Chapitre 6 : Les changements

Avec la poursuite de sa pratique, Rod découvrit par hasard que, ce jour-là, il parvenait à absorber les éléments plus rapidement que d’habitude. Il n’avait pas besoin de les invoquer ; ils venaient spontanément vers lui. On pourrait dire qu’il lui suffisait de peu d’effort pour les intégrer dans son corps, les comprimer et les affiner afin de les transformer en son propre Qi de combat.
De plus, il sentait que presque tous les éléments l’entourant étaient de l’élément feu, d’une pureté extrême. Il n’avait même pas besoin de choisir, ce qui lui épargnait encore plus de temps.
Bien qu’il ne comprenne pas pourquoi cela se produisait, Rod devinait vaguement que cela devait être lié à la formation de sa véritable forme de Qi de combat ! Peut-être que cette formation renforçait sa compatibilité avec les éléments ! C’était peut-être pour cette raison que de tels phénomènes survenaient ! Bien sûr, ce n’était que une supposition de Rod ; il ne pouvait pas encore affirmer avec certitude ce qui se passait. Une chose était sûre : de tels changements ne lui apportaient que des avantages, aucun inconvénient.
Conscient de ces changements, il mit temporairement de côté ses doutes et, avec un sentiment d’excitation, accéléra la restauration de son Qi de combat. À mesure que le Qi affluait, l’élément feu se transformait en Qi qui circulait dans ses méridiens, suivant un parcours circulaire.
Avec chaque cycle de circulation du Qi, celui-ci devenait de plus en plus fort, et la quantité de Qi consommée était progressivement compensée. Partout où passait le Qi, une sensation de chaleur se faisait sentir, nourrissant chacun de ses méridiens. Dans de telles conditions, les blessures internes commençaient à se guérir lentement, à une vitesse à peine perceptible, grâce à l’action du Qi.
Sa capacité de guérison anormale se manifestait à nouveau. Si quelqu’un avait pu voir la scène, il aurait certainement été stupéfait. Rod, assis nu sur son lit en train de pratiquer, était entouré d’une légère auréole rouge pâle, due à la densité élevée des éléments feu autour de lui.
Cette auréole scintillait doucement, faisant de Rod une sorte de luciole dans la nuit noire, d’une beauté et d’un éclat exceptionnels.

Les blessures qui couvraient auparavant son corps se guérissaient également à une vitesse visible à l’œil nu. Ces blessures se refermaient progressivement ; le sang qui s’écoulait lentement se coagulait rapidement en croûtes qui les enveloppaient. En peu de temps, les petites blessures étaient complètement recouvertes de croûtes, ce qui signifiait qu’elles étaient guéries à plus de la moitié. Ce qui restait échappait à son contrôle ; il ne pouvait que laisser le temps faire son œuvre. Bien sûr, être arrivé à ce stade de guérison signifiait déjà que tout allait bien, sans affecter les capacités de combat ni la force de Rod.

Quant aux blessures plus grandes et plus profondes, bien qu’elles ne se guérissent pas autant que les petites, elles étaient néanmoins en bien meilleure forme qu’auparavant. Quiconque ne serait pas au courant ne pourrait jamais imaginer que ces blessures étaient apparues seulement cette nuit-là.

Avec la poursuite de sa pratique, nourri par les éléments abondants, Rod s’y plongea de plus en plus, oubliant complètement le monde extérieur pour se immerger entièrement dans son propre univers !

On ne sait pas combien de temps s’écoula, mais Rod fut réveillé par un bruit chaotique venant de l’extérieur. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa ce qui se passait. Après avoir observé, il constata que son Qi de combat était revenu au neuvième niveau. Après une nouvelle session de pratique, il se sentit revigoré et cessa progressivement de pratiquer en expirant un souffle épais.

En ouvrant les yeux, une lueur intense, presque tangible, traversa l’air. À cet instant, Rod parut extrêmement vigoureux. Mais après ce bref moment, cette lueur disparut, et Rod retrouva son état habituel.

Une fois atteint le niveau impérial, il avait dissimulé toute son éclat ; les gens ordinaires ne pouvaient détecter aucun signe anormal en lui. C’était là la plus grande différence avec les guerriers dorés. À ce stade, on avait l’impression de revenir à l’état naturel, sans aucune différence avec les gens ordinaires.

Des bruits de tumulte retentirent à nouveau à ses oreilles, familiers : c’étaient les voix de Skora et des autres. En regardant dehors, il vit que l’aube approchait et que le jour commençait à poindre. La bataille de la nuit semblait terminée. Le retour de Skora et des autres indiqua à Rod que le combat de l’autre côté ne posait probablement plus de problèmes et était entré dans une phase stable, sinon ils ne seraient certainement pas revenus aussi vite.

Grâce à sa pratique, tant son corps que son esprit s’étaient considérablement rétablis. Il s’étira longuement, savourant son excellent état, et un sourire de satisfaction apparut sur ses lèvres. Ses blessures étaient également guéries à un certain point, sans plus lui causer de problèmes. Il se leva, se frotta les yeux et sortit de la pièce.

Sa tente se trouvait juste à côté ; en sortant, il a immédiatement aperçu les deux groupes de Skora et de Krod. Après une nuit de combat acharné, ces deux groupes avaient l’air complètement épuisés. Ils étaient encore plus dans un état lamentable que lors de son retour : tous étaient couverts de sang et affichaient une mine fatiguée, ce qui montrait que le combat de la veille avait épuisé toutes leurs forces.

« Chef, as-tu bien terminé ta pratique ? Comment te sens-tu ? As-tu récupéré ? » L’apparition de Rod a naturellement attiré l’attention de tous. En voyant Rod plein d’énergie, Skora lui demanda avec un sourire.

En le voyant dans cet état, il s’est rassuré : il était évident que le problème n’était pas grave. Cependant, ce qui s’était passé la veille au soir était vraiment inquiétant. Même lui, qui se battait de l’autre côté, avait vu cette scène périlleuse ! La situation était extrêmement dangereuse ; il avait même eu peur pour lui ! S’il n’y avait pas eu cette grande distance, il serait certainement allé le rejoindre pour combattre à ses côtés.

« Tout va bien, je me suis presque remis, rien de grave. Et vous, le combat s’est bien déroulé ? » dit Rod en agitant la main et en souriant.

« Allons à l’intérieur pour en parler. Laissons les frères se reposer d’abord ! » dit Rod en regardant les personnes derrière lui, avant d’emmener les deux hommes dans la pièce où il s’était entraîné précédemment.

« Hehe, tant mieux. Quel problème pourrions-nous avoir ? La nuit dernière, on a vraiment fait des ravages ! Ça fait longtemps qu’on n’a pas eu un combat aussi intense ! » En entendant les paroles de Rod, Skora devint immédiatement excité et parla à haute voix. Il le suivit également dans la tente vide. Les trois hommes se retrouvèrent dans la même pièce et commencèrent à discuter du combat de la veille.

C’était la première fois qu’il menait une équipe au combat. En utilisant ses propres idées pour mener les combats, c’était complètement différent des combats précédents ! Une nuit de combat n’a pas seulement empêché Skora de se sentir fatigué, mais l’a plutôt rendu très excité.

Bien qu’il ait également eu des combats intenses sous la direction de Rod, comment pouvaient-ils égaler le plaisir de mener une équipe soi-même ? Après tout, à l’époque, il n’était qu’un membre de l’équipe. Maintenant, c’était différent : il combattait en fonction de ses propres jugements, pouvant ainsi mettre en œuvre ses idées et ses capacités.

« Eh bien, c’est bien. Frère Keroth, et vous, comment ça se passe ? » Voyant l’enthousiasme de Skora, Rod esquissa un sourire complice. Il savait bien pourquoi Skora était si excité : c’était un homme compétent, doté d’idées, et combattre sous les ordres d’autrui ne serait jamais aussi satisfaisant que de mener son propre groupe. C’était peut-être aussi la raison pour laquelle il restait toujours seul en tant qu’aventurier. Maintenant qu’il pouvait agir à sa guise, il était évidemment ravi ! Puis Rod tourna son regard vers Keroth à ses côtés.

Cet homme d’âge mûr, généralement plutôt silencieux, ce guerrier de niveau sacré, ce personnage insaisissable, bien qu’il parlât peu, Rod avait pu, au fil du temps, sentir qu’il n’était pas ordinaire : fort, compétent, doté d’idées. Sinon, on ne l’aurait pas chargé de mener seul une équipe pour défendre une région.

« Pas mal, mais nous avons subi de lourdes pertes, et la coordination n’est pas encore parfaite ! » En entendant la question de Rod, Keroth esquissa un sourire amer et répondit avec résignation. Le combat de la veille au soir n’avait pas été aussi intense que ceux des jours précédents, mais les monstres puissants n’avaient pas pour autant diminué ! C’était sa première fois à la tête d’une équipe en combat, et en raison d’une maîtrise insuffisante des tactiques, les pertes avaient été plus importantes, ce qui le fit de nouveau rougir de honte.

« Quelles sont les pertes ? » En entendant parler de pertes, l’expression de Rod s’assombrit également. C’était effectivement le plus grand problème : ils étaient actuellement trop fragiles pour supporter de telles pertes.

« Chez moi, sur cent hommes, huit frères sont gravement blessés après une nuit de combat et ne peuvent plus se battre ; treize ont été tués. Seuls soixante-dix-neuf hommes peuvent encore combattre ! » En abordant ce sujet, l’expression de Skora s’assombrit également en un instant. Bien que le combat se soit déroulé plutôt bien, ce chiffre de pertes lui était difficile à avouer.

« Chez moi, sur quatre-vingt-quinze hommes, cinq sont gravement blessés, six ont été tués, il ne reste donc que quatre-vingt-quatre ! » Aussitôt, Keroth rapporta la situation dans son groupe.

Ces chiffres firent légèrement changer d’expression Rod et Skora, une pointe de surprise se lisant sur leurs visages. Ce nombre de pertes dépassait effectivement leurs attentes. Ce n’était pas tant le nombre élevé que le fait qu’il soit si bas. Après seulement trois jours d’entraînement, il avait réussi à réduire les pertes à ce niveau en menant son équipe seul, ce qui montrait bien ses capacités !

Surtout Skora, dont l’expression était particulièrement étrange et complexe. Il était normal qu’il subisse plus de pertes que lui, puisqu’il admettait lui-même ne pas être à la hauteur de ses capacités. Mais Keroth, qui disposait déjà de moins d’hommes que lui, avait, selon ses observations durant toute la nuit de combat, des résultats tout aussi bons que les siens, pourtant ses pertes étaient bien moindres. Ce chiffre le remplissait de honte et de confusion.

Il jeta un regard lourd de sens à Keroth : il n’était vraiment pas ordinaire. Cela renforça encore la conviction de Rod, qui afficha alors un sourire soulagé et dit : « Mes pertes sont considérables : dix frères morts, cinq blessés. Il ne nous reste plus que soixante-douze ! Il semble que nous soyons encore un peu en dessous des deux aînés ! »

« Arrête, chef, ne dis pas des choses pareilles ! On peut encore vivre, non ? Tout le monde sait comment se déroulent les combats de ton côté. Vos résultats sont évidents pour tous ; nous, nous ne pourrions jamais atteindre de tels résultats ! » Les paroles de Rod provoquèrent aussitôt les cris de Skora. L’ouest, c’était l’endroit le plus dangereux et le plus difficile à défendre ; la pression et l’intensité des combats y étaient inimaginables, bien au-delà de ce que l’est et le centre pouvaient offrir.

En un instant, l’atmosphère entre les trois hommes devint plus détendue. Face à la situation actuelle des pertes, Rod était également très préoccupé, mais heureusement, les dégâts restaient supportables, ce qui leur permettait de ne pas sombrer complètement.

Ils se rassemblèrent en cercle et commencèrent à discuter de ce qu’ils devaient faire ensuite. Comment agir face à la situation actuelle, comment leur permettre de déployer pleinement leurs forces tout en réduisant les pertes : voilà les questions urgentes à résoudre.