Chapitre 7 : Rencontre entre connaissances

Lorsque les discussions furent terminées, il faisait déjà grand jour. Après une nuit de combats acharnés, au bord de la mort, tant physiquement que mentalement épuisés à l’extrême, une sensation de fatigue s’empara d’eux au moment même où ils se détendaient.
Dans ces conditions, les trois hommes se dirigèrent vers les tentes : il était temps de se reposer un peu. Peut-être des combats encore plus intenses les attendaient-ils la nuit suivante. Bien sûr, si possible, ils espéraient, conformément à leurs discussions précédentes, disposer de plus de temps pour s’entraîner ! Tout dépendrait de l’évolution de la situation pour prendre une décision.
Parmi les trois, c’était peut-être Rod dont l’énergie était la plus vive. Il était déjà revenu au camp au milieu de la nuit et, en raison de ses blessures, avait passé la majeure partie de la nuit à s’entraîner, ce qui lui avait permis de se remettre pleinement, tant physiquement que mentalement. N’ayant rien à faire et plein d’énergie, il ne comptait pas se reposer. Après avoir donné quelques instructions aux deux autres, il sortit pour aller voir comment se déroulaient les combats.
Se dirigeant vers les remparts, il marchait au sein du camp et ressentait l’agitation de la foule en plein jour. Le camp diurne n’était évidemment pas aussi animé que la nuit, car c’étaient les combats nocturnes qui étaient les plus intenses, et la plupart des gens participaient aux combats la nuit ; le jour était donc principalement consacré au repos.
Seuls une infime partie des hommes participaient aux batailles de défense diurnes, car celles-ci étaient principalement menées par les troupes du quartier général de l’armée des Dents Noires.
Lorsque Rod arriva au camp numéro 14, il ne put s’empêcher de s’arrêter et de jeter un coup d’œil à l’intérieur, son regard empreint de complexité. Kiro et les autres devaient être stationnés là. Ils étaient arrivés à la ville de Ferbarre il y a déjà environ dix jours. Mais pendant tout ce temps, Rod n’avait aperçu leurs silhouettes que de loin, lors d’un combat il y a quelques jours ; il ne les avait pas remarqués du tout par la suite !
« Peut-être participent-ils aux combats pendant la journée ? » Soudain, une telle explication lui vint à l’esprit. Cette idée soudaine le fit hésiter, et il esquissa un sourire amer.
Depuis quand cherchait-il aussi des excuses ? Ne préférait-il pas justement ne pas les voir ? Et s’il les voyait, que ferait-il ? Comment ferait-il face ? Resté sur place, perdu dans ses pensées, Rod fut plongé dans ses réflexions.
Des chuchotements se firent entendre à ses oreilles. En se retournant, il vit que plusieurs personnes s’étaient rassemblées autour de lui sans qu’il s’en aperçoive. Elles le regardaient, semblant discuter de quelque chose.

Avec un léger froncement de sourcils et un soupir, Rod abandonna l’idée d’entrer dans le camp militaire numéro 14 pour jeter un coup d’œil, puis se tourna, décidé à continuer son chemin et à quitter cet endroit dont il ne savait pas comment faire face.
« Frère Brado ? » C’est à ce moment-là que les quelques jeunes qui se tenaient auparavant devant lui s’approchèrent de lui. L’un d’eux vint se placer devant lui et demanda avec respect : en effet, Rod perçut dans sa voix une note de respect.
« Qui êtes-vous ? Que me voulez-vous ? » Ne s’attendant pas du tout à ce que ces personnes viennent le chercher, Rod demanda avec perplexité. Cependant, il sentit bientôt qu’il y avait quelque chose d’anormal. Plissant légèrement les yeux, il se demanda pourquoi ces gens lui semblaient familiers. Les avait-il déjà vus quelque part ?
« Nous sommes membres du camp militaire numéro 14. Après avoir participé au tournoi continental à l’Académie de la Lumière Sacrée, nous avons eu la chance de rejoindre l’équipe des gardes de la ville pour participer à la bataille contre l’invasion des bêtes à Ferrebarre. Nous connaissons depuis longtemps la renommée de frère Brado, et l’équipe de la faucille de la mort est également très célèbre. Nous avons tous espéré depuis longtemps avoir l’honneur de rejoindre cette équipe pour combattre aux côtés de frère Brado, afin d’apprendre davantage et de nous forger davantage. Serait-il possible pour frère Brado de nous accepter parmi vous ? » En entendant ces paroles, les visages des trois jeunes rougirent légèrement. Après un moment de réflexion, l’un d’eux demanda avec hésitation.
Puis, à travers leurs présentations, Rod apprit leur identité : le premier s’appelait Tru, membre de l’équipe senior de l’Académie du Dieu du Vent ; l’autre, Binda, membre de l’équipe senior de l’Académie des Arts Martiaux Divins ; et le dernier était membre de l’équipe senior de l’Académie de la Lumière Sacrée !
Une fois qu’il connut leur identité, Rod comprit enfin. Ainsi, pas étonnant qu’il leur trouvât un air familier. Ils faisaient tous partie de ce tournoi continental. Bien qu’il n’ait pas prêté beaucoup d’attention aux combats des autres académies pendant qu’il participait au tournoi à l’Académie de la Lumière Sacrée, il avait quand même remarqué certains de ces affrontements ! Pas étonnant qu’il ait eu cette impression.
Deux d’entre eux possédaient déjà une force de niveau débutant impérial, tandis que le troisième, l’étudiant de l’Académie de la Lumière Sacrée, avait atteint un niveau de guerrier doré avancé, n’étant qu’à un pas du niveau de guerrier impérial !

En regardant les trois hommes, Rod eut envie de rire. Penser que des événements pareils se produisaient justement maintenant, alors que Kiro et les autres étaient là, le fit hésiter un instant. Les trois hommes semblaient en général accepter ses exigences, surtout ce magicien de l’Académie Divine, un magicien de la lumière ! Un magicien de niveau maître magicien – un tel individu représentait pour Rod une tentation mortelle. Avec ses puissantes capacités de guérison et ses compétences de combat remarquables, c’était vraiment un allié idéal !

« Où est votre équipe ? Vous devriez avoir formé une équipe pour ce test, non ? » Mais Rod se rappela raisonnablement qu’ils ne pouvaient pas rejoindre son équipe !

« Notre équipe s’est dispersée. Après des combats acharnés jusqu’à aujourd’hui, nous avons subi de lourdes pertes. Au départ, nous étions quinze, il ne reste plus que onze, et deux autres sont gravement blessés et ne peuvent plus se battre. Seuls neuf d’entre nous peuvent encore combattre. Nous sommes désorganisés, incapables de nous unir. Grand frère, ne t’inquiète pas, nous souhaitons vraiment rejoindre l’équipe de la faucille de la Mort pour combattre à tes côtés ! » L’homme nommé Tru commença alors à s’expliquer avec empressement.

En entendant leurs paroles, Rod fut légèrement surpris. Il ne s’attendait pas à ce que cette équipe ait subi de telles pertes. Et Kiro et les autres ? Cette pensée le fit s’inquiéter. Kiro avait déjà réglé ses comptes dans cette forêt, mais qu’en était-il de Viski ? Il lui devait encore une faveur. Sans lui, il serait déjà…

« Hé, Tru, où êtes-vous tous ? » Alors que Rod était perplexe, une voix familière retentit au loin, une voix si familière qu’il ne put s’empêcher de s’arrêter.

Alors que les autres se retournaient, il regarda également devant lui. Devant lui, trois silhouettes se dirigeaient vers eux. Ceux-ci étaient tous des connaissances de Rod, et pas des connaissances ordinaires.

En effet, ces trois personnes n’étaient autres que Kiro et Viski, dont Rod venait justement de penser, ainsi que Sael. Leur présence fit accélérer les battements de son cœur. En les voyant s’approcher, son esprit devint confus, ne sachant pas quoi dire ni comment les affronter.

D’un autre côté, voir que ces personnes étaient saines et sauves le rassura un peu, lui permettant de pousser un soupir de soulagement.

« Vous arrivez juste à temps, Kiro, Wiski et Sayer. Nous avons justement rencontré le grand frère Brado ici. Hier, nous discutions tous de vouloir rejoindre l’équipe de la faucille des morts, n’est-ce pas ? À part ces quatre types, nous avons tous accepté. Nous supplions même le grand frère Brado de nous prendre avec lui ! » fit Tru en agitant la main pour saluer ceux qui arrivaient, puis il continua.

« Grand frère Brado ! Hehe, quel honneur ! Je n’aurais jamais pensé te voir ici ! » Ce n’est qu’à ce moment-là que les trois hommes remarquèrent Rod debout devant eux et l’appelèrent aussitôt.

Face à leurs salutations chaleureuses, Rod hocha la tête et sourit. Après quelques jours sans se voir, ces types avaient vraiment l’air épuisés. Apparemment, ils étaient restés des fleurs élevées en serre : bien que forts, ils n’avaient jamais vécu une telle situation, qui leur semblait un peu cruelle.

En regardant les personnes en face, qui le fixaient également, Rod se sentit soudain gêné, comme s’ils pouvaient voir à travers lui.

« Grand frère Brado, tu ressembles à une connaissance à moi ! » Puis, les paroles prononcées par Kiro firent trembler Rod, son visage changea instantanément, son regard vacilla. S’il n’avait pas porté un masque en peau humaine, tous auraient probablement remarqué ces expressions.

« Hehe, vraiment ? Alors c’est un grand hasard ! » Après avoir pris une profonde inspiration, Rod força un sourire, essayant de paraître sincère, et dit d’un air intéressé :

« Oui, c’était un très bon ami autrefois ! Dommage qu’aujourd’hui… Eh bien, tout est écrit, peut-être ai-je aussi tort ! Dommage de ne plus avoir l’occasion de se rencontrer ! Nous avons montré des failles, ce qui lui a permis, dès notre première rencontre, de douter de nous, voire de déchirer notre déguisement.

Pourtant, il ne comprenait pas. Du moins, Rod était convaincu qu’il n’avait montré aucune faille pendant ces quelques secondes de rencontre. Cela le rendait encore plus perplexe !

À ce moment-là, en voyant l’expression et le regard de Wiski et Sayer, Rod se sentit de plus en plus inquiet. Tous deux se tenaient là, à le fixer, avec un regard qui le mettait mal à l’aise et lui donnait une sensation étrange.