Chapitre 57 : Retour dans la forêt de Corinthe !

Cette forêt est immense, on ne voit pas son extrémité d’un coup d’œil, du moins c’est ce que ressent Rod. En marchant sur les sentiers forestiers, il est évident que cet endroit est déserté ; on ne sait même pas depuis des décennies s’il y a eu quelqu’un ici.
Le sol est recouvert d’une épaisse couche de feuilles, et tout le ciel est caché par elles : il y a des feuilles en haut, et des feuilles en bas ! Seule la couleur diffère.
Même en plein jour, sous un soleil éclatant, on ressent une certaine pénombre. L’air est imprégné d’une odeur fétide et de moisissure. Il fait extrêmement humide ; après avoir marché une courte distance, Rod sent déjà que ses cheveux sont complètement trempés.
Chaque pas laisse une empreinte profonde, car le sol s’enfonce fortement à cause de ces feuilles sèches accumulées.
Après avoir marché si longtemps, Rod ne relâche pas un instant son énergie mentale. Dès qu’il est entré dans cette forêt, dans la zone désignée par l’homme en noir, il a immédiatement senti que quelque chose n’allait pas : il y avait plusieurs présences très puissantes dans cet endroit, et chacune d’elles était bien au-delà de ses capacités à affronter ! Au total, il y avait trois de telles présences, venant de trois directions différentes ! Quant aux autres présences, il ne les avait pas détectées, mais il était convaincu qu’il ne pouvait y avoir que ces trois présences en un tel lieu ; les autres étaient peut-être moins puissantes, mais pas de beaucoup.
C’est simplement qu’il ne les avait pas encore découvertes. Ainsi, même si tout semblait calme, Rod n’osait pas se relâcher d’un pouce ! Parfois, plus le calme est grand, plus le danger caché est immense : après tout, les chiens qui aboient ne mordent généralement pas, ce sont ceux qui ne aboient pas qui mordent !
Il avançait pas à pas avec prudence, tenant fermement le Dragon Sombre dans sa main ; sa paume était déjà couverte de sueur à l’insu de lui-même ! Rod avait l’impression que l’une de ces trois présences l’avait déjà dans sa ligne de mire. Lorsqu’il avait repéré ces présences, il avait choisi délibérément cette direction, celle sans présence, pour avancer. Il ne s’attendait pas à les déranger malgré tout. Maintenant, sa seule hope était que ces types ne s’intéressent pas à lui, car il n’avait pas encore la force ni les capacités de les affronter.
Plus il avançait, plus Rod sentait que cette forêt était complexe. C’était une sensation familière, comme s’il avait déjà vécu une scène similaire quelque part !

« La forêt de Corinth ! » Soudain, une idée lui vint à l’esprit et Rod ne put s’empêcher de crier. Oui, c’était bien la forêt de Corinth, l’endroit qu’il avait visité autrefois. À part cette forêt, il ne pouvait vraiment trouver nulle part ailleurs une telle atmosphère.
Bien qu’il n’y soit resté que peu de temps, il ne pouvait oublier cette sensation ; elle était identique à celle qu’il ressentait maintenant, voire encore plus oppressante. Rod en eut aussitôt mal à la tête.
Des bruits de pas derrière lui le firent sursauter ; il se retourna vivement, mais ne vit rien d’autre que le vide. Pourtant, il eut l’impression d’être surveillé, comme un agneau pris au piège par un loup gris, avec ce froid qui pénètre jusqu’aux os, indubitable.
Une brise froide passa, provoquant en lui un frisson profond. Après avoir frissonné, Rod esquissa un sourire amère : cet endroit était vraiment dangereux. Pas étonnant que l’homme en noir lui ait dit de rester là sans aller plus loin. Dans ces conditions, s’il ne parvenait même pas à gérer la situation ici, que se passerait-il s’il s’enfonçait davantage ? Ce ne serait pas chercher la mort ?
Sous la pression mentale intense, ajoutée à la formation de son corps de combat, son énergie de combat s’épuisait rapidement. Rod gémit intérieurement, gardant son attention fixée derrière lui, un léger sourire froid aux lèvres. Il savait qu’il était surveillé, qu’un type se cachait quelque part dans l’ombre, l’observant avec attention.
Fen Tian, qui volait autour de lui, montrait des signes d’inquiétude : il grognait doucement, tournant en rond avec anxiété, comme s’il voulait lui transmettre un message.
Sentant l’agitation de Fen Tian, Rod comprit qu’il avait également détecté quelque chose d’anormal. Il sourit légèrement et fit un geste pour lui demander de se calmer.
Détendant toute son énergie mentale, Rod avança prudemment, ricana intérieurement : ce type ferait mieux de ne pas bouger, sinon aujourd’hui, il ne reviendrait pas !
« Je t’attends depuis longtemps ! » Soudain, on entendit un cri furieux de Rod, suivi d’un mouvement brusque de son corps. En même temps, le Dragon Noir dans sa main, avec un sifflement, se transforma en une courbe noire étrange avant de fuser vers l’arrière pour frapper.

En même temps, l’armure forgée par l’énergie vitale physique de ce combattant dégageait une lumière rouge intense, éblouissante à souhait. Quant à Fen Tian, qui avait déjà enduré longtemps à côté de Rod, il poussa soudain un cri perçant, se retourna brusquement et lança une magie en direction de l’endroit où Rod était attaqué. Ayant passé tant de temps avec Rod, il comprenait naturellement les intentions de son maître, d’autant plus qu’ils avaient conclu le contrat le plus solide qui soit.

Une ombre noire se précipita rapidement vers Rod ; il semblait évident qu’elle ne s’attendait pas à ce que Rod découvre sa présence. Elle hésita un instant en plein air, puis, comme si elle avait abandonné tout espoir, se jeta violemment sur lui.

Un bruit sourd d’explosion retentit. Rod sentit une engourdissement dans sa main, puis entendit le son du métal qui s’entrechoquait.

Sous l’impact colossal, il ne put s’empêcher de reculer de plusieurs pas avant de parvenir, avec l’aide du Dragon Noir, à stabiliser légèrement sa posture.

À cet instant, Fen Tian s’attaqua à nouveau à ce type ! Ce n’est qu’à ce moment-là que Rod put enfin voir clairement ce qui l’avait attaqué par surprise : c’était un léopard noir, un panthère noire, oui, une espèce très rare de panthère noire. Vite comme l’éclair et dotée d’une force égale à la sienne, elle n’avait pas du tout perdu l’avantage malgré l’impact violent qu’ils venaient d’échanger ; c’était une bête magique de niveau débutant sacré ! Une panthère de roche noire… Il rencontrait donc une telle créature ici !

« C’est bien la forêt de Corinth ! » songea Rod en fronçant les sourcils. Oui, c’était bien la forêt de Corinth ; cela lui permit de confirmer l’endroit où il se trouvait.

Une telle atmosphère, un tel environnement, une telle forêt : tout correspondait aux caractéristiques de la forêt de Corinth. Auparavant, il pensait seulement qu’il y avait une ressemblance, mais avec l’apparition de la panthère de roche noire, il pouvait en être certain.

De telles bêtes magiques, dotées d’une vitesse anormale et d’une force terrifiante, ne pouvaient être trouvées que dans la forêt des bêtes magiques ; ailleurs, c’était impossible, à moins d’aller au cœur de la Source des Ténèbres !

Quant à la Source des Ténèbres, Rod était encore très confiant de ne pas s’y trouver, car elle n’était pas accessible à quelqu’un de sa force ; il fallait au moins atteindre le niveau intermédiaire sacré pour y pénétrer.

Rod n’aurait jamais imaginé qu’au cours de plus de deux mois de poursuite, il avait été inconsciemment guidé par l’homme en noir jusqu’à la forêt de Corinth, sans savoir par quel chemin il avait été mené là. En y pensant, Rod ne put s’empêcher de sourire amèrement : il avait vraiment été trop négligent. Heureusement, aujourd’hui, la forêt de Corinth était bien plus sûre qu’il y a six mois. Il y a six mois, c’était vraiment la forêt de Corinth ; aujourd’hui, elle avait complètement changé d’aspect. Une partie des monstres magiques de la forêt avait été rassemblée devant la ville de Ferbarre pour attirer les forces de défense humaines, tandis qu’une autre partie avait été envoyée attaquer les humains depuis la ville de Huaye. Ainsi, leur force intérieure n’était plus qu’un cinquième de ce qu’elle était auparavant ! Sinon, Rod était convaincu qu’il aurait déjà été encerclé et tué par ces bêtes il y a un moment. En tout cas, il n’aurait certainement pas seulement croisé un léopard de roche noire comme maintenant.

Il n’avait pas le temps de réfléchir davantage : le léopard de roche noire devant lui le fixait avec une arrogance menaçante, semblant déterminé à l’emporter. Face à cet humain, le léopard montrait les dents, déterminé à ne pas manquer sa proie après l’avoir suivi pendant près d’une demi-journée. Grâce à sa vitesse et à sa force terrifiantes, il devait terminer le combat rapidement pour éviter d’être découvert par les autres, ce qui aurait inévitablement provoqué des conflits.

En regardant le léopard de roche noire engagé dans un combat acharné contre Fen Tian, un sourire froid apparut sur les lèvres de Rod. Ce n’était qu’un monstre magique de niveau débutant sacré. Même sans l’aide de Fen Tian, il pouvait facilement le maîtriser, alors il n’était pas inquiet pour ce léopard.

Il déchaîna le coup « Épée sans Ombre » du Dragon Secret. En voyant son geste, Fen Tian sembla comprendre quelque chose et aida à bloquer les quelques angles par lesquels le léopard de roche noire aurait pu s’échapper.

Une silhouette se divisa en deux, puis en quatre… En un instant, dix-huit silhouettes apparurent autour du léopard de roche noire. Avec l’amélioration de ses capacités, l’« Épée sans Ombre » de Rod pouvait désormais créer dix-huit illusions.

En voyant cela, le léopard de roche noire réalisa alors qu’il avait commis une erreur : cet humain n’était pas quelqu’un qu’il pouvait affronter. Mais il était évidemment déjà trop tard : toutes les issues étaient bloquées, et derrière lui se trouvait ce maudit serpent rouge qui le surveillait. Ce dernier, bien qu’ayant seulement le niveau débutant impérial, parvenait à tenir tête au léopard depuis si longtemps sans être vaincu. De plus, le léopard sentait sur lui l’aura du grand dragon. Tout cela fit naître la panique dans son cœur.

« Cramoisi ! » Voyant que le léopard de roche noire était effrayé par cette manœuvre, Rod sourit avec satisfaction, puis un cri puissant retentit. Cette tactique était en effet très efficace contre des adversaires de force comparable à la sienne, surtout face à des créatures magiques dotées d’une capacité de réflexion limitée !
Avec ce cri puissant, le dragon sombre créa un tourbillon ; avec une force terrifiante, dix-huit silhouettes se précipitèrent toutes en même temps vers le léopard de roche noire, tandis que Fen Tian plongeait du ciel pour soutenir Rod dans cette attaque folle.