Chapitre 262 : L’escadron de la Mort

Sur l’espace dégagé entre les deux murs de protection, le fossé de défense avait déjà été construit. Large d’environ cent mètres, il atteignait une profondeur d’environ dix mètres. Cette offensive massive avait été menée en un temps incroyable : près de cent mille soldats s’étaient succédé, avec une vitesse stupéfiante. La puissance destructrice des guerriers fit même rougir Rod de honte face à une telle efficacité ; il devait bien y avoir des précédents, mais aussi des exemples sans égal. Ce qui intriguait le plus Rod, c’était la destination de toute cette terre : des chariots et des soldats allaient et venaient jour et nuit, transportant cette terre vers l’arrière. Étant resté ici depuis longtemps sans entrer dans la ville, il ne savait vraiment pas ce qui s’y passait.
En regardant le fossé de défense, dont la construction touchait à sa fin, on commençait déjà à y verser de l’eau. Toute l’eau superflue de la ville de Ferbarre, à l’exception de celle nécessaire à la vie quotidienne, avait été transportée ici. Certains mages de l’eau, revenus du front, utilisaient leurs pouvoirs pour puiser de l’eau dans l’air et la terre, la condensant en petites boules d’eau qu’ils jetaient dans le fossé afin d’accélérer son niveau.
Avec cet obstacle naturel, ainsi que la protection mutuelle des deux murs de défense, Rod était convaincu que, même en cas de nouveaux problèmes liés à l’assaut des bêtes, rien de grave ne se produirait. Quant aux vampires, aux démons et aux loups-garous qui pourraient apparaître, bien qu’ils se demandent ce qui s’était passé, ils se sentaient un peu rassurés en voyant ces murs de protection ; même si ces créatures apparaissaient, rien de grave ne se produirait dans un court laps de temps.
« Quand es-tu arrivée ? » Sentant quelqu’un arriver à ses côtés, Rod se retourna et découvrit avec surprise que la rossignol était de nouveau là. Il demanda, étonné.
« Il y a un instant ! » répondit-elle simplement, avec assurance, comme si elle s’était attachée à lui. Son regard fit se sentir Rod un peu coupable ; ce regard direct lui donna l’impression que son identité avait été dévoilée.
« Chef, nous devrions monter. Bon sang, en une journée, ces types ont subi de lourdes pertes. Trois camps dans notre zone C ont été complètement détruits, sans parler des soldats de la Légion des Dents Noires… Merde… » Des informations furent obtenues auprès des personnes revenant du front, et Locksley s’approcha de Rod en parlant de manière exagérée.

Ses paroles firent pâlir tout le monde ; trois camps militaires furent complètement détruits, ce qui signifiait que leurs troupes entières avaient été anéanties, ne laissant que quelques soldats isolés incapables de former une force de combat. Quant aux autres camps ? La situation n’était probablement pas meilleure. Sur le chemin du retour, il vit les soldats du douzième camp voisin qui venaient de se retirer pour se reposer ; on disait qu’ils avaient perdu un tiers de leurs forces. Combien de pertes y avait-il au total ?
Il avala sa salive discrètement : en partant tôt le matin avec ses hommes, il n’y avait eu que trois mille pertes. Il pensait que la journée serait la plus calme, comment aurait-il pu imaginer un événement aussi grave ?
« Allons, montons voir ! » dit Rod d’un ton grave en criant aux autres, puis il mena rapidement son groupe vers les remparts de la ville. Peut-être s’était-il produit un événement majeur. En réalité, Rod s’inquiétait encore plus de l’apparition des démons : si eux apparaissaient, ces pertes resteraient dans des limites normales, mais s’ils ne venaient pas…
« Brado, vous êtes là, Dieu soit loué ! C’est juste à temps. J’espère que vous pourrez nous aider. Allez vite à l’ouest ; aujourd’hui, c’est Moro qui est chargé des combats à l’ouest, vous l’assisterez. À l’est, Nagraan est complexe ; je m’occuperai de bloquer le centre avec le général. Ces maudits monstres !
Le nombre de dragons est passé à cinq, et il y a même trois monstres de niveau quasi-divin ainsi qu’un unicorne de niveau divin ! Il semble qu’ils comptent tenter un dernier effort. Allez vite ! C’est à vous de jouer ! » Dès son arrivée sur les remparts, il vit un autre commandant de la légion des Dents Noires qui accourait vers eux avec une petite troupe, apparemment rappelé de dernière minute pour aider à la défense. Rod avait oublié son nom ; il se souvenait vaguement qu’il s’appelait peut-être Nadar ou quelque chose comme ça.
En entendant ses paroles, Rod n’hésita pas davantage. À l’ouest, la zone considérée comme la plus faible sur le plan défensif nécessitait même l’envoi de renforts ; la situation était manifestement devenue extrêmement critique ! La disposition des troupes avait beaucoup changé aujourd’hui. Rod en comprit quelques raisons et se hâta de conduire ses compagnons vers l’ouest.
Sur les remparts, le spectacle était désolant : après plusieurs jours de combats, le sang avait transformé les remparts en un océan de rouge, avec de larges rivières de sang s’écoulant vers la ville. En marchant dessus, on pouvait parfois voir des vagues de sang jaillir. L’odeur forte du sang provoquait des vertiges. Pourtant, c’était justement cette atmosphère et cet environnement qui stimulaient à l’extrême la fureur et le désir de sang des monstres, les rendant extrêmement excités.

Partout, on entend des gémissements et des cris de douleur ! À chaque instant, des gens sont blessés, des vies s’éteignent, et des créatures monstrueuses sont visibles un peu partout sur les remparts.
On n’aurait jamais cru que deux dragons géants réapparaîtraient en plein jour ; ajoutés à l’unicorne de niveau divin, ces six créatures de niveau divin et trois de niveau quasi-divin constituent apparemment la principale cause des pertes. Même s’ils s’unissaient, ces trois guerriers de niveau divin ne pourraient probablement affronter qu’une vingtaine d’adversaires au maximum ; six, c’est déjà une énorme difficulté pour eux, et même cinq leur poseraient sans doute déjà de gros problèmes.
En regardant la situation à l’extérieur de la ville, on voit une horde sauvage déferler, des scènes cruelles partout. Après près de dix jours de combats, l’horde est devenue folle : elle doit manger, et les créatures mortes deviennent leur meilleure nourriture. Partout en bas des remparts, on voit des créatures dévorer les cadavres de leurs congénères, y compris celles gravement blessées, qui deviennent également des cibles pour elles. La scène est glaçante et effrayante ! Telle est la nature des bêtes sauvages : aucune trace d’humanité !
En combattant sans relâche, Rod, accompagné des soixante-dix frères qui l’ont suivi et qui sont encore capables de se battre, se dirige vers l’ouest.
Hier, il y avait près de cent personnes ; après une nuit, le nombre de morts et de gravement blessés a atteint près de trente. Même parmi les soixante-dix personnes présentes maintenant, plus de la moitié a au moins une blessure, et seuls la moitié sont indemnes. Leur capacité de combat a considérablement diminué par rapport à hier.
En continuant à se battre, sous l’assaut acharné de Rod, Keroth, Nightingale et Skora, ils ont tué de nombreuses créatures monstrueuses. Aujourd’hui, Rod a délibérément incité le Dragon Sombre à être encore plus assoiffé de sang : trois mille vies en échange de celles des créatures est la meilleure solution ; sinon, Rod ne sait vraiment pas d’où obtenir autant de vies !
Attaquer les humains ? Pour l’instant, il n’en a pas l’intention. Bien qu’il ait été profondément blessé récemment et qu’il ait perdu tout espoir dans ce continent sous la persécution de la horde, il n’en est pas encore arrivé à commettre des actes aussi fous. Après tout, ayant vécu dans cette société jusqu’à présent, il a encore des sentiments ! Il est impossible de les éteindre d’un coup.
Nightingale a également surpris Rod : après une journée de repos, elle est devenue encore plus forte au combat, semblant avoir fait des progrès, et atteignant presque le niveau de la fin de la catégorie impériale, ce qui représente une amélioration notable par rapport à avant.
Bientôt, grâce à l’assaut des quatre et à la coopération des membres derrière eux, ils arrivent dans la zone la plus centrale et la plus dangereuse de l’ouest.

« L’Équipe de la Mort… ils arrivent ! » On ne sut d’où vint en premier ce cri d’alarme.
« C’est eux, l’Équipe de la faucille mortelle ! »
« L’Union des mercenaires de la Mort ! »
« Le groupe des mercenaires de la Mort ! » Bientôt, on put entendre partout des voix excitées. L’apparition de ce groupe attira rapidement l’attention de tous.
La mort était devenue le synonyme de Rod et de ses compagnons : hier, ils avaient tué plus d’un millier de monstres sans perdre plus de trente d’entre eux. Ce bilan avait gagné la reconnaissance et le respect de tous, et le nom de « Mort » était la meilleure preuve de cette reconnaissance de leur part.
Le groupe ne s’en offusquait pas du tout ; au contraire, ils l’acceptèrent avec joie. Surtout les cheveux bouclés et les autres, qui ne se sentaient pas gênés, mais plutôt très excités. Ils hurlaient et se battaient encore plus acharnément.
Pour ces mercenaires et aventuriers, ce surnom n’était pas une moquerie, mais bien une reconnaissance de la part des autres. Recevoir leur approbation et leur respect était une source de fierté et d’honneur, surtout sur un champ de bataille aussi intense, ce qui les remplissait de gloire.
« Le sang de nos camarades coule, nous marchons sur leurs cadavres, nos corps sont imprégnés du sang de nos ennemis. Avec la perte de tant de camarades, ce surnom nous est tombé dessus. Puisqu’il est reconnu par tous, nous devons redoubler d’efforts. Puisque nous portons ce nom, nous devons être à la hauteur de ce titre : la Mort ! Faisons une symphonie de déception, faisons goûter la peur à ces monstres ! » Profitant de l’enthousiasme général, Rod les encouragea sans tarder.
Ces paroles provoquèrent une vague d’enthousiasme ; comme un catalyseur, elles firent monter l’énergie de tous, qui se mirent à hurler et à charger, avec une ferveur ardente.
Comme hier, ils agissaient comme des guérilleros, apparaissant là où c’était le plus dangereux, montrant à nouveau une force de combat et une résilience étonnantes. Leur nombre réduit ne les rendait pas plus vulnérables, mais au contraire, leur donnait encore plus de motivation ! Sous la direction de Rod, ils semèrent la terreur partout. En moins d’une demi-heure, le nombre de monstres tués par eux était déjà incalculable, dépassant les cent. Cependant, leur performance exceptionnelle ne put arrêter la folie des monstres ! Ces créatures féroces n’avaient peur ni de la mort ni des attaques incessantes, ce qui causait de gros problèmes. À ce moment-là, des rugissements lointains firent frissonner Rod. Il fronça les sourcils, envahi par un fort sentiment de crise et d’inquiétude.