Chapitre 54 : Le temps file comme l’éclair

En regardant à nouveau l’homme en noir, le regard de Rod commença à changer ; ce regard fit même que l’homme en noir se sentit un peu gêné.
« Toi… qu’est-ce que tu regardes ? » Interrogé par Rod, l’homme en noir eut un sourire forcé et demanda.
« Rien, va t’entraîner ! Quand cet entraînement se terminera-t-il ? Te poursuivre ainsi, c’est vraiment un entraînement périlleux, n’est-ce pas ? » Rod ne prêta aucune attention à l’étrangeté de l’autre et, après un instant, il soupira avant de lui poser la question. Quelques jours auparavant, lors de leur première rencontre, on lui avait dit que son entraînement serait extrêmement dangereux, mais jusqu’à aujourd’hui, il ne voyait vraiment aucun danger : chaque jour, il ne faisait que poursuivre ce type à travers les montagnes. Même maintenant, il ne savait pas où il se trouvait ; s’il y avait un danger, c’était celui de se perdre, mais il n’avait détecté aucun autre danger.
En entendant les paroles de Rod, l’homme en noir poussa un soupir de soulagement dès que Rod détourna le regard ; il se sentit comme libéré. Être fixé ainsi par ce regard était vraiment désagréable, c’était la première fois qu’il ressentait une telle chose.
« Qu’est-ce que tu en sais, petit ? Tu crois vraiment que l’entraînement te permettra de réussir du jour au lendemain ? Tu ne peux même pas atteindre ma vitesse au sixième niveau, alors parlons d’entraînement ! Tu ferais mieux de ne pas y aller, c’est se jeter dans la mort. Quand tu pourras atteindre ma vitesse au sixième niveau, alors l’entraînement commencera vraiment. Alors, décide par toi-même : si tu ne veux pas que tes compagnons reviennent dans trois ans pour découvrir que tu viens juste de commencer à t’entraîner, alors travaille plus dur ! » Puis l’homme en noir regarda Rod avec un sourire moqueur et dit ces mots d’un air narquois. Bien qu’il portât un masque, Rod avait l’impression de voir un visage extrêmement arrogant.
Avec un soupir, sous les pressions et les moqueries de l’homme en noir, Rod, contraint et forcé, reprit sa poursuite. Dans de telles conditions, le temps passa jour après jour, et en un clin d’œil, un mois s’écoula sans laisser de trace.
Pendant ce mois, à part les pauses et les repas nécessaires, les deux hommes couraient sans cesse à travers les montagnes comme des sauvages.
Inconsciemment, la vitesse et l’endurance de Rod progressèrent de manière remarquable, surtout en termes de agilité. À présent, il était plus agile qu’un singe ; les forêts et les terrains complexes ne pouvaient plus entraver ses mouvements ; pour lui, il semblait que partout était un terrain plat.

Aujourd’hui, il n’a plus rien à voir avec l’homme qu’il était auparavant. Bien sûr, il semble même ne pas s’en rendre compte, continuant chaque jour à se donner à fond dans cette poursuite. Chaque fois que sa vitesse augmente légèrement, l’homme en noir parvient à lui échapper discrètement, accélérant lui-même pour maintenir une distance constante entre eux. Rod est lui aussi impuissant face à cela.

Un mois s’est écoulé. Les deux hommes ressemblent à des sauvages. L’homme en noir va encore mieux : il trouve le temps de se préparer un peu. Quant à Rod, c’est pathétique : après un mois sans prendre soin de son apparence, il ne diffère plus d’un sauvage ; à première vue, on dirait carrément un sauvage ! Avec sa barbe abondante et ses vêtements en lambeaux, il est dans un état lamentable. On ne peut imaginer à quoi il ressemblait avant. Ceux qui le connaissaient ne pourraient certainement pas le relier à son apparence actuelle.

« Bon, continuons ! » Sentant son énergie de combat se rétablir, Rod se leva et, d’une voix grave, s’adressa à l’homme en noir devant lui.

Il n’a pas ressenti grand-chose au cours du mois, mais ce qu’il a remarqué le plus, c’est que son énergie de combat est devenue bien plus pure, bien au-delà d’une simple amélioration. Si avant son énergie de combat ressemblait à un seau d’eau claire, maintenant c’est comme une soupe de riz : la quantité a certes diminué un peu, mais la concentration a fortement augmenté. Bien que la quantité ne soit plus celle d’avant, Rod est convaincu que sa puissance dépasse de loin ce qu’elle était, surtout en termes de durée de soutien, ce qu’il peut constater lors de ses courses.

Auparavant, lorsqu’il poursuivait l’homme en noir à toute vitesse, il ne pouvait tenir que deux heures avant de ressentir un manque d’énergie de combat. Aujourd’hui, c’est différent : il peut maintenant tenir au moins trois heures, et même, lors de la poursuite de ce matin, il a tenu trois heures et demie ! Cela représente presque le double par rapport à avant. En plus de son contrôle de l’énergie de combat, une raison encore plus importante est que cette énergie est devenue bien plus pure.

De plus, sa agilité et son contrôle de l’énergie de combat ont indéniablement fait de grands progrès. Peu à peu, Rod a également compris les intentions de l’homme en noir. Il ne se plaint plus comme avant de cet entraînement ennuyeux, mais l’accepte avec satisfaction. La sensation d’épuisement quotidien lui a même fait développer une certaine affection pour cet entraînement.

« Bien, gamin, continue ! » Après avoir regardé Rod avec satisfaction, l’homme en noir parla d’un ton joyeux.

Il a vu de ses propres yeux la progression de Rod ; son attitude est passée d’un indifférent initial à une admiration sincère, car il l’a vu évoluer pas à pas. À présent, il comprend pourquoi l’organisation accorde autant d’importance à ce jeune homme, pourquoi elle valorise tant les membres de cette race démoniaque, et pourquoi nous, le numéro cinq, tenons tant à ce type. Il peut percevoir de nombreuses choses par lui-même.

Deux silhouettes se déplaçaient à grande vitesse à travers la forêt, laissant derrière elles des ombres floues et le bruit du vent. Les deux hommes, l’un derrière l’autre, se précipitaient à travers les bois pour rattraper le voyageur.

« Hé hé, forêt de Collins, gamin, peut-être devrais-tu y retourner ! » pensa en secret l’homme en noir, jetant un coup d’œil derrière lui vers Knightrod qui le poursuivait sans relâche.

Pendant cette période, Rod lui-même n’a peut-être rien ressenti, mais en tant qu’homme en noir, il a perçu beaucoup de choses : Rod lui a apporté bien des surprises et des émotions fortes.

On peut clairement observer sa progression ces derniers temps. Rien que en ce qui concerne sa vitesse et la pureté de son énergie de combat, il a fait des progrès énormes par rapport au moment où ils se sont rencontrés pour la première fois.

On pensait qu’il faudrait environ six mois pour atteindre un tel niveau, mais il y est parvenu en moins de deux mois, ce qui le stupéfie secrètement. Il a de nouveau été témoin d’une vitesse de progression anormale.

Bien que Rod soit encore au stade intermédiaire du rang impérial, il peut sentir que, malgré cela, il possède déjà, sous tous les aspects, les capacités d’un guerrier du stade avancé du rang impérial, voire celles d’un combattant du début du rang sacré. Avec ses caractéristiques, ses techniques de combat et ses attaques, il pourrait même rivaliser avec ceux du stade intermédiaire du rang sacré !

Sentant que Rod se rapprochait à nouveau, l’homme en noir ne put que soupirer avec résignation avant d’accélérer encore. Auparavant, sa vitesse de niveau six lui permettait de maîtriser facilement celle de Rod et de maintenir une distance confortable. Mais maintenant, c’est différent : en un mois, les progrès de Rod l’empêchent de conserver facilement cet avantage ! Même s’il semble encore maintenir cette distance, seul il connaît son agacement. Sa vitesse de niveau six ne lui permet plus de rester à l’aise ; parfois, il doit même utiliser sa vitesse de niveau sept, comme en ce moment.

Il avait promis à Rod qu’une fois que sa vitesse aurait atteint le niveau six, il commencerait un entraînement sérieux. C’est pour cette raison qu’après avoir pris en compte tous les facteurs, il a décidé d’emmener ce type dans la forêt de Collins pour entamer un entraînement formel.

Bien sûr, Rod lui-même ne semble pas encore s’en être rendu compte : cet entraînement constant a peu à peu libéré son potentiel, ainsi que sa détermination. Face à l’adversaire puissant vêtu de noir, il est plein de défi ; surtout après avoir constaté les avantages de cette poursuite, il en prend grand plaisir et ne se soucie plus de rien d’autre. Sans s’en rendre compte, il est entraîné par l’homme en noir en direction de la forêt de Corinthe. Les jours passent, et en un clin d’œil, un mois s’écoule. Pendant cette période, Rod parvient à poursuivre pendant cinq heures à chaque fois, forçant presque l’homme en noir à utiliser une vitesse de huit parts, ce qui le met dans une situation difficile. Plus important encore, Rod sent que sa poursuite touche déjà le seuil du niveau impérial supérieur ; il semble qu’il suffise d’un dernier effort pour franchir ce seuil et accéder à ce niveau, ce qui le rend également très excité et impatient. Son Qi se consomme et se reconstitue chaque jour, ce qui améliore progressivement son niveau de cultivation sans qu’il s’en aperçoive. Ce cycle d’entraînement répété produit des résultats inattendus. À mesure que son Qi devient de plus en plus pur, le temps nécessaire pour se reposer augmente naturellement : au lieu de deux poursuites et deux pauses par jour, il ne peut plus maintenant que mener une poursuite et se reposer une seule fois par jour ! « Hou hou hou… Ça suffit, gamin, arrête. On s’arrête ici pour aujourd’hui. Repose-toi, il y a du travail demain ! » Un jour, arrivé devant une forêt, l’homme en noir s’arrête soudainement, se retourne et, haletant, s’adresse à Rod qui le poursuit. Cette arrêt brusque manque de faire trébucher Rod, qui ne parvient pas à s’arrêter à temps. Il regarde l’homme en noir avec une pointe de perplexité : pourquoi s’arrête-t-il soudainement ? « Toi, gamin, laisse tomber. Cette formation est terminée. Tu as réussi. À partir de maintenant, nous commencerons officiellement l’entraînement. Je te le répète : le niveau de danger est très élevé. Tu ferais mieux de faire attention, sinon, en cas d’accident, personne ne aura pitié de toi ! » Rod progresse à une vitesse incroyable, pense-t-il intérieurement. S’il n’utilise pas une vitesse de huit parts, il ne peut pas maintenir une avance confortable ; mais s’il l’utilise, il n’a plus autant de temps pour se reposer ! Une fois atteint ce niveau, ils arrivent également à leur destination, le lieu de cet entraînement. Arrivé ici, l’homme en noir soupire de soulagement : il n’a pas gaspillé ce temps de voyage ! Pendant cette période, ils ont contourné l’Empire de Lance pour arriver ici depuis un petit royaume voisin.

« D’accord ! » Sans l’excitation attendue, Rod se contenta de hocher légèrement la tête en réponse à cette conclusion, ce qui surprit grandement l’homme en noir.