Chapitre 342 : Réunion

Avec une infinité de questions en tête, Rod fut tiré par Sognar vers le hall d’entrée, sans savoir ce qui s’était réellement passé.
Il semblait s’agir d’une affaire sérieuse, mais on ne pouvait déceler la moindre trace de colère sur le visage de Sognar, ce qui rendait Rod encore plus perplexe ; il ne put que diriger son regard vers ce hall.
Peu de temps après, poussé par Sognar, Rod arriva dans le hall. À sa grande surprise, Lilith, Lucy et les autres se trouvaient également là. Le vaste hall, d’ordinaire spacieux, semblait maintenant surpeuplé à cause du grand nombre de personnes. Une dizaine de personnes s’y entassaient déjà.
Rod s’arrêta net, sa respiration devint de plus en plus lourde. En regardant les gens devant lui, ses yeux brillaient, il ouvrit la bouche sans savoir quoi dire.
Son cœur s’accéléra soudainement. Tous dans le hall semblèrent percevoir le changement chez Rod. Un silence inhabituel s’installa, l’atmosphère devint lourde. Non seulement Rod, mais aussi ceux qui se tenaient en face de lui haletaient, leurs yeux scintillant sans cesse, leurs visages rougis par l’excitation.
« Chef ! Nous sommes arrivés ! » Après un moment indéterminé, un homme à la tête du groupe parla d’une voix tremblante.
« Chef, nous sommes arrivés ! » Des voix synchronisées suivirent, chacun criant à haute voix, le visage animé par l’émotion.
« Bien, c’est bon que vous soyez là ! » répondit Rod d’une voix grave.
« Skora vient rapporter au nom de l’Équipe de la faucille de la Mort ! » L’homme qui avait parlé auparavant se redressa soudainement et cria.
« Les membres de l’Équipe de la faucille de la Mort sont là pour se présenter ! » Les autres crièrent à leur tour, avec une énergie débordante.
En effet, ce n’étaient autres que Skora et son groupe, ceux qui l’avaient suivi avec détermination dans la ville de Ferbarre.
En voyant ces visages familiers : le rossignol, Skora, Keroth, Viski, Kambi, Sambik, Cael et les autres…
Ils n’étaient plus les jeunes inexpérimentés d’il y a quelques années. Rod put immédiatement percevoir leur force : trois d’entre eux étaient de niveau divin, les autres se situaient au niveau quasi-divin ou sacré. En quelques années à peine, ils avaient réalisé une progression énorme, devenant incroyablement puissants.
« Frère Hori ! » Se tournant vers l’homme qui le regardait toujours avec un sourire, Rod parla d’une voix grave. Cet homme, c’était Hori, celui qui l’avait aidé à de nombreuses reprises par le passé !

« Bien, tu as fait de grands progrès ! » dit Hori en hochant la tête à voix basse, l’air complexe. Après plusieurs années sans se voir, le jeune garçon timide d’autrefois avait maintenant atteint un niveau incroyable ; l’aigle aux plumes ridées volait haut, bien au-delà de ce à quoi il pouvait se comparer ! Les souvenirs du passé lui revenaient comme s’ils venaient de se produire, et Hori était profondément ému.

« Hé hé, toi, tu nous as caché pas mal de choses, on dirait ! Avoir une telle équipe sans nous en parler ! » dit Sognar, incapable de contenir sa solitude, en tapotant l’épaule de Rod avec une pointe d’envie et de jalousie.

Bien que la force de ce groupe fût moyenne, elle n’était rien pour lui, et encore moins pour les dragons. Cependant, leur aura était suffisante pour effrayer n’importe qui : une aura meurtrière, si grave qu’elle rendait presque difficile de respirer. Même Sognar ressentit une menace ; s’ils attaquaient, il ne serait peut-être pas capable de résister.

Face aux paroles de Sognar, Rod se sentit un peu gêné. Il n’aurait jamais imaginé que Skora et les autres viendraient vraiment au cœur de la Source des Ténèbres.

En regardant Hori, il soupira également en secret : ils faisaient bien partie de la puissance du Roi Scorpion.

Alors que Sognar continuait de parler, l’atmosphère se détendit peu à peu. Lilith s’approcha de Rod : « C’est une bonne équipe, très forte ! » dit-elle, son regard également empreint de complexité.

« Grand frère… » Cambi, Sambik et Jem ne purent plus se retenir et s’avancèrent pour parler.

La réunion des frères était indescriptible, mais leurs regards en disaient long.

« Bon, nous ne voulons pas vous déranger plus longtemps. Réunissez-vous, nous partons ! » dit Lilith en lançant un regard à Sognar et Lucy, avec compréhension. Elle savait que Rod et les siens avaient besoin de temps et d’espace pour eux-mêmes.

Bien à contrecœur, Sognar quitta les lieux sous le regard insistant de Lilith.

Soudain, seuls Rod et ses compagnons restèrent dans la salle, se regardant les uns les autres, émus, incapables de prononcer un mot.

Quatre ans s’étaient envolés en un clin d’œil. Ils avaient mille choses à dire, mais ne savaient pas comment les exprimer.

« Bon, asseyez-vous tous ! » Rod ne savait pas combien de souffrances ces gens avaient endurées, mais à leur aura et à leurs expressions, on pouvait deviner que leur vie n’avait pas été meilleure que la sienne pendant toutes ces années ; ils avaient certainement traversé d’innombrables épreuves. Sinon, ils n’auraient pas pu développer une telle aura.

« Bon sang, tu nous as fait attendre si longtemps ! Si frère Hori n’avait pas assuré que tu allais bien, nous serions déjà venus te chercher ! » En pensant à l’accord de trois ans, et au fait qu’aucune nouvelle de Rod n’était arrivée à l’échéance, Ke Ruode esquissa un sourire amère.
Lorsqu’ils avaient appris de Hori que Rod était entré dans la Source des Ténèbres, tous avaient été incrédules. Pour eux, la Source des Ténèbres était un lieu magique, un territoire interdit ; Rod avait vraiment osé s’y aventurer.
On peut imaginer à quel point ils étaient inquiets en apprenant cette nouvelle. Sans l’interdiction constante de Hori et ses assurances, ils n’auraient pas pu patienter jusqu’à présent. Heureusement, rien de grave ne s’était produit.
Après quelques échanges polis, le groupe parvint enfin à se faire une idée générale de la vie qu’ils avaient menée ces dernières années.
L’atmosphère s’adoucit peu à peu, se teintant d’une touche de chaleur, mais aussi d’une profonde mélancolie.
On n’aurait jamais imaginé que, pendant toutes ces années, Skora et ses compagnons aient enduré tant de souffrances, affronté tant de difficultés, vivant constamment au bord de la mort. On peut aisément deviner à quel point leur vie avait été périlleuse, oscillant constamment entre vie et mort — des dangers que Rod pouvait se représenter.
En revanche, Skora et les autres étaient encore plus émus par les expériences de Rod cette année-là. Bien que Rod ait caché la majeure partie des événements, ne racontant que quelques détails, même ceux-ci suffisaient à les surprendre.
En écoutant le récit de Rod, chacun était profondément ému, ressentant toute la gravité des dangers qu’il avait affrontés.
……
« C’est impossible. Le Feu de l’Enfer des Ombres est le trésor le plus précieux de notre clan des Phénix Noirs. Tu sais très bien à quel point il est important. Même nos propres membres ont du mal à l’utiliser, alors à plus forte raison des étrangers ? Il n’y a pas de discussion possible ! »
Ailleurs, dans une pièce secrète dissimulée au sein du Manoir des Ombres, cinq anciens et Mok se trouvaient dans la même pièce. En entendant les paroles de Mok, l’un des anciens fronça les sourcils et dit d’un ton froid :
« Ahem… euh… deuxième aîné, je sais aussi que c’est difficile, mais vous connaissez bien le caractère de cette fille, Lucy. Si jamais… d’un autre côté, ce gamin, Rod, n’est vraiment pas mal. Il a déjà atteint le niveau Yin Huang à un âge si jeune. Avec le temps, les sommets qu’il pourra atteindre sont incroyables.
De plus, il nous a vraiment rendu service en tant que membre de notre clan des Phénix Noirs. Ne pourrions-nous pas faire une exception ? »
En tant que chef du clan des Phénix Noirs, Mok avait maintenant un ton presque suppliant. Si quelqu’un d’extérieur voyait cela, il serait certainement stupéfait. Mok, connu pour son froid détachement, se montrait ainsi — personne n’aurait cru qu’une telle scène puisse se produire.

Parmi ces anciens ici, chacun d’eux est une existence incroyablement puissante, bien différente de ces anciens de la tribu des Corbeaux Noirs que l’on voit en surface ; ce sont des anciens chargés de faire respecter la loi.
« Hmm, ce Rod est vraiment bien. Il a sauvé Lucy à plusieurs reprises, et cette fois encore, il l’a emmenée dans le royaume du Jaune Sombre. Il nous a vraiment rendu service, à notre tribu des Corbeaux Noirs ! Mais ce Feu de l’Enfer des Ténèbres… » dit à voix basse l’un des anciens assis au fond, avec une certaine hésitation.
« Eh bien, on peut encore discuter de tout le reste, mais on ne peut pas prêter ce Feu de l’Enfer des Ténèbres. Même pas à lui. Combien de membres de notre tribu des Corbeaux Noirs pourraient supporter son baptême impitoyable ? Si c’était pour pratiquer quelques jours à l’entrée de la lave située au sommet de la Montagne des Ténèbres, on pourrait en réfléchir, mais entrer dans la zone centrale pour subir l’épreuve du Feu de l’Enfer des Ténèbres… » ajouta un autre vieil homme, les sourcils froncés, visiblement embarrassé.
« Dans ce cas, on peut lui permettre de pratiquer trois jours près de cette entrée de lave. C’est déjà la plus grande concession possible. Arrêtons de parler d’autre chose ! » dit alors le vieil homme qui n’avait pas encore parlé. D’après sa position, on pouvait voir que son statut était le plus élevé parmi ceux présents. Dès qu’il parla, les autres cessèrent également de parler.
« Père ! » Une voix claire retentit de l’extérieur. En entendant cette voix, les anciens chargés de faire respecter la loi et Merck perdirent leur expression silencieuse et esquissèrent un sourire.
« Lucy est arrivée ! » dit Merck avec un sourire amer.
« Entre ! » Sans attendre que Merck parle, le vieil homme à la tête du groupe dit d’une voix aimable.
« Comment as-tu pu venir ici ? Ne savais-tu pas que tu n’étais pas censée venir ? » dit Merck, les sourcils froncés, mécontent de voir Lucy entrer.
« Hmph, ce n’est pas la première fois que je viens ici. Pourquoi être si méchant ? Vraiment ! » se plaignit Lucy, mécontente, en entendant les paroles de Merck.
« Ça suffit, Merck. Arrête de parler. C’est moi qui lui ai permis de venir ! » dit le vieil homme à la tête du groupe pour désamorcer la situation.
« Grand Ancien, vous la gâtez trop ! » dit Merck avec un sourire amer. Ce Grand Ancien était d’habitude impitoyable, mais face à Lucy, il était extrêmement indulgent, au point que Merck ne savait plus quoi dire.
« Que sais-tu donc ! As-tu des objections à mes décisions ? Lucy, ignore ses paroles. Tu peux venir quand tu veux à l’avenir ! » dit le vieil homme d’un ton froid, en le foudroyant du regard.
« Grand-père Dolon, c’est encore mieux ! » dit Lucy, faisant une grimace joyeuse en entendant les paroles du vieil homme. Puis elle sauta vers lui et se mit à faire des caprices. Une réunion qui était auparavant extrêmement sérieuse devint soudain plus détendue et agréable.

« Qu’y a-t-il ? » dit Merck avec un sourire amère, les sourcils légèrement froncés, en regardant Lucy.