cause d’un environnement solitaire, mais parce que son cœur est solitaire ; l’absence d’amis et de proches le rend triste. En pensant à ses amis, son regard s’assombrit et il soupire. Aida et les autres, peut-être, mais qu’en est-il maintenant ? Que feront-ils en apprenant son identité ? Le considéreront-ils encore comme un ami ? Le comportement de Kiro et des autres l’a glacé ; cela lui a déjà fait pressentir le résultat possible. Quant à Sambik et les autres ? Rod ne veut pas y croire, de peur que le résultat ne le rende encore plus seul. Peut-être est-il préférable de conserver un peu d’incertitude et d’espoir pour soi-même.

« Hé, qu’y a-t-il ? Tu es seul, on dirait que tu n’es pas content. Aujourd’hui, tu as été un héros en sauvant toute la ville de Ferbarrière, en sauvant tout le continent. Pourquoi cette mine aujourd’hui ? » Alors qu’il marchait, abattu, dans les rues, des pas précipités se firent entendre, suivis d’une silhouette qui arriva à ses côtés. Au moment où Rod se méfiait, il entendit ces mots.

« C’est toi. Comment es-tu arrivé ici ? » En se retournant, il poussa un soupir de soulagement. Il pensait que c’était quelqu’un venu pour l’arrêter, mais c’était plutôt ce guerrier de rang impérial qu’il avait rencontré sur les remparts, celui qui avait découvert son identité.

« Hehe, après la bataille, je t’ai cherché partout sans te trouver. J’ai appris que tu étais descendu, alors je t’ai suivi ! » En suivant le rythme de Rod, l’homme avançait à la même vitesse que lui, un léger sourire aux lèvres.

« J’ai vraiment envie de savoir à quoi ressemble ton visage sous ce masque. Tu dois avoir à peu près mon âge, jeune, mais tu as l’air de valoir n’importe qui. J’ai commencé à m’y intéresser ! Si j’en ai l’occasion, j’aimerais vraiment voir à quoi tu ressembles ! » Avant même que Rod ne puisse parler, l’homme continua.

« Tu ferais mieux de ne pas regarder ! Qu’est-ce que tu veux de moi ? » Après avoir répondu froidement, Rod demanda, perplexe. Il ne comprenait pas pourquoi cet homme était venu le chercher. Face à l’intérêt de l’autre pour son apparence, Rod ne savait que sourire amèrement. S’il voyait son vrai visage et découvrait que son identité était en réalité celle d’un membre de la race démoniaque, poursuivi dans tout le continent, quelle serait sa réaction ? C’était difficile à imaginer.

« Laisse tomber, je ne suis pas du genre à me mêler des affaires des autres. Mieux vaut ne pas regarder. Mais souviens-toi de mes paroles : un masque ne peut pas cacher tout de toi. Celui qui sait reconnaître la qualité le voit d’un coup d’œil. Fais attention à ne pas trop dépendre des autres. Je ne suis pas venu te voir pour une raison particulière, juste pour te féliciter pour ta performance exceptionnelle. Tu es maintenant une célébrité, ayant apporté une si grande contribution à tout le continent. Ha ! L’or brille toujours ! » dit l’homme en haussant les épaules avec indifférence, puis il continua.

« Briller ? Tant que tout va bien, c’est suffisant. Que pourrais-je demander de plus ? La Légion des Dents Noires ne me laissera pas en paix. Mon comportement tout à l’heure est passible de mort. Heureusement qu’ils ne me punissent pas ! » soupira Rod, résigné.

« Ne t’inquiète pas. Je connais bien ces types. Sans ta détermination, on ne sait pas ce qui se serait passé. Tout le monde a vu ce qui s’est passé. Si tu n’avais pas réalisé que quelque chose n’allait pas, ces trois dragons n’auraient jamais pu être arrêtés. Ce type de Nagrand n’aurait jamais pu prendre de telles décisions ni organiser quoi que ce soit. Ils n’oseront pas insister sur cette affaire, sois rassuré. Je te le promets : les renforts non plus ne resteront pas les bras croisés à te voir en difficulté. Après tout, nous sommes du même côté. Ils ont vu ta contribution et ta performance ; ils te protégeront. Quant au général Nagrand, je l’ai vu tout à l’heure : il n’a pas mentionné cette affaire, donc je pense que l’affaire en restera là, comme une façon de racheter ses fautes ! Ils n’oseront pas en faire tout un plat. La Légion des Dents Noires n’a pas peur d’être moquée, ni des reproches de l’Empire, ni des moqueries des sept autres légions. Qu’ils parlent donc ! Tu penses qu’ils sont stupides à ce point ? Ils transformeront un gros problème en petit problème, et un petit problème disparaîtra. Cette affaire restera sans suite. Sois tranquille ! » dit l’homme en tapotant l’épaule de Rod, plein d’émotion.

« J’espère bien ! »

« Où vas-tu ? » demanda l’homme en suivant Rod dans les rues, observant les soldats au visage sombre qui allaient et venaient autour d’eux.

« Me reposer ! La Légion des Monstres ne peut pas attaquer pour l’instant. Même s’ils le faisaient, ce ne seraient que des individus isolés, pas de quoi s’inquiéter. Tu comptes me suivre tout le temps ? » répondit Rod directement, en regardant l’homme avec un sourire moqueur.

« Tu as raison. Mes compagnons m’attendent. Je m’en vais alors. Je suis au camp numéro 13, dans la zone C. Je m’appelle Skora. Tu pourras trouver ma tente là-bas. Viens me rendre visite quand tu auras du temps. Si ça ne te dérange pas, on pourrait même vivre ensemble. On dirait que tu n’as nulle part où aller ! » dit Skora en souriant, après avoir suivi Rod sur une longue distance et constaté qu’il errait sans but.

« Skora ? Un bon nom. J’irai si c’est nécessaire, mais pour l’instant, je veux marcher seul ! » Pour une raison inconnue, Rod trouvait cet homme un peu étrange. Le fait qu’il ait deviné son masque du premier coup était déjà surprenant, mais en plus, il analysait les choses avec une telle précision, capable d’identifier en un instant les intentions de la Légion des Dents Noires et de savoir qu’ils ne poursuivraient pas leurs recherches. Son analyse était si convaincante qu’elle forçait même Rod à y croire.

« Alors, je m’en vais », dit-il avant de se diriger vers la zone C.

Le camp numéro 13 de la zone C ? On dirait que c’est là que se trouvent les troupes de renfort. En regardant Skora s’éloigner peu à peu, Rod murmura pour lui-même. Toute cette base militaire autour de la ville de Ferbarrière était divisée en cinq grandes zones : A, B, C, D et E. Les zones C et D abritaient actuellement des troupes de renfort. Il semblait donc que cet homme faisait également partie de ces troupes. Mais de quelle faction venaient-elles ? Était-ce une personne ayant participé à deux attaques des hordes ? Cela montrait une grande envergure. Il fallait savoir que faire partie des troupes de renfort signifiait avoir un statut et une force considérables, ainsi que la reconnaissance des autres. Avoir déjà atteint un tel niveau il y a vingt ans signifiait que son statut avait dû encore augmenter après les attaques des hordes. Puis il y avait eu la deuxième fois, et maintenant la troisième. Son identité ne pouvait être banale ! Il était très probable qu’il s’agisse d’un haut gradé envoyé par une grande puissance, ce qui fit naître chez Rod de nombreuses interrogations.