Chapitre 287 : Passage du Palais des Démons Intérieurs

« Le candidat le plus prometteur ? » En regardant l’espace vide, Rod esquissa un sourire amère. Cette phrase semblait complexe ; y avait-il donc un secret caché ?
Essuyant la sueur sur son front, Rod se sentit quelque peu épuisé. Ce processus apparemment simple lui avait coûté beaucoup d’énergie. Son cœur était tendu : bien qu’il sache que ces entités n’étaient que des démons intérieurs, il ressentait malgré tout une douleur intérieure au moment de les affronter. Une telle épreuve était encore plus insupportable que le combat. Rod préférait affronter un groupe d’ennemis plutôt que de subir une telle épreuve. Parfois, la torture mentale est plus douloureuse que n’importe quelle autre forme de souffrance ; c’est la épreuve la plus difficile sur le plan spirituel.
Quant aux deux épreuves mentionnées, la première semblait consister à avancer sans progresser réellement. Si c’était quelqu’un d’autre, ne percevant pas le problème et désireux d’avancer rapidement, il tomberait inconsciemment dans le piège de ces démons intérieurs, gaspillant son temps, voire risquant de s’épuiser au point de sombrer dans le désespoir. En effet, il y avait des dangers partout.
Après avoir expiré un souffle lourd, il put enfin constater qu’il avait progressé. Une fois ces deux épreuves franchies, l’issue du Palais des Démons Intérieurs se trouverait devant lui ; en sortant, il accéderait à la troisième épreuve ! À cette pensée, il ressentit une certaine joie. Il se dirigea rapidement vers cet endroit, tout en restant vigilant, car on ne savait jamais quelles surprises pouvaient survenir. Les illusions étaient imprévisibles.
En avançant, cette fois Rod ne resta pas immobile, mais sa vitesse de progression était extrêmement lente. Après un long moment, il n’avait parcouru qu’un tiers du chemin. Bien que la deuxième épreuve ne fixât pas de délai, une telle vitesse était inacceptable. D’ici qu’il atteigne l’entrée, d’autres pourraient déjà y être entrés, car il n’y avait que six places pour la troisième épreuve ! Deux personnes y étaient déjà entrées, ce qui laissait quatre places : une pour lui, une pour Sognar, une pour Lucy, et la dernière devait appartenir à Zi Yang. Il fallait se dépêcher, car quatre personnes seraient éliminées. S’il ne se hâtait pas, sa place pourrait être prise par quelqu’un d’autre.
Tout en récitant mentalement les techniques de méditation pour apaiser son esprit, il avançait lentement, essayant de se calmer. Cette fois, il constata que sa vitesse de progression s’était enfin un peu accrue, ce qui lui procura une légère excitation.

Cependant, avant même que l’excitation de Rod ne s’apaise, il vit soudainement l’espace entier changer : des vents violents soufflaient, des éclairs zébraient le ciel, et des visages familiers apparaissaient sans cesse dans son esprit. Il revit le vieil homme se battre héroïquement dans la ville en flammes avant de périr, vit ses frères le trahir, vit les membres de l’escouade des mercenaires tomber un par un sous ses yeux, impuissant… Les scènes se succédaient sans cesse, les yeux de Rod devenaient de plus en plus rouges, sa respiration devenait plus lourde, une colère sourde grandissait en lui ; les poings serrés, il avait envie de se défouler.

À l’intérieur de son corps, le sang circulait à une vitesse accrue sous ces conditions, son cœur battait deux fois plus vite, et son énergie de combat s’activait également rapidement, faisant rougir sa peau ! La septième forme de la race démoniaque de Rod apparut complètement : ses yeux étaient rouges, une lueur maléfique émanait de lui, et de minuscules écailles apparurent sur sa peau, invisibles à moins de regarder attentivement. Il haletait bruyamment ; des veines bleues saillaient sur son front, donnant à son visage un air féroce et étrange.

Lorsque le flux sanguin atteignit un niveau extrême, poussé par l’énergie de combat, il atteignit enfin un point culminant. Son corps, incapable de supporter cette pression, commença à suinter du sang par les pores ; cette fois, le sang était d’un violet étrange, le sang propre aux démons. Oui, c’était bien du sang violet, celui que révèle la forme complète d’un démon.

« Merde ! Qu’est-ce qui se passe ? Comment ne puis-je pas le contrôler ? » Soudain, une sensation fraîche émana de ses mains, et Rod retrouva brièvement ses esprits. Il prit alors conscience de sa situation et fut terrifié : qu’est-ce qui se passait ? Comment en était-il arrivé là ? Y avait-il encore une épreuve ? Oui, cette épreuve était extrêmement dangereuse, redoutable, au point de faire bouillonner son sang. Pourtant, même s’il connaissait la situation, il ne parvenait pas à contrôler sa propagation. Il ne pouvait que regarder, impuissant, s’enfoncer dans ses démons intérieurs. Si les choses continuaient ainsi, il n’y aurait qu’un seul résultat : tous ses méridiens se rompraient et il mourrait, et tout serait alors perdu.

Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce qui se passe vraiment ? Il n’avait absolument aucune réaction. Plus effrayant encore, la méthode « Cultiver l’Esprit », qui avait toujours fonctionné auparavant, n’avait aucun effet ici.

De plus, même s’il était conscient en cet instant, il ne pouvait que regarder impuissant sa situation se détériorer sans cesse. Quel genre d’épreuve était-ce donc, pourquoi était-elle si terrifiante ? Un sentiment d’effroi s’empara de Rod, accompagné d’une peur encore plus grande envers ce Palais des Démons Intérieurs. Pas étonnant que ceux qui en sortaient ne révèlent rien sur ce qui s’y passait ; c’était peut-être là la raison principale. Cet endroit leur avait laissé une impression trop profonde. En repensant à l’expression de Melon lorsqu’il lui avait expliqué la situation à l’intérieur du Royaume des Ténèbres, Rod esquissa un sourire amer : voilà donc pourquoi.

Heureusement, Xuanyuan était venu à son secours immédiatement ; sinon, on ne sait pas ce qui aurait pu arriver.

En réalité, la situation de Rod était quelque peu anormale. Au moins, depuis des millénaires, personne n’avait jamais subi une telle épreuve, personne n’avait affronté un défi aussi effrayant. La difficulté de cette épreuve avait considérablement augmenté, en partie parce qu’il avait vécu trop de choses, caché trop de choses dans son cœur et porté trop de fardeaux sur ses épaules. C’est précisément pour cette raison que ses démons intérieurs devenaient de plus en plus puissants, et qu’une fois qu’ils éclataient, il devenait impossible de les maîtriser. Ce moment était justement celui où ces démons intérieurs explosaient.

« Tais-toi, calme-toi, qu’est-ce qui se passe… pourquoi… » Cette fois, Rod paniqua un peu. Il ressentait des douleurs partout dans son corps, et du sang pourpre s’échappait lentement de ses pores, donnant l’impression que son corps allait se déchirer.

« Reste calme, calme-toi vite, il faut absolument rester calme ! » Quelques instants plus tard, Rod se parla d’une voix grave. Paniquer ne lui servirait à rien !

D’une part, il concentra une partie de son énergie mentale pour contrôler son Qi intérieur, dans l’espoir de stabiliser sa vitesse de circulation. D’autre part, il suivit les formules du manuel « Cultivation of the Mind » pour maîtriser ses émotions et son état d’esprit. Enfin, il envoya une partie de son énergie mentale dans son océan de conscience, car c’était là le lieu le plus paisible.

Avec l’aide de Xuanyuan, Rod sentit progressivement son esprit devenir plus clair et son corps se détendre. Son Qi fut peu à peu maîtrisé, et son noyau de Qi joua un rôle crucial dans ce processus ! S’il n’avait pas été suffisamment solide, il aurait probablement déjà explosé sous la pression de son contrôle forcé.

Tout semblait progressivement s’améliorer. Finalement, après plus de dix minutes, Rod parvint enfin à se libérer de la torture des illusions et retourna à la réalité. Couvert de sang, il avait l’air misérable, haletant bruyamment, en sueur froide. Le danger était bien réel, extrêmement dangereux.

« L’épreuve du Palais des Démons Intérieurs est terminée. Félicitations aux candidats qui ont réussi les trois épreuves du Palais des Démons Intérieurs ; vous pouvez maintenant passer à la troisième épreuve. Vous êtes ainsi le troisième à accéder à cette étape depuis l’ouverture de ce royaume des ténèbres. Félicitations ! J’espère que vous obtiendrez de bons résultats et pourrez pénétrer au cœur de ce royaume des ténèbres ! » Une voix éthérée retentit à nouveau dans le vide, ce qui fit à Rod un sourire amère. Qui sait quelles épreuves l’attendent encore ? Il semblait un peu tôt pour parler de cela.

Le paysage autour de lui changea à nouveau. Cette fois, Rod se retrouva à l’intérieur du Palais des Démons Intérieurs, dans ce lieu ancien et austère. En levant les yeux, il vit qu’il y avait sept silhouettes dans le palais, ce qui faisait huit personnes, y compris lui-même ! Mais Rod remarqua aussitôt que Lucy n’était pas là. Sogna, Zi Yang, ainsi que le membre de la famille York étaient présents, chacun arborant une expression différente, probablement en train de subir les épreuves des démons intérieurs, avec des visages déformés par la douleur.

Voyant cela, Rod fut quelque peu surpris. Lucy avait réussi l’épreuve des démons intérieurs avant lui, ce qui signifiait qu’elle devait déjà être entrée dans la troisième épreuve. Quant à Sogna, il se dirigea vers lui, prenant soin de ne pas le déranger. Rod se déplaçait très discrètement, mais lorsqu’il fut à dix mètres de Sogna, une force puissante le projeta violemment en arrière.

Un bouclier, un bouclier très puissant. Il semblait que ceux qui subissaient les épreuves des démons intérieurs dans ce palais étaient protégés !

Le Palais des Démons Intérieurs révélait encore plus de mystères. Il semblait que chacun se trouvait dans son propre monde, protégé.

Soudain, une lumière blanche éclata, et une silhouette disparut sur place, disparaissant complètement !

« Échec ? » En regardant cette personne qui avait disparu, Rod murmura pour lui-même. Peut-être avait-elle échoué à l’épreuve des démons intérieurs, c’est pourquoi elle avait été chassée du palais.

En y pensant, Rod se rassura. Il n’avait pas à s’inquiéter que Sogna soit menacé par Zi Yang et les autres dans un avenir proche. Il regarda la porte devant lui et se prépara à s’y diriger pour entrer dans la troisième épreuve.

Cependant, en un instant, un sourire froid apparut au coin de ses lèvres. En se retournant, il vit que le membre mûr de la famille York était soudain entouré d’une lumière rouge. Puis, le bouclier qui l’entourait commença à disparaître progressivement. Il était accroupi par terre, haletant bruyamment. Il semblait avoir réussi l’épreuve. Qui aurait cru qu’il pourrait aussi y arriver ? Vraiment, les chemins des ennemis se croisent souvent.

Il s’avança lentement vers ce type, sentant apparemment quelqu’un s’approcher. L’homme leva brusquement les yeux vers Rod, son regard empli d’incrédulité et de terreur. Il avait épuisé toutes ses forces dans le Palais des Démons Intérieurs ; après avoir tant peiné pour en sortir, il ne s’attendait pas à rencontrer un tel démon. Il regrettait un peu d’avoir levé le bouclier protecteur. En voyant le bouclier autour de Rod, il comprit tout ! Mais il n’y pouvait rien : les épreuves du Palais des Démons Intérieurs l’avaient complètement épuisé, au point qu’il n’avait même plus l’énergie de maintenir son propre bouclier. Il ne pouvait que regarder, impuissant, disparaître le bouclier qui aurait pu le protéger pour atteindre le troisième niveau. Il vit Rod s’approcher de lui avec un sourire diabolique.
« Toi… que veux-tu ? » demanda à haute voix l’homme d’âge mûr, les yeux écarquillés, reculant lentement. Son regard était teinté de folie et de panique, et il jetait de temps en temps un coup d’œil vers la grande porte derrière Rod, comme s’il réfléchissait à quelque chose.