Chapitre 124 : La foire aux échanges (1) – Une lutte acharnée

« Maintenant, découvrons le premier objet de cette foire aux échanges ! » Voyant l’enthousiasme général, le vieil homme sur scène hocha la tête, sourit, puis parla.
Dès qu’il eut fini de parler, deux hommes de l’espèce démoniaque apportèrent une table au centre de la scène. Sur cette table se trouvait une grande épée d’un blanc argenté, dont la lame scintillait sous la lumière. La température ambiante semblait baisser de plusieurs degrés en sa présence, procurant une sensation de fraîcheur.
L’apparition de cette épée suscita l’admiration et l’étonnement de nombreux spectateurs. Même Rod sentit plusieurs regards perçants se porter immédiatement sur elle : en effet, on avait droit dès le début à un spectacle impressionnant.
« Tout le monde connaît sans doute cette épée. Oui, c’est bien Taixue, forgée par notre maître Tegeulu après dix ans de travail acharné. Elle est entièrement faite de fer froid millénaire et de cristaux souterrains.
Elle est apparue il y a trois ans. Cette année-là, elle a été dégainée pour la première fois par le grand Bi Xiu, de niveau divin avancé, provoquant des éclairs célestes, avant de disperser les nuages d’électricité d’un seul coup d’épée ! Deux ans plus tôt, lors de sa dernière bataille, Bi Xiu s’en est servi pour affronter trois puissants guerriers de niveau divin avancé, détruisant leurs trois armes précieuses sans laisser la moindre trace ! Tout le monde en a sûrement entendu parler : elle peut trancher le fer comme de la boue, elle est invincible. Après la mort de Bi Xiu, cette épée est tombée entre nos mains !
Maintenant, la foire aux échanges commence. Celui qui offre le plus l’emportera. N’hésitez pas à proposer vos prix ! » Visiblement également émerveillé par cette épée, le vieil homme la regarda avec envie et admiration en la présentant.
En somme, cette foire aux échanges n’est rien d’autre qu’une vente aux enchères, sans prix minimum. Chacun propose son prix, et celui qui offre le plus l’emporte : la concurrence est féroce.

« Quelle merveille ! » En voyant cette grande épée, une lueur d’excitation brilla dans les yeux de Rod, qui se mit à murmurer pour lui-même. Décrire cette longue épée comme une arme divine n’était pas exagéré ; un tel trésor, s’il apparaissait sur le continent, pourrait rivaliser avec les dix armes divines les plus célèbres. Ayant utilisé pendant des années l’épée Dark Dragon, Rod connaissait bien les armes ; les armes ordinaires ne pouvaient pas retenir son attention. Après avoir vécu tant d’événements et rencontré tant de gens, il n’avait vu que trois objets pouvant rivaliser avec cette épée précieuse : premièrement, sa propre Dark Dragon ; deuxièmement, le bâton du mage divin qu’il avait vu dans la ville de Iron Bars, dont l’énergie était terrifiante ; on disait qu’il s’agissait du Bâton de la Tête de Dragon, l’une des dix armes divines du continent, fabriqué à partir d’un noyau magique de dragon aquatique de niveau divin moyen et de nombreux matériaux précieux ; et enfin, l’épée rouge qu’il avait voulu échanger avec le maître forgeron de la capitale en achetant l’armure Black Flame, mais celle-ci semblait encore inférieure à cette épée et à sa Dark Dragon.

« C’est l’œuvre du maître Tegru, Ta Xue… Il semble que cette foire aux échanges ne soit pas ordinaire ! » murmura également Lucy à côté de lui.

« Qui est-il ? » demanda Rod en regardant Lucy avec perplexité. Celui qui pouvait créer une telle arme divine n’était certainement pas une personne ordinaire.

« Le meilleur forgeron au sein de la Source des Ténèbres… Tu ne le savais pas ? Laisse tomber, je te le dis : sa puissance dépasse déjà le niveau divin ; c’est l’un des meilleurs experts de la Source des Ténèbres. Ses compétences en forgerie font envie à beaucoup. Il a forgé trois armes : la première est son propre marteau du dieu de l’orage, dit être indestructible et extrêmement puissant, l’une des dix armes divines de la Source des Ténèbres ; la deuxième est le Bâton de Crocs de Loup des Profondeurs, actuellement entre les mains du grand ancien de la tribu du Roi Scorpion, incroyablement tranchant et puissant, une véritable arme divine ; bien qu’il ne figure pas sur la liste des dix armes divines, il peut tout à fait rivaliser avec elles. Enfin, il y a cette épée précieuse Ta Xue, apparue il y a trois ans et ayant attiré les foudres célestes… Certains l’ont déjà incluse parmi les dix armes divines. Ces trois dernières années, Ta Xue a acquis une grande renommée. Qui aurait cru qu’après le décès de Lord Bi Xiu, elle serait mise aux enchères ? Cette foire aux échanges est vraiment extraordinaire ! » En entendant la question de Rod, Lucy le regarda d’un air étrange, puis le présenta avec admiration, manifestement stupéfaite que Rod ne connaisse même pas le maître Tegru.

« Il semble qu’il y ait de la concurrence ! » songea Rod, effrayé. Il ne s’attendait pas à ce que le maître Tegru soit si puissant. Ta Xue n’avait pas déçu sa réputation : c’était vraiment une arme divine. Sentant les regards fervents des autres, Rod fut profondément ému.

« Trente noyaux de monstres magiques de niveau saint intermédiaire ! » Quelques instants plus tard, le premier participant commença à faire des offres.
« Tu oses proposer trente noyaux de monstres magiques de niveau saint intermédiaire ? Je propose cinquante ! »
« Cent ! » En un clin d’œil, le montant atteignit cent. En entendant les offres enthousiastes de ces gens, Rod fronça les sourcils : ses biens semblaient inutiles ici. Cependant, il était évident que ce prix n’était qu’un début. Tout le monde savait que les armes divines étaient inestimables ; la compétition venait à peine de commencer, et l’apogée arriverait bientôt.
« Deux cents ! »
« Trois cents ! »
« Cinq cents »…
« Neuf cents ! »
Finalement, après une lutte acharnée en bas, le nombre de personnes faisant des offres diminua progressivement. Bien que ce fût la Source des Ténèbres et que les noyaux de monstres magiques y soient moins précieux qu’à l’extérieur, en raison de l’existence des familles de monstres, les noyaux de monstres magiques de haut niveau n’étaient pas aussi redoutables qu’on l’imaginait ! Neuf cents noyaux de monstres magiques de niveau intermédiaire représentaient déjà un prix maximal pour de nombreuses petites familles.
En regardant autour de lui, les quelques personnes qui faisaient encore des offres devaient être des représentants de ces petites familles : deux vieillards et un homme d’âge mûr, ces trois personnes étant les plus compétitives.
Voyant cela, Rod ne put s’empêcher de tourner son regard vers la salle privée du deuxième étage. Ces gens n’avaient pas encore commencé à faire des offres, il semblait donc qu’ils n’avaient pas encore atteint le seuil requis pour intervenir. Qui n’aimerait pas des armes divines et redoutables ? Cependant, Rod n’avait pas besoin de se battre pour les obtenir : d’une part, ses ressources étaient insuffisantes, et d’autre part, le « Pas de Neige » lui était également inutile, il ne s’en souciait donc pas !
« Cent noyaux de monstres magiques de niveau saint avancé ! » Finalement, alors que les voix en bas s’éteignaient peu à peu, une voix calme s’éleva depuis une salle privée à l’étage. En entendant cette voix, Rod pensa intérieurement que le protagoniste entrait en scène.
Selon les explications de Lucia, cinq noyaux de monstres magiques de niveau impérial débutant équivalaient à un noyau de niveau intermédiaire, dix noyaux de niveau impérial intermédiaire équivalaient à un noyau de niveau impérial avancé, et cinquante noyaux de niveau impérial avancé équivalaient à un noyau de niveau saint débutant. Les noyaux de monstres magiques de niveau quasi-saint avaient tous été classés dans la catégorie des noyaux de niveau impérial avancé !
Après le niveau saint, le rapport entre le niveau débutant et intermédiaire était de 10 à 1, celui entre le niveau intermédiaire et avancé de 30 à 1, et le rapport entre le niveau saint avancé et le niveau quasi-divin atteignait même 100 à 1 !
Pour les noyaux de monstres magiques de niveau quasi-divin, le rapport entre le niveau débutant, intermédiaire et avancé était respectivement de 300 à 1 pour le débutant et l’intermédiaire, et de 500 à 1 pour l’intermédiaire et l’avancé !

Quant aux noyaux de monstres de niveau divin, ils sont plutôt rares, même du côté de la Source des Ténèbres. D’une part, 90 % des monstres de niveau divin possèdent leur propre famille, qui ne permettra jamais que leurs noyaux soient exposés sur le marché. D’autre part, les monstres de ce niveau, en particulier ceux du début du niveau divin, soit rejoignent une autre famille, soit choisissent de s’entraîner seuls ; ils apparaissent donc rarement. Face à un adversaire plus fort, ils préfèrent fuir. À un tel niveau de sagesse, il est très difficile de chasser un tel monstre, sans parler de ceux du milieu ou du haut niveau divin.

Les noyaux de monstres de ce niveau sont extrêmement chers : ce ne sont pas seulement de bons matériaux pour fabriquer des armes, mais aussi des objets convoités par de nombreux guerriers. Pour ces derniers, un noyau de monstre de niveau divin peut leur être d’une aide considérable, leur permettant de franchir un niveau après l’autre. Même ceux qui en possèdent choisissent rarement de l’utiliser, sauf en cas de nécessité absolue.

Le rapport entre chaque niveau du niveau divin est de 1000 à 1 : en d’autres termes, mille noyaux de monstres de début de niveau divin permettent d’obtenir un noyau de monstre de milieu de niveau divin, et mille noyaux de niveau intermédiaire permettent d’obtenir un noyau de monstre de haut niveau ! Après tout, à ce niveau, il devient de plus en plus difficile et rare d’obtenir un noyau de monstre à chaque niveau supplémentaire ; la rareté fait monter le prix, ce qui est donc tout à fait logique !

Avec l’arrivée de nouveaux concurrents, la situation atteint à nouveau un sommet : les visages déçus de ceux qui n’ont rien obtenu disparaissent aussitôt, remplacés par des cris d’excitation. Le protagoniste fait son apparition ; tout le monde sait qui il est, et le véritable spectacle commence, effaçant leur déception.

Dès que la première offre est faite, presque la moitié des personnes présentes dans la salle se mettent à enchérir. Rod remarque que la famille des Aigles Tonnerre aux Ailes Violets mène la course ; en un instant, le prix atteint déjà celui de mille noyaux de monstres de haut niveau sacré.

« La famille des Dragons et celle du Roi Scorpion devraient intervenir. Ha ha, il semble que la race des Démons ne compte pas participer ! » En entendant les offres successives, Rod est de plus en plus stupéfait : ils sont tous extrêmement riches. Lucy, à ses côtés, profite de l’occasion pour lui parler, le faisant se retourner avec perplexité.

« Si la race des Démons voulait participer, elle n’attendrait pas jusqu’à maintenant pour agir. De plus, ils sont trop divisés ; bien que leur force globale soit grande, chacun agit de son côté et ne peut pas affronter les quatre grandes familles. »

Parmi les quatre grandes familles, la famille du Phénix Noir se spécialise principalement en magie ; même ceux qui pratiquent les arts martiaux privilégient l’épée et n’aiment pas les couteaux. Seules les familles du Dragon et du Roi Scorpion utilisent des attaques physiques, ayant besoin d’armes redoutables pour former des guerriers d’élite au sein de leur clan ! Regardez, c’est le moment de faire une offre !
« Vingt noyaux de monstres divins ! » Comme l’avait prévu Lucy, c’est une grande salle restée silencieuse jusqu’alors qui fait l’offre suivante. La fenêtre s’ouvre et Rod voit les personnes à l’intérieur : des membres de la famille du Roi Scorpion, dont l’aura et l’apparence permettent d’identifier leur identité.
« Cinquante ! » Une voix indifférente provient de l’épée à côté de lui, mais elle donne une sensation d’étouffement. Cinquante pièces, quelle est cette somme ?
« Deux cents ! » Ce sont les membres de la famille des Aigles Tonnerre aux Ailes Pourpres, ce qui surprend encore plus tout le monde ! Ils persistent obstinément même après que les deux grandes familles aient fait leurs offres, dignes bien du titre de sixième famille.
« La famille des Aigles Tonnerre aux Ailes Pourpres possède un talent exceptionnel, maîtrisant à la fois la magie et les arts martiaux, avec un grand nombre de pratiquants des arts martiaux. Leur cinquième ancien est un expert en maniement du couteau ; il semble déterminé à l’obtenir. Cependant, il n’y a aucune chance pour que les deux grandes familles se joignent à eux. Bien qu’ils soient forts, comment pourraient-elles rivaliser avec des familles de renom comme les leurs ? » répondit Lucy avec dédain en haussant les épaules face à l’offre des Aigles Tonnerre.
Rod regarda cette jeune fille avec perplexité, se demandant encore une fois qui elle était vraiment. Il semblait qu’elle en savait beaucoup ; Rod était convaincu que même les membres originaires de la Source des Ténèbres ne connaissaient pas ces choses aussi bien qu’elle, ni ne les analysaient avec autant de clarté. Il douta à nouveau de son identité.