Chapitre trente-cinq : Le guerrier qui a tué le dragon

Le sang jaillissait comme une pluie rouge, et tous restèrent stupéfaits, fixant sans bouger la scène devant eux. Un rugissement assourdissant sembla faire trembler le monde entier, puis disparut soudainement, suivi d’un grondement puissant. Le colossal dragon de feu s’effondra au sol, tressaillit deux fois avant de cesser tout mouvement et de perdre la vie.

Rod se tenait devant le dragon, transi de soif de sang, contemplant avec hébétude le trou sanglant de la taille d’une paume à la base de son cou. Le sang pourpre foncé, encore chaud, se répandait sur lui comme de l’eau chaude de source, provoquant des sensations de picotement et de douleur qui secouaient tout son corps. Peu à peu, le jet de sang cessa, et tout redevint calme.

Il se tenait là, à bout de souffle, devant le dragon, s’appuyant d’une main sur le dragon sombre pour soutenir son corps vacillant. Sans prêter attention aux changements survenant dans le dragon sombre, ni au fait que celui-ci absorbait entièrement ce sang, il laissa son souffle froid se mélanger à l’odeur chaude du sang de dragon.

Ce n’était pas qu’il ne voulait pas bouger, mais qu’il en était incapable : il était trop épuisé, couvert de blessures, et chaque mouvement lui causait une douleur insupportable. Une voix intérieure, celle de Xuanyuan, lui ordonnait de rester là pour recevoir le baptême du sang sacré du dragon, issu de la rupture de ses écailles inversées, affirmant que cela lui serait bénéfique. En même temps, une force d’aspiration émanait de son dantian. L’instant d’après, il perçut vaguement qu’une énergie semblait être absorbée par cette force depuis le cadavre du dragon et pénétrer dans son propre corps. Cette sensation brûlante était merveilleuse, mais elle disparut en un instant.

« La tête… Il… Il a vraiment tué le dragon ? » Après un long moment, les gens hébétés semblèrent enfin reprendre leurs esprits. Ils regardèrent l’homme couvert de sang, debout comme un démon, tenant son épée, et Curlies demanda à voix basse à ceux qui l’entouraient :
« On dirait… on dirait bien que oui ! » répondit avec difficulté un guerrier à ses côtés, après avoir avalé sa salive.

Tuer un dragon… Ils venaient vraiment de tuer un dragon. C’était la première fois en des centaines d’années que l’on voyait la race des dragons disparaître, la première fois qu’apparaissait un guerrier capable de les tuer. Ils avaient tous l’impression d’être dans un rêve.

« Le dragon est mort ! Le dragon est mort ! Nous avons gagné ! » Soudain, des acclamations retentirent, puis se propagèrent dans toute la ville. Les soldats qui avaient combattu le dragon se mirent à crier de joie. Levant leurs armes, ils criaient à tue-tête, exprimant leur exaltation. C’était sans aucun doute un moment historique, un moment à graver à jamais dans la mémoire — un monument, un tournant majeur.

« Chef, dépêche-toi d’aller là-bas ! » Au loin, le corps de Rod vacilla légèrement, sur le point de tomber au sol. La perspicace Nightingale le remarqua et, poussant un cri d’alarme, appela aussitôt les autres, comme Curlie, qui se trouvaient à ses côtés.
L’instant d’après, un groupe se précipita rapidement vers Rod, tandis que derrière eux s’étendait un océan de joie. Le moral des soldats était grandement renforcé, remplis d’ambition. La victoire de Rod avait considérablement boosté leur confiance. Naturellement, il devint le héros légendaire capable de tuer des dragons dans l’esprit de tous. Bien que chacun sache que c’était Rod qui avait finalement tué le dragon, sans le soutien et l’aide de tant de gens, il n’aurait jamais pu y parvenir. Mais c’est ainsi que fonctionne l’histoire, et c’est ainsi que sont les gens : ils se moquent souvent des efforts déployés, seuls l’issue finale les intéresse. Puisque c’est lui qui a tué le dragon, il semble que tout le mérite lui revienne.
« Chef… tu… tu vas bien ? » s’enquit Curlie en s’arrêtant devant Rod, avalant péniblement sa salive. Voyant son état chancelant, son teint pâle et son apparence misérable, ainsi que l’odeur forte de sang, il s’inquiéta.
« Tu… tu vas bien ? » demanda aussi Nightingale à voix basse en s’approchant de Rod, en se mordant la lèvre. À ce moment-là, Rod était couvert de blessures, dans un état lamentable, semblant pouvoir être renversé par le moindre vent.
« Ça fait mal ! Tout le corps me fait mal ! Il semble que je ne puisse plus continuer à combattre. Leao, aidez-moi à m’asseoir. Nightingale, c’est à toi de prendre les choses en main. Continuez à combattre avec les autres frères. Ce soir, ce sera une bataille à mort ! » dit Rod avec un sourire amer, en prenant une profonde inspiration. Sous l’effet de la douleur, les coins de sa bouche tressaillirent malgré lui. Il était incapable de bouger, au bord de l’effondrement, surtout sous l’effet du sang de dragon. Il ne savait pas vraiment si Xuanyuan agissait pour son bien ou non. Ce sang de dragon était trop puissant, surtout son essence vitale. Tout son corps brûlait de fièvre, et la douleur était insupportable, comme s’il était brûlé vif, ajoutée à la douleur de ses blessures, c’était vraiment insupportable.
« Ne t’inquiète pas, c’est à moi de m’en occuper ! » répondit Nightingale en hochant la tête, montrant une rare sincérité. Des larmes apparurent même dans ses yeux. C’était la première fois qu’elle voyait Rod dans un tel état, la première fois qu’elle le voyait si faible et épuisé.

Même pendant ce moment le plus dangereux, les quatre membres de ce groupe l’avaient affronté ensemble, et même avec les poursuivants qui sont arrivés par la suite pour le tuer, il n’avait jamais été dans un état aussi misérable et affaibli, ni aussi impuissant et pâle ! Cette fois, il semble vraiment gravement blessé ! Le Rossignol savait que pour un homme comme lui, admettre qu’il ne pouvait plus continuer signifiait être arrivé à un point extrême, peut-être même au bord de la mort.

« Plus lentement… Aïe… Plus lentement ! » Dès que les doigts de Roux touchèrent son corps, Rod faillit s’effondrer. Il inspira profondément, parlant d’une voix faible : la douleur le faisait trembler de tout son corps. Même sous la couche de sang, on pouvait clairement voir son visage pâle, son corps tremblant légèrement, ses mâchoires s’entrechoquant sans cesse, au bord de s’effondrer en gémissant.

« La tête… Toi… » Voyant cette situation, Roux était également très inquiet. Un homme fort, et pourtant il semblait désemparé, en sueur abondante.

« Rossignol, vous partez en premier. Vous aussi, partez. Je vais bien. C’est à vous de vous occuper de l’autre dragon. Moi, je ne peux plus continuer ! » Sentant les regards inquiets autour de lui, Rod dit cela avec un sourire amère.

Se tournant vers le Rossignol dont les larmes coulaient silencieusement, Rod le rassura, tout en regardant ceux qui l’observaient avec sollicitude après le combat. Le combat continuait, ils avaient encore des choses à faire, ils ne pouvaient pas laisser ce fardeau reposer uniquement sur eux.

Ce n’est qu’après le départ de tous ces gens qu’il s’approcha à nouveau !

La puissance offensive des démons était vraiment effrayante. Même avec des guerriers de niveau divin et des dizaines d’autres combattants puissants, ils n’étaient pas en position de faiblesse, et ils prenaient même progressivement l’initiative. Avec la coopération des vampires et des loups-garous, les défenseurs subissaient de lourdes pertes ! Les guerriers de niveau divin étaient même réprimés par quelques démons, incapables d’exercer pleinement leurs pouvoirs ! Grâce à leur force physique, non inférieure à celle des dragons, en termes d’attaque et de défense, ces démons dominaient temporairement la situation. De l’autre côté, le Rossignol et ses compagnons étaient nécessaires pour apporter leur aide.

Quant aux autres, ils se précipitèrent vers l’autre dragon ! De toute évidence, avec la mort du dragon de feu, le dragon du vent commençait à ressentir de la peur. Avec l’arrivée des renforts, il reculait sans cesse, ne représentant plus une menace majeure.

Tout cela fit se sentir un léger soulagement en Rod. Avec la mort du dragon de feu, une nouvelle ère de chasse aux dragons avait commencé. Ces dragons n’étaient plus effrayants, ni mystérieux ou puissants ; ce n’étaient plus que des créatures magiques vivantes.

Sans accepter l’aide de Crinière Tressée, Rod avança péniblement vers la ville, suivi par le Dragon Sombre ; Crinière Tressée se contentait de le protéger à ses côtés. Partout où il passait, les soldats de la garnison lui lançaient des regards admiratifs et s’écartaient volontiers pour le laisser passer. Même ceux qui étaient en train de se battre repoussaient avec acharnement les monstres magiques tout en lui adressant des regards respectueux, permettant ainsi à Rod de progresser sans encombre. Face à tout cela, Rod se sentait profondément soulagé : ses efforts n’avaient pas été vains. Arrivé en bas de la ville, la nouvelle de la mort des dragons semblait déjà s’y être répandue. Rod fut accueilli par des acclamations retentissantes, des félicitations, ainsi que des regards pleins d’admiration et de joie. En un instant, il devint le plus grand héros de la ville de Ferbarrière ! L’armée des Dents Noires envoya même une escouade de soldats pour escorter Rod jusqu’à son camp militaire. Par la suite, ces soldats restèrent à l’extérieur du camp pour assurer sa sécurité. Rod ne pouvait que sourire, incrédule, face à tout cela. De retour dans sa chambre, il fit descendre Crinière Tressée et se mit sans attendre à pratiquer la méditation. À ce moment-là, les effets du baptême du sang de dragon commencèrent à se manifester : ce sang, qu’il avait absorbé entièrement sans qu’il s’en rende compte, rendait sa peau d’un rouge intense, brûlante comme une flamme. Rod savait que c’était le moment où l’effet du médicament prenait effet, et que Xuan Yuan à l’intérieur de lui l’incitait à absorber rapidement ces énergies. Il fallait savoir que ces énergies étaient issues du sang et de l’énergie vitale du dragon de feu, concentrés après mille ans de purification. L’énergie qu’elles contenaient était extrêmement redoutable. Bien que Rod ne puisse pas en absorber toute, même une petite quantité lui serait d’une aide inimaginable. Endurant la douleur dans tout son corps, il serra les dents, s’assit en position de lotus et plongea aussitôt dans la méditation. Les éléments de feu autour de lui, sans qu’il ait besoin de les appeler, se rassemblèrent comme s’ils trouvaient un point de convergence et l’entourèrent. En un instant, son environnement sembla enveloppé d’une flamme, émettant une lueur rouge pâle particulièrement éclatante. Heureusement, personne ne pouvait voir cette scène, sinon la ville aurait sans doute été secouée par un tollé. Laischant les éléments affluer en lui, Rod utilisa son Qi de combat pour purifier son corps selon la méthode enseignée par Xuan Yuan, renforçant chaque cellule, chaque parcelle de peau. Le Qi de combat dans ses méridiens, stimulé, commença à bouillonner et à onduler sous son contrôle, se répandant dans tout son corps pour le purifier.

Soudain, chaque centimètre de sa peau et chaque cellule, stimulées par l’énergie de combat, firent apparaître l’essence du sang de dragon en elles ; celle-ci se mit à onduler et à changer constamment de forme. De l’extérieur, Rod avait l’air effrayant à l’extrême, comme si des milliers de fourmis grimpaient à l’intérieur de son corps ; chaque centimètre de sa peau ondulait sans cesse, ce qui était vraiment terrifiant et étrange.