Chapitre vingt-neuf : transformer les grands problèmes en petits et les petits en rien du tout

Ils attendaient en silence, se regardant les uns les autres, l’esprit un peu agité. D’après les paroles laissées par Nagran tout à l’heure, cette affaire ne devait pas être si facile à résoudre. Si des sanctions devaient être prononcées, elles seraient probablement sévères. Avec de telles accusations, la peine de mort était inévitable si l’on poursuivait vraiment l’affaire. Se battre et tuer dans un camp militaire, c’était de la rébellion ; les conséquences étaient évidentes. Cette fois, la peine de mort semblait peu probable, mais les peines légères ne seraient probablement pas non plus légères. À cette pensée, les gens se sentirent inquiets.

Alors que tous étaient anxieux, Rod s’inquiétait encore plus de la situation derrière les murs du camp. Que s’était-il passé pour que cet officier soit entré en toute hâte ? Pourquoi Nagran avait-il quitté les affaires ici ? Une véritable bataille avait-elle éclaté ? À cette idée, il se sentit également inquiet.

Après quatre ou cinq minutes d’attente angoissante, les portes du camp s’ouvrirent à nouveau, et la silhouette de Nagran réapparut devant eux. En le voyant, Rod poussa un soupir de soulagement, tandis que les autres affichaient des visages sombres, sachant que c’était bien le moment de faire face au jugement final.

En observant attentivement Nagran, on voyait qu’il fronçait légèrement les sourcils, baissait la tête et s’asseyait au premier rang. Puis il resta assis sans dire un mot, fixant ce groupe de personnes, les examinant sans cesse, comme s’il réfléchissait profondément à quelque chose.

Sous ce regard insistant, les gens se sentirent mal à l’aise, comme s’ils étaient des agneaux prêts à être abattus, dénudés et exposés devant un boucher pour son admiration, ce qui était extrêmement pénible.

« Bon, dites-moi, comment devrions-nous gérer cette affaire ? » Après un long moment, Nagran prit une profonde inspiration et demanda avec intérêt.

« Non, euh… Général, voyez-vous, nous ne sommes que des gens ordinaires. Sans parler d’autre chose, notre escouade de la faucille de la mort a beaucoup contribué à la ville de Ferbarre ces derniers temps, remportant à plusieurs reprises des victoires militaires. Nous n’avons jamais demandé de récompense ou d’avantages matériels. Maintenant que ce groupe de petits salopards dirigé par Kart commet des actes malveillants, des gens intègres comme nous ne peuvent pas rester sans rien faire, n’est-ce pas ?

Nous savons que nous avons tort dans cette affaire, mais c’était en tout cas pour protéger le peuple. Compte tenu de notre travail acharné ces derniers temps, même sans grand mérite, pourrions-nous avoir une peine atténuée cette fois ? Donnez-nous une chance, juste une fois, et nous promettons que cela ne se reproduira plus. » Voyant que Nagran allait vraiment s’occuper de l’affaire, Skora se leva précipitamment, s’approcha de lui et, avec un sourire humble, lui parla d’un ton conciliant.

Il ne faut pas laisser Nagran annoncer le résultat en premier ; s’il le fait, tout sera réglé et il n’y aura plus aucune chance de faire marche arrière. Si c’est soi-même qui parle en premier, il reste peut-être encore un espoir de sauver la situation. C’est ce que comprend Skora, cet homme à l’expérience considérable.

Dès que Skora prit la parole, les autres comprirent immédiatement ce qu’il voulait dire, et chacun commença à supplier et à admettre ses erreurs. L’atmosphère devint soudain assez animée.

« Bon, retournez tous à vos places ! Voyons un peu ce que vous avez en tête », lança Nagran d’une voix forte en fronçant les sourcils face au chaos. Cela fit taire tout le monde, qui retournèrent aussitôt à leurs sièges, trop intimidés pour continuer à parler.

« Qu’en pensez-vous ? » demanda Nagran en se tournant vers les officiers à ses côtés, après que le calme fut revenu.

« En réalité, le groupe de Carter n’est pas non plus très recommandable, comme le sait le général. Bien que l’Équipe de la faucille de la Mort ait peut-être dépassé les limites et agi de manière impulsive, leurs intentions étaient bonnes. Ne pourrions-nous pas envisager une sanction atténuée ? » dit l’un des officiers en regardant le groupe de Rod, après un moment de réflexion.

Dès qu’il parla, les autres commencèrent à acquiescer. Après tout, l’Équipe de la faucille de la Mort est très importante pour la ville de Ferbarrière, et face aux intérêts en jeu, tout le monde réfléchit sérieusement. De plus, le groupe de Carter a une mauvaise réputation, et ces soldats n’ont aucune sympathie pour eux ! Ils ne se soucieront donc certainement pas de leur sort. Rien que pour les méfaits qu’ils ont commis, ces soldats prêts au combat rêveraient de les anéantir eux-mêmes ; maintenant que quelqu’un intervient, ils n’auront certainement aucune objection.

De plus, tout le monde connaît bien la relation entre Brado et Emio ; il n’y a pas besoin de rendre les choses trop tendues !

En écoutant ces gens parler les uns après les autres, Rod et Skora esquissèrent un sourire et poussèrent un soupir de soulagement. Puisque tout le monde commençait à supplier, l’affaire ne devrait pas s’envenimer.

« Oui, c’est vrai. Ce groupe n’est vraiment pas recommandable. Ils ont effectivement enlevé deux jeunes filles il y a quelque temps. Eh bien, vous avez causé pas mal de problèmes cette fois, mais compte tenu de vos contributions à Ferbarrière, après avoir discuté ensemble, nous avons décidé de vous donner une chance ! » dit lentement Nagran en regardant le groupe de Rod.

« D’accord… »

« Merci, général ! » En entendant les paroles de Nagran, tout le monde en bas devint soudainement enthousiaste ; les cœurs qui étaient suspendus dans les airs se calmèrent également, et des acclamations retentirent de toutes parts. Les gens commencèrent à tapoter les chevaux du général, et des paroles de remerciement ou de promesses de se racheter en tuant davantage d’ennemis fusaient sans cesse.

En voyant cette scène, Rod esquissa un sourire amère. Quelle discussion ? Il était évident que, du début à la fin, c’était lui seul qui menait la danse. Mais peu importe, en tout cas, cette affaire touchait à sa fin, et il pouvait enfin souffler.

« Attendez… Pourquoi tant de précipitation ? Hmph, taisez-vous tous ! Vous croyez vraiment que c’est fini comme ça ? On peut échapper au crime mortel, mais pas aux peines légères ! » Les sourcils froncés, Nagran regarda ces types en bas et cria à haute voix.

« Général, s’il vous plaît, ne faites pas ça ! » D’un coup, le tumulte s’apaisa, et Skora, le visage sombre, exprima son mécontentement.

« Ai-je dit que c’était suffisant ? Ce n’est qu’un traitement atténué. Savez-vous de quelle nature est cette affaire ? Si on enquête sérieusement, aucun d’entre vous ne survivra. Le fait que vous soyez encore en vie est déjà une chance incroyable. Qu’attendez-vous de plus ? Les petits idiots osent-ils encore se rebeller ? » Avec un sourire énigmatique, Nagran regarda le groupe de Rod et dit calmement.

Dès que ses paroles furent terminées, tout le monde devint silencieux, le visage sombre, en regardant Nagran. Ils savaient bien que cette affaire ne se résoudrait pas si facilement ; sinon, ce serait vraiment une nouveauté.

Mais tout cela n’avait plus d’importance. Tant qu’il y avait un traitement atténué, c’était suffisant. Tout le monde savait que tant qu’il y avait des montagnes, il y aurait du bois pour brûler. Ils espéraient simplement secrètement que Nagran montrerait de la clémence.

« Je pense que c’est suffisant pour cette affaire. Votre attitude d’admission de faute est bonne, et l’autre partie a effectivement tort. Vous avez réagi sous la contrainte, donc il n’est pas nécessaire d’aller jusqu’au bout de l’enquête. Une punition est nécessaire ! Mais la situation militaire est urgente, l’armée des monstres rôde, et nous avons besoin de tous les hommes disponibles. Comme vous êtes considérés comme des talents, je vous donne une chance de vous racheter en commettant des actes héroïques. Chacun d’entre vous recevra dix coups de bâton. Brado, Skora et Krod, les trois chefs des escouades des faucilles des morts, ayant provoqué le chaos, recevront vingt coups chacun. C’est tout pour cette affaire ! J’espère que vous retiendrez cette leçon. La prochaine fois que ce genre de situation se produira, il n’y aura aucune clémence ! » En regardant le groupe, Nagran parla lentement, les sourcils légèrement froncés.

Après avoir terminé son discours, il regarda les personnes en bas ; à ce moment-là, Rod et les autres avaient tous le visage figé, une expression raide sur le visage, dans une posture exagérée. En voyant cette scène, un léger sourire apparut au coin des lèvres de Nagran.
« Chef, je n’ai pas mal entendu, n’est-ce pas ? » Sentant ses vêtements tirés, Rod se retourna et vit Curly qui lui posait la question d’un air exagéré.
« À moins d’un imprévu, non ! » acquiesça Rod d’un air hébété.
« Ce n’est pas possible… C’est vraiment fini ? » suivit la voix incrédule de Skora.
« Fini ! » répondit Keroth.
« Merci, général ! Vous êtes formidable ! … » L’instant d’après, les acclamations retentirent à nouveau. Tout le monde devint soudainement excité. Ils pensaient tous à une lourde punition et étaient inquiets, mais personne n’aurait imaginé un tel résultat !
Dix coups de bâton ! Quelle idée ! Pour des gens ordinaires ou des soldats ordinaires, c’était peut-être sévère, mais pour des personnes de leur rang, ce n’était rien du tout ; cela ne causait presque aucun dommage, c’était une punition insignifiante. Même les vingt coups de bâton infligés à Rod et aux autres n’étaient pas grand-chose : un guerrier de rang impérial pouvait-il vraiment être terrassé par vingt coups de bâton ? Peut-être qu’ils s’en ficheraient complètement. Une telle punition était vraiment surprenante ; tout avait changé trop vite, et les inquiétudes précédentes semblaient maintenant superflues. Le passage soudain de l’enfer au paradis était difficile à accepter pour tout le monde.
« Très bien, c’est tout. J’ai encore des affaires à régler. Allez subir votre punition vous-mêmes. N’oubliez pas, je le répète : il n’y a qu’une seule chance. Si vous recommencez, il n’y aura aucune pitié ! » Après avoir observé avec satisfaction le comportement du groupe, Nagran esquissa un sourire amer et donna des instructions à un officier à ses côtés avant de sortir, laissant derrière lui des gens excités, continuant à se réjouir et à acclamer.
En regardant Nagran s’éloigner, Rod fronça légèrement les sourcils. Les choses avaient changé un peu trop vite, on n’avait pas le temps de s’y adapter ! Il avait l’impression qu’il y avait quelque chose d’anormal ; la punition et son absence n’étaient en réalité pas très différentes ! Ce n’était pas du tout dans le style de Nagran. S’il en était vraiment ainsi, il n’aurait pas parlé à tout le monde de cette manière auparavant ! Quant aux sentiments, il semblait que ses relations avec lui n’étaient pas encore suffisamment solides pour transformer une affaire grave en une simple formalité, sans conséquence. Rod en était bien conscient.

Soudain, Rod se souvint que Nagan avait quitté le groupe une fois au milieu de tout cela, et qu’un grand changement s’était produit après son retour. Était-ce lié à cet événement ? Il fronça les sourcils et réfléchit en silence.