Chapitre trente : Le mystère de l’identité de Sherry

« Chef, à quoi penses-tu ? Dépêche-toi ! Pourquoi restes-tu ici ? » La voix pressante de Cheveux Frisés retentit à ses oreilles, et Rod revint à la réalité. Il secoua la tête, sourit, puis partit. Ce qui s’était passé n’avait plus d’importance ; le mieux était de laisser les choses en l’état.
Il se dirigea vers l’extérieur de la tente. Sous la conduite de cet officier, le groupe s’apprêtait à subir son châtiment, mais l’humeur était plutôt bonne : un tel châtiment n’était rien du tout.
Dès qu’il sortit de la tente, Rod aperçut une silhouette familière devant lui ! Elle lui adressa son sourire habituel, puis courut vers lui d’un pas léger.
« Comment es-tu arrivée ici ? » demanda Rod, perplexe, en fronçant les sourcils en voyant Sherry devant lui. En effet, c’était bien Sherry. Il se demanda pourquoi elle était là ; il semblait qu’elle l’attendait.
« Chef, qui est-elle… ? » Cheveux Frisés s’arrêta et demanda à voix basse en voyant cette femme s’approcher de Rod. Elle avait la peau blanche, une silhouette menue, des traits réguliers : une véritable beauté. Il pensa en lui-même que son chef avait de la chance, qu’il avait de l’attirance pour les femmes, et ressentit une pointe de jalousie.
« Allez-y d’abord, je vous rejoins tout de suite ! » dit Rod avec un sourire forcé en sentant que tout le monde avait remarqué la situation. Il leur demanda de partir avant de se tourner vers Sherry.
À ce moment-là, Sherry le fixait de ses grands yeux noirs, un léger sourire aux lèvres, avec l’air typique d’une jeune femme.
« Pourquoi es-tu venue ici ? Qu’y a-t-il ? »
« Vous avez fait pas mal de bruit cet après-midi. Vous avez vraiment du courage, d’oser commettre de telles actions en plein jour. L’équipe de la faucille de la mort nous a vraiment appris beaucoup de choses ! Ha ha, cette fois, tu dois me remercier, moi ! » dit Sherry en levant la tête vers Rod, d’un ton faussement mature, tout en faisant le tour de lui avec les mains derrière le dos, comme si elle admirait une œuvre d’art.
« C’est toi qui as aidé ? » Rod fut légèrement surpris. Soudain, il comprit : tout était lié à Sherry. Nagran était probablement parti pour cette raison. Mais d’un autre côté, il se demandait qui était vraiment Sherry. Bien qu’elle ait dit que son grand-père était incroyable, qui pouvait convaincre facilement Nagran et résoudre cette affaire aussi simplement ?

« Qui d’autre que moi ? Tu penses qu’il y a quelqu’un d’autre pour t’aider ? Laisse tomber, je ne vais pas insister cette fois, on est quittes. À l’avenir, nous ne nous devons plus rien. Je dois y aller, sinon grand-père va encore se mettre en colère ! Vas-y vite ! » dit Shirley avec fierté en hochant la tête, puis elle prit congé de Rod avant de s’éloigner.

En regardant Shirley s’éloigner, Rod se demanda secrètement d’où venait vraiment cette fille !

« Tu es scotché ? Tu ne pars pas ? » Une voix froide à son oreille le ramena à la réalité. En se retournant, il vit que Nightingale était toujours à ses côtés. Pas étonnant que le regard de Shirley ait paru étrange tout à l’heure : elle non plus n’était pas partie ?

« Non… allons-y vite ! » soupira Rod à voix basse.

« Hmph, tes yeux vont presque sortir de leurs orbites et ça ne te dérange pas ? » marmonna Nightingale, les lèvres pincées, visiblement mécontente.

Rod ne pouvait bien sûr pas répondre à ses plaintes. Nightingale lui semblait étrange aujourd’hui ; son comportement au camp numéro 11 avait été inhabituel, et maintenant son ton ressemblait à celui d’une femme rancunière, visiblement mécontente !

Ne comprenant pas, il décida de ne pas y penser et accéléra le pas pour rejoindre le groupe. Arrivés sur le terrain d’entraînement, chacun reçut sa punition sous la surveillance de l’officier, puis, entre gémissements, ils se mirent en route vers leurs camps respectifs.

Bien que ces punitions fussent légères, elles provoquaient malgré tout quelques douleurs physiques. Il faudrait probablement un ou deux jours de repos pour retrouver une condition normale.

Sur le chemin du retour, le groupe remarqua des regards différents de la part des gens autour d’eux. Il semblait que l’affaire s’était déjà répandue dans toute la zone C en si peu de temps. Tout le monde était au courant, sans paraître surpris. Après tout, même cette petite Shirley avait appris si rapidement ; il n’y avait rien d’étonnant à ce que les autres soient également informés.

De plus, le tumulte de l’après-midi avait été considérable ; il était difficile que quelqu’un ne l’apprenne pas.

Sous les regards attentifs de toute la zone C, le groupe retourna enfin piteusement au camp. À leur arrivée, les autres membres de l’équipe Death Scythe étaient rassemblés. Évidemment, ils étaient au courant de toute cette agitation. Après des questions, des préoccupations et des plaintes, Rod ne put que froncer les sourcils pour calmer la situation. Sinon, on ne savait pas ce que ces types pourraient faire s’ils devenaient impulsifs.

Au cours des deux jours suivants, la réputation de l’Équipe de la faucille de la Mort devint véritablement célèbre, encore plus que par le passé, et toutes sortes de rumeurs se mirent à circuler. Il existait d’innombrables versions : certaines affirmaient qu’ils agissaient pour le bien du peuple en éliminant les méchants, d’autres disaient qu’ils étaient tyranniques et maltraitaient les faibles, encore d’autres prétendaient qu’ils protégeaient farouchement leurs alliés et ne devaient en aucun cas être offensés, etc. En somme, l’Équipe de la faucille de la Mort devint vraiment célèbre, non seulement pour sa force, mais aussi pour sa capacité à provoquer des problèmes ! Bien sûr, les sanctions qui leur furent infligées suscitèrent également de nombreuses critiques : on disait que la Légion des Dents Noires les protégeait ou qu’ils entretenaient avec elle des liens secrets, etc. D’autres affirmaient que la Légion des Dents Noires avait raison et qu’il ne fallait pas permettre que l’Équipe de la faucille de la Mort soit éliminée. En tout cas, l’affaire prit de l’ampleur, au point de sembler presque folle.

À l’extérieur, les rumeurs étaient extravagantes et faisaient grand bruit dans toute la ville, tandis qu’à l’intérieur du camp militaire numéro 19, ces coupables ne semblaient pas se rendre compte de rien et continuaient à mener leur vie habituelle.

Les blessures qu’ils avaient subies ne les avaient ni découragés ni abattus ; au contraire, cela leur avait permis d’obtenir quelques jours de repos précieux. Pendant ces jours, ils restèrent presque toujours au camp, s’entraînant ou pratiquant leur cultivation, et vécurent ainsi des moments heureux.

Le temps passa rapidement, et avant même qu’on s’en aperçoive, vingt-cinq jours s’étaient écoulés depuis l’éclatement de l’assaut des bêtes sauvages. Ces vingt-cinq jours furent traversés sans grands dangers. Tout le monde s’était adapté à cette vie, et les combats n’étaient plus aussi intenses qu’auparavant, montrant une tendance à s’apaiser.

Il ne restait plus que vingt jours à endurer avant que l’assaut ne s’apaise complètement, ce qui donnait à tous espoir de victoire et de libération ! Les sourires sur les visages des gens augmentèrent progressivement.

Cependant, malgré tout, le nombre de pertes humaines durant cette période de combats était considérable. Après vingt-cinq jours de combats, la Légion des Dents Noires avait subi de lourdes pertes, tout comme les troupes de renfort. On pouvait dire que des rivières de sang coulaient et que des montagnes d’ossements s’élevaient ; la ville de Tie Lan était devenue un véritable enfer sur terre. Le ciel n’était plus aussi bleu, comme s’il était légèrement teinté de rouge sang, et une forte odeur de sang flottait dans l’air. De l’autre côté des murs, on pouvait même sentir une légère odeur de décomposition. Du côté des défenseurs, les corps des morts étaient encore en train d’être nettoyés, mais ce n’était pas le cas pour les monstres : leurs cadavres s’entassaient sous les murs. À part une petite partie d’entre eux qui avaient été dévorés par leurs semblables, les autres corps commençaient à se décomposer sous le soleil brûlant, dégageant une odeur nauséabonde.

En plein cœur de l’été, sous un soleil de plomb, les bactéries se multiplient extrêmement rapidement dans de telles conditions. Dans cette région, les mouches et autres insectes sont partout, ce qui crée une atmosphère de désolation et de délabrement. La situation en est arrivée au point où un nouveau problème commence à causer des soucis : ces bactéries provoquent désormais diverses maladies infectieuses épidémiques, qui ont commencé à éclater pleinement ces derniers jours, infectant déjà de nombreuses personnes. Tout le monde vit dans la peur, car il semble que la propagation de ce virus constitue la plus grande menace. Sans l’intervention constante des mages de la lumière et des prêtres envoyés par l’Église pour le contrôler et le soigner, les conséquences auraient pu être catastrophiques.

En plus de cela, ce qui inquiète encore plus Rod, Amyo et les autres, ce sont les vampires, les loups-garous et les démons, qui n’ont pas été vus depuis plusieurs jours, comme s’ils avaient disparu. Cela est également préoccupant, car une éventuelle éruption pourrait survenir bientôt ; ils n’ont vraiment plus beaucoup de temps.

Quant aux renforts, ils arriveront également très bientôt. On dit que les troupes d’avant-garde sont à moins de trois jours de marche de la ville de Ferbarrière, et elles pourront rejoindre le combat dans trois jours !

Tout semble se développer dans une bonne direction, mais en réalité, des dangers cachés et des turbulences règnent en sous-main. Une fois l’épidémie déclenchée, des batailles acharnées sont inévitables.

« Qu’est-ce que tu fais ? Tu rêves encore, en train de penser à cette femme ? » Une voix froide retentit à nouveau. On ne sait pas quel médicament la Roussine a pris ces derniers jours, mais elle est étrange : elle se met constamment à l’opposé de lui, ce qui agace beaucoup Rod. Depuis qu’elle a rencontré Shirley ce jour-là, elle utilise constamment Shirley comme prétexte pour se moquer de lui, et chacune de ses paroles lui semble insupportablement acerbe. Rod ne comprend pas où il a pu offenser cette fille pour qu’elle le traite de la sorte.

« Toi… » Il plissa les yeux en regardant la Roussine, puis poussa finalement un soupir de résignation. Il ne savait vraiment pas quoi faire avec elle ; rencontrer une telle personne, c’était vraiment de la malchance.

« Hmph, si tu y penses, dis-le directement ! Tous les hommes sont comme ça ! » La Roussine fit la moue et insista.

« Tu es folle ? Tu cherches des problèmes pour rien ? » Ne pouvant plus se retenir, Rod se mit à se plaindre.

« Qu’est-ce qu’il y a ? Ai-je dit quelque chose de mal, ou c’est toi qui as des remords ? Regarde-toi, tu as l’air complètement perdu… » D’un coup, la mèche de la guerre fut allumée, et les deux commencèrent à se disputer.

Uuuh… Un son de cor strident et soudain provenant des remparts fit immédiatement taire les deux personnes ; en fait, à cet instant, tout le monde se tut, se tournant involontairement dans cette direction. Leurs visages changèrent aussitôt d’expression : cela faisait tant de jours, depuis si longtemps qu’ils n’avaient plus entendu ce son de cor ! Ce signal urgent fit chuter le moral de tous, qui réalisèrent que quelque chose n’allait pas.