Chapitre 111 : Une aventure amoureuse ou de la malchance (Partie 1)

Assis en tailleur par terre, Rod ouvrit soudain les yeux et expira un souffle épais. Un nuage blanc, presque tangible, s’échappa de sa bouche et de son nez avant de disparaître dans l’air. Depuis qu’il avait atteint le niveau divin, son corps était constamment soumis à un processus de purification et de renforcement grâce à ses pratiques quotidiennes ; on pouvait donc dire que ce qu’il expirait étaient les impuretés accumulées en lui.
En ouvrant les yeux, une lueur vive, presque tangible, traversa l’air avant de disparaître en un instant. Avec un léger sourire aux lèvres, les jours de voyage successifs l’avaient fatigué, mais après cette séance de pratique, il s’était complètement remis. C’était la première fois depuis qu’il avait atteint le niveau divin qu’il pouvait utiliser sa vitesse sans retenue, ce qui le remplissait de satisfaction.
Alors qu’au niveau impérial il ne pouvait maintenir cette vitesse que deux ou trois heures, et au niveau sacré une journée entière, il pouvait maintenant le faire pendant trois jours — ce qui montrait à quel point son niveau avait progressé de manière effrayante.
Se levant, il prit une profonde inspiration et observa les environs. Il se trouvait désormais au cœur de la Source des Ténèbres. Autour de lui s’étendait une forêt, pleine d’arbres immenses et touffus qui s’élevaient droit vers le ciel.
Debout au milieu de cette forêt, respirant l’air frais et sentant l’odeur prononcée de la terre, il se sentit revigoré. Il sortit la carte pour l’examiner attentivement ; son expression devint progressivement sérieuse. Il devait se trouver dans la région où vivaient les démons. À environ un kilomètre devant lui se trouvait probablement leur quartier général. Si la carte que Lilith lui avait donnée était exacte, la zone la plus proche devait appartenir au camp des démons opposés à la guerre ! Et cette forêt était la forêt de protection située en dehors du territoire des démons — la forêt Tianyun.
Rangeant la carte, Rod ralentit son allure et avança lentement. Il n’y avait pas urgence à continuer rapidement. En projetant son esprit autour de lui, il perçut quelques présences floues : il s’agissait probablement de créatures magiques vivant dans cette forêt.

Depuis son arrivée à la Source des Ténèbres il y a quelques jours, Rod avait pu comprendre l’horreur qui régnait ici. Il ne pouvait s’empêcher de se demander depuis quand les êtres de rang sacré devenaient-ils si peu précieux. Au cours de son parcours, il avait perçu des centaines de présences ; à part quelques-unes très puissantes atteignant le rang divin, les autres étaient au moins au stade initial du rang sacré, et presque toutes appartenaient au stade intermédiaire ou avancé de ce rang ! Des centaines d’êtres de rang sacré : une telle armée, si elle lançait un assaut, même deux guerriers divins ne pourraient pas y résister, sans parler de ces êtres divins ! Pas étonnant que cet endroit soit considéré comme un territoire interdit — c’était vraiment effrayant.
En ressentant ces présences, Rod devint encore plus prudent. Il ne pouvait espérer qu’une chose : avoir de la chance et ne pas croiser ces créatures vivant en groupe, ces monstres de rang sacré. Rien que d’y penser, il avait la chair de poule.
Soudain, le regard de Rod se fit glacial. Il s’arrêta et fixa la forêt sur sa gauche : « Partez ! Sinon, vous mourrez ! » Puis retentit un ordre froid et furieux.
À peine avait-il repris son chemin après s’être réveillé de sa méditation qu’il avait senti cette présence le suivre. Elle était puissante ; il s’agissait probablement d’un monstre de rang sacré avancé. Le fait qu’il le suive depuis si longtemps montrait clairement qu’il avait l’intention de s’en prendre à lui, le considérant comme de la nourriture.
Au moment où cet ordre froid fut lancé, l’aura de Rod augmenta soudainement, comme une marée montante, et une présence puissante se répandit dans cette direction, submergeant tout sur son passage.
« Grondement… » Un grognement retentit. Apparemment conscient de la puissance et de l’aura de Rod, ce monstre caché dans l’obscurité, sachant qu’il n’était pas de taille, se retira lentement vers l’horizon après quelques grognements, puis disparut après quelques instants. Lorsqu’il constata que son adversaire était parti, les lèvres de Rod se relevèrent légèrement. Des monstres de rang sacré avancé, capables d’atteindre un tel niveau, possédaient une intelligence suffisante. Sachant qu’ils n’étaient pas de force, ils n’attaquaient pas à l’aveuglette, préférant se retirer — ce qui lui épargnait bien des tracas. Sinon, non seulement le combat serait compliqué, mais attirer l’attention des autres monstres serait encore pire, surtout ces présences puissantes qui lui inspiraient déjà de la méfiance ; elles devaient être au moins aussi fortes que Sognar.

Ce n’est que lorsque la bête maudite se fut complètement éloignée qu’il reprit enfin son chemin, retenant toute trace de son aura. À cet instant, il retrouva son apparence d’homme ordinaire, mais personne ne l’aurait pris pour tel : un simple mortel serait-il capable d’avancer seul dans les profondeurs de cette source des ténèbres ? Il mourrait probablement en moins d’un quart d’heure entre les mâchoires d’une bête maudite.

Après avoir avancé de plusieurs centaines de mètres, Rod arriva enfin au bord d’une petite rivière claire. L’eau coulait doucement, entourée d’arbres verts et de fleurs colorées ; l’air était frais, et le chant des oiseaux régnait partout. On aurait pu la qualifier de paradis terrestre — c’était la première fois que Rod ressentait une telle beauté dans la nature ! La qualifier de jardin céleste n’était pas exagéré.

Le soleil brûlant tapait sur sa tête ; il ne savait pas depuis quand de la sueur perlait sur son front. Une sensation de faim lui tirailla l’estomac. Il esquissa un sourire amer : il était temps de déjeuner ! Il s’arrêta donc temporairement au bord de la rivière et sortit de son sac magique les objets qui lui inspiraient déjà une certaine peur : des tranches de viande grillée qu’il avait emportées de l’Espace du Néant. C’était sa seule source de nourriture pour l’instant. Après plus d’un an de consommation, Rod devait les avaler en fronçant les sourcils, espérant pouvoir améliorer son régime une fois arrivé dans le territoire des démons.

Après avoir déjeuné et s’être lavé, il se débarrassa de son apparence négligée pour enfiler des vêtements neufs, ce qui lui redonna immédiatement de l’énergie. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas profité autant de la vie.

Il continua à avancer lentement le long de la rivière. Si ses prévisions étaient justes, la source de cette rivière se trouvait en amont, non loin de là, à moins de mille mètres. À cette pensée, il se sentit excité et accéléra le pas.

Il ne parcourut pas beaucoup de distance avant d’arriver au bord d’un petit lac. Des montagnes entouraient l’eau, et des cascades, semblables à une galaxie, se déversaient des hauteurs pour s’écraser dans le lac, créant des vagues et un bruit assourdissant, presque comme le tonnerre. C’était vraiment comme si la Voie lactée tombait du ciel.

Soudain, les yeux de Rod se rétrécirent et son expression devint étrange : dans ce lac aux eaux vertes, une jeune fille se baignait ! Elle se trouvait à moins de cinq mètres de lui, presque sous ses yeux.

Ses cheveux violets, longs comme trois mille fils, pendaient verticalement sur ses épaules ; mouillés par l’eau, ils adhéraient à son corps, mettant en valeur sa peau blanche. Elle lui tournait le dos, il ne pouvait pas voir son visage ; elle était presque entièrement immergée dans l’eau, on ne voyait que la douceur de sa peau sur son dos. Mais par intuition, Rod devinait que cette jeune fille devait être d’une beauté exceptionnelle.

« Merde ! » Il avala sa salive, maudit intérieurement et commença à reculer peu à peu, déterminé à quitter cet endroit problématique. Comment une personne ordinaire pourrait-elle se baigner en un tel lieu ? Il suffisait de réfléchir un instant pour comprendre que cette femme n’était pas ordinaire. De plus, cet endroit était proche du repaire des démons ; à moins d’un imprévu, cette fille devait être l’une d’entre eux. Mieux valait éviter les ennuis. Décidé, Rod se prépara à quitter cet endroit maudit avant d’être découvert, car sinon il serait vraiment dans de beaux draps.

C’est pour cette raison qu’il n’osa pas regarder davantage et retint son souffle en reculant lentement.

Crac… Un bruit de bris se fit entendre. Le visage de Rod changea instantanément : distrait, il avait marché sur une branche sèche au sol en reculant, provoquant un bruit sec de cassure.

Maudissant intérieurement, il accéléra le pas et courut vers l’horizon. Un tel bruit échapperait peut-être à la plupart des gens, mais pour quelqu’un comme elle, comment pourrait-elle ne pas le remarquer s’il y avait ne serait-ce qu’un peu d’attention ?

« Eileen ! Aide-moi à me piquer le dos ! » Une voix séduisante retentit à ce moment-là. C’était la voix de la femme qui se baignait. En entendant cela, le cœur de Rod fit un bond ; il pensa aussitôt : « Malheur ! »

Il prit une profonde inspiration, se retourna. La femme ne se retourna pas vers lui ; apparemment, elle le prenait pour l’un de ses compagnons. Un peu rassuré, il décida de l’ignorer et continua à reculer.

« Eileen, m’entends-tu ? Que fais-tu ? » Une voix douce et langoureuse, il fallait l’admettre, possédait un pouvoir envoûtant qui fit frissonner le cœur de Rod. Soupirant intérieurement en pensant que les belles femmes sont souvent source de problèmes, il accéléra encore plus le pas pour s’échapper. Deux appels successifs sans réponse attireraient certainement les soupçons de la femme ; si elle se retournait et le voyait, ce serait vraiment embêtant.

« Sœur, je viens, je viens… » À ce moment-là, une voix claire retentit devant lui. Mais cette voix était complètement différente de celle de la femme précédente. Alors que la voix de la première femme était séduisante et envoûtante, faisant frémir jusqu’aux os, celle-ci était pleine de jeunesse, comme une brise fraîche qui apportait une sensation de confort.

« Saloperie ! » Une silhouette apparut rapidement devant lui. Rod ne put s’empêcher de maudire. Avec des gens devant et derrière lui, il se déplaça immédiatement sur le côté : il n’y avait qu’un seul chemin pour s’échapper.

Il agissait dès qu’il y pensait, sans la moindre hésitation ni retard ; un seul instant de retard et il était perdu. D’un bond, il se glissa dans les buissons comme une brise légère, se plaqua au sol, retint son souffle pour se cacher temporairement là. Continuer à s’enfuir ne ferait que le rendre encore plus visible. Rod espérait simplement que ces deux femmes maudites partent au plus vite ! Il ne voulait pas d’une telle aventure ; plutôt que d’une aventure, c’était plutôt de la malchance !

« Sœur, avez-vous besoin de moi pour quelque chose ? » Peu après, la jeune femme à la voix juvénile apparut devant lui et s’approcha de celle qui se baignait pour poser la question.

Alors qu’elle passait à côté de lui, Rod put bien la voir : une longue robe jaune canari qui ondulait au gré de la brise, d’une beauté envoûtante ; une peau blanche, si douce qu’on aurait cru pouvoir en presser l’eau ; des cheveux violets qui tombaient en cascade, dansant au vent, d’une beauté saisissante. Sa taille fine semblait si menue qu’on aurait pu la saisir d’une main ; sa silhouette présentait des proportions dorées parfaites, d’une beauté à couper le souffle au premier regard.

À y regarder de plus près, elle avait des dents éclatantes, une peau douce comme de la porcelaine, des traits délicats et beaux ; elle était toute menue et adorable, dégageant une aura de pureté qui captivait l’esprit. Rod en fut un instant distrait ; c’était la première fois qu’il voyait une telle beauté ! Naturelle, sans la moindre affectation ou coquetterie, d’une pureté absolue, à l’opposé de la femme séduisante qu’il avait rencontrée précédemment.