Chapitre 123 : Des chemins qui se croisent

« Hé, ça suffit, entrons vite ! » En moins d’un instant, Lucy apparut devant lui, haletante, agitant les deux billets d’entrée qu’elle tenait à la main. Des gouttes de sueur perlaient au bout de son nez, son visage était rougeaud ; on ne savait pas si c’était à cause de l’excitation ou de la foule.

Sous la conduite de Lucy, Rod dut faire preuve d’une énergie surhumaine pour parvenir à se frayer un chemin jusqu’à la salle des transactions. On ne s’en rend pas compte à première vue, mais c’était étonnant : la salle était immense, capable d’accueillir au moins mille personnes en même temps ! Malgré cela, il n’y avait presque pas de places libres, ce qui montrait à quel point cette foire était populaire.

Rod fronça légèrement les sourcils en balayant du regard la salle, mais ne vit nulle part où s’asseoir. Il soupira intérieurement : il aurait dû arriver plus tôt. Lucy avait raison, venir plus tôt ne le ferait pas regretter.

« Qu’est-ce que tu regardes ? Viens, suis-moi ! Je te garantis une bonne place ! » Alors que Rod cherchait désespérément un endroit où s’asseoir, la voix de Lucy retentit.

Il sentit qu’elle lui prenait la main et l’entraînait vers l’étage supérieur. Quelques instants plus tard, ils étaient déjà au deuxième étage. Si le premier étage était réservé au grand public, le deuxième était clairement un endroit de luxe, avec des salons privés somptueux.

Rod regarda Lucy avec perplexité, ne comprenant pas ce qu’elle avait en tête.

« Aujourd’hui, c’est grâce à toi : j’ai réussi à obtenir un salon privé. Héhé, qu’en penses-tu ? C’est pas génial ? Dépêche-toi ! » Sentant le regard perplexe de Rod, Lucy sourit nerveusement sans donner plus d’explications et continua à le tirer vers l’avant.

Au même moment, un groupe se dirigeait vers eux : il s’agissait de membres de la tribu des Aigles Tonnerre aux Ailes Violets, dont le jeune chef de la tribu et le troisième aîné, ceux-là mêmes qui s’étaient battus contre lui auparavant. En voyant Rod et Lucy, ils affichèrent un air surpris, puis semblèrent comprendre, mais leur regard était désagréable, glacial !

Sans perdre de temps avec eux, Rod suivit Lucy, qui les dépassa sans s’arrêter, et ils continuèrent vers l’arrière. Le deuxième étage se remplissait peu à peu, et on y voyait des membres de la race des démons !

Soudain, Rod remarqua un changement chez Lucy à ses côtés : elle serra sa main et s’arrêta un instant. En se tournant, il vit que son expression était étrange.

« Dépêche-toi, partons vite ! » Elle tira alors sur sa main, un peu anxieuse, et accéléra le pas.

Avec une pointe de perplexité, il suivit le regard de Lucy. À ce moment-là, sur l’escalier en face, un groupe de personnes attira l’attention de Rod : tous semblaient nobles et élégants. Il s’agissait de six personnes, deux vieillards et trois hommes d’âge mûr, dégageant une puissance considérable. Rod fut profondément étonné : c’était bien la source des ténèbres, un groupe de maîtres exceptionnels. Ces gens devaient certainement déjà appartenir au rang divin.

Il se tourna à nouveau vers Lucy. Cette petite fille avait-elle un lien avec eux, ou bien une rancune ? Pourquoi montrait-elle une telle transformation en voyant ce groupe ?

« Soupir… » Il poussa un soupir de soulagement en ouvrant la porte de cette salle privée. Lucy put enfin se détendre. Elle tira aussitôt Rod à l’intérieur : « Bon, aujourd’hui nous resterons ici. Hehe, qu’en penses-tu ? C’est plutôt bien, n’est-ce pas ? Je te l’avais dit, suivre moi, c’est ne jamais se tromper ! J’ai dû payer cher pour cette salle ; sans ton passe, même en payant cher, je n’aurais pas pu l’obtenir ! » Tout en marmonnant, elle entraîna Rod à l’intérieur, puis ferma rapidement la porte. Rod, qui n’avait pas quitté Lucy des yeux, remarqua son dernier regard, empreint d’effroi, dirigé vers les personnes en face.

Bien qu’il fût perplexe, il était certain que Lucy avait un lien, qu’il soit positif ou négatif, avec ce groupe. Mais comme personne d’autre ne semblait vouloir en parler, et étant lui-même peu curieux, il ne posa aucune question. Il hocha légèrement la tête et s’assit directement à sa place, attendant le début de la foire commerciale.

……

« Slok, qu’y a-t-il ? » À ce moment-là, parmi le groupe en face de Rod, un homme d’âge mûr tourna brusquement son regard vers eux au moment même où Lucy fermait la porte. Son regard était extrêmement perçant. Un des vieillards à ses côtés remarqua cela et demanda aussitôt :

« Lucy, il me semble l’avoir vue là-bas ! » Les yeux de l’homme restaient fixés sur la salle où se trouvaient Rod et Lucy, sans bouger.

« Lucy ? Elle est là-bas ? Ces salauds, elle a sûrement été enlevée par quelqu’un. Ancien, je vais la récupérer ! » En entendant les paroles de Slok, l’autre homme d’âge mûr changea immédiatement d’expression, un air menaçant sur le visage, et cria avant de se diriger vers la salle en face.

« Fidel, reviens ici ! » Voyant l’impulsivité de cet homme, les deux vieillards froncèrent les sourcils. Celui qui était resté silencieux jusqu’alors prit enfin la parole.

« Second ancien ! Lucy a disparu depuis trois jours, vous… » Interrompu, Fidel regarda le vieillard avec anxiété et parla.

« Il n’y a pas urgence, Slok. Es-tu sûr d’avoir vu Lucy ? » répondit simplement le deuxième aîné aux paroles de Fidel.
« Oui, c’est certain, je ne me trompe pas. J’ai perçu cette aura pure ! »
« Nasai, va voir et enquête sur l’identité des personnes dans cette salle privée. Ne fais rien qui puisse alerter les autres ! Lucy ne devrait pas avoir de problèmes pour l’instant. Je irai la chercher une fois la foire aux échanges terminée ! » dit le deuxième aîné en fronçant les sourcils, s’adressant à un autre homme d’âge mûr. En regardant la salle privée en face, une lueur de perplexité apparut sur son visage.
Obtenir une salle privée lors d’une telle foire annuelle n’est pas une chose ordinaire ; l’identité de ceux qui la possèdent doit être exceptionnelle. Il savait bien que même avec de l’argent, on ne pouvait pas obtenir de telles salles. Il était donc absolument nécessaire de ne pas agir à la légère avant d’avoir compris ce qui se passait. Une erreur pourrait déclencher un conflit difficile à apaiser, voire une guerre entre deux familles, ce que personne ne voulait voir arriver.
Avec le départ de Nasai, le groupe entra directement dans leur salle privée.
« Frère aîné, cette affaire… Tu dois comprendre à quel point Lucy est importante. Participer ou non à cette foire n’a pas d’importance pour nous. Ce cristal coloré ne nous intéresse pas vraiment non plus, mais Lucy… » dit le troisième aîné, inquiet, en regardant le deuxième aîné une fois entrés dans la salle.
« Troisième frère, depuis quand es-tu devenu si impatient ? As-tu oublié ce que le frère aîné nous a dit ? Ne t’inquiète pas, rien ne arrivera à Lucy. Personne ne pourra lui faire du mal. Ils ne pourraient pas payer le prix du sang. Nasai est parti, tout ira bien ! » soupira le deuxième aîné d’une voix grave. Il comprenait bien l’importance de Lucy et ne permettrait certainement pas qu’un accident se produise. Il connaissait également les capacités de Nasai, alors il n’était pas inquiet.
……
Assis dans sa propre salle privée, en regardant depuis le haut, il vit que le nombre de personnes dans la salle d’échanges avait atteint un niveau effrayant. Non seulement toutes les places étaient occupées, mais même les espaces vides étaient bondés de gens, ce qui montrait l’ampleur de la foule. De plus, de temps en temps, des groupes de trois ou cinq personnes arrivaient de l’extérieur. Beaucoup d’autres arriveraient encore avant le début de la foire.
C’est à ce moment-là que des remous éclatèrent dans la foule. L’instant d’après, la salle d’échanges, auparavant bruyante, devint soudainement silencieuse. Tous les regards se tournèrent vers l’entrée.
Voyant cela, Rod, légèrement perplexe, dirigea également son regard vers là-bas. Il vit alors un groupe d’environ sept ou huit personnes entrer par la porte de la salle d’échanges. En reconnaissant leurs visages, Rod resta stupéfait.

Un sourire amère apparut aussitôt sur ses lèvres : vraiment, les chemins des ennemis se croisent souvent. Rencontrer ces gens ici, c’était inattendu. Il semblait que la situation d’aujourd’hui allait être délicate. Ce groupe qui entrait maintenant n’était-il pas les deux femmes qu’il avait rencontrées près du petit lac ce jour-là, ainsi que leurs gardes ? Il ne s’attendait pas à ce qu’ils viennent aussi. Mais il comprit rapidement que ce genre de transaction avait bien des attraits pour eux ! On pouvait également deviner que ces personnes n’étaient pas ordinaires ; elles étaient probablement venues pour ce morceau de verre coloré.

La beauté des deux femmes était indéniable : l’une était d’une pureté absolue, l’autre d’une séduction envoûtante. Il était naturel que cela fasse bouillir le sang de ces hommes.

On vit bientôt leur groupe arriver rapidement devant la salle privée située de ce côté, le long du couloir. Rod secoua discrètement la tête, l’esprit troublé. Il espérait seulement pouvoir se cacher dans cette salle pour éviter d’être découvert par ce groupe. S’il avait eu de la chance de s’échapper ce jour-là, aujourd’hui, il n’en avait plus. Avec l’opposition conjointe de cinq guerriers de niveau divin, qui oserait prétendre pouvoir s’en sortir ? Même les guerriers de niveau divin avancé n’oseraient pas faire de telles promesses.

D’ailleurs, où se trouvait-on ici ? C’était la Cité de la Lune Noire, le territoire des démons. C’était la salle des échanges, celle qui avait lieu une fois par an. Sans parler d’autre chose, personne ne pouvait entrer dans ces salles privées s’il n’était pas quelqu’un d’important. Comme l’avait dit Lucy, sans sa carte d’identité ni son permis, sans cet argent, il était impossible d’y accéder. Si même les membres de la race des dragons en étaient ainsi, on pouvait imaginer ce qui se passerait s’il était découvert ici : ceux qui l’attaqueraient ne seraient certainement pas seulement ces cinq guerriers de niveau divin. Peut-être même plus… À cette pensée, Rod se sentit la tête lourde. Il se déplaça prudemment vers l’arrière, cachant complètement son visage derrière la fenêtre, avant de pouvoir enfin respirer un peu plus librement.

Pendant ce temps, absorbé par ses propres pensées, Rod ne remarqua pas que le visage de Lucy avait soudain changé, trahissant une certaine anxiété. Elle regardait vers la porte, visiblement inquiète : « Comment ont-ils pu arriver ? Ont-ils été découverts ? » marmonnait-elle pour elle-même.

Chacun étant plongé dans ses propres soucis, ils ne prêtèrent pas attention aux changements de l’autre. Le temps s’écoulait, minute après minute, dans une atmosphère pesante. Ce n’est qu’après un long moment que les voix venant d’en bas ramenèrent Rod et Lucy à la réalité.

« Je vous remercie beaucoup d’être venus aujourd’hui à notre salle de commerce pour assister à la foire annuelle. En effet, c’est bien la foire commerciale de l’année. J’espère que chacun repartira avec ce dont il a besoin ! Je déclare donc que cette foire commerciale commence maintenant… » annonça avec force et un sourire sur le visage un vieil homme d’une cinquantaine d’années depuis la grande scène en bas. Dès qu’il eut fini de parler, l’atmosphère devint animée ; tout le monde acclama, et enfin, on entra dans le vif du sujet. Rod songea secrètement que le niveau de ce vieil homme devait déjà atteindre le stade intermédiaire du divin ! Le niveau divin… il semble donc ne pas être très précieux même à la Source des Ténèbres.